Нина Каротина – Виновным назначить Родиона (страница 8)

– Подробности.

Эстерсэн вздрогнула. Нет, только не нужно подробностей!

– Мы шли из Сумрачной Легары в… по улице шли. Высочество песни орал, а потом изволил ругаться. Чего уж он там говорил, не припомню, да и непонятно было. Не нашей речью он изъяснялся. Видать, агаронской или мерионской, кто разберет. А потом он к морю рвался, купаться изволил. Мы его удерживали, да разве ж удержишь… а потом он пропал.

Родион задумался, в зале повисла напряженная тишина.

– Айло, Наследник не пустая бутылка, чтобы потерять его по пути из одного притона в другой. Даже учитывая тот факт, что все были пьяны и передвигались на бровях, не заметить исчезновение мужчины без штанов, та еще задачка.

– Суматоха там какая-то приключилась, сутолока, – оправдывался нянька.

– На вас напали? Стражи живы?

– Живы все, один только имени своего вспомнить не может. У другого голова проломлена. Темень была, ночь, мы и разглядеть ничего не успели. А насчет нападения и похищения… Это первым делом проверили. Его Светлость, Князь Дэвони людей своих знает, никто бы не посмел…

– Ругался? – задумался Ялагр и с заметным трудом встал с кресла. – Острог проверили? Побега не было в тот день? Гралийские пираты не заходили в город или предместья?

Князь Дэвони наконец покинул свое укрытие, дольше скрываться уже не было смысла:

– В остроге гралийцев не держим. Ах да, гралийку на днях отловили в предместье. Докладывали, будто странная она, под гралийскими одеждами штаны алесцийки. Но все заключенные на месте, и девка тоже.

– Мы проверили все побережье, – подал голос Титтава Орс. – Рыбаки жаловались, будто лодка одна пропала. Но, как и когда пропала, сказать не могут. Лодку искали, не нашли. Ридалаг сам не мог…

Родион сложил руки на груди и тяжело вздохнул.

– Сам нет. Его туда гралийские мародеры уложили.

– Похищение? – встрепенулись ригоронцы.

– Спасение, – Родион медленно пошел по залу, в слух размышляя и восстанавливая события той ночи. – Несколько дней назад на побережье оказалась группа мародеров. Не знаю, как: потерпели бедствие, бежали из плена, неважно, но они искали лодку. По дороге им встретилась стража, волокущая на себе полуголого «гралийца». Тот стремился к морю и поливал своих палачей отборной гралийской бранью. Этого у братца не отнять, гралийской брани в его жизни хватало. По закону морской братии его отбили, оттащили к морю, достали лодку и благополучно «вернули» на родину.

Все присутствующие застыли в немом удивлении. Как быстро и непринужденно он решил загадку, над которой ломали голову сотни человек.

– Может все же похищение? – засомневался Титтава Орс.

– Мой подозрительный морской дядюшка, – заметил Родион. – Я глубоко ценю твои природные таланты, но в их число не входит рассудительность. На кой сдался кому-то мой наследный братец? С него пылинки должны сдувать, зная, что за ним наследую я. Не так ли, Ваше Высочество? – кивнул он в сторону мерионцев.

– Я… не понимаю.

– Из Навадны они дошли до Пирлена, – сам с собой рассуждал Родион. – Он уже в Гралиции. Протрезвел, пришел в себя, немного растерян, ищет пути назад. Пусть ищет, оставим пока тему. Рисмаг, пойманную гралийку приведи. Покончим с этим.

***

Сердце Аяны сжималось от страха перед неизвестностью. В груди разрастался комок предательской слабости, вот-вот затмит глаза, и она осядет в обморок от недостатка воздуха. На голове грязный мешок, она ничего не видит. Что с ней будут делать? Признали лазутчицей, мародером, это ли не наказание? Что делают с мародерами в Ригороне? Вешают прямо на побережье, чтобы отпугивать лиходеев от неправедного пути.

Погибнет ригоронская принцесса от старательных рук подданных собственного отца. Слезы сами собой текли по щекам. Кричать и призывать помощь бесполезно, никто не слушает ее слов. Просить о встрече с наместниками – пустая затея. Гралийские девки, что ходят с мародерами в поход, весьма изворотливы, хорошо знают ригоронский язык и чаще прочего представляются княжнами и принцессами, похищенными пиратами.

Она выжила в Море Течений, вырвалась от работорговцев, чудом осталась цела в королевском замке и теперь без фамильного перстня сгинет в шаге от спасения. Нужно было всего лишь развернуть королевскую яхту на юг, в Алесцию. Но она спешила вернуться домой, узнать о судьбе Тенны и наконец успокоить семью о своей судьбе. Успокоила?

Гралийку остановили, ударили по ногам, и она свалилась на колени с громким криком. Мешок сорвали, привыкнув к темноте, она почти ослепла. Тишина длилась недолго.

– Не порти момент, оставь некрасивое лицо, дай насладиться твоим падением. Так это та самая девица, что подозревается в похищении наследника императорского трона? Хм… заверните обратно, брать не буду.

– Родик! – выдохнула от облегчения девушка.

– Нет-нет, я уже сложил погребальную песнь. Если я признаю тебя, мое творение пролежит на полке несколько десятков лет. А там столько высокопарных слов, читаю и плачу.

– Боги, Роди, как я рада тебя видеть! – задыхалась от счастья девушка.

– Нет, это точно не она. Жалка никогда не рада меня видеть. Мешок на голову и в колодец.

– Родичка, ты не представляешь, какое счастье слышать твой голос.

– Держите ее, она лезет обниматься, я надел новый камзол.

Аяна не могла остановиться, будто все невзгоды вдруг остались позади, стоило только услышать его голос. Так много всего свалилось на ее плечи. Нет прекраснее момента, когда эти невзгоды можно сбросить на старшего брата.

– Роди, – опомнилась она. – Тенна вернулась?

– К этому разговору мы вернемся сразу после того, как ты ответишь на все мои вопросы. Напоминаю, обвинения в мародерстве не сняты, многоликая ты моя.

Брат уселся в кресло, устроился в позе судьи и дал знак, чтобы пленницу вернули в исходное положение: на колени.

– Гралийское платье поверх алесцийских штанов. Где была?

– Родик, меня отнесло на лодке в Море Течений.

– Опустим подробности этого события, – без интереса отмахнулся он. – Папе будешь исповедоваться. Я спрашивал, где была после Моря Течений.

– Где была. В… там была, – заикалась девушка. – Потом в… высадилась на побережье… в… воды нужно было набрать, припасы пополнить… лодку заменить.

– Так-так, чуть ближе к правде. Не спеши, у тебя получится. У меня масса времени.

– Моя лодка была сломана! Что оставалось делать? Я попросила рыбаков на время одолжить мне лодку.

– Очень, очень мало сути. Конкретнее, – Родион смахнул с нового камзола несуществующую пылинку и проверил целостность драгоценных пуговиц.

– Гралийские рыбаки, я попросила их сойти с лодки.

– Сошли?

– С грузилом сошли, – нехотя признала она. – Воды было мало, пришлось зайти в порт за припасами. Гралийский порт!

– Запасливая ты моя, за это время ты все гралийские порты могла обойти и выпить всю пресную воду.

– Роди, ты же поможешь мне? – просительно добавила девушка.

– Неправильный вопрос. Правильный: если я тебе все расскажу, ты придумаешь что-нибудь?

– Я высадилась в Пирлене, – покладисто доложила сестра. – Лодку у меня забрали. Пришлось ехать в Титон.

– За морской лодкой? Куда ж еще, если не в Титон, – присвистнул брат.

– Там обстоятельства, в некотором смысле…

– Обстоятельства? – давил он. – Мы почти в состоянии войны с Гралицией, там вот-вот к власти придет принц Загард, который жаждет нашей крови! Проклятый король на днях помрет, а ты решила посмотреть Титон?

– Уже не проклятый, – буркнула она и вытаращила глаза от вырвавшейся правды.

Родион сразу уловил суть. В чем ему не откажешь, так это во внимании к мелочам, в которых всегда кроется истина.

– С этого места в мельчайших деталях. Помни, неподтвержденная ты моя, если я не поверю, отправлю за откровениями в пыточную.

Не отправит, в этом не стоит сомневаться. Но «пыточная» от Родиона звучит настолько многообещающе, что проще без торга перейти к деталям.

– Родик, давай так. Я расскажу, но все совпадения случайны и не имеют ко мне никакого отношения.

– Допустим, – брат сходу принял правила игры и закинул ногу на ногу.

– Итак, в Пирлене некая алесцийка совершенно случайно попала в лапы работорговцев. Она хотела спасти несчастных женщин, но сама увязла в цепях.

– Спасти несчастных? Ох, кого же это мне напоминает?

– Ее путем шантажа увезли в Титон, где она абсолютно непредумышленно попала в королевский замок.

– Куда ж еще благородной алесцийке попасть, как не в королевский замок, – подыгрывал Родион.

– И там по самой невероятной случайности она выяснила, что Король не проклят, а отравлен желтой плесенью из ласцийских рудников.