Никто Николаевич – Пустые руки (страница 5)
А у Алисы не было денег на кофе.
Она сжала кружку так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Зависть поднялась внутри – горячая, вязкая, неприятная.
Она ненавидела это чувство. Но оно приходило всегда. Особенно когда успеха добивались те, кто, по её мнению, этого не заслуживал.
Она просто продалась, подумала Алиса. Коммерческое дерьмо. Без вкуса. Без совести.
Эта мысль обычно помогала. Но сегодня почему-то не сработала.
Потому что у Кати была квартира. Машина. Контракты. А у Алисы – холодная батарея и пустой холодильник.
Чайник закипел.
Она заварила пакетик дешёвого чая и вдруг вспомнила.
Пять лет назад.
Мастерская, где они работали вместе. Катя тогда принесла новую картину – портрет девушки в розовых тонах. Слишком гладкий. Слишком сладкий.
Алиса посмотрела и не выдержала.
– Это же кич, Катя. Ты серьёзно?
Катя посмотрела на неё спокойно. Без обиды.
– Алиса, есть два пути. Первый – рисовать для себя и голодать. Второй – рисовать для людей и жить. Я выбираю жить.
– Жить или продаться?
Катя пожала плечами.
– А какая разница, если в итоге ты всё равно одна?
Катя тогда ошиблась. Она не одна. У неё муж. Дети. Дом.
А Алиса – одна.
И это, кажется, называется иронией.
В полдень зазвонил телефон.
Илья.
Она смотрела на экран несколько секунд, прежде чем ответить.
– Привет, – сказал он. Голос был осторожный. – Как ты?
– Нормально.
Слово вылетело автоматически.
– Я слышал, у тебя проблемы с деньгами.
Алиса замерла.
Откуда он знает? Но спрашивать не стала. Такие вещи почему-то всегда становятся известны.
– И что? – сухо спросила она.
– Я могу помочь.
– Не надо.
Она сказала это быстрее, чем он успел закончить фразу.
Пауза.
– Алис… я не просто так звоню.
– Тогда говори.
– Есть один проект. Ищут художника.
– Какой проект?
– Новый центр. Тренинговый.
Она уже хотела отказаться. Но он продолжил:
– Деньги хорошие.
Он назвал сумму. Алиса переспросила. Потом ещё раз.
Сумма была такой, что она могла год не думать о деньгах. Купить нормальные краски. Снять мастерскую. И просто рисовать.
– Кто заказчик? – спросила она.
– Ты слышала про Виктора Титова?
Алиса едва не рассмеялась.
Виктор Титов. Король мотивационных тренингов. Человек, который продавал людям «успех» упаковками.
– Он открывает новый центр, – сказал Илья. – Нужны картины. Атмосфера. Что-то вдохновляющее.
– Вдохновляющее? – повторила она.
– Да. Они не лезут в процесс. Главное – чтобы работало на идею.
Алиса смотрела в окно на гигантскую улыбку Кати.
– Я подумаю, – сказала она.
– У тебя неделя.
Он отключился.
Алиса сидела с телефоном в руке.
Катя смотрела на неё с рекламного баннера, как будто спрашивала:
Ну что, чистоплюйка?
Она никогда не хотела быть как Катя. Но деньги… Деньги пахнут свободой. Возможностью не считать монеты в кошельке. Возможностью рисовать то, что хочешь.
Но если она согласится… Сможет ли потом смотреть на свои картины без отвращения?
Она вспомнила слова старой преподавательницы.
Художник – это состояние души. Если ты продашь душу – рисовать будет нечем.
Алиса подошла к холсту. Он стоял пустой уже неделю.
Она провела рукой по ткани. Пальцы оставили след – просто от прикосновения.
– Ну и где ты? – тихо спросила она.