Никита Зенков – Клятва Девятого: Сердце карманника (страница 5)
Слова ударили больнее, чем крик.
Карим отвёл глаза. Перед ним всплыло лицо Хамида. Фарид под тонким одеялом. Пыльный рынок. Слепой Юсуф, горячо шепчущий в переулке. Всё это внезапно показалось бесконечно далёким. Будто он уже не принадлежал тому миру. И от этой мысли стало страшнее, чем от угрозы шлюза.
Он сжал кулаки.
– Я не хотел никого втягивать, – сказал он, почти шёпотом.
– Конечно не хотел, – отозвалась Зейнаб уже без насмешки. – Такие беды редко приходят по записи.
Рашид осторожно взял кристалл. На его лице промелькнуло что-то вроде брезгливой тревоги. Он ушёл из кают-компании так быстро, как только позволяли приличия.
Тарик остался на месте.
– Я бы хотел с ним поговорить потом, – сказал он, кивнув на Карима.
– Позже, – отрезала Лейла. – Пока – под замок.
– Лейла…
Она обернулась к нему.
– Не надо. Я знаю этот взгляд. Ты снова хочешь сказать, что Иконы сплетают узоры, что мальчик послан неслучайно, что всё это испытание и дар одновременно. Я слышал такие речи раньше. После них обычно приходится собирать людей по частям.
Тарик выдержал её взгляд.
– А я видел, как люди пытались игнорировать знаки и прятать правду в свинцовые коробки. После этого приходилось собирать уже души.
На секунду в кают-компании стало так тихо, что Карим услышал, как в вентиляции шуршит воздух.
Лейла медленно выдохнула.
– Отвести его.
Рашида ещё не было, и Зейнаб, цокнув языком, сама взяла Карима за локоть.
– Пошли, крысёныш.
– Я не крыса.
– Сейчас не время спорить о таксономии.
Она вела его по коридору чуть мягче, чем делала это вначале. Они миновали узел связи, где за панелью сидела молодая девушка в наушниках и быстро перебирала пальцами по сенсорным клавишам. Увидев Карима, она моргнула удивлённо, но ничего не сказала. Дальше – открытый люк техотсека, где пахло горячим металлом и чистящим составом. За решёткой на стене мерцали звёзды – не настоящие, а свет с навигационного экрана, отражённый в стекле. Но даже от него у Карима перехватило дыхание.
– Красиво? – спросила Зейнаб, заметив его взгляд.
Карим кивнул.
– Первый раз всегда так, – сказала она уже тише. – Потом начинаешь больше думать о топливе, рационах, запчастях и о том, почему половина вселенной хочет не дать тебе спокойно сесть и поесть. Но первый раз… да.
Он хотел спросить её, как давно она летает, видела ли она Сирх, правда ли, что некоторые системы пахнут иначе, даже через фильтры. Но не успел.
Корабль вздрогнул.
Не как раньше – не плавной дрожью прыжка, а коротким, острым рывком.
Зейнаб мгновенно отпустила его локоть и коснулась браслета связи.
– Мостик?
В ответ – только треск.
Потом по внутренней связи рванул голос одного из пилотских помощников:
– Капитан! Контакт по корме! Две… нет, три сигнатуры! Они сидели в нашей тени после выхода из коридора!
Зейнаб выругалась так красиво и длинно, что даже Карим оценил.
Сирены взвыли по всему кораблю.
Красный свет вспыхнул вдоль переборок.
И мир снова сорвался с места.
Глава 5. Магнитные кошки
Аварийная тревога на корабле звучала совсем не так, как на станции.
На Нижних Уровнях сирены были старые, глухие, будто кто-то бил палкой по железной бочке. Здесь сигнал был резкий, режущий, точный. Он не просто предупреждал – он поднимал весь корабль на ноги, заставлял кровь идти быстрее.
«Звёздная Танцовщица» будто за один вдох изменилась вся. Коридоры, ещё минуту назад тесные и почти домашние, превратились в боевые кишки старого зверя. Где-то защёлкнулись автоматические переборки. В нишах загорелись указатели к аварийным постам. Из скрытых отсеков с шипением вышли противопожарные заслонки.
Зейнаб уже бежала, и Карим едва поспевал.
– Что происходит? – крикнул он сквозь вой сирены.
– Нас вели от выхода! – бросила она через плечо. – Паразиты на хвосте! Или пираты, или те, кто знал, что искать!
– В прыжке можно так?
– В Третьем Горизонте можно всё, если ты достаточно наглый и достаточно тупой!
Они свернули к центральному стыку палуб, и навстречу им выскочил Рашид с аварийным комплектом за спиной.
– Контур трюма нестабилен! – крикнул он. – Кто-то глушит наружные датчики!
– Кристалл где?
– В изоляторе!
– Заперт?
– Да!
– Уверен?
– Нет, но сейчас не время для честности!
Зейнаб толкнула Карима к стене.
– С ним что делать?
Рашид бросил на мальчишку быстрый взгляд. На секунду их глаза встретились – и Карим увидел в его лице не раздражение, а настоящую тревогу.
– В техотсек. Запри. Подальше от шлюзов.
– Эй, я не багаж! – выдохнул Карим.
– Сегодня все мы багаж, который пытаются вскрыть, – огрызнулась Зейнаб. – Беги!
Рашид схватил Карима за плечо и потащил вниз по узкому служебному проходу. Здесь потолок был ниже, трубы шли вдоль стен, а воздух обжигал запахом перегретой проводки. Пол вибрировал сильнее – где-то рядом работали силовые линии.
– Слушай внимательно, – сказал Рашид на бегу. – Если начнётся разгерметизация, прижмись к стене и держись за всё, что привинчено. Если увидишь человека в чужой броне – бей в глаза, горло, пах. Красиво не надо. Главное – чтобы он потом долго размышлял о смысле жизни.
– Очень вдохновляющее наставление.
– У меня не было времени написать тебе учебник.
Корабль резко дёрнулся вбок.