Николай Марчук – Пепел (страница 1)
Николай Марчук
Пепел
Глава 1
Всё тело оцепенело, страх сковал и парализовал, смертельный ужас ухватил костлявыми пальцами за живот и туго-туго стянул его в жесткий комок. Я не мог ни пошевелится, ни вымолвить и словечка, даже заорать во все горло было страшно. Еще чуть-чуть и обмочусь от накатившей волны животного страха.
Гневные крики, брань, проклятия и оскорбления гулко доносились сквозь плотную защиту старой шубы, укрывавшей меня с головой. Хуже всего было, что помимо громких звуков, сквозь меховую защиту липкими щупальцами проникал страх и ужас. Я буквально чувствовал его удушливые объятия. Старая волчья шуба могла защитить от холода и стужи, она могла приглушить рев и гомон разъяренной толпы, которая осадила небольшой бревенчатый домик в лесу, но защитить от страха она не могла. Не могла!
Страх терзал душу и рвал плоть, он вгрызался в тело подобно бешенному псу, заставляя каждую мышцу, каждую клеточку тело сжиматься и трепетать. Я боялся, я страдал, я сходил с ума от страха.
Пусть эти страшные люди уйдут, исчезнут, испарятся. Я не хочу их видеть, я их боюсь!
Мне всего пять лет. Пять лет! Я маленький мальчик, я их боюсь. Они страшные, злые, ужасные! Пусть они уйдут!
Слезы текли ручьем, страх рвал глотку и сбивал дыхание…
- Мальчик мой! – полог шубы раскрылся, и я увидел лицо матери. – Я спрячу тебя в печь, закрою заслонку, прогоню злых людей, а когда матрешка рассыплется пеплом, - матушка сунула мне в руку небольшую деревянную фигурку, - ты выберешься наружу, побежишь к реке и пойдешь вниз по её течению. Вот тебе узелок, - мне в руки попал объемный дерюжный сверток, - там все необходимое. Дойдешь до города, найдешь городового или околоточного и скажешь, что ты сирота. Запомнил?
Матушка говорила быстрой скороговоркой, будто бы боялась не успеть произнести всё задуманное.
- Мама, а ты? – заранее боясь её ответа спросил я.
- Я останусь здесь, лихие люди так просто не угомонятся. Так надо сынок. Скрывай свой дар от всех. Люди не жалуют нас, одаренных, они нас боятся, поэтому хотят убить. Ты – Ведьмин сын и навсегда останешься им, но, чтобы выжить ты должен скрывать свой дар от других, но при этом не забывай «играть» с ним как я тебя учила иначе он убьет тебя. Запомнил?
- Да, - тихо прошептал я.
- Я тебя люблю! – мама чмокнула меня в лоб и тут же запахнула полог шубы.
Я почувствовал, как меня, завёрнутого в шубу подхватили на руки, пронесли по воздуху и затолкали в печь. Стало еще страшнее, хотя, казалось бы, куда уж страшнее. А вот поди ж ты…
Резкий, противный звон бьющегося стекла, грохот тяжелыми кулаками в дверь и долгий пронзительный визг матери, который буквально проник внутрь головы, забился там, затрепетал…да оборвался на высокой ноте.
Я ухватился за ниточку дара, принялся наматывать его на солнышко внутри груди, распаляя его все ярче и ярче. Это меня и спасло. Трепетавший в груди огонь солнышка соприкоснулся с липкими оковами стылого ужаса…и полыхнуло! Пламя внутри меня разгорелось настолько жарко и буйно, что мне пришлось выплеснуть его наружу, иначе я сгорел бы вместе с ним.
Печка затряслась, заходила ходуном, грохот снаружи, за пределами волчьей шубы стоял такой, что казалось будто бы я оказался на небесах в тот самый момент, когда по облакам скачет боженька в золотой колеснице и хлещет своим огненным кнутом лошадок. Что-то тяжелое и массивное придавило меня сверху, лишив возможности дышать и двигаться. Воздух закончился очень резко, будто бы его не было вовсе, а шуба принялась трещать и жечь огнем. Замерев от страха, я только и мог что наматывать ниточку дара на солнышко в груди…мотал, мотал, мотал. Солнышко внутри меня разгорелось ярко-ярко, а когда жар от него стал невыносим, я вновь отпустил его на свободу - полыхнуло ярким светом сбросив тяжелый полог огромной волчьей шубы. Сразу стало легче дышать, воздух вернулся в легкие, в голове прояснилось.
Зажатая в кулачке деревянная фигурка превратилась в невесомое облачко праха…
Поднял голову, открыл глаза и удивленно ахнул – бревенчатой избушки, где я жил с матушкой больше не было. Стены, сложенные из темных бревен, поросших мхом, соломенная крыша, лавки, стол, стулья, доски на полу и даже верхняя часть печки – всё это исчезло, разлетелось по округе серым пеплом. Я встал на колени и удивленно завертел головой по сторонам. Остался только низ печи, на котором я сидел. Стены избы, крыша, поленница, сарайка, небольшая банька и частокол ограды – все исчезло, на их месте остался лишь серый пепел, будто бы кто-то всё испепелил в один миг. Дунул огнем боженька и всё исчезло. Пепел, вокруг один лишь пепел, среди которого угадываются очертания скрюченных испепеленных человеческих фигур.
- Маменька! – испуганно пискнул я…
Проснулся я резко, рывком встал с постели, ощупав горло. Руки дрожали, сердце бешено колотилось. Липкие щупальца ночного кошмара ухватили за горло, сжали спазмом и не отпускали.
Сон?!
Это просто сон!
Кошмар?!
Чёртов кошмар будь он проклят! Давненько мне не снился этот сон, пару лет точно, я даже подзабыл сюжет. Уфф, аж испарина на лбу выступила!
Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох. Отдышался, полегчало, ночной кошмар был настолько реалистичный, что жар на теле чувствовался до сих пор. Глянул на подушку – наволочка вся мокрая от горячего пота, а вот простыня, наоборот, будто из морозилки. Так ведьминых детей и вычисляют по малолетству – если во время сна потеет лишь одна голова значит есть способности к дару, который чаще всего и проявляется во сне.
Глянул на часы – начало десятого, поздновато я проснулся, но оно и не удивительно, две недели вкалывал как раб на галерах.
Что ж сегодня такого должно приключится, что давно погибавшая матушка хочет меня предупредить и уберечь?
Просто так этот ночной кошмар не снится, он всегда вещает о приближение какого-то лиха. Сегодня девятины Седого. Тут и без всякого вещего сна понятно, что денек, а особенно ночка будут те еще. Как взойдет Волчье солнышко так артель-ватага Седого пойдет мстить за своего батьку, ну и я с ней, хоть уже пару лет, как не артельский, а на волюшке, но Седой был батькой для меня даже больше чем для других, а значит отомстить лиходеям, убившим его – это мой долг в первую очередь перед самим собой.
Сделал пару глубоких вдохов, медленно выпуская воздух из легких. Потянулся к дару, ухватился за его кончик и принялся наматывать нить на солнышко. Успокоился, расслабился, отдышался.
Выбрался из постели, прошлепал босыми ногами по холодному каменному полу к стене, где был прикручен турник и несколько перекладин. Ухватился руками за поручни, согнул ноги «уголком» и продолжая накручивать нить на солнышко принялся медленно подтягиваться. Закрыл глаза и не переставая подтягиваться на турнике, погрузился с транс. Солнышко разгорелось сильнее обычного, тепло идущее от него разогнало кровь и энергию по жилам, которая приятной, тёплой волной прокатилась по всему телу от макушки до кончиков пальцев на ногах.
Живая сила потянулась от солнышка в груди к рукам, голове, паху и ногам – от центра к концам пятиконечной звезды. Ух, хорошо!
Перехватился двумя руками, разжал мизинцы, средний и указательные пальцы, дюжину раз подтянулся на «кольцах» из большого и указательного пальцев.
Спрыгнул с турника, начал приседания, широко взмахнул руками, ногами, сделал несколько поворотов туловищем туда-сюда, скрутился, низко наклонился коснувшись лбом коленей.
Размялся. Растянулся. Разогрелся. Дурные мысли и нехорошие предчувствия сами собой отступили прочь.
Закружился в «бое с тенью» активно нанося удары руками и ногами невидимому противнику используя различные ударные методики, благо за последние пять лет изучил всевозможного рукомашества и дрыгоножества превеликое множество. Тут тебе и английский бокс, и сават, и джиу-джитсу и даже экзотический африканский дамбе. Всего понемногу, лишь бы напомнить в тысячный раз собственному телу как надо действовать в драке самостоятельно, без помощи мозга. Минут десять просто махал руками и ногами отрабатывая различные связки и переходы, потом подключил дар, поочередно меняя положение рук и ног в плане атаки и защиты. Пережег излишек дара, уменьшив его до критичного минимума. Теперь меня никто из одарённых не заметит, теперь я обычный человек из мяса, кожи и костей.
Сходил в уборную на этаже, привел себя в порядок. Вернулся в комнатенку, кое-как расчесался свои кудри редкозубой расческой, в очередной раз дав себе обещание по дороге заскочить в цирюльню. Оделся, распихал по карманам всякую мелочовку, обмотал вокруг запястья правой руки длинную нитку тяжелых свинцовых четок, где вместо бусин была картечь, добавил в бумажник пару крупных купюр. Всё что заработал за последние две недели сегодня придётся раздать.
Крепкие, теплые ботинки, штаны из плотной ткани свободного покроя, нательная рубаха, свитер, полупальто. Вся одежда неброская и простоватая, но и не обноски голытьбы, что-то среднее, как раз то, что должен носить аспирант Института и выходец из среднего класса с невеликим достатком.
Глянул перед выходом в зеркало: худощавое, волевое лицо с заостренными чертами, пепельно-седая взлохмаченная шевелюра, прямой нос, темно-карие глаза в паутине мелких морщин, недельная щетина, на вид двадцать пять-двадцать семь лет. На самом деле мне двадцать один год, а выгляжу старше, потому что лиха полной жменей всю жизнь хлебал.