Нина Георге – Безумный Оракул (страница 58)
– Она в плену, – вместо Королевы заговорила Гвардиния Книггс.
– Так она теперь там, внутри? – спросил Финн. – Как же нам прочесть эту книгу и не исчезнуть в ней.
– Нет, мир, в котором разворачивается история, намного больше того, что мы читаем. Поговаривают, что существует мир, из которого берут начало все-все истории. Его называют Фантазией.
– Фантазия! – тихо повторил Томми.
– Но как нам ее оттуда вытащить?
– Зачем ты хочешь ее вытащить? – спросил Финн. – Я рад, что мы от нее избавились.
– Мой дорогой брат-близнец, – строго ответила Нола, – Джеральдина ван де Вос – зараза. Она уже много лет портит нам нервы. Она сообщила о нас в министерство. Она шпионила за нами. Она кричала на нас и плевалась. Но этого, – Нола указала на старую книгу на полу, – она не заслуживает. Она сумасшедшая, но она такой же ребенок, как и мы. Там, внутри, у нее нет шансов.
– Ну ладно, – сдался Финн и повернулся к Гвардинии. – И как же нам ее оттуда вызволить?
Та беспомощно помотала головой:
– Все сложно.
– Почему, кстати, – сердито заметила Королева Книггс, – этот чертов Безумный Оракул не предупредил нас о случившейся катастрофе?
– Э-э, – протянул Тезаурус, шагнув вперед, – вообще-то, предупредил.
– Так почему ты ничего не сказал? – зашипела на него Королева Книггс.
– Потому что за мной гналась безумная фурия, – с вызовом ответил Тезаурус.
– Понятно. – Королева Книггс отмахнулась от возражений. – И что именно он напророчил?
– Наш новый мастер Оракула, – он коротко поклонился Томми, – выкинул на кубиках предсказание. Я должен отметить, что…
– Давай к делу, Тезаурус, – приказала Королева Книггс. – У нас нет времени на длинные истории.
Тезаурус выпрямился.
– Оракул говорит:
Королева Книггс долго смотрела на него. Казалось, она над чем-то напряженно думает. Затем она ахнула и закричала:
– Нет! – Она вскочила со стула и взволнованно забегала взад-вперед. – Я этого не допущу, – бормотала она. – Я этого не допущу.
– Чего? – спросила Нола, поворачиваясь к Гвардинии. – Чего она не допустит?
Гвардиния не выглядела особенно счастливой. Ее взгляд был прикован к Королеве Книггс.
– Душенька, – мягко сказала она, – мы должны им все рассказать.
– Да! – твердо сказала Нола. – Мне надоело, что вы всегда скрываете от нас жестокую правду. Зачем? Чтобы защитить нас? – Она указала на пол, где лежала книга. – Вот что произошло, и все из-за ваших попыток нас уберечь. В этом книжном мире исчезла девочка, которая ничегошеньки не знает о книгах. Она там потерялась. Так скажите нам сейчас, что имел в виду этот чертов Оракул!
Королева Книггс снова глубоко вздохнула. Затем повернулась к Ноле.
– Он говорит, что кто-то должен последовать за ней, – сказала она.
30
– Что значит «кто-то»? – спросил он. – Кто-то должен туда войти? В книгу? И кто же? Книггс?
Гвардиния покачала головой:
– Мы, Книггсы, не можем туда попасть. Мы там растворимся. Мы не станем ни текстом, ни буквами. Мы просто перестанем существовать. – На ее лице отразилось бесконечное горе, когда она посмотрела в глаза Финну и тихо продолжила: – Это должен сделать человек.
– Человек? Но где же нам… подождите. Вы хотите сказать, это должен быть один из нас? – ошеломленно промолвил Финн.
– Точнее говоря,
Все взоры обратились к Мире. Она побелела как мел.
А что Нола? Она опустилась на ковер, подперла голову руками и закрыла глаза.
Внутри у Финна переплелись и запутались все мысли и чувства. Он сделал смелый шаг вперед.
– Ни в коем случае, – твердо сказал он. – Я Искатель. Если кому-то и придется залезть в книгу, чтобы найти Джеральдину, то мне. Оракул ошибся с количеством детей, значит может ошибиться и в том, кто должен совершить подвиг – герой или героиня.
– Но Оракул не ошибся в подсчетах, – возразил Тезаурус. – Эта дикарка, очевидно, и есть пятый ребенок. Дочь магистра. Она нам нужна, чтобы выиграть игру. Как, вы сказали, ее зовут?
– Джеральдина, – пропищала все еще смертельно бледная Мира.
– Посмотрите-ка. Хозяйка Копья, – пробормотала Шрифтея.
– Так вот почему она так метко попадала в меня, – сварливо сказал Тезаурус, потирая голову.
– Мне все это неинтересно. Я не хочу, – грудь Финна быстро вздымалась и опускалась, он чувствовал, как внутри его зреет крик, – чтобы моя сестра Нола пошла туда! Вдруг она не выберется обратно? Вдруг потеряется? Как магистр. Ну, что тогда? Вы серьезно полагаете, что я позволю этому случиться? – Последнюю фразу Финн уже выкрикнул.
Нола широко раскрыла глаза и улыбнулась брату. Затем она грациозно поднялась и встала перед ним. Бесконечно нежно взяла его лицо обеими руками.
Финн ощутил ее пальцы на своей коже и задался вопросом: почему они не дрожат? У него-то внутри все дрожало.
– Мой дорогой Финн, – мягко начала его сестра-близнец, – спасибо, что хочешь защитить меня. Ты всегда меня защищал. Но мы оба знаем, как поступить. Мы с тобой едины, и поэтому ты тоже все понимаешь.
Заметив, как расстроен Финн, она добавила с легкой улыбкой:
– Я на три минуты старше.
Финн с трудом сглотнул. Брат и сестра соприкоснулись лбами и закрыли глаза. Мизинцы обеих рук переплелись.
– Ну ладно, хватит сентиментальничать, – тихо прошептал Финн, – я просто не хочу, чтобы ты пропала!
Теперь брат с сестрой обнялись.
– Я не пропаду, – прошептала Нола в плечо Финна. – Так что не рассчитывай заграбастать мою комнату.
Мира и Томми подошли к ним и тоже обняли их. Так они и стояли, четверо друзей, крепко прижавшись друг к другу.
Когда объятия распались, Нола повернулась к Королеве Книггс и Гвардинии – те печально наблюдали за этой сценой.
– Так. А теперь вы расскажете все, что мне нужно знать. Или, может, у вас есть что-то вроде путеводителя для героини на такой случай?
Королева Книггс покорилась ситуации. Может быть, потому, что знала: другого пути нет. Однако выглядела она все равно так, словно пребывала в агонии оттого, что приходится давать Ноле объяснения.
– Как туда попасть, ты только что увидела своими глазами. Ты читаешь, и история затягивает тебя. Хотя Джеральдина кричала, больно ей не было. Ты будто попадаешь в другую комнату. Оказавшись там, ты должна как можно быстрее вернуть Королеву Копий. Мы будем охранять книгу и держать ее открытой на той странице, где вы находитесь. Так вы выберетесь обратно.
– А откуда вы знаете, где она сейчас? Вы же говорите, что она не часть этой истории, – недоверчиво спросил Томми.
– Мы узнаем об этом по небольшим аномалиям, – ответила Гвардиния, – отклонениям, ошибкам, которые исчезают, стоит гостю покинуть эту часть истории. Проще всего, если ты вернешься к тому фрагменту, где вошла в историю. Но если это невозможно, мы будем следить за твоим местонахождением, а желательно, чтобы ты и Джеральдина были вместе.
– Подождите минуточку, – вмешался Томми. – О каких отклонениях вы говорите? Что-то вроде «И вот Нола оседлала пони»?
– Нет, мастер Оракула, – принялась пояснять Шрифтея, – скорее, что-то вроде «Тут пони вздрогнул от какого-то шума снаружи». Если в оригинальной истории пони просто стоял спокойно, мы понимаем, что эта мелочь является аномалией, что в данный момент там находится гость.
– Неужели вы так хорошо знаете эту книгу и можете найти такие крошечные различия? – удивился Финн.
– Мы Книггсы, – заявила Королева. – Мы знаем каждую прочитанную нами книгу до мельчайших подробностей. Каждое предложение. Каждое слово. И многие из нас прочитали все книги, которые здесь есть.