Нина Каротина – Девушка в красном платье (страница 3)

– Если принцесса Эстерсэн погибла, версия с ней не имеет оснований, – рассуждал Родион.

– А она погибла, Милорд? – Тибель поддерживал разговор, наводя порядок в хозяйском гардеробе.

– Прямого подтверждения нет, здесь ты прав. Все о том говорят, но также они говорили много лет назад, когда она сбежала в Мерион. Эта ведьма умеет прятаться.

– Возможно, она перехватила Его Императорское Высочество у злоумышленников?

– У нас несколько версий, – размышлял Милорд. – Смерть Эстерсэн не доказана, тела никто не видел. Придется отвлечься на обыск ее дома у Мертвого озера.

– Вам позволят досмотреть личный дом Принцессы Агарона? – удивился помощник.

– Адериан Ослепительный предложил свои услуги, я запросил разрешение. Для начала мы отправимся к озеру и поищем следы…

Дверь громко хлопнула, в кабинет Милорда ворвалось шальное семейство Тирэллов. На этот раз в полном составе, все четверо взбудоражены, изрядно рассержены и настроены на шумный скандал.

– Ваше Высочество, – с порога прокричал Князь, – я заявляю решительный протест!

Родион с удивлением обнаружил, что Тибель буквально растворился, едва разгневанные родственники брошенной невесты ступили в комнату. Выскользнуть он не успел, запрыгнул в шкаф, а там хранятся венценосные шубки, прикасаться к которым очень плохая затея. Если попортит одежду, он выдаст его на растерзание княжны Шиэль.

– Родик, твой несносный секретарь увел у нас завидного жениха. Помолвка расторгнута, его рук дело. Если не вернет, я ему… – Вилли запнулась и заглянула в шпаргалку, – …заклинанием «сечение» шарахну.

– А это как?

– А это пополам, – охотно пояснила она. – Половинки пока не выбрала, вдоль или поперек. Или просто конкретную часть тела. Пусть выходит замуж, ему ничего другого не останется.

– Вилли, что за зверство…

– Я убью его, убью, – кидалась на стол обезумевшая от горя Шиэль.

Девушка выглядела дурно, со вчерашнего дня не сняла бальное платье, лишь ослабила корсет и уже нанесла несколько капель варенья на шелковую ткань лифа. По лицу потеки краски, волосы растрепаны, на рукавах крошки от печенья. Ее сестры выглядели несколько лучше, но в глазах застыла бездна обвинений и укора.

– Гнев понимаю, негодника не оправдываю, но попрошу убрать кристаллы от моего лица, – с сознанием собственного превосходства распорядился Милорд, но быстро осекся под взглядом Феи-Биннет.

Это уже не взгляд Феи. Тирэллов можно понять, они почти избавились от старшей сестры, позади остались сложные времена поиска и диет, вот-вот они сбросят с себя это бремя и займутся сватовством следующей по старшинству сестры, а им предлагают начать все сначала. И если Шиэль желает затеять мордобой, а Вилли спешит применить свое новое заклинание, то Биннет готова насылать проклятия, что, по неподтвержденным данным, очень даже в сфере ее влияния.

– Хочу добавить, что барон Саард не последний барон на земле, – сделал тактическое отступление Родион.

Вилли понятливо кивнула, развернулась и применила обещанное «сечение» по шкафу. Вдоль. Равные половинки мебели от удара разошлись, будто створки раковины, с правой стороны показалась обескураженная фигура Тибеля.

– Стоп! – остановил расправу Родион. – Я сам ему приказал.

Все четверо Тирэллов обратили осуждающие взгляды на ответчика.

– Мне поступило предложение относительно княжны Шиэль куда более заманчивое. Некий барон Ждуун повысил ставки. Я не смог устоять.

Тирэллы требовательно приподняли все восемь бровей.

– Богат, – уверенно продолжал лгать Родион, – молод, красив, влюблен, собственным телом заслонил особу царского рода от вражеских гм… стрел, за что обласкан славой и доверием. Конфиденциально заверил меня, что младший барон Саард с известной нам Княжной связался по расчету, ждет богатого приданого. Мы устроили ему испытание эликсиром. Истинные чувства не должны были так быстро уйти. Я однажды проверил, не сработало.

– Насколько красив? – заинтересовалась Шиэль.

– Насколько богат? – заинтересовался Папенька.

– Насколько влюблен? – заинтересовалась Биннет.

– Сказочно, баснословно, безумно. Я вынужден был уступить его напору и аргументам.

Княжна Шиэль поправила съехавший корсет.

– И да, – добавил Родион. – Барон убедительно просил не худеть невесту. Он категорический сторонник здорового аппетита и сытых, в смысле, довольных собой женщин. Он сетовал, что его первая любовь умерла во время диеты, его душевная рана едва зажила, он открыт к новым чувствам, а княжна Шиэль пришла на прием с темными кругами под глазами.

– А он там был? – Княжна пыталась припомнить присутствующих на приеме гостей и среди них прекрасного незнакомца.

– Разумеется был, мы перекинулись парой приветственных слов, сошлись на том, что закуска нынче совершенно не удалась, а у прекрасной Шиэль изможденный вид.

– А когда свадьба? – по-деловому спросил Папенька.

– Когда позволит государева служба. Барон Ждуун планировал нанести визит, но сразу после того, как его избранница «выздоровеет».

Княжна Шиэль зарделась щечками, подхватила подол платья и гордо прошагала мимо разломанного шкафа. За ней устремились Папенька и сестры, получившие личные заверения Родиона Ялагра в самых добрых намерениях. Дверь снова хлопнула, но в кабинете осталась Вилетта Тирэлл.

– С тебя покрытие издержек за мой шкаф и попорченную одежду. Ты Тибеля могла убить! – зло рявкнул Милорд.

– Положим, я знала, что слева он быть не мог, там у тебя коробки с обувью, – ответила девушка и уверенно приблизилась к хозяину кабинета. – У меня остался один вопрос, Родик. Среди прочей чепухи ты обмолвился, что эликсир уже испытывал, чтобы проверить искренние чувства. Попрошу от тебя чуть большей откровенности, чем было в самом начале. Итак, на ком ты испытывал эликсир?

Родион коршуном завис над девушкой, всем своим видом давая понять, что тему разговора менять не собирается.

– Вилли, ты разрушила мой шкаф.

– На мне испытывал? – догадалась она.

– И половину обуви попортила.

– Дай-ка вспомнить, когда это могло быть? В первую дату нашей свадьбы? Я уснула после чая, который должен был «впитаться»? Тот самый раз, верно?

У Родиона дернулась скула.

– И шуба наверняка в починку. А это моя любимая шуба. Все издержки за твой счет, поняла?

– Избавиться от меня хотел, – сделала вывод она. – Мне стало плохо, ты даже знахарей не вызвал. Бросил меня на кровать и сбежал.

– Я Диибура вызвал, – дрогнула следом бровь, – он тоже в некотором смысле знахарь. К тому же, я оставил тебя на попечении слуг и горничных.

– В некотором смысле, – понимающе кивнула девушка. – Ты действительно так хочешь, чтобы я тебя разлюбила?

– Вилли, давай мы немного остынем и не будем мешать две разные истории, – предложил мужчина, миролюбиво приподняв руки.

Улыбка девушки сошла на нет, на него смотрели серьезные умные глаза Вилетты.

– Не смей играть чувствами моей сестры, – тихо проговорила она. – Шиэль поверила, что может стать счастливой, а ты ее унизил. Мы все трое в этой комнате знаем, что никакого барона Ждууна нет.

Родион не нашелся с ответом.

– Я оплачу твои шубы.

– Вилли, дело не в шубах… Ты могла убить Тибеля.

– А ты моего отца, у него больное сердце, – ответила она. – Больше подобного не повторится, я еду в Храм смотрителей за своим братом. Дальше разбирайся сам. Что касается моих искренних чувств… можешь не беспокоиться, они тебя более не потревожат. Что ты подлил в тот раз? Отворотное зелье? Вот и договорились, буду пить отворотные эликсиры каждый день, однажды они сработают.

– Вилли, хватит! – крикнул он в спину уходящей девушки. – Диибур не даст тебе ничего без моего дозволения.

– Ты что-то путаешь, Родик, – развернулась она на пороге. – Диибур не единственный алхимик в Гаарде.

Глава 2

Вилли пересчитала склянки, открыла первую с краю, понюхала, взглянула на портрет барона Иртини и одним залпом выпила. Странный вкус, немного отдает травами, послевкусие не навязчивое, в чашке с чаем можно не приметить. Ах да, в коробочке инструкция, на свитке расписано действие эликсира.

– «Приворотное зелье. Способствует симпатии к персоне, находящейся рядом. Не чаще одного раза в три дня. Можно добавлять в любые напитки. Открытая колба применяется сразу», – прочитала она. – Ну, вот, все понятно. А то напишут «Ух», догадывайся, когда и, главное, как этот Ух начнет действовать. Работа мастера и гарантия Храма первородных, профессионализм и уважение к клиентам. Скляночка в виде сердечка.

Вилли собиралась в дорогу. С собой только самое необходимое, Родион запретил брать много вещей. В сундуке места мало, коробка с зельями заняла половину, где должны лежать платья. Красные наряды в сторону, в платьях нет никакой нужды, корсеты можно не брать. Девушка отложила любимые платья и наполнила сундук теплыми вещами. На ней теперь штаны для верховой езды, высокие сапоги, кожаный плащ и удобный свитер от Дедули Аксила с капюшоном.

Лето в Агароне очень удобное. Нет иссушающей жары, нет палящего солнца, а с ним духоты. Есть частые дожди, море мух и гнуса, освежающий ветер и вечерняя прохлада, при которой порой и шубка подойдет. Здесь женщина может позволить себе выйти из дома без накидки и в мужских штанах, и не будет в том укора. Зимой погода такова, что различия между мужской и женской одеждой вовсе стираются. Ей здесь нравится.