Обри Тейлор – Испорченный мед (страница 38)

— Это традиция. — Зои протянула ей полотенце. — Теперь ты Шершень.

Она помогла Элле снять свитер, оставив ее стоять в одном лишь обтягивающем черном спортивном топе и кольце, висевшем на шее. Шрам на ее груди был полностью обнажен. Он оказался больше, чем я думал, начинался между грудей и тянулся вниз, по животу, до бедра. Холодный утренний воздух покрыл её кожу мурашками, заставляя соски под тканью твердеть, и даже в замерзшем озере мой член отреагировал на это зрелище.

Я нырнул с головой, сильно растерев лицо и... поправив ситуацию в штанах, прежде чем снова вынырнуть на поверхность, чтобы найти Ника, стоящего на причале. И в одно мгновение — настроение изменилось. Все почувствовали это.

— Вы, идиоты, все еще это делаете?

Когда Ник был капитаном, он никогда не залезал в озеро, категорически отказываясь и предупреждая, что любой, кто осмелится его туда затащить, будет выведен из состава на неделю.

— А теперь вы зальёте всю хижину. Вылезайте. Дел по горло, семьи скоро приедут.

Я должен был догадаться, что он появится. На выходных весь основной штаб обязан быть здесь, и теперь, как тренер питчеров, он просто обязан был быть на месте.

— Вода теплая, малыш Ники. Почему бы тебе не зайти? — позвал его Кайл с улыбкой.

— Ты, блять, лучше всех знаешь, — он указал на меня пальцем. Маска любящего брата окончательно исчезла с тех пор, как его задницу избили на лужайке перед Гнездом.

— Вылезайте, сейчас же! — снова приказал он, и некоторые парни пошевелились, но большинство уставились на него.

— Ты больше не капитан, Ник, — крикнул я ему.

— Ты ребенок, — крикнул он мне в ответ. — Я должен был позволить отцу надрать тебе задницу, пока ты...

Он не успел договорить, всплеск воды заглушил последние слова. Элла грубо толкнула его в озеро — полностью одетого, как и всех нас.

— Новая традиция, — с улыбкой сказала она, когда он вынырнул за воздухом. — Теперь и тренеры погружаются в озеро.

— Твою ма... — начал он, но Кайл снова погрузил его голову под воду, прежде чем Ник успел сказать что-то, за что мог бы огрести по полной. Адреналин уже бежал по моим венам, когда он набросился на Эллу со своим ядом.

— Коди! — захлёбываясь водой, закричал он, пока Кайл подтягивался на пирс, одежда прилипла к каждому дюйму его высокого мускулистого тела. — Я убью тебя, черт возьми.

— Я бы испугался, если бы ты хоть когда-то пачкал руки, — усмехнулся Кайл, развалившись на пирсе, и, ни о чем не беспокоясь, снял промокшую футболку и бросил ее в сторону Зои и Эллы.

Ник шлепнул по воде рукой, устроив сцену, прежде чем уплыть от причала к скалистому берегу и исчезнуть на тропинке к дому. Кайл откинул голову назад и стряхнул воду с волос, заставив Зои взвизгнуть и отступить, но Элла просто провела по ним пальцами с ленивой улыбкой, плюхнувшись на палубу рядом с ним, подставив лицо солнцу.

— Дерьмо, — Кайл напрягся, когда я выбрался из воды и встал на колени.

Я стянул мокрую ткань с кожи, позволяя солнцу согревать спину, пока мои глаза следили за его взглядом на вершину холма.

— Арло, не надо, — позвал он, но я уже вскочил на ноги и пошёл вверх по склону.

Это было бесполезно. Его слова тонули в гуле ярости, что бил в ушах, пока я не оказался прямо перед Ником.

— Зачем ты здесь? — спросил я.

— Я в штабе, придурок, — он вытирал волосы полотенцем. — Это обязательно.

Я шагнул ближе, ощущая на себе взгляды всей команды.

— Если ты испортишь ей хоть одну секунду этого уикенда, хоть долю секунды, я покажу тебе, как сильно сдерживал себя все эти годы.

— Теперь я трезв, Арло, — выпятил он грудь. — Ты думаешь, что ты крутой, раз избил пьяного парня на вечеринке?

— Ты неисправим, — покачал я головой, сжимая кулаки. — Ты такой же, как он.

Это оборвало ту нить, которую Ник держал натянутой внутри себя, и он оттолкнул меня назад.

— Парни, — раздался голос тренера с веранды внизу.

Он вышел на солнце, его волосы были причесаны, а лицо выбрито впервые за много месяцев. Он встал между нами.

— Пристаешь к игрокам, Ник?

— Нет, сэр, — Ник с трудом сглотнул и постарался не закатить глаза.

— Хорошо, потому что я тебя уже предупреждал. Не хотелось бы, чтобы ты уехал с семейных выходных раньше времени.

— Просто братская любовь после того, как он бросил меня в озеро, — нахмурился Ник. — Дурацкая традиция.

— Капитан — первый в озеро, — сухо ответил тренер.

— Не входи в дом, пока не высохнешь, — сказал мне Ник.

— Выглядишь как утонувшая крыса, Кинг, — поднял на него глаза тренер, — иди в душ. Собери команду, — похлопал меня по плечу тренер, — у вас есть час, прежде чем мне нужно будет начать подготовительную работу.

— Да, сэр, — кивнул я и пошел от них обратно по склону вниз. Я слышал, как тренер тихо, но сурово отчитывал Ника, и улыбался про себя.

— Все в порядке? — Элла посмотрела на меня.

Она распустила косы, и теперь волосы свободно спадали ей на лицо. Кайл стоял прямо за ней, кожа уже высохла на солнце, но челюсть была сжата от беспокойства.

— Всё нормально, — вырвалось у меня, но я был отвлечён.

Меня тянуло посмотреть вверх по склону, обернуться, проверить, не следит ли за нами брат, но Элла наклонила голову набок, и солнце озарило её карие глаза, заставив их сверкать, как янтарь.

— Пойдём сушиться, — кивнул я, постучав двумя пальцами по груди, стараясь успокоить тревогу, пронзившую мальчишеские черты лица Кайла, и привести себя в порядок.

ГЛАВА 23

Эстелла

Солнце приятно грело кожу. Прошло немало времени с тех пор, как я чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы лежать таким образом. И даже несмотря на то, что мои шрамы были на виду, я не чувствовала необходимости прикрываться руками или полотенцем. Я смотрела на них в зеркало в ванной, снимая с себя одежду, которая промокла и пахла озером.

Ни один из них не уставился. Никому не было дела.

Тренер дал нам отдохнуть гораздо дольше, чем следовало. Он и Сайлас приготовили обед и принесли его к причалу. Я не могла понять, умирала ли я от голода или это были лучшие сэндвичи, которые я когда-либо ела.

— Это невероятно! — Я запила бутерброд водой. — Я и не знала, что ты умеешь готовить.

— Не уверен, что бутерброды — это «готовить», — рассмеялся Сайлас, снимая футболку и разваливаясь на шезлонге у воды.

— Не слушай его, — отозвался Дин, лениво повернув голову в мою сторону. Он и Кайл лежали так близко, что выглядели как единое загорелое существо. — Нас всех научила готовить мама Кайла. Иначе бы мы вообще не ели.

Арло щёлкнул пальцами, не дав Сайласу снова вступить в спор, и, указав на Дина, сказал:

— Он нечасто бывает прав. Так что, может, пусть уж этот раз будет за ним.

Спустя пару часов парни занялись ужином — шумно, с перепалками на кухне, пока в дом подтягивались родители, братья, сёстры и старые друзья. Солнце клонилось к закату, и Зои помогала Вану и Кайлу развешивать гирлянды над задним крыльцом. Её «помощь» заключалась в том, чтобы вручать им по бутылке пива ещё до того, как предыдущая опустеет. Я с удовольствием наблюдала за этой суматохой: как они всё делают сообща, с улыбками и лёгким смехом. Здесь не было ни стресса, ни забот. Всё, что волновало осталось в кампусе. Никто не думал о матчах, о победной серии. Учёба стала чем-то, что можно отложить до понедельника. Единственная забота, какие коктейли приготовить для своих мам.

Время от времени Арло оглядывался, чтобы найти меня глазами. Примерно через три часа подготовки он нашёл меня, устроившуюся на диване рядом с Дином, я аккуратно заворачивала приборы в салфетки.

— Вам ещё нужно? — спросил он, неловко засунув руки в карманы свободных шорт. Он был без рубашки, волосы спрятал под надетую задом наперёд кепку.

Каждый раз, когда я видела его таким, подтянутым, загорелым, с рельефным телом, я теряла нить здравых мыслей. Он чуть повернулся, и его мышцы напряжённо задвигались под кожей, а мой взгляд зацепился за ту точку, где тазовые кости исчезали под поясом.

— Я схожу, — прокашлялся Дин, вскочил с дивана и исчез, не дав мне ничего сказать. И я сразу почувствовала, как не хватает его в качестве преграды между мной и Арло.

Арло огляделся, проверяя, не следят ли за нами чьи-то внимательные глаза, прежде чем решить, где сесть. Он взглянул на пустое место рядом со мной, задумался и выбрал усесться напротив, на журнальный столик, отодвинув в сторону столовые приборы.

— Мне жаль, что Ник здесь, — извинился он.

— Он из персонала, он должен был быть здесь, — пожала я плечами.

Это почему-то не волновало меня так сильно, как должно бы. Я даже была благодарна за ту вспышку Ника. Раньше я хотела спрятаться навсегда, скрыть свою тёмную сторону. Но если бы я так и осталась там, одна и испуганная, я бы сейчас не сидела перед Арло, впервые за много месяцев спокойная и счастливая.

— Ты весь день активно пытался нянчиться с моими эмоциями с другого конца комнаты, но, если честно, это лучший день за долгое время, Арло. — Я постучала тыльной стороной ладони по его колену и выдавила из себя шаткую улыбку. — Ты...

— Я в порядке, — его слова оборвали меня, прежде чем я успела договорить.

— Ты ужасный лжец, — пробормотала я, заворачивая очередной комплект приборов.