Нина Каротина – Девушка в красном платье (страница 2)

– Я согласен, – быстро ответил тот.

– В очередь встань следом за моим боевым магом Вилли. И братские объятия покажутся тебе мягкой периной.

– Ригоронец, пока я был в Башне, они принцессу Эстерсэн извели, – взвился Астерон. – Мы вместе росли, с детских ногтей друг друга знаем. Она не беззащитная девочка. Она – маг, за нее стоял Храм первородных. Неужели ты думаешь, что со мной поступят иначе? Во дворец не вернусь.

Родион спустил ноги со стола и допил чай, пронзая посетителя задумчивым взглядом.

– У меня одна проблема образовалась, – наконец заговорил он. – Несуществующий барон Ждуун очень нетерпелив. Напрасно ты пообещал ему головокружительный дворянский взлет. Не уверен, что девица составит ему счастье. Не мог бы ты отказать ему в баронстве? Сошлись, дескать, трона тебе не видать, а баронствами раскидываются только венценосные особы. Другое такое сокровище в качестве помощника я не сыщу.

Астерон растерянно опустил голову:

– Я не смогу дать ему дворянство, его может подписать только Монарх. Мои шансы и без того низкие, но отказываться от своих слов не буду. Он спас мне жизнь, это дело чести.

Родион с сомнением покачал головой, будто ответ собеседника его устроил:

– Неожиданно слышать, что хотя бы один из Светоликих Роннов заговорил со мной о чести.

В дверях Астерон столкнулся с Билем Иртини. Оба провели в Башне отверженных пять лет, оба помилованы, но от того общими их интересы не стали, дружеского общения не сложилось. Биль изобразил сдержанный поклон перед особой царского рода, Астерон прошел мимо. Если учесть, что один из них почти бывший тайный супруг Царицы, а второй ее брат, следовало бы ждать хотя бы человеческого участия.

– Говорить можешь, увеселительный ты наш? – холодно проговорил Родион Ялагр.

Иртини уверенно зашел, поклонился и присел в предложенное кресло.

– У меня на входе в дом целительная завеса, – сухо пояснил тот.

– Дома же нет.

– На порожке приклеилось, – нагло хмыкнул Биль. – У меня к тебе небольшая просьба, Ригоронец. Может мне твой Алхимик продать таких склянок штук десять, лучше двадцать, чтобы с запасом?

Родион уже не первый раз за день поднял брови от удивления. Однако, сегодня ему не дадут скучать.

– Даже страшно представить, зачем?

– Ларидже понравилось, – коротко, по-деловому признал Биль. – Вечером стихи ей читал, она смеялась, как девчонка. Совсем как раньше, не могу устоять.

Лицо мужчины преобразилось, в глазах вспыхнуло восхищение, а на губах расплылась добрая улыбка. Родиону знакомо это состояние, у него тоже есть спрятанное глубоко в груди чувство к Нее Артенне.

– В долги влезаешь, Светоликий, – хмыкнул Родион. – Шутом решил стать?

– Предлагаю не сводить меж нами баланс, ты еще шахматы не вернул, – парировал тот. – Думаешь, я не знаю, что ты пользуешься моими артефактами? Каждый алхимик готовит уникальную формулу, мне нужен тот самый рецепт, а в Храме первородных приготовят подделку.

– Ты не перестаешь удивлять меня, Биль, – недоумевал Ригоронец. – Живи и радуйся, забудь о ней, женись, нарожай детишек, возьми в Храм магистратов. У тебя появился уникальный шанс освободиться от нее, а ты снова полез в старую реку?

Авинэль задумчиво опустил голову:

– Сам понимаю, но как увидел ее снова… Это выше моих сил, с ней как в детстве. Ты должен понять, сам говорил, что знаешь Вилетту с детства. Представь, что у нас также, только с точностью до наоборот: она была сказочной принцессой, а я шагну за ней в подземный мир.

Родион отнесся к его словам всерьез, связь между Ларой и Билем теснее, чем он мог предположить.

– Как с Вилли ни с кем не может. Наша редкая жемчужина успела по достоинству оценить элексир и загрузить Диибура крупным заказом. Теперь гогот станет нашим проклятием. Чтобы ее потеснить, тебе придется очень хорошенько раскошелиться или оказать мне добрую услугу. Например, поделиться ценной информацией.

Биль с сомнением качнул головой. Делиться информацией с неприятелем – себе дороже.

– Я не попрошу ничего сокровенного, рецепт стеблей неелиса можете оставить при себе, – Ригоронец встал с кресла и прошел по кабинету. – Но есть вопрос, который интересует меня больше прочих. Светоликий маг – это же не врожденное отклонение? Верно?

Авинэль смерил его настороженным взглядом.

– Напротив.

– Врожденное, но не отклонение, ты хотел сказать?

– Фолиант прочел? – догадался Биль. – Хотя нет, с твоей предусмотрительностью ты снял копию. По версии Храма вершителей, изначальные Светоликие были магами. Десять сильных магов, десять копий, а с ними безграничная магическая энергия. Они появились в ледяных долинах много веков назад. Кто такие и откуда взялись, история не сохранилась. Есть лишь понимание, что их способности передались детям не в полном объеме.

– Потомкам передалась возможность собирать энергию?

– К магии люди были способны и до них, в книге об этом говорилось, – пояснил Авинэль. – Но в ста случаев из ста способностей к магии у современных Светоликих нет. Этому феномену пытались найти научное объяснение. Вот оно: энергии ты не чувствуешь, она идет сквозь тебя, управлять ею ты не можешь.

– А ты можешь, – допытывался Родион.

– В Храме вершителей все Светоликие к тому стремились. Я не стал исключением. В моей библиотеке достаточно книг на эту тему, я тоже изучал вопрос.

– В чем суть? Как… я не знаю… Как стать магическим целителем? Вопрос не праздный, у меня боевой маг и острая нехватка противоядия от ее действий.

Авинэль долгим критическим взглядом смотрел на Ригоронца.

– Энергия, проходящая через тебя, блокирует магические способности, которые ты, возможно, унаследовал от обычных человеческих предков. А возможно, и нет. Если долго и упорно тренироваться, можно самую малость почувствовать магический поток. Как поймешь, что это оно, переходи к контролю за желаниями. Это, если коротко.

– Пять эликсиров за один урок, – торговался Ригоронец.

– По рукам, – согласился Биль и поднялся с кресла. – Многого не жди, сильным магом ты никогда не станешь. Из тебя не получится вершитель, некромант или иллюзор. И уж точно ты никогда не станешь боевым магом. А вот с целительством пробовать можно.

Родион долго мучился, но пять эликсиров уйдут за бесценок. Ощутить текущую в кристалл силу он не мог, словно не имел к тому никакого отношения. Артефакты наполнялись от его прикосновения, но он не чувствовал ничего, кроме своей безучастности.

– Что-то я не помню, чтобы Вилли хотя бы раз обмолвилась о проходящей сквозь нее магической энергии, – ворчал он. – У нее все просто. «Ой, Родик, сама не знаю, как получилось. Ты, главное, не волнуйся.»

– Вилли – женщина, у них все работает иначе, – пояснил Биль. – Они импульсивны и крайне чувствительны, им легче дается любая магия. Боевой маг девушка – настоящая находка, у нее не случается осечек. У Асцада тоже не случается, но это пришло к нему с опытом.

– Как это хотя бы по ощущениям? – недоумевал Родион.

– Чем теплее будешь чувствовать, тем быстрее сможешь использовать. Злись, хороший способ для обострения ощущений. Давай, нагрей их.

Под конец урока Ригоронец в ярости швырнул кристалл на пол и раздавил его каблуком. Тот даже не поцарапался.

– Бессмысленная возня!

– Бириар также сказал и остался пустышкой во власти своих магистратов, – бесстрастно заметил гость. – Ты должен мне пять эликсиров.

После ухода Авинэля Родион долго изучал перстни на своих пальцах и вызвал братьев. Недо-Светоликие недоразумения в этом деле почти похожи на него, но только почти. Они – нечто среднее между Светоликими и магами, они могут притягивать энергию и чувствовать ее. Не могут использовать, это верно, но тренироваться лучше с теми, кто знает о том не понаслышке.

– Родик, это невозможно объяснить, – оправдывался Яни. – Когда применяешь силу, думается с трудом. Воруешь энергию на грубых инстинктах.

– Я вообще не думаю в этот момент, – пояснил Ти.

– Ты никогда не думаешь, – хмурился старший брат. – Удивительно, как дожил до своих лет. На грубых инстинктах вы держитесь не один десяток лет, но все ж являетесь грозными магами, а я – просто источник с красивым названием. Кристаллы для вас горячие или холодные?

Парни пожали плечами и нащупали свои артефакты:

– Теплые.

– Силу как чувствуете?

– Во время воровства, – задумался Яни. – Как объяснить ощущения? Мм… словно…

– Хвост! – заявил второй близнец. – У человека нет хвоста, у животных есть, они отлично с ним управляются. Нам трудно это понять, но, если представить, что у тебя растет хвост…

– Ти, твои зоологические фантазии начинают меня пугать.

– Словно кувалда, которую занес над головой и долго держишь, – продолжил мысль Яни. – Тот момент, когда пришло время опустить…

– Хм… хвост-кувалда. Любопытно.

Родион Ялагр дал указание о подготовке миссии к отъезду. Пора покинуть Гаард и заняться поисками ключевых участников похищения Ридалага. Для начала путь будет пролегать к Храму смотрителей в городе Сумна, куда, по мнению поисковика Лисы, отправился магистрат Бальзаар, а с ним и Норинэльт Тирэлл. Именно эти двое были непосредственными участниками ночного происшествия с принцессой Эстерсэн и могли изложить больше подробностей.

Поиск принцессы Миа намного важнее, она – первый и единственный подозреваемый в деле Ридалага, у нее мотив самый благородный. Биннет Тирэлл собрала сведения о некро-мерионке в магической школе. Миа искала Храм для служения, не исключено, что это Храм воителей. Принцесса Асма тоже упоминала его в своем перечне, а значит, им потребуется навестить город Дараад.