Одри Грей – Разрушительница проклятий (страница 42)

Его тело напряглось, Ашерон остановился и поставил ее на ноги.

– И ты из-за этого злишься?

– Да!

Бьорн и Рук, которые следовали за ними в лес, пожали плечами и развернулись, чтобы уйти.

Хейвен уперла руки в бедра.

– Останьтесь!

Ашерон бросил на друзей недоверчивый взгляд.

– Она… злится, потому что… – Он нахмурился и посмотрел на Хейвен. – Что ж, расскажи им сама.

– Я знаю, почему она расстроена, – сказала Рук, настороженно глядя на Хейвен. – Сурай поведала мне о твоем интересе к рунам на теле.

Хейвен потеребила край одеяла. Если Сурай упомянула об этом, значит, все гораздо серьезней, чем ей думалось. И, судя по тону голоса, Рук тоже не одобряла эту затею. Но, конечно же, они не представляли, каково это – иметь такую огромную силу, но не знать, как ее использовать.

– Чего ты хочешь? – шагнула вперед Рук.

– Я хочу получить те же привилегии, что и вы. Мне нужны рунные метки… или какой-нибудь другой способ использовать магию. – Хейвен плотнее завернулась в одеяло. – Если бы у меня были рунные метки, я бы не начала тонуть, потому что моя магия не иссякла бы.

Тишина воцарилась над лесом, когда Солисы уставились на нее.

– Но ты же не утонула, Хейвен, – тихо проговорил Ашерон. – Я бы не дал тебе утонуть.

– Этого недостаточно! – Ее челюсти сжались. Почему он не может понять, что это не одно и то же?! – Я ценю твою помощь, но не хочу постоянно зависеть от тебя, Повелитель Солнца. От любого из вас.

Рук отвела взгляд, в то время как Ашерон покачал головой, а Бьорн сказал:

– Руны на теле смертного противоречат как законам смертных, так и законам Солисов, Хейвен.

– Я знаю. – Она упрямо выпятила подбородок.

– Тогда зачем настаиваешь на том, чего никогда не случится? – спросила Рук с искренним любопытством.

Хейвен резко пожала плечами.

– Ты никогда не хотела чего-то, что все считали невозможным?

Рук взглянула на Сурай, сидевшую на ветке над их головами.

– Если бы ты следовала правилам, – продолжала Хейвен, – ты бы никогда не узнала, что такое настоящая любовь. – Она бросила на Ашерона и Бьорна многозначительный взгляд. – Я уверена, что вы оба нарушали правила раньше, когда это вас устраивало. Чем это отличается от моего случая?

– Осторожнее, Хейвен, – в обманчиво мягком тоне Ашерона сквозила холодность. – Это не какие-то игры смертных. Если мы позволим тебе нанести руны на тело, ты станешь навечно прокаженной. Тебе негде будет скрыться, и никакой силы магии не хватит, чтобы помешать всему королевству – Солисам, Ноктисам и смертным – выследить тебя и убить.

– Это мне решать, – прошептала она.

– Вообще-то, – прорычал он, поворачиваясь, чтобы уйти, – нет.

– И, по словам Бьорна, я все равно умру, так что это не имеет значения.

Ашерон успел повернуться спиной и замер, но затем все же двинулся дальше.

Рук подошла и обняла Хейвен.

– Это был долгий вечер, и Королева Теней наверняка заметила всплеск светлой магии. Давай найдем место для ночлега.

Хейвен кивнула, но лишь потому, что поняла: она никогда не сможет уговорить их дать ей рунные метки.

Тем не менее, пока они возвращались в лес, а бесчисленные головы шелки качались в воде, наблюдая за проходящими мимо путниками, Хейвен поклялась найти способ усилить свою магию – понравится это Солисам или нет.

Если ей суждено умереть, она заберет с собой как можно больше солдат из армии Королевы Теней.

Глава тридцатая

Белл понимал, что кричать бесполезно… но крик все равно вырвался из его груди. Прерывистый вопль ужаса, который эхом отразился от гранитных стен пустого коридора и, казалось, лишь сильнее обрадовал стоящего перед принцем Ноктиса. Дикое возбуждение вспыхнуло в маслянистых черных глазах Мэликса, хищная ухмылка расцвела на его бледном лице.

Ноктис протянул руку.

– Пойдем, принц. Если мне придется гоняться за тобой, тебе же будет хуже.

Белл уже чувствовал, как парализующий ужас сковывает конечности, лишая последних сил. Внутренности сжались, горячая желчь обожгла горло. Как всегда, он был слишком напуган, чтобы драться. Белл медленно продвинулся на шаг вперед.

– Да, – промурлыкал Мэликс. Его грудь вздымалась, рот приоткрылся, показались неровные зубы. – Да, вот так. Иди сюда.

Еще шаг. Сердце Белла подскочило к горлу, тело пробирала дрожь.

И вдруг принц почувствовал… что-то изменилось. Он ощутил рядом чье-то присутствие. Каким-то образом он понял, что рядом кто-то есть. Хейвен?! В любой другой ситуации Белл бы усомнился в своем здравомыслии, но сейчас это показалось ему логичным. Даже будучи мертвой, подруга его защищала. Меньшего он и не ожидал.

– Хейвен?! – задохнулся от эмоций Белл.

Мэликс в замешательстве склонил голову набок.

И тут случилось невероятное – лучшая подруга заговорила. «Сопротивляйся, Белл, – настаивала Хейвен, ее голос казался таким реальным, словно она все еще была жива и стояла прямо рядом с ним. – Сопротивляйся!»

Адреналин затопил его вены.

«Сопротивляйся!»

Белл сделал еще два шага вперед. Мэликс с ухмылкой потянулся к нему навстречу.

Тогда Белл изо всех сил врезал кулаком в нос противнику, костяшки хрустнули, ударившись о плоть и кости Ноктиса. Горячая кровь брызнула принцу в лицо. В глупом оцепенении шокированный Белл уставился на Мэликса, не в силах поверить в то, что сделал.

Затем он бросился бежать. Крик сорвался с губ Белла, когда когти, растущие вдоль нижней части крыла Ноктиса, царапнули его по щеке.

Мэликс взревел от ярости, но Белл бросился дальше по коридору. Прежде он и не подозревал, что умеет так быстро бегать. Новообретенная смелость подстегнула его.

Богиня Небесная, это было приятно!

Белл завернул за угол. За ним по пятам с громким топотом гнался Ноктис. Открылся еще один коридор, и Белл свернул налево, где немедленно врезался в камень.

Он почти не чувствовал боли в плече. Почти не чувствовал, как с каждым громоподобным ударом сердца из порезов на его щеке на пол хлестала кровь.

Тупик. Вот дерьмо!

Белл развернулся, чтобы убежать, но было слишком поздно. Когти Мэликса скрежетали по полу, он приближался к добыче, широко расправив крылья и отбрасывая густую тень на Белла.

Яростью… черные глаза монстра сверкали яростью и ненавистью, губы искривились в насмешливом оскале.

Белл оказался в ловушке… без оружия. Без шансов на спасение. Где же его магия? Принц поднял руки, словно каким-то образом отчаяние могло заставить его магические силы проявиться.

Но в его ладонях не было ничего, кроме грязи и пота.

– Ничего не получается? – промурлыкал Мэликс. Он сложил крылья и подошел ближе. – Не волнуйся, принц. Я заберу твою магию и применю ее с пользой. Возможно… – Мгновение, и Мэликс оказался совсем рядом с лицом Белла. – Возможно, я воспользуюсь твоей магией, чтобы сохранить тебе жизнь, пока буду вскрывать твою грудную клетку и лакомиться твоим сердцем. Как тебе такое?

Белл попытался снова ударить Ноктиса кулаком в лицо, но на этот раз Мэликс был готов к нападению. Он перехватил руку принца и вывернул ее. Огонь пронзил плечо Белла.

Он застонал и попытался вырваться.

С пронзительным смехом Мэликс прошептал Беллу на ухо:

– Я же просил тебя не убегать, принц.

Он поднял Белла за шею и впечатал в стену. Перед глазами принца вспыхнула тьма, за которой последовала стреляющая боль, пронзившая все тело. Белл пришел в себя на полу, а над ним нависал Ноктис.

Во рту ощущался резкий привкус крови, но страх ощущался еще острее…