Николай Стэф – Песчаные призраки (страница 13)

— Что это? — прошептал Эрик.

Он пополз. Руками, ногами, всем телом — полз, как раненый зверь. Каждый сантиметр давался с трудом, боль пронзала мышцы, но он полз.

Свет становился ярче.

Эрик выполз в небольшой грот и замер.

В центре грота, на камнях, лежал скафандр.

Не такой, как у Эрика. Другой. Чужой. Старый, покрытый слоем грязи и пыли. Но на груди его мерцала лампочка — слабо, прерывисто, но мерцала.

— Кто здесь? — прошептал Эрик.

Ответа не было.

Он подполз ближе, протянул руку, коснулся скафандра.

И в этот момент его собственный шлем загорелся.

На треснутом стекле шлема побежали строки. Незнакомый язык. Чужие символы. Они мелькали, сменяли друг друга, складывались в слова.

Эрик не понимал ни одного.

А потом шлем мигнул и погас.

Эрик отключился.

Второе пробуждение было хуже первого.

Эрик открыл глаза и понял, что не может пошевелиться. Вообще. Ни рукой, ни ногой, ни пальцем. Только глаза.

— Не двигайся, — раздался тихий металлический голос.

Эрик замер. Голос был рядом, совсем близко.

— Твоя регенерация завершена только на тридцать пять процентов, — продолжил голос. — Ты выжил случайно. Яд ещё не до конца подавлен.

— Кто... — Эрик с трудом выдавил слово. — Кто ты?

— Я тот, кто без тебя не выживет, — ответил голос. — Как и ты без меня.

— Покажись, — попросил Эрик.

Голос помолчал. Потом что-то зашевелилось рядом.

Эрик повернул голову — насколько позволили мышцы — и увидел.

Напротив его лица стоял механический паук.

Небольшой, размером с кошку. Корпус — куб из полированной стали, испещрённый царапинами и вмятинами. Четыре конечности, три из которых безжизненно висели, а одна двигалась медленно, неуверенно. Оптоволоконные нити торчали в разные стороны, как растрёпанные волосы.

В центре корпуса пульсировал голубой огонёк. Слабый, но живой.

— Ты... — выдохнул Эрик. — Ты не человек.

— Нет, — подтвердил паук. — Я не человек.

Эрик смотрел на паука и пытался осознать реальность.

Он лежал в пещере неизвестно где, отравленный ядом, парализованный, с разбитым скафандром. А перед ним стоял робот. Инопланетный. Живой.

— Откуда ты знаешь мой язык? — спросил Эрик.

— Твой скафандр, — ответил паук. — Я подключился к нему, скачал данные, расшифровал. Выделил ключевые точки информации. Частично изучил твой язык.

— Ты... ты можешь подключаться к технике?

— Да. Это одна из моих функций.

Эрик помолчал. Потом спросил:

— Кто ты?

— Я — младший бот-помощник, — ответил паук. — Номер Х5746Т-8364. Назначен быть помощником исследовательской команды. Помогать в ориентировании, выживании, ремонте.

— Исследовательской команды? — переспросил Эрик.

— Да. Моя миссия провалена. Исследовательская команда уничтожена.

— Что произошло?

Паук наклонил голову — жест, похожий на человеческое раздумье.

— Неизвестная агрессивная форма жизни, — сказал он. — Обнаружена за пределами исследовательского периметра. Команда не успела отреагировать. Высокая степень летальности.

Эрик сглотнул.

— Те щупальца? В воде?

— Вероятно, да. Я не имел прямого контакта. Мои сенсоры зафиксировали атаку. Я успел эвакуироваться. Получил повреждения.

— И сколько ты здесь?

— Не могу определить точно. Мои хронометры повреждены. Предположительно — несколько местных циклов.

Эрик лежал и переваривал информацию.

Робот. Инопланетный. Один. Как и он.

— Зачем ты меня спас? — спросил он.

Паук ответил мгновенно:

— Я спас тебя, чтобы закончить миссию. Я должен передать данные о гибели исследовательской группы. Самостоятельно выбраться из этой локации я не могу.

— Почему?

— Функциональность двигательной системы — двадцать процентов, — отчеканил паук. — Заряд батарей — семь процентов. Целостность корпуса — сорок девять процентов. Энергощит — ноль процентов.

Эрик усмехнулся. Сквозь боль, сквозь страх — усмехнулся.

— Ты такой же бедолага, как и я, — сказал он. — Запертый неизвестно где.

— Я не понимаю, — сказал паук.

— Да и не нужно понимать, — ответил Эрик. — У нас всё равно нет шансов выбраться.

— Это не совсем так, — возразил паук.

Эрик замер.

— Что значит "не совсем так"?

— Твои двигательные возможности восстановятся через тридцать шесть часов, — сказал паук. — У меня есть карта этих пещер. Шанс выбраться из этой локации составляет шестнадцать процентов.

Глава 8

Эрик открыл глаза и не сразу понял, где находится.