Нина Каротина – Правильно формулируй желания (страница 4)

– Гм… обижаете, Ваше Высочество. В обозе вы запретили, – насупился Князь, пропуская тот факт, что запрет он обходил и не раз, привлекая к тому ригоронских стражей. – Стало быть, в караване было в последний раз. До того, в кабаке в Пирлене. До того, на корабле с господином Аксилом. До того, в Гредене я выиграл шляпу.

– Как славно, что вы практиковались при первом удобном случае, – присвистнул Милорд. – Нельзя терять мастерство и пропускать тренировки. Настало время размять ваши драгоценные пальчики и применить их с толком.

– У меня нет средств для начальных ставок, – поспешно заявил Шулер.

У него никогда нет средств, если нужно играть на заказ. Хуже, если они у него есть, он, несомненно, их «проиграет» и завысит потери раза в три, потому первый вариант всегда дешевле. Родион знает о том не понаслышке, князь Тирэлл – активный участник и даже наставник всех его начинаний по части теневых заведений Ближних Патн.

– С начальными ставками проблем не будет, я готов платить, – успокоил его заказчик. – Ваша задача познакомиться со всеми известными злачными заведениями Гаарда. Пока просто познакомиться. По ходу игры узнать все о Ридалаге и некоем бароне Иртини.

– Так, это же наш…

– Любезный хозяин, – согласился Родион. – Помимо прочего, потенциально – ваш будущий зять. Разумеется, вы не хуже меня знаете, что барон Иртини – холостяк и весьма завидный жених. Однако доверять первому встречному я не привык, на кону будущее одной из моих возлюбленных многоюродных сестер. Повеса он знатный, нам нужно знать о нем все, включая цвет нижнего белья.

Князь Тирэлл, как гончая перед забегом, приосанился, с громким хрустом размял суставы на пальчиках и приготовился к отчаянной схватке за очередного зятя. Тринадцать дочерей не оставляли места для сомнений и заслуженного отдыха.

– Князь, сядьте ему на хвост. Я хочу знать об этом человеке больше, чем его… но вы меня поняли. Сумма для начальных ставок – одна мера золотом в неделю. Можете ни в чем себе не отказывать.

– Милорд, побойтесь богов, – возмутился тот, – этого мало, чтобы…

– Чтобы проиграться мало, но, чтобы заработать достаточно, – пресек всякие возражения Родион. Дай тому волю, и он спустит за пару дней все золото, прохваченное с собой в Агарон. – Ваша главная ставка, дорогой мой, не на золото, а на поиск трех богатых затей. Первая жертва найдена. Ату его. Проверьте, вдруг это мошенник, который вскружит головы вашим дочерям, а по слухам, он только тем и занимается, и оставит вас с носом.

– Вы правы, Милорд, – хмурил отеческий лоб Папенька. – Ах, как вы правы. Ох, если он мошенник и плут! Право слово, мои дочери заслуживают большего.

Родион погладил морду собаки и налил себе еще одну чашку чая. Он почти у цели, остался всего один штрих, чтобы выдохнуть чуть свободнее и признать, что подготовительная часть плана завершена. Все участники при деле, за исключением девиц Тирэлл, но с этими персонажами никогда нельзя торопиться. Они без дела не останутся, небольшое затишье – лишь пауза перед надвигающейся бурей.

– Ваше Высочество, – поклонился ратный маг.

– Эрсэн, у меня к тебе просьба особого свойства. И даже не совсем к тебе, – Родион Ялагр сложил пальцы рук домиком и внимательно изучил посетителя. – Как хорошо ты знаешь своего детского друга? Я спрашиваю не из праздного любопытства. Знаешь ли, просить его об одолжении всякий раз… Мы гостим в его доме, рассчитываем на помощь с кристаллами…

– Милорд, барон очень открытый человек, – ответил Агаронец, ничуть не меняясь в лице. – Пусть он не достанет кристаллы, но укажет путь. Иртини всегда рад содействовать, если дело касается… гм… назовем это авантюрой.

– В таком случае его не удивит, если я попрошу доставить мне гроб?

Непроницаемость лица Эрсэна наконец дрогнула, тот не смог скрыть своего удивления:

– Гроб, Милорд? Эм… деревянный? В смысле, нас ждут похороны?

– Не совсем, – Родион встал с кресла и проникновенно заглянул ему в глаза. – Стать начинающим некромантов очень непросто. Ты не хуже меня знаешь, как волнуется по этому поводу наш Высший магистрат по упыриной линии. Любое упоминание смерти наводит на него такой ужас, что боюсь, мы его потеряем. Как некроманта, разумеется.

– А…

– А гроб станет неким примирительным фактором с суровой действительностью. Психологический прием. Сначала он будет стоят в проходе. Когда Дедуля перестанет падать в обморок при виде гроба, перенесем в комнату, а уж потом тот обвыкнется. Проблема мертвых перестанет так остро стоять. Вы меня понимаете?

– Очень интересный ход, Милорд, – нехотя согласился Агаронец. – Вам не откажешь в изобретательности.

Глава 2

Родион Ялагр с утра с большим интересом обошел все строения замка. Возводили в свое время бароны с огоньком, на века, в таком бастионе можно пережить не один год осады. Закрома и погреба ломятся от припасов, стража сытая, откормленная, хорошо вооружена. В конюшнях прекрасные образчики скаковых лошадей. Барон действительно зажиточный. Если он окажется молодым и в меру приятным, девицы Тирэлл применят все средства, чтобы прижать его к стенке.

Кстати, о Тирэллах. Отчего он слышит гогот Вилли даже здесь, в… а где это здесь? На вид странного вида беседка, каменные ложи и причудливые фигуры вокруг. В центре расположена грязная смердящая лужа, в которой сидят три черные от грязи фигуры.

– Э…

– Родик! – возмутилась Вилли не своим голосом. – Ты подглядываешь!

– Нисколько. Я просто проверить, хорошо ли вы отмылись после долгого пути. Вижу, плохо.

– Это грязевые ванны, Милорд, – пояснила Шиэль, у которой вторым подбородком отвис кусок масляной глины.

– Очень полезное и модное изобретение, Милордик, – проговорила носик та, у которой образовалась третья грудь на животе.

– Тебе не понять, варвар, прогрессивное человечество, – снисходительно заметила Вилли, у которой грудь сровнялась со слоем грязи.

– Мм… пока, положа руку на сердце, не улавливаю сути, – честно признал он. – По-видимому, моя дремучесть не в состоянии объять необъятное. А вода к тому прилагается? Или после просушки требуется вычесывать?

– Воду нам уже греют слуги добрейшего и прекраснейшего барона, – второй подбородок шмякнулся на грудь княжны Шиэль, а на его месте уже образовался новый.

– А он уже прекраснейший? Имели несчастье лицезреть?

– Родик, его портрет, если ты не заметил, висит в прихожей на лестнице, – пояснила княжна Вилетта. – Если есть мужчина прекрасней, покажите мне его.

– Пойду, взгляну, – хмыкнул Родион. – В зеркало.

Мужчина развернулся, чтобы покинуть это удручающее действо, и натолкнулся на незнакомца. Девушки исключительно для приличия взвизгнули и с громким чавком опустились глубже в грязь. Момент для светского знакомства весьма сомнительный, оба вельможи растерянно рассматривали друг друга.

– Родион Ялагр?

– Иль Иртини?

Барон Иртини выглядел достаточно молодо, моложе Ригоронца. Хорош собой, мечта девичьих грез. У него густая светло-рыжая копна волос, которые заплетены в причудливые косички до плеч. Эдакий мускулистый ухарь, готовый сразить любое самое строптивое женское сердце. Глаза синие, на идеальных губах играет насмешливая улыбка. Достойный соперник Родиону Ялагру, а с этим обстоятельством тот жить не привык. Его превосходство никто не смел оспаривать, даже родные братья.

– Простите, я не хотел никого напугать, – Иль Иртини поклонился в сторону замерших от восторга девушек.

– А вы очень торопливый человек, Барон, – отметил Родион. – Еще утро, а вы уже распугиваете моих чистоплотных хрюшек… я хотел сказать, сестер в ванной.

Так и есть, Эрсэн обещал, что хозяин замка будет только к вечеру, а тот уже с утра суетливо обходит свои владения в поисках ригоронских девиц.

– А они ваши сестры? – заинтересовался Агаронец. – Прекрасные особы.

Родион повернулся назад, чтобы еще раз рассмотреть очарование момента. Из прекрасного там было только то, что все три штуки похожи друг на друга, как три грязные картофелины.

– Вы еще успеете, барон, оценить их по достоинству, – согласно кивнул он. – Они удивят вас настолько, что жизнь до этой встречи вы будете вспоминать с тихой нежной грустью.

– Хм… вы шутите, Милорд? – недоумевал Иртини. – С таким серьезным лицом?

– Я всегда говорю только правду, барон. Жаль, что иногда она походит на шутку.

Родиону Ялагру новый знакомый не понравился. Смазливый, дерзкий, молодой, что может быть хуже? Ригоронец и без того плохо сходится с новыми людьми, издержки характера, Родион любит одиночество или старую добрую компанию близких друзей. А тут иноземец, да к тому владелец замка и обширных земель на юге Агарона, любимец женщин. Новыми друзьями они никогда не станут.

Иртини оборачивался, пытаясь разглядеть оставленное женское общество, во след ему раздался игривый женский смех. Тот улыбался, предвкушая приятное знакомство, Родион сочувственно прятал глаза. Ему ли не знать, что знакомство будет приятным, но недолго.

– Это правда? Одна из них – боевой маг? – заговорщически громко шептал тот. – Эрсэн сказал, я не могу поверить. Боевой маг – девушка? Незамужняя?

– Барон, ваш восторг я совершенно не разделяю. Они все три очень боевые. Потому либо бегите немедля, либо терпите молча.

– Почему терпеть? – искренне удивился молодой человек и споткнулся о ступени собственного замка.