Одри Грей – Разрушительница проклятий (страница 39)

Глава двадцать седьмая

– Туда! – воскликнул Бьорн, указывая на овраг. – Единственный известный мне василиск должен быть около этого ручья. Шелки уступили ему это место.

Полоса растущих сосен и секвой была единственным участком зелени на многие километры вокруг. Между ветвями виднелся ручей.

Как только путники приблизились к воде, Хейвен почувствовала переход от темной магии к светлой. Воздух потеплел и стал казаться вязким. Девушка вдохнула насыщенный аромат жизни, – земли, деревьев и воды, – когда пение птиц и низкое журчание неторопливого ручья наполнили воздух.

– Территория шелки, – объяснил Бьорн. – Подобно феям, они используют магию света и защищены от Королевы Теней той же сделкой.

– Они доставляют ей смертных? – спросила Хейвен, вздрогнув от этой мысли.

Мрачная улыбка осветила лицо Провидца.

– Тех, которых не съедят, – да.

– Но зачем? Что Королеве Теней нужно от смертных?

Угрюмо поджав губы, Сурай оглядывала лес.

Бьорн кинул невидящий взгляд на Хейвен так, что, казалось, проник ей в душу.

– Ноктисы высасывают из людей магию, пока те не превратятся в оболочку из плоти и костей, а затем Моргрит берет жертв под контроль. Каждый смертный, который ступил на эти земли и не умер, принадлежит ей, и она может делать с ним все, что ей заблагорассудится.

Хейвен почувствовала, как кровь отхлынула от лица, и вгляделась в темноту, окутывающую небо на севере.

– Но зачем?

Сурай прерывисто вздохнула, ее темная коса соскользнула с плеча.

– Мы думаем, что она собирает армию.

– Но тогда… – Хейвен вздрогнула. – Все те смертные, которые отправились в Руины…

– Подобно паучихе, – прошептал Бьорн, словно Моргрит могла их услышать, – она завлекала армии смертных в свою паутину обещанием исполнить желание того, кто снимет Проклятие, хотя знала, что это почти невозможно сделать. До ослепления я видел легионы превращенных в нежить смертных, которых она держит под Спайрфоллом, слышал их крики агонии.

– Кто пос-с-смел идти з-з-здес-с-сь? – прошипел мужской голос откуда-то с верхушек деревьев.

Солисы со скрежетом металла обнажили свои мечи, а Хейвен вскинула лук и наложила стрелу, направив ее на верхушки деревьев.

– Покажись, василиск! – крикнул Ашерон.

– Ш-ш-ш-ш.

Шипение, казалось, исходило отовсюду, и Хейвен вместе с луком поворачивалась из стороны в сторону, пытаясь разглядеть что-нибудь в ветвях.

Вспышка оранжевого цвета привлекла ее внимание, и девушка прицелилась в яркую фигуру василиска, скользнувшего по стволу на нижнюю ветку.

Рот Хейвен приоткрылся, когда она хорошенько его разглядела. За исключением желтых глаз и черного раздвоенного языка, его верхняя половина тела была человеческой. Но сходство заканчивалось в районе талии, где блестящие оранжевые и коричневые чешуйки образовывали толстый хвост змеи, вдвое длиннее туловища, с заостренным кончиком.

Хейвен выступила вперед, пытаясь скрыть свое отвращение, когда василиск низко опустился и провел длинным языком по ее лицу.

– Глупая с-с-смертная, – прошипел василиск, – ты не должна быть з-з-здес-с-сь.

Его глаза с узкими зрачками посмотрели куда-то поверх головы девушки, и Хейвен почувствовала, как за ее спиной возник Ашерон.

Змей-василиск сверкнул улыбкой, обнажив клыки длиной с палец.

– И Повелитель С-с-солнца здесь. Потряс-с-сающее вез-з-зение.

– Хватит болтать, – прорычал Ашерон. – Нам сказали найти тебя.

– Фея, Моссбарк, – добавила Хейвен.

Василиск разглядывал их, мотая хвостом из стороны в сторону.

– Мосс-с-сбарк? Как она?

Хейвен немного опустила свой лук.

– Вероятно, мертва.

– Это грус-с-стно для вас. – Василиск повернулся и заскользил прочь. – Раз она умерла, я больше ей ничего не должен.

– Подожди! – вскинула руку Хейвен. – Пожалуйста. Мы здесь, чтобы снять Проклятие, и…

Василиск развернулся обратно.

– Я знаю, почему вы здесь, смертная девочка. Каждый с-с-с-смертный, когда-либо с-с-ступавший в эти земли, хотел того же с-с-с-самого. Они видели богатс-с-ство вместо с-с-смерти – в этом была их ош-ш-шибка.

– Тогда помоги нам. Или ты хочешь продолжать жить под властью шелки, имея в распоряжении только этот крошечный ручеек?

– Этот крош-ш-ш-шечный ручеек – больш-ш-ше, чем дали мне с-с-с-смертные.

– Да, и мы это изменим. Я могу дать тебе то же обещание, что и фее. Помоги нам, и смертный принц Пенрифа наградит тебя землей.

– Ш-ш-ш. – Язык василиска выстрелил в воздухе, как будто мог попробовать правдивость ее слов на вкус. – И кто ты такая, чтобы давать такие обещ-щ-щания, девочка?

Хейвен откинула капюшон, на этот раз не смущаясь своего странного цвета волос.

– Я – личный телохранитель и подруга принца Беллами из Пенрифа, и я говорю от его имени.

– Даже если твои с-с-слова правдивы, – заметил василиск, – з-з-зачем мне выс-с-ступать против Королевы Теней?

– Ты владеешь магией света, верно? Как ты думаешь, что произойдет, когда у Королевы Теней закончатся смертные, из которых она высасывает силу, а все Солисы останутся за морем?

Ашерон придвинулся ближе, когда василиск, склонив голову набок, наклонился, чтобы встретиться с Хейвен взглядом.

– Когда с-с-с-солнце касается гориз-з-зонта в с-с-сумерках, ш-ш-шелки впадают в глубокий транс-с-с. Это с-с-самое подходящ-щ-щее время, чтобы милый Повелитель С-с-с-солнца, – василиск кивком указал на Ашерона, – отвлек их, пока ты берешь чеш-ш-шуйку. Как только солнце сядет, они выйдут из транса и убьют и его, и тебя.

– Благодарю…

Но василиск уже скользил прочь, к деревьям. Не успела Хейвен моргнуть, как он исчез, оставив после себя только шелест листьев.

Хейвен повернулась к Ашерону и ухмыльнулась.

– Пора очаровать парочку кровожадных шелки, Повелитель Солнца. Посмотрим, посчитают ли они все части твоего тела такими желанными, как ты утверждаешь.

Глава двадцать восьмая

Логово шелки представляло собой бездонный нефритовый бассейн, расположенный между тремя отвесными скалами и лесом и наполовину затененный нависающими над водой дубами и вязами. Путники остались ждать под прикрытием деревьев, время от времени разрубая колючие лозы, которые цеплялись за их одежду и царапали кожу.

– Это ужасная идея, – заключил Ашерон уже не в первый раз.

– Я думаю, что это замечательная идея, – возразила Рук, похлопывая его по плечу. Не так давно она вернулась в свой человеческий облик. – Мы наконец-то нашли полезное применение твоему прекрасному лицу.

Ашерон что-то проворчал себе под нос, угрюмо глядя на тихие воды.

– Я уверен, что оно придется шелки по вкусу.

– Боишься стайки каких-то рыб, Повелитель Солнца? – поддразнила Рук.

Хейвен подавила смех, когда Ашерон сердито посмотрел на подругу.

– Рыбы не глодают людей острыми зубами.

– Верно. Но ведь это Хейвен, а не тебе придется войти в воду.

Чуть ранее они сообща решили, что темная магия Хейвен будет менее заметна для Королевы Теней, если придется применять ее в воде. Оставалось надеяться, что Хейвен войдет и выйдет незамеченной.