Одри Грей – Разрушительница проклятий (страница 40)
И все же страх скрутил внутренности, когда Хейвен взглянула на колышущуюся поверхность воды. Одинокая шелки грелась на солнышке на другой стороне водоема, сжимая в перепончатых пальцах угря, который извивался, пытаясь вырваться. Угасающий свет дня отражался на оранжевой и розовой чешуе и ярких плавниках.
Когда шелки открыла рот, обнажив ряды неровных зубов, и откусила голову извивающегося угря, Хейвен почувствовала первые признаки настоящей паники.
Бьорн прислонился к молодому вязу, и Хейвен коснулась его плеча.
– Все случится здесь, да?
– Ты имеешь в виду свою смерть? – Провидец приподнял бровь.
Хейвен поковыряла носком сапога покрытую мхом землю.
– Да.
– Я не могу…
– Я знаю, знаю. – Она украдкой прерывисто вздохнула, во рту внезапно пересохло. – Здесь просто так… глубоко.
– Вообще-то, этот водоем – бездонный, – поправил Бьорн. – Говорят, что в глубине этих жутких вод скрываются проходы, ведущие ко всем водоемам королевства.
– Хотя бы скажи, что шелки сначала утопят меня, а потом уже съедят.
Губы Бьорна изогнулись в мрачной улыбке.
– Будет ли тебе от этого легче?
– Просто… соври мне, придумай что-нибудь, – вскинула брови Хейвен.
– Если тебе повезет, сначала ты утонешь.
– Замечательно. Ты настоящий друг. – Она взглянула на руну, которую Бьорн вырезал на ее руке. – Уверен, что это позволит мне дышать под водой?
Бьорн кивнул.
– Да. Но твоя темная магия исцеляет метку быстрее, чем я предполагал. Мы должны поторопиться.
Он был прав. Края руны уже начинали рубцеваться и смыкаться. Если бы время не поджимало, Хейвен была бы очарована своей заживающей плотью и вопросами, роящимися в голове.
Например, означало ли это, что раны, нанесенные темной магией, тоже заживут?
Но сейчас все это не имело значения – особенно если шли последние минуты ее жизни.
И тогда в их распоряжении будет от силы минут пять.
Хейвен сняла сапоги и тунику, и друзья, готовясь, начали пробираться ближе к мутной воде. Тонкая нижняя рубашка, в которой осталась Хейвен, не могла защитить ее от легкой вечерней прохлады, мурашки побежали по обнаженной коже.
Хейвен почти дошла до воды, когда чьи-то пальцы скользнули по ее руке и сжали локоть. Жест был достаточно интимным, и она догадалась, что это Ашерон, еще до того, как повернулась.
От его напряженного вида у нее перехватило дыхание.
– Я все еще могу пойти вместо тебя, – предложил он низким голосом.
– Но я не такая красивая, как ты, – поддразнила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я могла бы раздеться догола, а шелки даже не моргнули бы в мою сторону.
Ашерон открыл рот, собираясь ответить что-нибудь непристойное, – судя по блеску в глазах и взгляду, брошенному на рубашку, обтягивающую грудь Хейвен, – но почему-то передумал.
– Рук может пойти. Она сильная пловчиха.
Хейвен покачала головой.
– Если с ней что-нибудь случится… Я так не могу. Сурай и Рук – мои друзья.
– А ты моя… – Ашерон провел рукой по своим золотистым волосам, пристально глядя на девушку, как будто это была ее вина, что он не мог подобрать слово.
По правде говоря, не существовало термина для обозначения отношений, которые их связывали. Они не были помолвлены. Они даже не стали любовниками… пока.
– Я думала, мы вместе решили, что применение магии света привлечет внимание Королевы Теней? – мягко напомнила она. – Насколько мне известно, я единственная среди вас владею темной магией. Кроме того, мне все равно предсказана смерть, ведь так? Какая разница, умру ли я сейчас или в Спайрфолле?
Нахмурившись, Ашерон скривился и протянул Хейвен маленький кусочек коряги.
– Положи это в карман.
– Зачем? – Сбитая с толку, она с недоверием посмотрела на выцветшую деревяшку.
– Если в воде что-то пойдет не так и тебе понадобится помощь, выбрось корягу из кармана, и она всплывет на поверхность.
– И что? – Хейвен повернулась, собираясь идти дальше. – Ты прыгнешь, чтобы спасти меня?
Слегка надавив ей на локоть, Ашерон развернул Хейвен к себе.
– Я сказал, что не позволю тебе умереть, Хейвен. Ты думала, я шучу?!
– А если я останусь в живых? – затаив дыхание, спросила она. – Тогда ты поцелуешь меня?
Кошачья улыбка тронула его губы.
– Да, Маленькая Смертная. Я ведь тебе уже пообещал… хотя и не уточнил, где именно это случится.
У Хейвен поджались пальцы ног.
Хлопанье крыльев в листве привлекло ее внимание к верхушкам деревьев. Прежде чем Хейвен успела ответить дерзкому Повелителю Солнца, Сурай приземлилась на ближайшую ветку, и ее темные перья сверкнули ярким индиго в лучах света, которые пробились сквозь кроны деревьев.
Сигнал.
Не говоря ни слова, Ашерон вложил деревяшку в раскрытую ладонь Хейвен и скользнул по плоской серой скале, ведущей к воде.
Небрежно, засунув руки в карманы, он прошелся по берегу расслабленной походкой, словно понятия не имел, что скрывается под водой, даже когда темные головы начали всплывать на поверхность, чтобы понаблюдать за ним. Когда Ашерон сел на край скалы и откинулся на руки, открыв взглядам свой впечатляющий торс, шелки подплыли ближе.
– Продолжай выпендриваться, – пробормотала Хейвен, наблюдая, как нарочито медленно он стянул тунику через голову, обнажив точеные мышцы и гибкую талию.
Последний слабый луч мандаринового солнечного света засиял на серебряных рунных знаках, которые покрывали гладкую кожу Повелителя Солнца, когда он закинул руки за голову. Покосившись на Хейвен, Ашерон подмигнул, и она отвела взгляд.
На поверхности водоема появилось еще больше гладких голов, они подплывали все ближе. Вода вокруг Ашерона кишела множеством шелки, и Хейвен приготовилась действовать.
Пора.
Сердце подскочило к горлу, когда она обогнула деревья и скользнула в тепловатую воду, а навстречу ей поднялась застоявшаяся вонь.
Но эти слова не смогли успокоить ей нервы.
Несколько мгновений она не могла заставить себя погрузиться под воду. Но бояться было некогда, поэтому Хейвен через силу выпустила весь воздух из легких и нырнула.
Звуки стали глуше. Вода была мутной, но Хейвен могла видеть на четыре или пять шагов вперед. Казалось, глубина под ногами была бесконечной. Погружаясь все глубже, она подавила панику, стиснувшую ей грудь. Хейвен плыла ниже, в эти грязные глубины, в неприветливое царство воды и смерти.
Несмотря на покалывание руны на руке, Хейвен инстинктивно задерживала дыхание, пока легкие не обожгло и пришлось сделать несколько больших глотков воды.
Она ожидала, что закашляется… Но руна сработала.
Тело расслабилось, когда в кровь стал поступать кислород, и после нескольких неудачных попыток Хейвен начала дышать так, словно находилась на поверхности. Какое-то движение привлекло ее взгляд к скалам, где Ашерон устраивал свое шоу. Хейвен поплыла к хаотично бьющим хвостами шелки, высматривая яркие цвета их чешуи.