Нико Кнави – Отделенные (страница 95)

– А я просто не хочу, чтобы ты погибла.

– Не погибну.

– С чего ты это взяла, а?! – неожиданно зло сказал он.

Я и сама не знаю… Почему-то Чащи меня не пугают. Потому что долго жила с волками? Но ведь мне не нужно жить именно в Чащах. Просто буду поближе и прятаться в них в случае опасности.

– Знаешь, Молчунья, ты стала гораздо живее после того, как выговорилась. Может, тебе не нужно оставаться одной? – Малкир встал. – Выезжаем, через полчаса.

Глава 8. Бабочка

– Ненавидишь Малкира за то, что твой отряд напал на его обоз?! Ты в своем уме?

Они сидели в кабинете Миррина. Наконец-то им обоим выпала свободная минутка, и теперь Эйсгейр слушал то, что потребовал рассказать. Конечно, предварительно поставив круг тишины.

– Да, они защищались! Но зачем убивать шестерых?!

– Убитого за убитого, как сказал Малкир. И еще одного за… Океан-отец, Миррин, нападение на Тракте, это же… Да тебя за это все королевство распнет, даже убей ты Мясника! Что вообще твой отряд мог сделать? Малкир – один из лучших среди тех, кто ездит по Тракту.

– Я не приказывал вступать в бой. Просто захватить женщину и сразу уйти. Кто же знал, что этот ублюдок остановит караван и начнет драться! Никто не останавливается на Тракте!

Эйсгейр вздохнул. Как ни крути, расчет Миррина был верен, если бы не этот ушлый торговец: встать на Тракте ради одной эльфийки – уму непостижимо!

– Может, он сделал это потому, что темени не было, да и в самом начале все произошло… – пробормотал рыцарь и вздохнул. – Как ты узнал о женщине?

– Таэриса убили у всесветского портала. В общем… Двое свидетелей рассказали про какую-то женщину, она осталась с Таэрисом наедине на несколько минут. Хозяин дома провел расследование, но ничего и никого не нашел, другие следователи – тоже. Но мне удалось выяснить, что были раненые. Причем их ранили способом, похожим на тот, каким убили Таэриса. Вонзили в позвоночник иглы или нечто подобное.

– Так может, и Таэриса не хотели убивать? В чьем доме это произошло?

Миррин не ответил, и Эйсгейр понял: не может – это значило бы рассказать о местонахождении портала. Как минимум.

– Почему ты решил, будто та женщина прошла через портал?

– Я послал разведчиков во Всесвет – сразу, как только смог. Там стража искала эльфийку. Но в магистрате этого не подтвердили. – Миррин помолчал. – Ее искал кто-то еще. Мои солдаты слышали, как в караване Мясника разговаривали о нападении из-за эльфийки. А еще эти мелкотравчатые поймали разведчика Леса, но не моего. Кто-то еще послал отряд за этой женщиной. Подозреваю, что хозяин дома, где произошло убийство. Он ведь тоже не сразу начал расследование.

– Почему?

– По причине «нечто» в королевском дворце.

– Океан-отец, все-таки восемь раз, – вздохнул Эйсгейр, – а я думал, тогда тебя срочно вызвали в Тал-Гилас из-за убийства Таэриса.

– Да, восемь. Из-за этого прошло почти двое суток, прежде чем я послал разведчиков.

– И за эти годы больше ничего не удалось выяснить?

Миррин покачал головой. Когда он ответил, брови Эйсгейра полезли на лоб.

– Она, вроде как, ушла в Чащи.

– Это же… Самоубийство.

– Угу… Но об этом болтали, наверное, во всех фортах: что Малкир провез эльфийку по Тракту, да там и оставил. Гниль мелкотравчатая…

Эйсгейр откинулся в кресле и потер лоб. Дикая история. Одна стычка на Тракте чего стоила.

– Уж за восемь-то лет ты мог бы рассказать…

Дверь внезапно открылась. Эльф убрал круг тишины.

– Прошу прощения, виркай, ваше высочество, – обратился к ним подчиненный Миррина. – Виркай Валиссин хочет встречи. Я долго стучался, но вы не открывали.

– Пригласи его, – ответил Миррин, и тот вышел. – Извините, милорд.

– Я понял, – Эйсгейр встал.

У самой двери он вдруг услышал тихое:

– Прости меня, Эйс. Я не должен был…

– Ваше высочество, – прервал его звучный голос Оронаэла, – я не против вашего присутствия.

Глава дома Валиссин прошел внутрь – для этого ему пришлось пригнуться, чтобы не удариться о притолоку, – и огляделся. Миррин предпочитал во всем простую элегантность. Вычурные узоры, насыщенные цвета и сложные инкрустации противоречили его эстетическим чувствам. Поэтому Оронаэл в роскошных одеждах желтых оттенков своего клана казался ярким пятном в светлом, почти безликом пространстве.

– Кто из нас поставит круг тишины? – осведомился он.

Миррин пожал плечами, а Эйсгейр промолчал, опасаясь ненароком нарушить какое-нибудь неизвестное ему правило вежливости.

– Милорд, не будете ли любезны? – попросил Оронаэл.

Пока Эйсгейр наводил защиту, тот устроился в кресле, в котором только что сидел рыцарь, поэтому ему пришлось занять другое.

– Виркай дома Тавеллан, я задам вопрос, который покажется необычным, – начал Оронаэл. – Что вы слышали о том, как ведется назначенными советом следователями второе дело, касающееся пропажи Иллитее, служанки Арделор Валиссин? И что лично виркай дома Тавеллан думает о похищении Арделор Валиссин?

От витиевато-официального языка Оронаэла и кракен утопился бы.

– Я не слышал, занимаются ли следователи пропажей Иллитее, виркай дома Валиссин, – ответил Миррин. – Касательно же дела ле…

– И вы не находите это необычным? – не слишком вежливо перебил посла Оронаэл. – А вы, ваше высочество? Наблюдатели ничего вам не рассказывали?

Рыцарь хмыкнул. Эльфы не могли не заметить, как люди следят за ними, но Эйсгейр не мог не отдать такой приказ: и чтобы быть в курсе, и чтобы гости не переусердствовали. Как Миррин.

– Мои люди тоже ничего не говорили о том, как ведется дело Иллит…

«Милорд, нашли! – прожурчал голос Ротьофа у него в голове. – Леди Валиссин нашли!»

– Живую? – Эйсгейр даже не заметил, как сказал это и вслух.

Оронаэл и Миррин одновременно подскочили как ошпаренные.

«Да, живую. Одрин переносит ее во дворец. Утред и я – остальных».

Эйсгейр отправил себя и двух своих собеседников на первый этаж как раз в тот момент, когда там появились рыцари с эльфами. Но не Одрин. Дети Леса тут же переполошились, обнаружив, что Арделор с ними нет.

«Одрин, где вы?» – позвал Эйсгейр.

«На втором этаже. Она вряд ли хочет быть среди множества мужчин».

«Океан-отец…» – только и смог подумать рыцарь, заподозрив, что имела в виду Одрин.

– Виркай Валиссин, виркай Тавеллан, – обратился Эйсгейр к эльфам, которые взирали на него полубезумными глазами, – идемте со мной. Арделор во дворце, этажом выше.

Рыцарь перелился с ними к дверям комнаты, где находилась Одрин и Арделор. Миррин хотел войти следом за Оронаэлом, но Эйсгейр удержал его. Послышалось тихое «дядя» и плач. Одрин вышла из комнаты и закрыла дверь. Эйсгейр мог поклясться: он никогда не видел жену Утреда настолько… Штормовой.

– Что там было? – спросил Миррин.

Одрин долго молчала, прежде чем ответить.

– Леди Валиссин и… Четверо мужчин. Точнее, трое. Один уже был труп. Милорд, ее насиловали.

От этих слов Миррин мгновенно пришел в ярость:

– Расскажи нормально!

– Эльфы обыскивали порт и доки. Потом начали обыскивать кварталы рядом. Ее нашли в ближайшем к докам здании. Похитители пытались бежать. Это все, что я видела.

– Как ты поняла, что ее… – голос Миррина сбился, и он не договорил.

– Одежда, состояние… Очевидно. Кто ее будет допрашивать, милорд? Все следователи – мужчины.