Николай Стэф – ID Null. Ошибка протокола (страница 12)
Десятки. Сотни. Но некоторые из них застыли в самых разных позах — кто-то нёс корзину с товаром, кто-то указывал рукой на небо, кто-то сидел на ступенях, закрыв лицо ладонями. Торговцы, ремесленники, стражи, женщины, дети. Все они были живы, но не двигались. Их глаза были открыты, но пусты, словно за ними ничего не было.
— Это... — прошептал Калем.
— Приступы тишины, — сказал Корнелиус, который стоял рядом. — Здесь они повсюду. Город был сильным. Очень сильным. А сильные платят цену.
Калем пошёл между застывшими фигурами. Он касался их, пытался понять, но окна не появлялись. Система молчала, как будто не хотела признавать, что эти люди всё ещё существуют.
Он нашёл доску объявлений у ворот. Старую, деревянную, почти сгнившую. На ней висели пожелтевшие свитки, исписанные бледными чернилами. Калем пробежал глазами:
«Требуется маг для починки водопровода. Оплата: 5 золотых».
«Ищу спутников для экспедиции в Руины Спящего. Опасность высокая. Доля в находках».
«Награда за голову бандита Кривого Рейна — 50 золотых».
Всё это было старым. Очень старым. Система выдавала даты — некоторые квесты висели здесь по сто, сто пятьдесят лет. Никто их не брал. Никто не мог их взять, ведь игроки пропали, а остальным NPC это было не интересно.
И в самом низу, на отдельном листе, написанном более свежими чернилами, было:
КВЕСТ: «Очистка старой мельницы»
Статус: АКТИВЕН
Описание: Бандиты заняли старую мельницу к югу от города. Они грабят караваны и угрожают жителям. Уничтожить всех бандитов.
Награда: 50 золотых, репутация города +20
Требования: Уровень не ниже 5
Примечание: Бандиты вооружены, действуют группой. Осторожно.
Калем снял свиток. Пятьдесят золотых. Это было много — достаточно, чтобы починить Рядового и создать ещё одного голема. И уровень у него был как раз пятый.
— Я возьму этот квест, — сказал он Корнелиусу.
Торговец посмотрел на него с удивлением.
— Ты серьёзно? Мальчик, эти бандиты — не гоблины в лесу. Они опасные, жестокие, вооружённые.
— Я справлюсь, — сказал Калем и повернулся к големам. — Мы выступаем.
Мельница стояла на берегу мелкой реки, в полуразрушенном состоянии. Её крыша провалилась, стены были покрыты трещинами, но внутри горел свет — тусклый, жёлтый, от которого пахло дымом и жареным мясом.
Калем подошёл ближе, прячась за кустами. Он насчитал четверых бандитов — трое с мечами, один с луком. Все уровней 6–7. Опасные, но не смертельные.
— Рядовой, ты идёшь первым, — приказал Калем. — Привлекаешь внимание. Луч — прикрываешь с тыла. Щитоносец — со мной. Мы врываемся, когда они сосредоточатся на Рядовом.
Големы двинулись. Рядовой выскочил из кустов, громыхая железом, и бандиты тут же обернулись. Первый, с коротким мечом, прыгнул на него, но Рядовой встретил его ударом щита. Раздался треск, и бандит отлетел к стене.
Второй, здоровенный мужик с топором, ударил сбоку. Рядовой не успел увернуться — топор вонзился в его плечо, и перед глазами Калема замигало окно:
Бронзовый голем-рядовой
Получен урон: 14 ед.
Прочность: 31/45
— Луч, огонь! — крикнул Калем.
Стрела вонзилась в плечо лучника, и тот упал, крича от боли. Третий бандит бросился на Рядового с кинжалом, но тот отбросил его ударом ноги. В этот момент ворвался Калем.
Он был не бойцом. Его навык был не для ближнего боя. Но он знал, что у него есть големы, и знал, что должен рискнуть. Он выбежал из укрытия, размахивая мечом, и бросился на бандита.
Тот обернулся, усмехнулся и замахнулся, готовясь разорвать мальчишку пополам. Но в этот момент Щитоносец встал перед Калемом. Его огромный щит принял удар, и топор застрял в металле.
— Давай! — закричал Калем, и Рядовой, развернувшись, нанёс удар в спину бандита. Тот упал, и больше не поднялся.
Остался только один — третий, с кинжалом. Он смотрел на Калема и големов с ужасом и, бросив оружие, побежал в лес.
— Не дайте ему уйти! — крикнул Калем.
Луч выстрелил, но промахнулся — бандит скрылся в зарослях. Калем выругался. Не важно. Главное — мельница была очищена.
Но в этот момент Рядовой пошатнулся. Его прочность упала до критической отметки — трещины побежали по броне, как лёд по весеннему озеру.
— Нет, — прошептал Калем. — Нет, только не...
И голем развалился. Его тело, состоявшее из ржавых пластин, разлетелось на части, как разбитая ваза. Металл с глухим звоном упал на каменистую землю, оставив после себя только кучу обломков.
Калем упал на колени, глядя на то, что осталось от его первого голема. Того самого, который он создал в сторожевой башне. Который защищал его от волков. Который был с ним с самого начала.
— Нет... — прошептал он. — Нет, ты не можешь... ты был...
Он замолчал. Перед глазами всплыло окно:
Бронзовый голем-рядовой
Статус: РАЗРУШЕН
Причина: критический урон, превышающий прочность
Это было всё. Конец. Рядовой ушёл. И Калем понял — он остался только с Лучом и Щитоносцем. И с чувством, что мир только что отобрал у него часть его души.
Но в тот же миг всплыло второе окно:
НАВЫК «УПРАВЛЕНИЕ ГОЛЕМАМИ» ПОВЫШЕН!
Текущий уровень: 3
Открыта новая способность: создание Усиленных големов
Требуется: материал высокого качества, больше маны
Калем смотрел на окно и не верил своим глазам. Он потерял Рядового. Но навык вырос. Смерть голема дала ему опыт.
— Так вот что ты имела в виду, — прошептал он Системе. — Смерть — это тоже опыт. Я не должен цепляться за прошлое. Я должен идти вперёд. Создавать новых. Более сильных.
Он поднялся. Встал над обломками Рядового и поклялся:
— Я не забуду тебя. Но я пойду дальше. И я создам таких големов, которые не развалятся. Таких, которые смогут спасти этот мир.
Он повернулся к Лучу и Щитоносцу.
— Мы идём дальше. У нас есть деньги, есть опыт. И у нас есть цель. Мы найдём способ спасти мир, в котором живут все мне близкие люди. Даже если для этого придётся потерять всё.
Он ушёл с мельницы, оставив за спиной обломки своего первого голема. Но внутри него, там, где жила его решимость, что-то изменилось. Он понял, что для того, чтобы стать сильнее, нужно терять. И терять больно. Но без потерь нет роста.
Глава 5
Город Серебряные Ворота встречал Калема серым утром, пропитанным влажным туманом и запахом гниющих листьев. Он шёл по улицам, мимо застывших фигур, и его шаги гулко отдавались в тишине, нарушаемой только шелестом чешуи Луча и тяжёлым грохотом Щитоносца.
Калем чувствовал пустоту там, где раньше ощущал присутствие Рядового. Связь оборвалась, оставив после себя зияющую дыру в сознании, словно кто-то вырвал кусок его души. Он знал, что смерть голема — это опыт, что без потерь нет роста, но это знание не облегчало боль. Рядовой был его первым. Его первенцем. И теперь его не было.
Он остановился у старого колодца, набрал воды в ладони, плеснул на лицо. Холодная, с привкусом ржавчины, она немного привела его в чувства.
— Надо найти кузницу, — сказал он себе. — Починить Луча и Щитоносца. И.… найти материал для нового голема.
Он пошёл вглубь города, туда, где запах дыма становился сильнее, а воздух — горячее. Здесь, в ремесленном квартале, ещё теплилась жизнь. Несколько кузнецов работали у открытых горнов, но их движения были медленными, словно у них не было сил делать даже самое простое дело. Рядом с одной из кузниц стоял старый, покосившийся дом с вывеской, на которой почти стёрлись буквы: «Кузница Громнира. Металл. Оружие. Доспехи».