Нина Георге – Безумный Оракул (страница 56)
– Не знаю. Прежде чем уходить, нужно найти остальных. И забрать этого проклятого курильщика, который втянул нас в эту историю.
– Туда нельзя. – Финн указал в направлении, откуда они прибежали. Там пламя дракона лизало каменный пол.
– Значит, придется найти другой путь, – прошептала Нола. – И не стоит пользоваться фонариками, а то мы привлечем его внимание.
– Лучше мы, чем Мира или Книггсы.
Языки пламени отбрасывали призрачные отблески света, пока Нола и Финн перебегали от колонны к колонне. Но и этого освещения хватало, чтобы дети не врезались в колонны головой.
Когда рык и рев позади них стихли, они остановились у одной из колонн. Пока Нола размышляла, как им найти остальных и добраться до лестницы, Финн оглянулся на дракона.
Повернувшись к сестре, он нахмурился.
– Тебе стоит взглянуть на это, – прошептал он и указал большим пальцем на что-то за колонной.
Вместе они выглянули из своего укрытия и уставились на ворота, охраняемые драконом.
Во-первых, ворота скорее походили на клетку, чьи прутья образовывали левую и правую створки ворот.
А во-вторых… перебегая от столба к столбу, они явно спутали направления и потеряли выход. Теперь они оказались сбоку от клетки, в которой бушевал дракон. Отсюда им было видно все тело дракона.
Лишь спустя мгновение Нола поняла, что имел в виду ее брат. Но ее разум отказывался в это верить.
Дракон был огромен. Настоящий монстр, созданный из ярости и пламени.
Но то, что Нола увидела на хвосте чудовища, просто не могло быть правдой!
– Где они? – с мольбой спросил Томми Гурманца Книггса и Шефа ван Кухеля, обнаружив, что кухня пуста.
– Понятия не имею, мастер Оракула! – обеспокоенно ответил Гурманц. – Шерлокко Книггс хотел им что-то показать, но мы не знаем, что именно!
Томми отчаянно заметался по лабиринту стеллажей.
– Финн! – громко позвал он. – Нола, Мира!
Да где же они? Он услышал, как Тезаурус зовет Королеву Книггс, и увидел, как тот спешит к холлу. И тут со всех полок посыпались вопросы от других Книггсов:
– Чего вы тут все мечетесь, смелость найти надеетесь?
– Почему Тезаурус так напуган?
– Оракул снова заговорил?
– Держи меня крепче, Аттилочка, у меня сердце разрывается на части!
Но все смолкли, когда из глубины библиотеки до них донесся утробный рык. За ним последовал трубный рев, приглушенный толстыми стенами. А затем раздался хор испуганных криков.
После секундного замешательства ноги Томми сами собой помчались в ту сторону, откуда доносился ужасающий грохот.
Перед массивной дубовой дверью он встретил Королеву Книггс, Помощникуса и Шрифтею, которые подбежали сюда с другой стороны.
– Где твои друзья? – сердито закричала Королева Книггс.
– Я не знаю, я тоже их ищу. Оракул…
Снова раздался рев, теперь гораздо более отчетливый. Все четверо посмотрели на дверь.
– Только не это, только не это! – закричала Королева Книггс, вставая на цыпочки и яростно дергая за ручку. Дверь легко распахнулась. – Открыто! – В голосе Королевы слышалась явная паника. – Почему дверь не заперта?
Не колеблясь, она, Помощникус и Шрифтея поспешили вниз по лестнице. Когда Томми сделал первые шаги, он услышал позади себя гневные крики. Но то, что происходило в читальном зале, его не волновало. С его друзьями случилось что-то ужасное, и сейчас он должен быть с ними!
29
Нола в недоумении переглянулась с братом.
Женщина Книггс выглядела совершенно спокойной. Чешуйчатый хвост свободно лежал у нее в руке, и она даже время от времени легонько подергивала его. При этом каждый раз дракон ревел. Книггс казалась такой расслабленной, словно держала на руках котенка. Перед ней на полу лежала раскрытая старинная книга в плотном кожаном переплете.
– Я думаю… – начал Финн.
– …нам следует посмотреть на это поближе, – закончила Нола.
Они с большой осторожностью приблизились к боковой решетке, за которой стояла Книггс в халате.
Когда они были всего в нескольких шагах, то расслышали бормотание Книггс: «Да, мой маленький Сирруш[5], вот так. Ну, еще разок». Она легонько шлепнула его, после чего дракон снова громогласно рыкнул и изрыгнул огненный столб.
– Ты просто молодец. – Книггс с любовью погладила дракона по чешуе.
– Э-эм, привет, – поздоровался с ней Финн.
Женщина Книггс удивленно повернулась к нему.
– О-о, – только и сказала она.
– ГВАРДИНИЯ! ГВАРДИНИЯ! – разнесся по подземелью голос Королевы Книггс. – Это дети. Не надо… О боже, все уже случилось!
– Вы и есть дети? – уточнила маленькая Книггс. Она все еще держала в руках извивающийся драконий хвост.
– Да, – ответил Финн. – По крайней мере мы двое. Остальные спрятались. Если не обуглились.
– ГВАРДИНИЯ, ПОЖАЛУЙСТА, УБЕРИ ЭТО ЧУДОВИЩЕ! – потребовала разгневанная Королева Книггс.
– Ну, если ты
Дракон послушно развернулся и нырнул головой вперед в сравнительно небольшую книгу. Лишь кончик его хвоста остался торчать между страницами.
Гвардиния коснулась пальцем хвоста, после чего он тоже исчез, и она закрыла книгу.
Теперь Финн и Нола увидели, что Королева Книггс стоит у ворот ограды, рядом с ней Помощникус, Шрифтея и потрясенный Томми.
– Эй, Томми! Ты пропустил барбекю, – крикнул Финн, помахав ему рукой.
На лице Томми все еще читался испуг. Он громко выдохнул и поднял руку в знак приветствия.
– Что это за беспорядок? – спросила Гвардиния, качая головой. – Вас чуть не поджарили!
Она указала на книгу, чье замысловато выведенное чернилами название гласило:
Мира, Алиса, Бунтесса и Шерлокко нерешительно вышли из своих укрытий. Из обгорелой трубки Шерлокко поднимались облачка дыма, а его лицо и твидовая кепка слегка почернели.
Когда Королева Книггс заметила смущенный отряд, она с негодованием подбоченилась:
– Кому, редактор вас побери, пришла в голову эта блестящая идея пробраться сюда? – Тут она увидела Шерлокко. – Тебе! – прорычала она.
– Ваше величество, я могу все объяснить, – пробормотал он. От его былого высокомерия не осталось и следа.
– Полагаю, тут нужно многое объяснить, – крикнула Нола, выходя вперед. – Но не нам, а вам.
– Ты права, Маленькая Воительница, – вздохнула Королева Книггс и затем сказала Гвардинии: – Пожалуйста, открой этот замок. Не хочу говорить через решетку, и мне нужно скорее присесть.
– Что это за ужасные вещи?! – визжала сумасшедшая девчонка, догоняя Тезауруса. – Это и есть те самые книги?
На бегу она схватила с полки том и со злостью швырнула его на пол.
Все Книггсы мгновенно попрятались в своих укрытиях или забрались так высоко, чтобы эта взъерошенная разъяренная фурия не смогла до них добраться.
Не повезло только Тезаурусу. Она положила на него глаз. Престарелому Книггсу было трудно ускользнуть от девчонки на своих коротких ножках. Он бегал из одного коридора в другой, надеясь оторваться от преследовательницы. Но ее пронзительный визг сбивал его с толку. Вопли девчонки и трубный рев из подземелья. Он догадывался, что в подвале творится что-то неладное!