Николай Стэф – Песчаные призраки (страница 15)

— Меня зовут Эрик Смит. Я инженер. Попал на эту планету случайно. Пока не выяснил, почему. Но выясню.

Робот помолчал. Потом сказал:

— Меня звали Ткахал. Я был инженером-поисковиком. За мои заслуги мне позволили стать вечным механизмом.

— А мне кажется, тебя изощрённо наказали, — выдохнул Эрик.

Ткахал — теперь Эрик знал его имя — наклонил голову, словно обдумывая слова.

— Возможно, ты прав, — сказал он. — Вечность — тяжёлое бремя. Особенно когда ты заперт в старом корпусе и вынужден скитаться по забытой богом планете. Но выбора у меня нет.

— Теперь есть, — твёрдо сказал Эрик. — Теперь мы вместе. И я уверен: мы не зря встретились.

— Но сначала мне надо поесть, — добавил Эрик. — Я умираю с голоду.

Он порылся в рюкзаке. Энергетические батончики — последние два — лежали на дне. Эрик достал один, надкусил.

— Хочешь? — спросил он, протягивая батончик Ткахалу. — Хотя, наверное, тебе это не нужно.

— Нет, — ответил робот. — Моё питание — энергия. Органика мне не требуется.

— Ну и зря, — усмехнулся Эрик, жуя. — Вкусно.

Он доел батончик, запил остатками воды. Голод притупился, но не ушёл совсем.

— Ладно давай поговорим, у нас всё равно есть время пока я более-менее не восстановлюсь, — сказал Эрик, вытирая губы. — Рассказывай. Почему ты здесь? Что за миссия?

Ткахал помолчал, собираясь с мыслями.

— Эта планета называется Тахоя по вашим данным, — начал он. — Когда-то здесь была процветающая колония, не известной даже моему народу цивилизации. Но потом случилась катастрофа.

— Катастрофа?

— Да. Что именно произошло, точно не известно. Мои исследования показали борьбу между очень могущественными силами. Силами, которые могли черпать неограниченную энергию из ксенолита.

— Из ксенолита? — переспросил Эрик.

— Да. В недрах этой планеты огромные залежи этого минерала. Ксенолит — уникальное вещество. Он способен генерировать энергию буквально из ничего. Обладание таким источником даёт огромную власть.

— И поэтому началась война?

— Вероятно. Моя группа нашла следы как минимум трёх цивилизаций, которые существовали здесь друг за другом. Каждая погибла. Каждая — в борьбе за ксенолит.

Эрик слушал, забыв о голоде.

— Моя миссия, — продолжал Ткахал, — исследовать руины и найти хоть какие-то сведения о причинах катастрофы. Мы работали на поверхности, в пещерах, в древних городах. Нашли многое. Артефакты, технологии, записи.

— И что случилось?

— Нападение. Неизвестная форма жизни. Команда погибла. Я застрял здесь. На тысячи лет.

— А данные? — спросил Эрик. — Они у тебя?

— Да. Частично повреждены, но основная информация сохранена.

— И ты всё это время сидел здесь? С данными?

— Я пытался выбраться. Много раз. Исследовал пещеры, искал выход, искал энергию. Но повреждения были слишком серьёзны. Со временем я истощил все ресурсы. Остался с двумя процентами заряда. И ждал.

— Чего ждал?

— Смерти. Или чуда.

— Ты говорил, что нашёл какие-то технологии, — вспомнил Эрик. — Работающие на ксенолите. Может, их можно использовать?

— Да, — подтвердил Ткахал. — В одной старой лаборатории наша группа обнаружила частично сохранившийся генератор. Он работал на ксенолите. Сильно повреждён, но, возможно, его удалось бы восстановить.

— Где эта лаборатория?

— На поверхности. В руинах древнего города. Но это было тысячу лет назад. Сейчас той лаборатории, скорее всего, уже нет.

— Почему?

— Я видел тебя, — ответил Ткахал. — Ты — человек. Значит, другие расы уже осваивают эту планету. Они могли найти лабораторию. Разобрать её. Уничтожить.

Эрик вздохнул.

— А в этой пещере? — спросил он с надеждой. — Здесь есть что-нибудь?

— Нет, — печально ответил Ткахал. — Здесь ничего нет. Только камень и пыль. Я проверил каждый уголок. Много раз. Прежде чем вы пришли.

Эрик сидел и думал.

Информации было много. Слишком много. Ксенолит, древние цивилизации, лаборатория, генератор, тысяча лет одиночества.

— Значит, у нас есть два варианта, — сказал он наконец. — Выбраться от сюда. Второй — ждать своей смерти.

— Второй вариант, — добавил Ткахал, — остаться здесь и умереть я уже пробовал.

— Этот вариант не рассматриваем, — отрезал Эрик. — Я обещал дочке вернуться.

— У тебя есть дочь? — спросил Ткахал. В голосе появилось что-то похожее на интерес.

— Есть. Шестнадцать лет. Ждёт.

— Я понимаю, — сказал робот. — У меня... у Ткахала тоже были дети. Давно. Очень давно.

Эрик посмотрел на него.

— Ты помнишь?

— Память не стёрлась. Я помню всё. Лица, имена, голоса. Это самое тяжёлое — помнить то, чего уже нет.

— Ладно, — сказал Эрик, поднимаясь. — Решено. Будем пробовать выбираться, а после идём к Куполу.

— Почему? — спросил Ткахал.

— Потому что там люди. А люди — это связь с Содружеством. А связь — это шанс убраться с этой планеты. К тому же, в Куполе есть энергия, инструменты, возможно, запчасти для тебя.

— Логично, — согласился робот.

— А когда у нас будет связь, мы сможем передать твои данные. Твоя миссия завершится. Ты будешь свободен.

Ткахал молчал. Голубой огонёк пульсировал быстрее.

— Ты правда это сделаешь? — спросил он.

— Обещаю, — ответил Эрик. — А я выполняю обещания.

Глава 9

С едой в пещере оказалось совсем плохо.

То есть её там попросту не было.

Эрик обшарил каждый угол, каждый выступ, каждую щель. Ничего. Только камень, пыль и мох на стенах — сине-зелёный, склизкий, отвратительный на вид.

— Это можно есть? — спросил Эрик, показывая на мох.