Николай Стэф – Последний игрок Начало (страница 9)

День уже подходил к концу, когда Яр наткнулся на дверь в подвал. Она была приоткрыта, и из-за нее тянуло холодом и сыростью. Он достал нож, прислушался. Тишина.

Осторожно спускаясь по ступеням, он считал шаги. Десять, пятнадцать, двадцать. Подвал уходил глубоко под землю. Воздух становился тяжелым, спертым.

Внизу было темно. Яр вытянул руку вперед, ощупывая пространство. Пальцы коснулись холодного металла. Он провел по поверхности и понял — это дверь сейфа. Большая, массивная, приоткрытая.

И изнутри доносился звук.

Что-то влажное, чавкающее. И еще — глухое, ритмичное постукивание, словно кто-то бился в стену.

Яр замер. Сердце колотилось где-то в горле. Он толкнул дверь сейфа, и та с тяжелым скрежетом отворилась.

Внутри, на холодном металлическом полу, лежало тело игрока.

Оно не просто лежало. Оно двигалось. Конечности подергивались в неестественном ритме, пальцы скребли по металлу, оставляя длинные царапины. Яр присмотрелся и почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.

Голова тела была покрыта какой-то слизью. Мерзкая, полупрозрачная субстанция медленно затекала в открытый рот, пульсировала, словно дышала. Она обволакивала лицо, затягивая глазницы, проникала в ноздри. Тело подрагивало, как при электрическом разряде.

— Что за дрянь? — прошептал Яр, делая шаг назад.

Но тут его взгляд упал на руку тела. К запястью было подключено какое-то устройство — небольшой металлический браслет с мигающим красным индикатором. Он выглядел дорогим, технологичным, совершенно чужим на этой мертвой конечности.

Яр колебался секунду. Может быть, две. Страх боролся с азартом, инстинкт самосохранения — с жадностью.

Он бросился к телу.

Пальцы дрожали, когда он тянулся к браслету. Застежка оказалась сложной, но он как-то умудрился расстегнуть ее. В тот же миг тело издало утробный, низкий звук — что-то среднее между стоном и рыком.

Яр дернул браслет, и тот поддался. В ту же секунду тело перестало подергиваться. Слизь, покрывавшая его голову, замерла, а потом начала медленно, неохотно втягиваться обратно в рот, словно живое существо, лишенное источника питания.

Но расслабляться было рано.

Глаза игрока открылись.

Они были мутными, бельмастыми, невидящими. Но тело начало подниматься. Медленно, неуклюже, как марионетка, которую дергают за нитки. Кости хрустели, суставы щелкали, когда оно вставало на ноги.

Яр не стал дожидаться, когда этот зомби-игрок окончательно поднимется. Он развернулся и бросился к выходу, в ушах стоял только стук собственного сердца.

Позади раздался глухой удар — тело, видимо, наткнулось на стену сейфа. Потом еще один. И еще. И скрежет металла — оно скребло дверь, пытаясь выбраться.

Яр вылетел из подвала, захлопнув за собой тяжелую дверь сейфа. Он огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы подпереть ее, но ничего подходящего не было. Оставалось только бежать.

Сердце колотилось как пойманная птица, в ушах стоял гул. Адреналин подстегивал его, заставляя бежать быстрее. Он понимал, что времени у него мало — зомби-игрок рано или поздно выберется из подвала, и тогда шансы на спасение резко упадут.

Он мчался по темным коридорам банка, лавируя между грудами строительного мусора и обрывками проводов. Здание казалось лабиринтом, но он интуитивно чувствовал, в каком направлении нужно двигаться. Наитие, обостренное страхом, вело его.

Внезапно впереди показался свет. Яр прибавил шаг и выскочил на улицу. Свежий воздух обжег легкие, но он не остановился. Он знал, что зомби-игрок может появиться в любой момент, и ему нужно как можно дальше оторваться от этого места.

Он бежал по узким улочкам, петляя между домами, прячась в тени. Ему казалось, что за ним наблюдают, но он не мог понять, кто или что это. Страх подгонял его, заставляя двигаться быстрее.

Наконец он добрался до какого-то заброшенного гаража, втиснулся в щель между стеной и ржавой машиной и, тяжело дыша, рухнул на землю. Он сидел, прижимаясь спиной к холодному металлу, и пытался восстановить дыхание.

Тишина. Только ветер гулял по пустым улицам, да где-то вдалеке скрежетало что-то металлическое.

Он выждал несколько минут. Потом еще несколько.

Никто не пришел. Никто не преследовал его.

Яр осторожно вытащил из-за пазухи браслет.

Теперь можно было немного отдышаться и внимательно рассмотреть свое первое приобретение в игре, заработанное честным мародерством.

Глава 5

На улице уже было достаточно темно, когда Яр в гараже наконец-то смог спокойно рассмотреть найденный модуль.

Он вытащил его из-за пазухи и повертел в руках. Устройство было явно предназначено для техномага — об этом свидетельствовала специальная отметка на корпусе, светящаяся тусклым голубым светом. Корпус, выполненный из матового темно-серого материала, похожего на пластик, казался одновременно прочным и легким. Он имел эргономичную форму, предназначенную для крепления на предплечье. Виднелись углубления и выступы, словно созданные для идеальной посадки на руку. В нескольких местах корпус был усилен металлическими вставками — предположительно, для защиты от ударов и механических повреждений.

«Эх, жаль, я не техномаг», — вздохнул Яр.

Он понимал, что его персонаж не сможет пользоваться этим модулем. Соответственно, он никогда не узнает, что же это устройство может делать. Но в любом случае он всё равно был доволен — ведь модуль можно продать в поселении, а это какие-никакие деньги.

Из чистого любопытства Яр нажал на модуле небольшую кнопку активации.

К его удивлению, модуль ожил. С тихим жужжанием он раскрылся, словно цветок, и крепко присосался к руке. Яр почувствовал легкий укол — будто его ужалила пчела.

— Что за... — выдохнул он, пытаясь стянуть устройство.

Но модуль, словно живой, обхватил его предплечье, сливаясь с кожей. Яр дернул сильнее — безрезультатно. Устройство держалось крепко, будто приклеенное. Вскоре покалывание переросло в легкое пульсирующее ощущение, и Яр почувствовал, как что-то внутри него меняется.

Он открыл параметры персонажа на виртуальной панели. Этой функцией он уже пользовался — Аврора быстро объяснила основы на стартовом брифинге, и он запомнил. В панели можно было увидеть запас жизненной энергии и различные наложенные эффекты.

С запасом жизненной энергии происходило что-то странное.

У него было всего 10 единиц — стартовый показатель для воина первого уровня. Но теперь цифра скакала: 9... 10... 9... 10... Будто кто-то играл с его жизненной энергией, нагло забирая ее, а потом тут же возвращая.

Яр не понимал, что происходит. Модуль, предназначенный для техномага, на нем почему-то работал. Причем явно неправильно. По-хорошему, он вообще не должен был включаться — но включился.

Мысли вихрем проносились в голове. Почему модуль техномага активировался на воине? И почему эта утечка не оказывает никакого видимого эффекта? Обычно потеря единицы жизненной энергии ощущается как легкая слабость, но сейчас Яр чувствовал себя вполне нормально.

Вдруг его осенило.

Возможно, модуль пытается адаптироваться. Пытается найти способ взаимодействовать с его телом, с его энергетической структурой. Ведь, по сути, он просто кусок передовой технологии, приспособленный для магии. Но магии-то нет! Есть только грубая жизненная сила воина.

Яр собрался с мыслями и стал рассуждать.

«Мне достался модуль техномага, который работает и на воине. Значит, этот модуль не такой простой, как показалось на первый взгляд. Продавать его, наверное, пока не стоит. Лучше попробую поспрашивать в поселении у Грея — он техномаг, должен знать про такие штуки».

Он посмотрел на свою руку, обтянутую серым пластиком устройства.

«Одно знаю точно: показывать этот модуль никому нельзя. В этой игре наверняка много завистников. Как бы чего не вышло».

Яр хорошо знал, чем обычно заканчивается хвастовство. Он ведь с другом рос на обычной улице, и у них во дворе таких хвастунов очень быстро наказывали местные хулиганы, отбирая всё их добро.

На лице Яра отразилась внутренняя борьба. Нахмуренные брови, сжатые губы выдавали напряженное размышление. В глазах метались искры азарта и настороженности. Он ощущал себя словно охотник, добывший ценную дичь, но знающий, что на его тропу могут выйти хищники.

В конце концов, пересилило чувство осторожности.

Яр решил придерживаться своего плана: молчание и поиск информации. Он спрятал модуль, замотав руку с подключенным устройством тряпками. Они, кстати, отлично сочетались с его общим дешевым и грубым нарядом.

Стартовый комплект одежды был совсем неказистым: потертые ботинки, такие же старые штаны и легкая, слегка рваная футболка с длинным рукавом. Голову закрывал капюшон от рваной накидки. На вид этот набор больше напоминал лохмотья нищего, нежели экипировку для начала опасного путешествия. Но для Яра это была броня, щит от любопытных взглядов и, в какой-то мере, символ его скромных, но амбициозных начинаний.

Ботинки помнили долгие мили, пройденные по пыльным дорогам и каменистым тропам. Каждая царапина на их выцветшей коже рассказывала свою историю — о преодоленных препятствиях, о внезапных дождях и обжигающем солнце. Штаны, когда-то, возможно, имевшие определенный цвет, теперь представляли собой сплав разных оттенков грязи и пыли, но были удивительно прочными и удобными.

Футболка с длинным рукавом служила надежной защитой от полуденного солнца. Она была мягкой и хорошо впитывала пот, что особенно важно в изнуряющую жару. Местами она была залатанной и штопаной, но каждый стежок говорил о заботе и бережном отношении к этой вещи.