Николай Стэф – Последний игрок Начало (страница 10)

Накидка, когда-то, видимо, бывшая частью более добротного одеяния, теперь утратила большую часть своих первоначальных качеств. Рваные края, выцветшая ткань — но капюшон по-прежнему исправно выполнял свою функцию, скрывая лицо и защищая от непогоды. Он был его убежищем в толпе, его тенью в солнечный день.

Что самое интересное, данный набор одежды игра подбирала каждому игроку индивидуально. Этот момент Яру подсказала Аврора, его виртуальный помощник. И увидев отражение своего персонажа, Яр понял, что игра явно не считает его фаворитом. Так, еще один бедный неудачник, решивший попробовать свои силы.

Убедившись, что модуля на руке не видно, Яр решил, что пора возвращаться в начальный лагерь. Нужно разузнать у техномага побольше про подобные модули. Ну, так, как бы случайно, чтобы не привлечь излишнее внимание.

Он тихонько приоткрыл дверь гаража.

И замер.

Снаружи, прямо перед ним, стоял огромный пес. И смотрел прямо на него.

Шерсть у пса была угольно-черной, жесткой и взъерошенной, как у дворового пса, пережившего не одну драку. Но дело было не в породе или ухоженности, а в том, как эта шерсть облегала его могучее тело, подчеркивая грубую силу и готовность к нападению.

Голова пса была непропорционально большой, с широкой мордой, испещренной шрамами. Пасть приоткрыта в зловещем оскале, обнажая огромные, хищные зубы, готовые в любой момент вцепиться в плоть. Слюна, похожая на густую смолу, капала с клыков, отражая тусклый свет большой яркой луны. Глаза горели недобрым, желтым огнем, в них плескалась ненависть и голод. Казалось, пес видит Яра насквозь, оценивая, как легкую добычу.

Особенно пугали лапы пса — мощные, с кривыми, словно у хищной птицы, когтями. Они стояли на земле уверенно, как колонны, поддерживающие всю эту устрашающую конструкцию. От пса исходила аура опасности, ощутимая физически, словно холодный ветер, пронизывающий до костей. Казалось, каждая мышца в его теле напряжена, готова к стремительному броску.

Яр замер, парализованный ужасом. Сердце колотилось в груди, отбивая лихорадочный ритм, словно предвещая неминуемую гибель. В голове промелькнула мысль о спасении — захлопнуть дверь и бежать, но было поздно. Пес уже приготовился к прыжку, его мускулы напряглись до предела.

Инстинкт самосохранения заставил Яра действовать. Он судорожно выхватил из голенища высокого ботинка небольшой нож. Лезвие, тускло блеснув, казалось смехотворной защитой против этой живой машины смерти. Яростным движением он выставил его перед собой, словно пытаясь создать хоть какую-то преграду между собой и разъяренным зверем.

Пес издал утробный рык, полный ненависти и предвкушения. Он бросился вперед молниеносно, сбивая Яра с ног. Тот упал, больно ударившись спиной о бетонный пол. Пес оказался сверху, его тяжелое тело придавило Яра к земле, лишая возможности двигаться. Горячее дыхание с запахом крови и гнили обжигало лицо.

Яр отчаянно попытался отбиться, хаотично нанося удары ножом. Лезвие скользило по густой шерсти, не причиняя псу особого вреда. Зверь взвыл от ярости и боли, его зубы клацнули в опасной близости от лица Яра.

В отчаянии Яр вонзил нож в шею пса — туда, где шерсть была менее густой. Пес взвизгнул, дернулся всем телом и ослабил хватку. Яр, воспользовавшись моментом, вытолкнул пса и отполз в сторону.

Пес, шатаясь, смотрел на него горящими глазами, но атаковать уже не решался.

Только сейчас Яр заметил, что этого пса уже кто-то сильно поранил до него. Глубокая рана на боку кровоточила, и только поэтому удар его небольшого ножа остановил эту махину. Можно сказать, он его просто добил.

Огромный пес сделал несколько шагов в сторону игрока — и рухнул на бетонный пол гаража.

Яр оглядел себя. Одного пропущенного удара от этого монстра хватило, чтобы его жизненная энергия опустилась до трех единиц. Он едва выжил, пропустив всего одну атаку.

В этот момент он вспомнил про бутылочку с красной жидкостью, которую ему подарила Мира в начальном лагере. Яр скользнул рукой в потайной карман и с облегчением обнаружил, что бутылочка не разбилась. Он открыл маленькую пробку и выпил содержимое.

Жидкость оказалась тягучей, с привкусом лесных ягод и какой-то горькой травы. Она обожгла горло, но почти сразу по телу разлилось тепло.

Жизненная энергия начала стремительно расти.

Яр открыл параметры персонажа, наблюдая за цифрами. И тут он заметил нечто странное. Модуль на его руке всё еще работал — он забыл его выключить.

Когда жизненная энергия дошла до максимального значения в 10 единиц, модуль, как обычно, забрал одну единицу. В этот момент эффект от зелья моментально восстановил запас снова до 10. Но тут снова сработал модуль и снова вернул единицу.

А потом цифра моргнула — и стала 11.

Яр замер, не веря своим глазам. У него стало 11 единиц здоровья, что превышало его возможный максимальный запас.

Такой эффект повторился еще пять раз, пока действие зелья не прекратилось. А потом произошло самое интересное. Яр несколько минут смотрел на свою шкалу жизненной энергии, но она застыла на 15 единицах.

Получалась очень странная ситуация. Яр, не повышая уровень персонажа, смог увеличить его запас жизненной энергии и зафиксировать это значение.

Странностей становилось всё больше.

Яр собирал в голове все факты воедино и понимал: он столкнулся с каким-то багом игры, критической ошибкой. Модуль, который не должен был вообще работать у его персонажа, работал некорректно, вызывая рост жизненной энергии во время лечения. Причем полученные таким образом единицы превращались в константу, даже после окончания действия эффекта.

Яр замер, понимая, что о таком точно никому рассказывать нельзя. Он начинал осознавать, какие перспективы открывает перед ним это открытие.

Его охватило сложное переплетение чувств.

В первую очередь, это был острый, почти болезненный восторг открытия. Представьте себе алхимика, случайно создавшего философский камень, или физика, открывшего способ мгновенной телепортации. Такое открытие могло перевернуть с ног на голову не только его личную игру, но и, возможно, всю систему.

Одновременно с этим восторгом рос и страх. Страх разоблачения, страх, что баг исправят, страх, что другие игроки тоже обнаружат эту лазейку, и тогда уникальность его персонажа исчезнет.

Вторым, не менее сильным чувством, было подозрение. Почему именно он? Почему этот баг проявился именно у него? Может, это какой-то сложный розыгрыш разработчиков? Или, что еще хуже, скрытый тест его моральных качеств? В мире, где виртуальное и реальное всё больше переплетались, эта мысль не казалась такой уж абсурдной. Он начал лихорадочно перебирать свои последние действия в игре, пытаясь найти хоть какую-то логическую закономерность.

Наконец, третье чувство, пожалуй, самое опасное — это соблазн. Соблазн использовать обнаруженный баг в своих корыстных целях. В мгновение ока в голове пронеслись картины невероятных побед, недостижимых уровней, богатства и славы.

Взяв себя в руки, он отбросил эти мысли.

«Будем играть осторожно и скрытно», — решил он.

Он находился в игре уже довольно продолжительное время, поэтому решил, что нужно срочно возвращаться в начальный лагерь, чтобы там оставить отдыхать персонажа, а самому навестить реальный мир.

Но перед тем, как бежать назад, Яр вернулся к поверженному псу.

Он протянул руку к телу огромной собаки — и тут сработала очередная условность игры.

Перед его глазами загорелось сообщение: «Вы хотите забрать душу дикого пса? Да / Нет».

Яр выбрал «Да».

В его руке появился небольшой синий кристалл.

Он оказался неожиданно теплым на ощупь. Не идеально гладкий, скорее наоборот — его поверхность напоминала множество крошечных граней, каждая из которых мерцала собственным оттенком синего: от глубокого сапфирового до почти прозрачного лазурного. Свет, проходя сквозь кристалл, распадался на микроскопические радуги, танцующие на ладони Яра.

Присмотревшись внимательнее, он заметил внутри кристалла едва различимые пульсации. Казалось, там, в самой его глубине, бьется крошечное сердце, наполненное энергией дикой природы. Кристалл словно дышал, то слегка расширяясь, то сжимаясь, и эта едва заметная динамика передавалась Яру ощущением живой силы, сосредоточенной в его руке.

Вокруг кристалла ощущалось легкое покалывание, почти как от статического электричества. Яр почувствовал, как энергия кристалла резонирует с ним, напоминая о яростной борьбе с псом, о выбросе адреналина и чувстве победы. В мыслях всплывали обрывки воспоминаний о яростном лае, острых зубах и бешеной скорости зверя — все эти ощущения кристалл словно хранил в себе, как отпечаток души поверженного врага.

«Так вот как выглядят эти кристаллы, — подумал Яр, пряча приобретение в карман. — В лагере узнаю, сколько это стоит».

Дальнейшее возвращение в начальный лагерь не вызвало проблем. Уставший, но довольный, Ярослав пошел к техномагу — тот не ждал выполнения заданий, а значит, не обещал и штрафов, в отличие от первого торговца.

Грей встретил его на пороге своего дома, улыбаясь.

— О, привет, мой новый друг! — заявил он, едва увидев Яра. — Я смотрю, ты выжил и даже смог вернуться сам. А не через точку возрождения, как обычно бывает у новичков.

Яр тяжело вздохнул. Первая вылазка действительно далась ему нелегко, но он всё же был доволен. Он нашел странный модуль и добыл свой первый кристалл души.