Нико Кнави – Отделенные (страница 68)
Денег неожиданно хватило. Кажется, я стащила крупную сумму… Ганн хотел заплатить вместо меня, сказав, что так велел Малкир, но я отдала свои деньги. Не стоит быть обязанной человеку, имени которого наемники пугаются чуть ли не до мокрых штанов. И так уже обязана больше, чем хотелось бы.
Ганн и Вайли здорово помогли мне с покупками. Видя мое замешательство перед прилавками с разной всячиной, они быстро выбирали нужное, а я только протягивала монеты. А еще Ганн и Вайли знали, где цены приемлемые, а где ломят втридорога. Бывалые ребята.
Тем не менее денег хоть и хватило на все, но осталась лишь пара медяков. Теперь даже булочку у той маленькой торговки не купить. Но жаль было не булочек. Идя обратно к каравану, мы наткнулись на книжную лавку. Книги!.. Библиотечка – единственный источник моих знаний, пусть и устаревший, – осталась у Главного Гада. Может, все-таки не стоило платить самой…
Вдруг Ганн схватил меня за локоть.
– Спокойно, – тихо сказал он. – Зайдем-ка сюда.
Мы оказались среди книг.
– Можешь осмотреться. – Сам Ганн остановился у двери, глядя в узкую щелочку. – Только будь постоянно на виду.
Заметили кого-то? Вайли остался снаружи у двери, осматривая улицу.
Ох, сколько же книг! Самые разные, с обложками всевозможных цветов. Хотя выглядели они совсем просто, даже убого, по сравнению с теми, которые были в моей библиотечке.
– Госпожу интересует что-то определенное? – спросил лавочник, косясь на наемника у дверей.
– Просто осматриваюсь, – ответила я, вторя словам Ганна.
Торговец разом потерял интерес и поспешил убраться подальше от хмурого головореза с топорами.
«Падение Алинасской империи», «Между Великой долиной и Ортхиром: история непокорного Междуречья», «Новейшая история Иалона»… Я открыла последнюю книгу. А ведь мне неизвестно, какой сейчас год.
Рядом со мной снова возник лавочник, не успела я даже на первую страницу посмотреть.
– Или платите, или не трогайте!
Я ничего не ответила, а Ганн кинул на прилавок горсть монет.
– Забирай и идем, – сказал он.
Схватив книжку, я сунула ее в свой новенький дорожный мешок.
– Возвращаемся, – процедил Ганн, когда мы вышли на улицу.
Мои спутники теперь казались собранными, напряженными, готовыми в любую минуту вступить в бой. За нами следят?
Да уж, так будет постоянно… По крайней мере, еще какое-то время. Сначала Главный Гад будет пытаться поймать меня, а когда это ему не удастся, пошлет убийц. Спрятаться можно только в Чащах. И лучше на периамской стороне, иначе с этого мерзавца станется послать отряды на восточный берег Темной реки. Спонтанное решение оказалось правильным. Если бы я поехала в Птичий Утес, то кто знает… Попала бы уже в лапы Гада. Или во всесветский магистрат… А это, скорее всего, одно и то же.
Когда мы вернулись, Малкира нигде не было видно. Ганн долго говорил с Айнаром, и тот отправил меня к повозке яашраги, не разрешив ходить по каравану. Не очень-то и хотелось. Мне позволили только сидеть на резной подножке – так меня все время могли видеть. От безделья я начала читать купленную книгу. Сам Ганн стоял рядом.
– Кого-то заметили вы?
Он кивнул.
– Может, это были просто воры, позарились на твой плащ.
Это вряд ли… Все время, пока караван стоял, я провела на подножке малкировской повозки. Правда, чтобы не замерзнуть, пришлось закутаться в одеяло, но внутри в одиночестве сидеть не хотелось. Пусть со мной никто и не разговаривает, как-то приятнее видеть живых людей вокруг. Рядом слева стоял Ганн, а справа – его товарищ, имени которого я не знала.
За это время один раз приходил Малкир, побеседовал о чем-то с Айнаром, потом подозвал Ганна – его место тут же занял другой наемник – и поговорил с ним тоже, при этом хмурясь и поглядывая на меня. Потом Малкир согласно кивнул и снова ушел. А Ганн вернулся на свое место рядом со мной.
Через полчаса Рами принес мне горячую похлебку. Я отложила «Новейшую историю Иалона», взяла чашку, и Рами, пробормотав пожелание приятной трапезы, ушел. Пару раз он воровато оглянулся, будто боялся чего-то… Хотя ему-то чего бояться? Это мне просто из-за собственного побега так кажется.
Вид Рами напомнил мне о ночном нападении.
– Почему так испугался Малкира тот человек, из напавших на караван? – спросила я у Ганна.
Он странно усмехнулся и взял книгу. Посмотрел в самое начало, потом открыл ее, пролистал и отдал мне. Я стала читать.
В 502 году новой эпохи по работорговле был нанесен сокрушительный удар. Торговец Малкир, известный как Тот-кто-не-делится, уничтожил главный притон работорговцев и контрабандистов в одном из заливов на побережье Ортхира, через который рабов вывозили из Королевства людей в Крегиад и другие страны.
Тот-кто-не-делится расправился со всеми с особой жестокостью. Очевидцы из бывших невольников рассказывали, как он и его люди без разбору отрубали всем руки и ноги, вспарывали животы и оставляли на песчаном берегу под самым солнцепеком. Под вечер Малкир выжег весь залив. Таким образом он устранил своих конкурентов и личных врагов. За эту резню молва наградила его прозвищем «Отрхирский Мясник».
После этого происшествия работорговля в Ортхире сошла на нет. Но указы, предусматривающие смертную казнь за торговлю людьми, король Эвен VIII Старый издал только в 506 году новой эпохи.
Маленькую врезку ниже автор посвятил самому Малкиру:
Прозвище «Тот-кто-не-делится» торговец Малкир получил за расправы над грабителями и ворами, которые пытались поживиться в его караванах. В расправах Малкир участвовал почти всегда лично, оставляя иногда в живых одного-двух человек. Эти немногие люди обычно бывали серьезно искалечены и после жили в домах милости, рассказывая, что Малкир не делится своим добром ни с кем.
Предки, и с этим зверем я еду в одной повозке?.. Понятно, почему в разговоре с тем подосланным наемником Малкир назвал меня своей женщиной. Раз его, то пусть только посмеют напасть, ведь он не делится и не отдает.
«Почти целым». Он сказал: «Тебя я отпущу почти целым». Предки, что они сделали с тем парнем? А с другими нападавшими?
Но разве приемыши яашраги бывают такими? Яашраги не приемлют неоправданной жестокости. И вообще жестокости. Драться они, конечно, могут, если надо – сумеют защититься. И воздать по заслугам – тоже. Но не кровью. Кто-то рассказывал мне, как давным-давно на юге Алинаса одно из племен яашраги наслало неурожай за вред, причиненный им людьми той земли, и те места до сих пор бесплодны. И никто там не живет.
О… Кто это мне рассказывал? Отец?
Малкир вернулся под вечер. Как только он появился, прозвучал сигнал к отправке. Перекинувшись парой слов с Айнаром, торговец крикнул Рами поскорее нести ужин.
– Проголодалась? – спросил он, подходя к повозке. – Чего на холоде-то сидишь? Сейчас поедим, и смотри, я принес кое-что.
Под мышкой у него оказался небольшой сверток.
– Ганн говорил, ты хотела книги, – сказал Малкир, когда мы уже были внутри, и развернул тряпки. – Вот, я купил немного. Хотел взять побольше, но тебе ведь ни к чему лишняя тяжесть.
Когда он положил книги на столик, то увидел на нем «Новейшую историю Иалона».
– Не верь всему, что написано, Молчунья, – тихо произнес Малкир, и взгляд его стал мрачен.
Ганн рассказал ему о нашем разговоре?
– Какой части той истории не надо верить?
Малкир не ответил.
– Этому учили тебя яашраги?
О, предки, зачем я задираю такого человека? Где мои мозги?
– Этому, – голос его прозвучал жестко, даже со злобой, – меня научили люди.
Он хотел сказать что-то еще, но его прервал стук в дверь: Рами принес ужин.
Мы молча ели.
Повозка слегка поскрипывала и покачивалась на ходу, отчего огоньки в лампадках будто прыгали.
– Когда мне было семь лет, – вдруг заговорил Малкир, – наш караван стоял рядом с Пиртом в Мираре. Саарт-май, моя ашха – это, можно сказать, приемная мать – отправила меня в город. Яашраги старались, чтобы я больше времени проводил с людьми, я ведь человек и все равно должен был покинуть племя.
Малкир помолчал, теребя в руках кусок хлеба, а потом продолжил.
– Когда я возвращался, она ждала меня на опушке леса. Все знали, что я приемыш яашраги, а на яашраги не нападают. Но в тот раз… Их было двое. Наверное, увидели легкую добычу. Саарт-май дралась с ними, кричала мне, чтобы я бежал. Но я не убежал. Они убили ее, забрали меня и продали в Крегиад. До двенадцати лет я был рабом, а потом попытался бежать. В Крегиаде рабов за такое вешают. И я почти попался… Если бы не один торговец, меня бы точно повесили. В общем, он спас меня, увез в Ракат и помог вернуться в королевство. Это… долгая история. Сам я стал торговцем, чтобы находить тех, кто продает людей. И я убил всех, кого нашел. В том числе тех, кто убил мою ашху. Это правда. И мне все равно, плохо это или нет. Знаешь, сколько еще таких Саарт-май по всему Иалону?
Малкир поднялся, оставив свой ужин почти нетронутым.
– Если хочешь знать, вчерашний гость ушел всего-то без пяти пальцев, – пробормотал он и вышел из повозки в холодную ночь.
Глава 8. Кому нужна соль?
В арсенале его никак не ждали, да еще и утром.
«Редко я их проверяю», – подумал Эйсгейр, глядя на стражей.
Заспанные солдаты из внутренней охраны не сразу поняли, кого это принесло спозаранку. Те, кто уже признал в так внезапно появившемся человеке великого лорда Северных земель, под его взглядом расталкивали своих еще не проснувшихся товарищей.