Нина Георге – Безумный Оракул (страница 28)
А в сумерках, когда все они ковырялись вилками в макаронах, которые Гурманц Книггс и Шеф ван Кухель вытащили из итальянской кулинарной книги, Королева спросила Бунтессу:
– Итак, есть какие-то новости?
– Ну, на старом дубе сидела белая сипуха, и она все время ухала.
– Редактор меня побери! – воскликнула Королева Книггс. – Она все еще сидит там?
Бунтесса беспомощно посмотрела на нее.
– Ладно, все в порядке, – сказала Королева. У нее не было никакого желания объяснять, как некоторые весьма специфические животные из сада попали в этот мир и какое отношение к этому имел проклятый исчезнувший магистр и его тайные эксперименты с книгами.
– Итак, белая сова! Больше никого?
– Больше никто не ухал, потому что больше никого не было.
Королева положила вилку на тарелку.
– Треклятый редактор, – выругалась она.
– Они не придут, – проворчал Аттила. – Дезертиры.
– Вздор, – отрезала Королева Книггс.
– Именно… – пискнула Алиса. – Возможно, они сейчас просто не могут. Такое случается постоянно во всех историях: вы хотите попасть отсюда туда, а по пути происходят самые разные вещи. Землетрясения, гадкие гномы, насморк…
– Или вросший ноготь, – любезно вмешалась Алгебраида Книггс. – Со мной однажды было нечто подобное.
– Это плохо, – подтвердил Астрономус, – в такой ситуации чувствуешь себя совершенно беспомощным.
– А может, им не удается найти ворота, или перед калиткой растет терновый куст, или ее охраняет Цербер? – добавила Теология Книггс, которая, конечно же, много знала о таких вещах, как терновые кусты и трехголовые адские псы.
– Время не ждет, нужен план, или произойдет нечто страшное.
– Дорогу им непременно укажет сердце… ик.
– Звезды всегда рядом, даже если вы их не видите, – добавил Астрономус. – Так и дети, несомненно, помнят о нас, хоть их и нет с нами.
– Мы могли бы поиграть в канасту. Здорово отвлекает от мрачных мыслей!
– Можно полакомиться свежим печеньем. Как вы на это смотрите, ваше величество?
Королеву явно тронули попытки Книггсов не впасть в уныние. Они так отчаянно искали объяснения для довольно очевидной причины: возможно, дети просто не хотят приходить.
– Вдруг это не те дети, – сварливо сказал Шерлокко Книггс. – Их же было даже не пятеро.
– Мой дорогой Шерлокко, это никоим образом не противоречит тому факту, что четверо из них именно те самые дети, – прервала его Королева Книггс.
– Ладно, я возвращаюсь на свой пост, – твердо сказала Бунтесса Книггс через некоторое время. – Потому что они придут. И точка!
Десерт никто из Книггсов есть не захотел.
– Пойду-ка я ловить книжных червей, – пробормотала Шрифтея. Остальные Книггсы в мрачном расположении духа остались в зале.
Нола оставила окно открытым, чтобы проветрить. Когда в ее маленькую комнатку влетел крохотный огонек, она уже спала. Некоторое время он блуждал по комнате, а затем нежно и очень-очень осторожно опустился ей на лоб.
16
– А где Нола? – обеспокоенно спросила Мира.
– Она уже в классе, – недовольно ответил Финн. – Нам запретили общаться.
– Запретили общаться? – спросил Томми. – Как такое вообще возможно?
– Нам пока не разрешено проводить время вместе или что-то делать вдвоем. Черт, наши родители были просто в ярости. Они думают, что мы занимаемся всякими глупостями вместе.
– Ну, вообще-то, они правы, – сказала Мира.
Финн криво усмехнулся.
– Но вы же в одном классе учитесь, – возразил Томми.
– Школа – это другое. Тут они бессильны. Но вот пойти в школу вместе нам не разрешили. Моя мама, наверное, каждые полминуты проверяет приложение «ЯТут».
– Бесит, – сказал Томми.
– Вы же ничего никому не рассказали о Книггсах? – спросил Финн. – Или о старом доме?
Оба покачали головой.
– Я что, похож на идиота?
– Конечно же нет!
– Финн, – в голосе Миры послышалось что-то жалостливое, – как нам теперь вернуться к Книггсам?
Финн вздохнул.
– Понятия не имею. – Он явно злился на себя. На мгновение он задумался. – Можем ли мы получить доступ к картам города двухсотлетней давности? Вероятно…
Электронный звонок прервал его, призывая вернуться в класс.
Проходя по коридору с новостными экранами, ребята остановились перед одним из плакатов, анонсирующих ночной поход. Автобус повезет детей на другой конец города, в лес. Школьников ожидает поход с гидом, пикник, барбекю с хлебными палочками и возвращение в школу. Обязательно иметь при себе мобильный телефон. «Требуется предварительная запись» – стояло в самом конце объявления под завтрашней датой.
– По крайней мере, мы успели зарегистрироваться, – сказал Томми.
– Ужасная ночная прогулка, – проворчал Финн. – Ничего тупее не придумаешь. Что мы там забыли?
Нола уже сидела на своем месте. Она помахала друзьям, когда те вошли в класс.
– Встречаемся во время большой перемены, – прошептала она им, прикрыв микрофон планшета одной рукой.
Финн сел за соседний стол и, нахмурившись, посмотрел на сестру. Она не казалась такой подавленной, как вчера вечером. Утром за завтраком она была тиха и задумчива. Теперь она выглядела невероятно решительной. Щеки у Финна раскраснелись. Нола разрабатывала план!
Тут их взгляды встретились. Она улыбнулась и согнула мизинец крючком. Он немедленно скопировал ее жест.
Финну было трудно сосредоточиться на уроке. Некая голограмма сообщала об изобретении паровой машины в восемнадцатом веке. В триллионный раз Финн задался вопросом: почему они никогда не знали о книгах? Или о людях, которые их написали. Интересно, что с ними случилось. Стоит ли ему спросить? И вести себя при этом невинно и глупо? Но тогда придется объяснять, как он додумался до такой бессмысленной вещи, как книги, а что сказать на это, он пока не сообразил.
Сама возможность того, что Нола нашла способ выбраться из затруднительного положения и продолжить поиски таинственных ворот, заставляла его нервничать.
– Что происходит? – настойчиво прошептал он сестре на ухо во время короткой перемены между историей и географией.
Но Нола отмахнулась от него.
– Позже, – шепнула она.
Когда прозвенел звонок на большую перемену, они на всех парах рванули в свой угол у цветочного вазона.
– Ты ведь что-то придумала, верно? – тут же спросил Финн.
Нола внимательно огляделась. Джеральдина стояла со своими подружками на другой стороне школьного двора. В данный момент можно было не опасаться наступления министерской дочки, которая пыталась к ним подольститься. Нола наклонилась к брату, Мире и Томми.
– Да, – прошептала она. – Но сначала про сон.
– Сон? – тихо спросил Финн. – Ты тоже слышала во сне чей-то голос и видела красные нитки?
Нола кивнула.