Нина Ахминеева – Путь княгини 2 (страница 28)

Повисла долгая пауза. Затаив дыхание, Наташа обратилась в слух, боясь пропустить хоть словечко. Совесть шевельнулась — подслушивать некрасиво, а тут еще и чужие тайны! — но встать и уйти сейчас хуторянка просто не могла.

— Это случилось через год, как я обосновалась в столице, — вновь заговорила Ефросинья. — Однажды шла по улице, задумалась и случайно столкнулась с парнем. Книжки попадали, он помог собрать. И ничего особенного этот парень не сделал, не сказал, да и внешне не писаный красавец, но душа запела, потянулась к нему. В тот день Петя проводил меня до дома. Спустя неделю сходили погулять. Тогда-то я и узнала, что судьба свела со студентом-инквизитором.

— Ох ты ж! — выдохнула Наташа и тотчас испуганно зажала рот ладонью.

— И решила: не стоит с ним связываться? — предположила Мария.

— Поначалу да, — согласилась Ефросинья. — Я простолюдинка, Петя дворянин и светлый маг, какое у нас совместное будущее? Никакого. Но потом подумала: а что я, собственно, теряю? Ради чего отвергать мужчину, к которому тянется сердце? Пусть хоть немного, да урву своего женского счастья.

Маша что-то спросила — Наталья не разобрала, — но ответ Ефросиньи услышала по-прежнему четко:

— Два года. Мы не афишировали наших отношений, встречались не так часто, как обоим того хотелось, разговоров о будущем не вели. Главное — я любила и знала, что чувство взаимно, каждая наша ночь казалась мне волшебной сказкой. Все закончилось, когда мой инквизитор сдал выпускные экзамены и завершил учебу. И расстались мы не из-за него, а из-за меня.

— В смысле из-за тебя? — озадаченно переспросила Мария.

— В прямом. — Ефросинья печально хмыкнула. — Петя пришел ко мне за день до того, как должен был вступить в орден святой инквизиции. Заявил, что откажется от службы, что любит меня, хочет семью, детей, и попросил стать его супругой. Я его прогнала.

— Даже так? — удрученно пробормотала Мария.

— Я же бесплодная целительница-самородок, а он светлый маг с огромным потенциалом. В отличие от меня, его ждало прекрасное будущее. Тогда наш союз казался мне абсурдом, теперь думаю: а что если бы не убегала от любимого мужчины сломя голову? что если поделилась бы своими страхами? призналась бы, что не могу иметь детей? Как бы сложилась наша с ним жизнь?

— Хочешь сказать, что я зря отбрыкиваюсь от князя Меньшикова? Предлагаешь провести с ним пару-тройку жарких ночей? — чересчур резко спросила Маша.

— Я предлагаю вам с Александром Федоровичем поговорить начистоту, — возразила целительница ровным тоном. По всей видимости, она ничуть не обиделась. — Эмоции эмоциями, но и человеческая речь необходима. Зачастую мы принимаем решение за другого, действуем из лучших побуждений, а ничего хорошего не выходит. Вижу же, что вас тянет друг к другу. Ему совсем уже плохо. Дочь, не повторяй моей ошибки. Сядьте и поговорите.

— В нашем с Алексом случае все слишком сложно и запутано. Разговоры вряд ли что-то изменят.

— Ты вот спрашивала, кто мне помогал тебя прятать, — будто бы сменила тему Ефросинья, недолго помолчав. — Как-то утром я обнаружила на столе в съемной комнатушке крупную сумму и непонятное техническое устройство: размером со спичечный коробок, кнопок нет, зато имеется темный экран. Как ни старалась включить — не смогла, но все же не выкинула, оставила. А где-то через неделю эта штуковина активировалась. На экране появилась фраза: «Срочно уходи. За вами идут люди князя». Я схватила тебя в охапку, и бежать. Все те годы, что мы с тобой бегали, меня предупреждали, когда пора уходить. И о том, что ты в Ростовской школе магии, тоже известили сообщением.

— Выходит, это твой Петр тебе помогал? — задумчиво поинтересовалась Мария.

— Больше некому.

— Алекс ведь даже поцеловать меня по-человечески не может, — внезапно посетовала Маша. — Этот дурак по собственной инициативе магическую клятву Наташке дал, что не покусится на мою честь, иначе дар свой потеряет. А теперь его кроет от ревности!

— Вот же бедолага! — Ефросинья беззлобно рассмеялась.— Поговори с ним, пожалуйста. Не откладывай. Завтра утром и поговори.

В небе громыхнуло, по крыше застучал ливень, и Наталья осознала, что больше ничего не услышит. Встав с пола, она размяла затекшие конечности, отошла подальше от кухонного окна. Остановилась в углу террасы и облокотилась о перила.

В голове беспрестанно крутился рассказ Ефросиньи. Как жаль, что вот так все обернулось. Вроде оба любили…

И тут Наташу озарило. А вдруг Миша тогда просто-напросто испугался? Вдруг он все осознал и теперь мечтает о совместном будущем? Такое ведь может быть, правда же⁈

Черновая авторская вычитка

Дорогие читатели, я обещала, что эта история будет дилогией. К сожалению, с объемом промахнулась. Вторая книга близится к концу. Я могу максимально ужаться и впихнуть в нее все задуманное. Но на мой взгляд будет не очень:(

Поэтому спрашиваю вас. Два тома или три?

Глава 20

Женщина лжет один раз — себе. Всем остальным говорит уже правду.

Делясь «сокровенным», Ефросинья вещала настолько убедительно, что даже дар эмпатии не фиксировал ложь. Видимо, она действительно верила в то, что рассказывала. Однако мой жизненный опыт твердил: душещипательная история о любви целительницы-самородка и выпускника-инквизитора — не более чем вымысел.

Был ли в жизни Ефросиньи студент Петенька? Без сомнений. Думаю, она провела немало бессонных ночей, мечтая об этом мужчине. А вот все остальное в рассказе очень похоже на фантазию.

Оба безумно влюблены, встречаются украдкой два года — и ни разу не говорили о будущем? Она серьезно надеялась, что поверю в эту чушь⁈ Хотя на Наташке же сработало. Жаль, подслушивающую нас хуторянку я обнаружила слишком поздно, и она успела получить информацию, не предназначенную для ее ушей.

Я сердито глянула в распахнутое окно. Дождь стоял плотной стеной, с силой барабанил по крыше террасы. Подруга все еще находилась на улице, но свой наблюдательный пост оставила, так что ничего больше не узнает. Впрочем, этой беременной балбеске и услышанного за глаза. У нее теперь такой эмоциональный фон, что впору за голову хвататься! Того и гляди рванет к Степану отказываться от свадьбы!

Ну, матушка, ну удружила! И к чему эти выдумки⁈ Неужели так неймется отдать меня в «надежные мужские руки»⁈

Отвернувшись от окна, мрачно уставилась на Ефросинью. Она как ни в чем не бывало тепло улыбнулась, накрыла мои пальцы своими.

— Знаешь, твой инквизитор очень похож на моего Петю: такой же чуткий, заботливый, надежный. И я понимаю, на тебя слишком много всего навалилось. Тебе просто необходимо сильное мужское плечо.

Вот и ответ: Ефросинья внезапно решила, что лучше знает, как мне жить. И это моя тактичная, мудрая матушка, которая никуда не лезет!

Пульс участился. Даже не пытаясь глушить раздражение, я встала из-за стола.

— Закрой, пожалуйста, окно. Холодно. Я сейчас вернусь, — обронила, уходя из кухни. Уверенно прошла на террасу, повернула направо.

Заметив меня, Наташа встрепенулась:

— Маша, я тут случайно подслушала ваш разговор…

— Знаю. Пойдем.

Схватила ее за руку, завела в дом и без промедления втащила на кухню. Усадила не сопротивляющуюся растерянную девушку за стол, а сама села на прежнее место.

Ефросинья встревоженно посмотрела на Наташу, затем — на меня.

— Наташ, у меня есть для тебя информация, — заявила я ледяным тоном. — После того, как Михаил провел с тобой ночь, Александр Федорович Меньшиков изгнал его из рода. — Подруга испуганно ахнула, прикрыла рот рукой, а я продолжила, внимательно за ней наблюдая: — Сегодня утром в Ростовской школе магии у студентов-инквизиторов проводился открытый выпускной экзамен. В присутствии сотен зрителей Михаил Бесфамильный проходить испытания отказался.

— Почему⁈ — выдохнула изумленная Наталья. — Мишу же могут отчислить!

— Уже отчислили, — сообщила я холодно. — На вопрос члена экзаменационной комиссии о причине отказа Михаил прилюдно объявил, что провел ночь с невинной целительницей и позабыл о средствах контрацепции. В результате та девушка, чьего имени он, как настоящий мужчина, не вправе называть, забеременела. А так как инквизиторам запрещено иметь детей, к тому же изгоям нет места в ордене святой инквизиции, то и получение диплома лишено смысла.

— Что же с ним теперь будет? Он же остался совсем один! — со страданием прошептала подруга. — Машенька, он же хороший! Ну оступился, со всяким может случиться! Главное — все осознал и раскаивается! Давай позвоним Мише и позовем к нам жить?

Какой «великолепный» план! Браво, сестренка!

Я скрипнула зубами. Рано или поздно этот подонок объявится в хуторе, припрется к «возлюбленной» и непременно расскажет ей историю своего отчисления. И Наталья отреагирует предсказуемо: посочувствует бедолаге изгою и потащит его в мой дом. Куда же еще-то?

К сожалению, свой ум в чужую голову не вложишь. Получится ли образумить эту беременную дуреху? Не знаю, но попробую.

Достав из кармана джинсов мобильный, я откинулась на спинку стула.

— Говоришь, все осознал и раскаивается? — уточнила у хуторянки.

— Я уверена, что так оно и есть! — с жаром воскликнула Наташа.

— Уверена? После недельного знакомства с человеком, который заделал тебе ребенка, а затем наплевал в душу?

— Он просто испугался! И наверняка хочет все исправить! — упрямо продолжила гнуть свою линию Наталья.