Николай Стэф – ID Null. Ошибка протокола (страница 14)

Калем быстро активировал системное окно:

Ледяной волк

Уровень: 12

Здоровье: 65/65

Тип: Ледяной мутант

Опасность: Высокая

Калем сглотнул. Двенадцатый уровень. Это было в два раза больше его собственного. И их было трое.

— Отступаем, — сказал он големам. — Медленно. Не делайте резких движений.

Они пошли назад, но волки последовали за ними. Они не атаковали, но не давали разорвать дистанцию. Калем чувствовал, как они оценивают его, ищут слабое место.

И тогда он понял — они не отступят. Им нужно сражаться.

— Щитоносец, впереди! — скомандовал он. — Блокируй проход! Луч, на высоту!

Големы повиновались. Щитоносец выдвинулся вперёд, поднял свой массивный щит и встал в узком проходе, перекрывая путь волкам. Луч мгновенно отскочил к стене, и Калем услышал звук натягиваемой тетивы. Калем отступил к стене пещеры, наблюдая за первым ударом.

Первый волк, самый крупный, прыгнул на Щитоносца. Его когти царапнули по щиту, оставляя белые царапины на металле. Послышался противный скрежет.

— Луч, стреляй!

Стрела просвистела в воздухе. Но волк, словно предчувствуя удар, отпрыгнул в сторону, и стрела вонзилась в лёд, отколов кусок.

— Чёрт, — прошептал Калем.

Второй волк, не теряя времени, рванул вперёд, пытаясь обойти Щитоносца сбоку. Калем заметил это движение и мысленно отдал приказ — Щитоносец развернулся и нанёс удар мечом. Металл встретился с плотью, и волк взвизгнул, откатываясь.

— Сработало! — Калем выдохнул. — Луч, повтори!

Но третий волк — более быстрый и хитрый — бросился вперёд и вцепился в колено Щитоносца. Металл заскрипел, и перед глазами Калема замигало окно:

Щитоносец

Получен урон: 12 ед.

Прочность: 88/100

— Убирайся! — крикнул Калем, и голем сделал шаг вперёд, наступая на волка. Послышался хруст — кости ломались под тяжестью металла. Волк взвыл, но не отпускал.

Луч послал ещё две стрелы. Одна попала в бок первого волка, вторая — в плечо второго. Волки завыли, но не отступали. Они стояли, готовясь к новой атаке.

Калем чувствовал, как мана уходит из него, связывая его с големами. Он управлял каждым движением Щитоносца, каждым выстрелом Луча. Это было изнурительно — его разум был перегружен.

Он знал — так не пойдёт. Нужно было менять тактику.

— Щитоносец, встань в проходе! — приказал он. — Луч, уходи вглубь. Я приманю их.

И он вышел из-за спины голема. Волки сразу заметили его. Их взгляды метнулись к Калему, и они, бросив Щитоносца, рванули к нему. Они узнали слабого — человека.

Калем побежал. Он знал, что не сможет обогнать волков, но у него был план. Он бежал в узкий коридор, где стены сходились почти вплотную. Он слышал, как волки дышат ему в спину, как их лапы стучат по льду.

И тогда он нырнул в сторону, в небольшой закуток.

Волки, не успевшие среагировать, влетели в тупик. Там, где стены были слишком узкими, чтобы они могли развернуться. И в этот момент Щитоносец, подоспевший сзади, перекрыл выход.

— Теперь вы в ловушке, — сказал Калем.

Следующие минуты были жестокими. Щитоносец, зайдя сзади, наносил удар за ударом, не давая волкам вырваться. Они пытались царапать, пытались кусать, но их движения были скованы — стены мешали им. А Луч методично, один за другим, выпускал стрелы.

Сначала пал первый волк, получив три стрелы в бок. Затем второй — он попытался прыгнуть через Калема, но Щитоносец снёс его ударом щита и добил мечом.

Остался только альфа. Он стоял чуть в стороне, скаля зубы, и его глаза горели холодным, злобным светом. Он был крупнее остальных, выше, мощнее. Его шерсть была покрыта инеем, а на груди — прямо над сердцем — Калем увидел едва заметное свечение. Голубоватое, как у системных окон. Слеза.

— Сейчас мы закончим, — сказал Калем.

Альфа прыгнул. Он был быстрее, чем Калем мог себе представить — его прыжок был почти мгновенным. Калем не успел бы увернуться, но Щитоносец среагировал.

Он шагнул вперёд и принял удар на себя. Альфа вцепился в щит, пытаясь разорвать его, но Щитоносец держался.

— Луч, сейчас! — крикнул Калем.

Стрела вонзилась в бок альфы. Он взвыл, но не отпустил щит. Вторая, третья.

Альфа слабел, его движения становились медленнее, но он держался. И тогда Калем сделал то, чего не делал никогда.

Он выбежал из укрытия и, размахнувшись, вонзил меч в глаз альфы. Меч отца — короткий, острый, тот самый, который подарил ему Торган. Он вошёл мягко, почти без сопротивления.

Альфа замер на секунду, а затем рухнул на лёд.

Калем стоял над его телом, тяжело дыша. Его руки дрожали, мана была почти на нуле. Но он сделал это.

И тогда из груди альфы, медленно, как будто просыпаясь, вытекла капля. Она была прозрачной, но внутри неё горел огонь — странный, ледяной, пульсирующий. Она упала в ладонь Калема и застыла, превратившись в камень.

ПОЛУЧЕН КОМПОНЕНТ: «Слеза замерзшего огня»

Тип: Редкий ингредиент

Эффект: Компонент для создания сплава «Сталь возрождения»

Калем сжал камень в кулаке. Он был холодным, но внутри него чувствовалось тепло. Это была победа. Первая из трёх.

Когда Калем вернулся в кузницу, он чувствовал себя так, как будто его выжали досуха. Он упал на стул, опустил голову и закрыл глаза.

— Я принёс его, — сказал он, протягивая Громниру камень.

Старый кузнец взял Слезу, осмотрел её, и одобрительно кивнул.

— Ты сделал это, мальчик, — сказал он. — Ты справился с тем, с чем не справлялись многие.

— Мои големы... — начал Калем. — Они сражались хорошо. Но я заметил кое-что странное. Иногда они двигаются сами. Без моей команды. Щитоносец, когда я уходил вглубь, он... он сам пошёл за мной. Он понял, что я хочу сделать, ещё до того, как я сказал.

Громнир нахмурился, подошёл к Щитоносцу и внимательно осмотрел его. Его рука скользнула по броне, по шарнирам.

— Ты прав, — сказал он. — Они начинают проявлять самостоятельность. Это редкость, Калем. Очень большая редкость.

— Но почему? — спросил Калем. — Это из-за моего навыка?

— Не совсем, — Громнир сел напротив него. — Твой навык растёт. Каждый раз, когда ты создаёшь голема, когда ты сражаешься, когда ты теряешь — ты становишься сильнее. Но есть ещё кое-что.

— Что?

— Твой Интеллект. У тебя высокий Интеллект для твоего уровня. Ты вложил все очки в него. И этот Интеллект влияет на големов. Чем выше твой Интеллект, тем больше осознанности получают твои конструкты. Они не становятся разумными, нет. Но они начинают чувствовать. Понимать. Предугадывать.

Калем посмотрел на своих големов. Луч стоял неподвижно, но Калем чувствовал, как он ждёт, как наблюдает. Щитоносец же… он смотрел на Калема. Прямо в глаза. И в этом взгляде было что-то, что заставило сердце Калема биться быстрее.

— Это называется псевдо-разум, — продолжил Громнир. — Они не станут личностями, но они станут лучше. Быстрее. Умнее. Они начнут предугадывать твои желания. И если ты продолжишь расти, если твой навык будет повышаться, они могут стать... чем-то большим.

— Чем-то большим? — переспросил Калем. — Что это значит?

Громнир пожал плечами.

— Никто не знает, мальчик. Ты единственный за долгое время, у кого есть этот навык. Ты единственный, кто идёт этим путём. Возможно, ты откроешь то, чего не знал никто. Возможно, ты создашь не просто големов. Возможно, ты создашь... друзей.