Нина Георге – Безумный Оракул (страница 11)
Но тут все четверо застыли при виде картины, которая открылась перед ними, стоило им перешагнуть порог зала.
– Невероятно, – ахнула Нола. Она запрокинула голову, приоткрыв рот от удивления.
Перед ними раскинулся огромный мрачный зал, круглый, высотой в три этажа, а то и выше – потолка не разглядеть. Где кончался зал, друзья тоже сказать не могли, потому что кругом возвышались колонны и столбики, стояли огромные ящики. К колоннам были пристроены ступени, ведущие по спирали куда-то наверх. Там виднелись соединительные распорки – узенькие арочные мостики между этажами. Зал производил такое же беспорядочное впечатление, как и заброшенный сад. На галерею вела винтовая лестница.
Дневной свет почти не проникал сквозь мутные окна. И тем не менее казалось, что откуда-то идет приглушенное сияние.
С любопытством дети приблизились к странному лабиринту.
– Это полки, – наконец прошептал Финн, – которые чем-то заставили.
Нола протянула руку к ближайшей полке.
– Нола! – предостерег ее Томми.
Она вытащила предмет – продолговатый плоский ящичек, – потрясла его. Ящичек открылся, и Нола уставилась на содержимое.
– Что там? – поинтересовался Финн и подошел к ней.
Ящичек оказался вовсе не ящичком. Между двумя картонными крышками крепились листы бумаги, и ничего больше.
– Что это? – продолжал задавать вопросы Финн.
Нола осмотрела незнакомую вещь со всех сторон.
– Без понятия.
– Мне кажется, это книга, – взволнованно прошептал Томми.
– Книга? – удивилась Нола.
– Да, о них мне рассказывали бабушка с дедушкой, – объяснил Томми и аккуратно взял у Нолы томик. Он открыл его и попробовал перелистнуть страницы. – Смотрите – буквы. Тут целая история. Бабушка с дедом рассказывали, что раньше люди узнавали о мире из книг. Ну, то есть до того, как появились видео, голограммы и прочее.
– Серьезно? Нужно было столько читать? Что можно узнать о мире из этих книг? – сморщил нос Финн.
Томми захлопнул том. Он показал всем обложку:
– Тема написана в самом начале.
– «Туманы Авалона», – прочитала Нола вслух.
– Столько слов о тумане? – удивилась Мира.
– А где находится этот Авалон? – уточнил Финн.
– Без понятия. – Томми наморщил лоб и вернул книгу Ноле. – Но очевидно, что там часто бывает туман.
– Книга с прогнозом погоды. Да уж. Туман – это мегаскучно, – констатировал Финн. – Просто ничего не видно.
– А вот я кое-что могу разглядеть в тумане, – заявила Мира.
– Вы только посмотрите, – сказала Нола, – тут кругом… одни книгочки.
Задрав голову, они обвели взглядом стены с полками.
– Книги, – поправил ее Томми. – Одна книга, две книги. Не книгочки.
– Их тут, наверное, больше миллиона, – с благоговением прошептал Томми.
– Сотни миллионов, – добавил Финн.
– Неужели столько всего можно рассказать о мире? – с сомнением спросила Нола.
– Надеюсь, они не все о погоде, – сказал Финн.
– Давайте посмотрим, – предложила Нола.
– Постойте, – напомнила всем Мира, – разве нам не пора домой? – Она вытащила свой мобильник и посмотрела на экран: – Только не это – нет связи!
– Класс! – воодушевился Финн. – Значит, никто не узнает, где мы, раз приложение «ЯТут» тоже не работает! Давайте разделимся и посмотрим, есть ли тут что-нибудь про ураганы или про зомби.
– Постойте! – крикнула Мира. Она совсем забыла, что нужно говорить тихо. – Тут на полке что-то есть. – Она пригляделась и громко прочитала надпись на медной табличке: – «Когда отправляешься в путь».
– Тут тоже! – воскликнул Томми, задержавшись у следующего ряда полок. – «Фантастические миры».
– Как это –
– А что вообще значит слово «фантастические»? – поинтересовалась Мира.
– Оно образовано от слова «фантазия», – начал объяснять Томми, – и означает «то, чего на самом деле нет». Раньше еще использовали словосочетание «призрачные миры».
– Ого, – удивилась Нола, – откуда ты все это знаешь? В школе мы такого не проходили.
Томми смущенно пожал плечами:
– Ну так, – пробормотал он. – Я иногда, как бы это сказать…
Но Нола уже шагала дальше, не дослушав признание Томми.
На некоторых полках и колоннах имелись таблички с высказываниями. «Сердца не лгут» было написано на одной. Или «Преодолев все границы».
Полные энтузиазма, дети отыскали каждый свой путь в лабиринте из полок. И все четверо погрузились в незнакомый им, забытый мир книг.
– О-хо-хо, эти коварные карлики разбрелись кто куда, – констатировал Шерлокко Книггс, который примостился на корточках на самой верхней полке рядом с Алгебраидой.
– Но какой смысл в этом уравнении? – спросила главная специалистка по математике среди Книггсов.
– Я бы тоже так сделал, если бы проводил расследование.
– Но ты же в одном лице. Как ты один можешь разбрестись?
Шерлокко закатил глаза – логика у Алгебраиды определенно хромала, – при этом он не заметил, как мерцающий свет его глаз скользнул по полу.
– Я нашел книгу о камнях, – закричал Финн, – но на обложке нарисован мальчик. «Гарри Поттер и философский камень». Точно что-то о горах или геологии.
– А у меня про птиц, – раздался голос Томми, – «Тогда петух запел во второй раз»[2].
– А тут книги с картинками, – сообщила всем Нола. – Но они странные какие-то. Это что, бой с тенью? – Она поставила книгу на полку перед собой и попробовала повторить позу.
Мира медленно обошла одну из колонн и приблизилась к полке, идущей полукругом. Ни одной книги оттуда она не вытащила, просто провела пальцами по корешкам и, наклонив голову, прочитала названия. Ее бабушка и дедушка лишь однажды говорили о книгах. Мира уже и забыла о той беседе. До этого момента. Как-то Мира не могла уснуть, и бабушка рассказала ей одну историю. История была выдуманной – не из школы и не из новостей. В ней маленькая девочка с рыжими косичками жила в цветном доме с обезьянкой и лошадью. Точно, тогда бабушка еще сказала: «Жаль, у меня нет книги, чтобы тебе почитать, тогда бы ты уснула быстро и спала крепко. Как мы в свое время, когда родители читали нам каждый вечер перед сном». Но мама Миры не любила, когда дедушка и бабушка заводили речь о прежних временах. И больше такое никогда не повторялось.
– Раньше люди жили хуже, – уверенно заявила мама, когда однажды Мира заговорила с ней об этом. – Отсутствовали правила, которыми мы руководствуемся сейчас. В голове у людей было много чепухи, все витали в своих мечтах. Ни к чему хорошему, кроме хаоса, это не могло привести.
Мире так захотелось рассказать бабушке об этом доме. Она-то уж точно знала, как обращаться с этими книгами. Выбрала бы самую лучшую, которая непременно помогла бы заснуть. Мира посмотрела наверх, где располагались самые высокие полки. Они поднимались до потолка, уходили наверх, словно под купол церкви. Точно… это походило на книжную церковь.
Как же туда добраться? И тут ей в глаза бросились странные дощечки, которые были прибиты наискосок ко всем полкам. Мира вдруг поняла.
– Это же лесенка, – сказала она самой себе.
– Тут есть крошечные ступеньки, – крикнула откуда-то Нола. – По ним можно забраться наверх.
Но Мира не горела желанием испытывать мини-ступеньки. Перил-то не было. Значит, забираться по ним очень опасно.
Внизу полки с книгами отстояли от пола на ширину ладони. Порой между книгами зияли пустоты.
Мира вполуха слушала, о чем взволнованно переговаривались ее друзья, Нола и Финн, которые, естественно, полезли на верхние этажи полок. Она тем временем разглядывала корешки книг и пыталась понять, по какому принципу они расставлены. Точно не по алфавиту.
Вдруг Мира заметила мерцающий свет, шедший из-под нижней полки. Неужели кто-то забыл выключить свет?