Обри Тейлор – Испорченный мед (страница 40)

— Мне не жаль тебя, — усмехнулся я.

Это была правда.

— Мне жаль его, — сказала я, — он видит в тебе машину, которую он может ударить гаечным ключом, если она не работает так, как он ожидает. Но ты не машина, Арло.

Он слушал, и я видела, как у него внутри скрипят и вращаются упрямые шестерёнки.

— Артур Кинг может навешивать ярлыки на кого захочет. Я могу быть подстилкой, если ему так хочется. Кайл может быть наркоманом, а Сайлас — мажором с красивым лицом. Я видела, как он на них смотрит. Он осуждает не потому, что уверен, что мы тебе вредим. Он боится. Он завидует, что у тебя есть поддержка.

— Элла... — прошептал он, склонив голову, и я почувствовала, как из него уходит злость.

— Он предпочитает игнорировать то, каким ты стал. — Я подождала, пока он снова посмотрит на меня, прежде чем приложить два пальца к его груди, туда, где билось сердце. — Ты, тот, кто заботится о Кайле, даже когда он этого не заслуживает. Ты — капитан, лучше которого я не встречала. Арло, ты считаешь себя подлым и безжалостным, но ты не можешь смотреть на меня с ненавистью, даже когда пытаешься.

Он судорожно сглотнул, кадык вздрогнул, и он потянулся ко мне, чтобы поправить одеяло, сползшее с моего плеча. Он плотно прижал его к моей груди, потирая шершавую ткань между большим и указательным пальцами.

— Чёрт, ты даже заставил меня сесть в машину, — усмехнулась я. — Даже Зои не смогла.

— Это я мог, — наконец пробормотал он, явно борясь с незнакомыми эмоциями. — Я должен был заступиться за тебя там.

— Ты заступаешься за нас всех. Постоянно. — Я положила руку на свое колено, пальцы всё ещё касались его сердца, когда он наклонился ближе. — Кроме того, я могу постоять за себя, — поддразнила я, — мы это уже обсуждали.

Он коснулся кулона на моей шее, вытянув его на цепочке под лунным светом. Золотое кольцо засверкало в тусклом освещении от лампы у сарая на озере.

— Оно было мамино, — сказал он, и я перевела взгляд на кольцо.

Почему он дал мне что-то столь особенное для него и доверил мне не потерять это, даже когда мы были не в самых лучших отношениях друг с другом? Я не могла сформулировать слова, чтобы спросить. Когда я снова подняла взгляд, он смотрел на меня, оценивая мою реакцию на информацию, которую я искала неоднократно, только чтобы получить молчание от всех, кого я спрашивала.

— Она бы возненавидела, то, каким стал папа, — он провел языком по зубам. — Она бы возненавидела то, кем все мы стали.

— Я знаю, что это не сравнится с воспоминаниями о твоей маме, — сказала я, глядя на кольцо. — Но я не ненавижу, кем ты стал.

Я чувствовала, как он смотрит на меня, обдумывая мои слова.

— У меня есть кое-что для тебя, — неожиданно сказал он, вставая на ноги и протягивая мне руки.

— Кайл прав, — я позволила ему поднять меня с причала, сбросив одеяло мне на ноги. — Ты мастер отвлечь внимание, — я закатила глаза и легонько подтолкнула его в грудь.

— Мне было грустно, — поддразнил он, следуя за мной к концу причала. — Я проявил некоторые эмоции.

— На полсекунды, — я покачала головой, собираясь упрекнуть его всерьёз, когда он пощекотал мою ладонь пальцами, скользя ими вниз, пока они не переплелись. Прикосновение было легким, как перышко, заставив мое сердце трепетать, как никогда раньше.

— Отдай мне должное, — прошептал он, обходя меня. — Сюда.

Он осторожно потянул меня за руку и повел по тропинке, которую я раньше не замечала и которая вела прочь от хижины и всего ее шума.

Вдоль тихой стороны участка, где деревья расходились на берегу, висел гамак, аккуратно натянутый между двумя массивными стволами, гамак с заднего двора Гнезда.

— Ты притащил его сюда? — удивилась я.

— Это единственное место, где ты чувствуешь себя комфортно, как дома, — сказал он, не оборачиваясь и притягивая меня ближе.

Дом.

— Мы здесь всего на два дня, Арло, — нахмурилась я и посмотрела на дом, где все еще гремела вечеринка, а затем снова на него.

Тоска в его глазах говорила сама за себя, а улыбка расползлась по лицу.

В ответ он пожал плечами и наклонил голову в сторону гамака.

— Это был долгий день.

Это мягко сказано. День был тяжёлым, изматывающим. Но когда я забралась внутрь, сначала ногами, потом всем телом, впервые за сутки я почувствовала, как расслабляюсь. Мысль о том, что Арло, несмотря на всё происходящее, нашёл время, чтобы повесить этот чёртов гамак, щемила внутри.

— Спасибо, — прошептала я, уютно устроившись.

— Все для тебя, Блондиночка, — он постучал двумя пальцами по груди, и хотя он не назвал меня по имени, нас охватило нечто новое. Чувство, которое, несомненно, лучше было бы оставить нераскрытым. Он стоял рядом, наблюдая, как я устраиваюсь поудобнее, и, удовлетворившись, отступил от меня с гордой улыбкой. Такой, какой я никогда раньше не видела.

— Не уходи, — прошептала я едва слышно, когда страх охватил меня. Я сказала ему, что мы можем быть друзьями, и все же я сидела, свернувшись в гамаке, желая и надеясь, что, на этот раз, он нарушит правила, которым он так усердно следовал. — У меня нет книги, — сказала я, чтобы замести следы.

Нарушь правила, Арло. Ради меня.

— У тебя есть звезды, — он указал на небо, — с тобой все будет в порядке.

— Пожалуйста, — сказал я. — Останься.

— Это не очень хорошая идея, — он потер затылок и снова посмотрел на хижину.

— Это не обязательно должна быть хорошая идея, — улыбнулся я, — это может быть просто идея.

— Он не выдержит нас двоих, Элла, — рассмеялся он, отступая еще дальше.

— Выдержит, — я протянула ему руку.

Арло посмотрел на мою ладонь, а потом шагнул вперёд и сплёл свои пальцы с моими.

— Подвинься, — пробормотал он, осторожно опускаясь в гамак.

— Чёрт, — выругался он, когда гамак начал покачиваться и скрипеть под нашим весом.

Смех вспыхнул между нами, когда мы пытались найти хоть какое-то удобное положение в таком маленьком пространстве. Я неуклюже переместилась и перекатилась ближе к нему, держась за его бока, пока он не пришел в себя и не расслабился, стараясь удержать равновесие. Я нависла над ним, и его темные глаза наблюдали за мной, пока все остальные звуки вокруг не исчезли. Никаких звуков смеха или музыки, только тёплое и неглубокое дыхание, когда наши губы тянулись друг к другу.

— Элла, — прошептал он.

Я не стала ждать его оправданий или списка причин, по которым это плохая идея. Я просто наклонилась и поцеловала его, захватив его нижнюю губу и погрузившись в это ощущение. Он ответил. Его язык нашел мой, углубляя поцелуй с гортанным стоном, который дрожью прошел по моему телу, умоляя о большем. Но в тот же миг его тело напряглось. На мгновение смутившись, он отстранился, вырвав из моего рта тихий, жалобный вздох.

Мое сердце забилось в груди быстрее, чем когда-либо, когда он смотрел на меня, затаив дыхание, с пухлыми, искусанными поцелуем губами. Я открыла рот, чтобы что-то сказать или поцеловать его снова. Я хотела доказать ему, как это хорошо, убедить его, как сильно мы оба этого хотим и нуждаемся в этом, но его нос коснулся моего и удержал меня от поцелуя.

— Если мы сделаем это, — его голос упал на октаву, когда его рука скользила по моей челюсти и запуталась в волосах. Он вдохнул так глубоко, что его грудь коснулась моей, — обещай мне, что не отступишь, потому что я не думаю, что переживу последствия.

Я была так уверена, что он будет протестовать против этого, оттолкнет меня, что когда он потребовал от меня обещания, я чуть не заплакала. Кольцо качалось между нами, касаясь его голой груди, пока он ждал, что я скажу что-нибудь, что могло бы утешить его беспокойство. Я переместилась, оседлав его, прижав бедра по обе стороны его живота, и любовалась им в лунном свете, отражавшемся от озера.

Я провела руками по его груди, запоминая каждый изгиб его тела, прежде чем упереться и поднять мизинец к нему. Он долго смотрел на меня, темные глаза скользили по моему лицу, затем, к мизинцу, протянутому к нему в буквальном обещании, оставшемся в ожидании, висящем между нами в воздухе. Он усмехнулся, улыбка щекотала уголки его рта, когда он медленно провел рукой по моему бедру, прежде чем сцепить свой мизинец с моим и потянуть наши руки к его груди, к его сердцу.

— Как долго ты ждал, чтобы сделать это? — спросила я, прислонившись к нему.

Вместо того, чтобы ответить словами, он просунул палец в цепочку на моей шее и притянул меня к своим губам. Тепло его поцелуя пронеслось сквозь меня, как приливная волна. Его руки обхватили мою спину и крепко прижали меня к своей груди, удерживая жар между нашими телами, пока его язык скользил обратно в мой рот.

Не было никаких беспокойств, что я остановлюсь. Я могла бы провести вечность, целуя Арло Кинга.

ГЛАВА 24

Арло

На деревьях надо мной громко щебетали птицы.

— Убери свой телефон, — прошептал голос Зои, за которым последовал звук щелчка камеры. — Кайл, — прошипела она, и в воздухе раздался громкий стон.

— Чего вам двоим надо? — фыркнул я, мои руки напряглись вокруг тела, которое не было моим. Я открыл глаза, солнце светило на меня, нос уткнулся в макушку спутанных светлых волос Эллы. Черт.

— Просто доказательство нежностей на рабочем месте, — Кайл помахал в воздухе своим мобильным телефоном, пока Зои смущенно пряталась за его массивным телом с покрасневшими щеками. — Доброе утро, Персик, — хихикнул он, когда она пошевелилась в моих объятиях.