Оксана Базанова – Воплощения тьмы. Пробуждение (страница 20)

Девушка поняла, что увидела принадлежащий людям город, к которому она так долго и отчаянно пыталась добраться. С высоты нескольких сотен метров Ивфидар не показался ей большим и не вызвал восторга своими причудливыми постройками. Однако она точно знала, что там живут не плотоядные чудовища, а люди, и этого факта было достаточно для того, чтобы почувствовать умиление и радость.

Кристина невольно улыбнулась, после чего обратила внимание на то, что из ворот города на дорогу устремилось около десятка всадников, одетых в тяжелые доспехи и вооруженные мечами и пиками так, как будто спешили в бой. Подгоняемые ими кони, прижав уши, резво мчались, оставляя после себя столбы пыли.

Проследив за траекторией дороги, девушка сразу же поняла, что путь этих всадников проходит через скалу, на которой она, теряя время, любовалась пейзажем. Она предположила, что воины могли видеть бирюзовый свет чудовища, который, вынырнув из грота, осветил туман, стелющийся над озером.

Растерянная Кристина вспомнила о том, что люди негативно относятся к магии, и, конечно, догадалась о том, что водного дракона и Макса они уже не найдут, но на берегу озера все-еще лежал Джеримэс, одетый в королевские доспехи Наследника Лэриаса и вооруженный мечом, на рукоятке которого вылиты символы власти повелителя вампиров.

Не раздумывая, она побежала к берегу, и, оказавшись рядом с королем, начала торопливо снимать его доспехи, которые затем стала незамедлительно бросать в воду. Через несколько минут, благодаря стараниям девушки, на дне озера оказалось все снаряжение Джеримэса, включая его меч и сапоги, на которых Кристина случайно обнаружила декор с инкрустированными алмазами.

Оставив короля в изорванной кожаной куртке и брюках, девушка еще раз окинула его оценивающим взглядом и решила, что для сходства с людьми лицу Джеримэсу необходимо добавить легкую неряшливость, поэтому решительно взяла кусок мокрой грязи и размазала по его щекам и шее. «Отлично! – мысленно похвалила себя Кристина, вытирая руки о свою черную шелковую рубашку, которая также принадлежала королю. – Теперь точно никто не отличит от человека!».

После всех приготовлений довольная Кристина удобно устроилась рядом с Джеримэсом и начала тщательно обдумывать то, что будет говорить воинам, приближающимся к озеру. Впрочем, у девушки оставалось не так много времени, потому что уже скоро земля задрожала, предавая вибрацию от топота копыт, и сквозь неширокую полосу леса послышались мужские голоса.

***

В это утро темное небо плотным одеялом постепенно отступало от небосклона, ночные тучи будто растворялись в нем, открывается взору небесную красоту, которая с высоты птичьего полета казалась особенно волшебной. Слегка мутная дымка, нависшая над долиной, заполненной темно-зеленой растительностью, постепенно рассеивалась в воздухе. Поднебесье только начинало заливаться лазурью, а самые ранние птицы, не решаясь нарушить тишину рассвета, несмело запевали.

Юная королева гарстов и Наследница Дэрклэса, кутаясь в теплые пушистые меха своего ложа, слегка приоткрыла глаза и, столкнувшись взглядом с желтым солнечным диском, сразу же зажмурилась. Здесь, в неглубокой пещере, сделанной дыханием ее дракона, она под чутким присмотром своего любимца проводила каждую ночь, согреваясь теплыми шкурами, которые заботливо обвивал вокруг нее чешуйчатый хвост. Элсэрия уже и не помнила, откуда у нее появился древний черный дракон, но точно знала, что с самого детства они были неразлучны друг с другом.

Каждый новый рассвет очередного утра, встреченный на вершине скалы, обещал превратиться в бессмысленно проведенный день, но, просыпаться под его теплыми лучами, а не в кромешной тьме, как это было все семнадцать лет, ей доставляло огромное удовольствие. Перемещаясь из мира снов и ведений в реальность, она по-королевски грациозно и лениво потянулась, после чего села и, улыбнувшись, отправила своему питомцу воздушный поцелуй.

На этом блаженное время отдыха для нее закончилось, и сейчас мысли снова наполнялись тревогой, сомнениями и задачами, которые необходимо было сегодня решить. В последние несколько недель особые хлопоты у нее возникли с планом, который, в идеале, подразумевал полное уничтожение войск вампиров и их двух Наследников. По грандиозному, многоступенчатому замыслу Элсэрии, благодаря союзу со старшим братом короля, она должна была отнять жизнь у Джеримэса Лэ Сариса Давэса. Его гибель лишила бы брата-близнеца полученной с помощью медальона магии, после чего королева напала бы на замок вампиров и уничтожила всех в нем. Однако ее коварный план сорвался, потому что младший Наследник Лэриаса оказался более ловок и удачлив, чем предполагали его враги. Теперь, соблюдая договор о мире, заключенный с его братом, она не могла вторгаться в границы вампирских владений, где, возможно, все еще прячется раненый король. Самозванец, Джефирэс Лэ Сарис Давэс, завладевший магией и войском брата, вовсе не казался ей слабым соперником, поэтому она вместе с гарстами и отцом-Духом была вынуждена отступить и ждать того момента, когда истинный король погибнет или сделает ошибку, выдав свое местонахождение.

Элсэрия так и не смогла найти его с помощью колдовства из-за медальона, который, постоянно перемещая магию Наследника к брату, запутывал все ее заклинания поиска. Конечно, королева уже отправила своих самых верных слуг на поиски Джеримэса Лэ Сариса Давэса, но основная сложность заключалась в том, что никто из них не представлял, как выглядит король, ведь во время боя он так и не приблизился к гарстам. Сама Элсэрия, сидевшая на спине дракона в тот момент, когда Наследнику удалось сбежать, из-за дыма, пепла и густой пелены проливного дождя так же не успела рассмотреть лицо врага. К сожалению, пользуясь шпионами-связными во время переговоров с его братом, она лично так и не встретилась с предателем-близнецом. Из-за этого приходилось лишь полагаться на слухи, распускаемые темными ведьмами и нечестью, живущей в волшебных горах, которые утверждали, что король выглядит как ужасное крылатое чудовище со светящимися глазами и острыми клыками, торчащими изо рта. Именно такое существо гарстам было велено искать вдоль русла реки и ущелья с северной стороны гор, и, возвращаясь в лагерь, охотники уже почти неделю докладывали своей королеве о том, что не обнаружили никаких следов присутствия Джеримэса Лэ Сариса Давэса.

Впрочем, преследование и уничтожение короля вампиров являлось приказом Дэрклэса, но, к счастью для Элсэрии, не было ее заветным желанием, потому что сама королева мечтала совершенно о другом. Ее настоящие тайные замыслы простирались намного дальше, чем скучная междоусобная война Духов. Юная Наследница всем сердцем желала не захватить власть во всех мирах, а спасти вселенную от возвращения бессмертного повелителя тьмы. Созидание и любовь ко всему живому были неотъемлемой частью ее души, потому что, вопреки слухам о ее родстве с Дэрклэсом, Элсэрия, на самом деле, была рождена белой колдуньей.

Ее история началась семнадцать лет назад, спустя три года после того, как на свет появился Джеримэс Лэ Сарис Давэс, и его отец, Лэриас, объявил войну всем Духам. Тогда старший король-Наследник, Джефирэс Лэ Сарис Давэс, был уже взрослым юношей, поэтому мог по приказу отца управлять войсками вампиров и, защищая младшего брата от потенциальных угроз, истреблять Наследников других Духов. Дэрклэс не раз слышал о жестоких расправах над зачастую беззащитными и юными Наследниками, поэтому, как многие из союзников, спрятал своего малолетнего сына в безопасном городе, принадлежащем людям. По его замыслу мальчик, внешне похожий на людей, должен был вырасти и окрепнуть, после чего возглавить войска гарстов, которые во время его отсутствия остались без предводителя и связи с Духом.

Именно тогда Дэрклэс обнаружил последнее убежище белых магов, которые уже проиграли войну с Духами и вынуждены были скрываться, защищая немногочисленные остатки своего рода. В тот день их прекрасный город вместе со всеми его обитателями был беспощадно уничтожен, а маленькая Элсэрия, чудом избежавшая смерти от магии, забрана Дэрклэсом, который, конечно, знал о том, что все белые колдуны, в отличие от других существ, могут видеть слуг повелителя тьмы. Он унес девочку в подземные норы, построенные гарстами много сотен лет назад, где защищал и обучал, как свою дочь. Его слуги, конечно, почувствовали постоянное присутствие хозяина рядом с ней, поэтому безропотно подчинились в тот день, когда девушка по его приказу объявила себя Наследницей.

Элсэрия росла в полной темноте и холоде, воспитывалась в строгости и, конечно, никогда не чувствовала любви со стороны Духа и его слуг, которых поначалу считала чудовищами, но, не имея возможности общаться с другими существами, быстро привыкла и перестала бояться. Только один раз Дэрклэс, проявив мягкость в благодарность за ее дисциплинированность, разрешил девочке завести питомца-дракона, за которым она, будучи ребенком, отправилась в горы и, на удивление Духа, вернулась не с пустыми руками. С тех пор девочка и дракон не расставались. Он стал ее единственным настоящим другом и верным защитником.

Долгие годы колдунья находилась в темноте подземных тоннелей и, не зная ни одного живого существа, обитающего на поверхности, была уверенна в том, что ей уже никогда не посчастливиться узнать другую жизнь. Однако со временем ее магия окрепла, и Элсэрия начала получать информацию о грядущем из своих снов, где она так же смогла встречаться с душами давно погибших колдунов ее рода. Именно они рассказали ей о том, что смыслом ее существования является не повиновение Духу, а спасение вселенной. Своей главной задачей колдунья считала поиски существа, которое согласно пророчеству, должно было завершить войну между светом и тьмой. Души предков предупредили ее о том, что будущий мессия молод, беззащитен и нуждается в помощи, получив которую обретет силу, победит повелителя тьмы и вернет в мир белую магию, положив начало новой династии магов. Они рассказали ей о том, как он выглядит, и помогли найти заклинание, способное установить с ним связь.