Никита Тихонов – Последний отсчет (страница 7)

Внезапно в дверь постучали, что заставило меня подскочить от неожиданности. Однако посмотрев в глазок я поняла, что это был папа. Я облегченно вздохнула и увидела его, стоящего на пороге, с чуть усталым, но приветливым взглядом.

– Привет, Клэр. Как ты? Всё в порядке? – спросил он, снимая пальто и вешая его на крючок у двери. – Давно не виделись, вот решил заглянуть.

Я улыбнулась, хотя внутри всё ещё было неспокойно от всех мыслей и тревог, которые не отпускали меня в последние дни.

– Привет, пап. Проходи, располагайся. Может, чаю?

– С удовольствием, – кивнул он, проходя на кухню и устраиваясь за столом. – Как ты? Справляешься? Похоже, дела тебя так же не отпускают, как и меня, – он показал на свои бумаги, которые захватил с собой.

Я усмехнулась, наливая чай. Папа и правда не мог обойтись без работы даже здесь.

– Ты даже в гости приходишь со своими проектами? – спросила я, усаживаясь напротив.

– Привычка, – ответил он, улыбнувшись. – Но сегодня я здесь только для тебя, всё остальное подождёт.

Я глубоко вздохнула, решив воспользоваться его настроем.

– Пап, – начала я, чувствуя, как тяжело дается каждое слово. – Мне нужно с тобой поговорить. Что-то… странное происходит со мной. Я даже не знаю, как это выразить.

Он нахмурился и подался вперёд, отложив бумаги.

– О чём ты, Клэр?

– Понимаешь, – я замялась, подбирая слова, – последнее время я вижу какие-то… вспышки света. Людей, которые появляются и исчезают. Как будто кто-то за мной следит. Это звучит странно, но это… как будто реально, пап.

Отец долго смотрел на меня, затем вздохнул и снова откинулся на спинку стула.

– Устала ты, Клэр, – мягко сказал он, – это тяжёлый год: учёба, экзамены… Наверное, тебе нужно больше отдыхать.

– Нет, пап, это не просто усталость, – с раздражением возразила я. – Я видела парня! Он появляется после этих дурацких вспышек! Каждый раз он исчезают, как только я отвожу от него взгляд. Это не выдумка.

Отец смотрел на меня внимательно, а потом покачал головой и слабо улыбнулся.

– Я всегда поддержу тебя, Клэр, но это… звучит, будто ты переутомилась. Может, тебе правда нужно отвлечься? Ну сходи ты с друзьями погулять… не знаю… запланируй поездку к тете Лилит в Калифорнию…

– Ты даже не пытаешься понять, – с отчаянием пробормотала я, чувствуя, как во мне растет обида. – Я надеялась, что ты поверишь…

Отец на мгновение опустил глаза, будто раздумывая.

– Прости, Клэр. Просто такие вещи… сложно принять сразу, – было видно, что он старается подобрать слова.

Однако легче от этого не становилось. Мы больше не говорили о том, что меня действительно волнует.

– Кстати, ты помнишь, я говорил, что у нас машина начала барахлить? Так вот, она опять застряла у дома, – усмехнулся папа. – Думал, починил, но, видимо, проблема с аккумулятором. Ещё и прямо перед днём рождения мамы. Теперь думаю, как нам съездить в её любимый ресторан.

– Угу, – вздохнула я. – Такая ситуация случилась в прошлом году, перед поездкой к бабушке. Ты так и не сдал машину на экспертизу.

– О, милая. Вот заживешь взрослой жизнью – поймёшь, что времени на всё никогда не хватает, – заслышав в моем голосе укор, ответил он. Я лишь сдержанно улыбнулась.

Спустя несколько чашек кофе и пару часов бесполезных попыток завести лёгкий разговор, отец наконец решил, что пора возвращаться домой.

– Клэр… – отец остановился на пороге, когда я вышла его проводить. Я вопросительно подняла брови.

– Ты только будь осторожнее… – в его взгляде читалось беспокойство, – Не надо учиться круглосуточно и лезть во всякие сомнительные дела. Хорошо?

Я кивнула, ощущая нахлынувшую усталость. Теперь я как никогда ранее понимала Картер. Когда ты делишься с кем-то своими важными догадками, а на тебя смотрят как на умалишенную – это неприятно, мягко говоря. Спасибо, папа. Вот уж от тебя не ожидала.

***

Следующее утро снова не принесло мне успокоения. Я шла по улице, обдумывая вчерашний разговор с отцом. Он не услышал меня, отмахнулся, как всегда, списав всё на мою усталость и стресс. Это только усиливало чувство одиночества – как будто я борюсь с чем-то невидимым, и никто не может понять, что со мной происходит. Но мои мысли резко прервались, когда я увидела его.

Я застыла, приметив знакомый силуэт. Он снова маячил рядом. Стоял у витрины книжного магазина, почти сливаясь с толпой, но почему-то именно его фигура выделялась на общем фоне. Моя реакция была мгновенной – я почувствовала, как внутренний импульс потянул меня к нему. На этот раз я решила ни за что не упустить его из виду. Увеличив шаги, я старалась сократить расстояние между нами.

Этот парень снова появился в самый неожиданный момент. Я уже не могла игнорировать его, не могла просто списать всё на случайную встречу. Моё сердце забилось чаще, когда я приближалась к нему, пытаясь понять, кто он и почему всегда появляется именно тогда, когда я начинаю задавать себе вопросы.

Я внимательно наблюдала за ним, он выглядел так, будто просто изучает книги за витриной, но не собирался ничего покупать. Это будничное поведение обычного прохожего. В какой-то момент он повернул голову, и наши взгляды встретились.

Я не могла упустить этот момент. Не дав себе времени на размышления, я решительно ускорила шаг. Почему он всегда исчезает? Что он скрывает? Или, наоборот, зовет куда-то за собой? Я должна была узнать, наконец, правду. Но как только я приблизилась на несколько шагов, повторилось то же, что и вчера.

Его рука дёрнулась, словно он хотел что-то сказать или сделать, и в тот же миг я почувствовала, как мир вокруг меня замедлился. Воздух стал густым, словно я двигалась через вязкую массу. Я хотела закричать, но не смогла – слова застряли в горле, а мои ноги будто перестали мне подчиняться. Всё застыло.

Сначала он не двигался. Его лицо, с высокими скулами и прямым носом, выглядело немного строгим, но уголки губ были чуть приподняты, создавая ощущение скрытой улыбки. Светло-русые волосы, чуть завитые на концах, мягко падали на лоб, смягчая его черты. Карие глаза, глубокие и ясные, несмотря на темный оттенок, казались удивительно открытыми и внимательными. В его походке чувствовалась уверенность, но и лёгкость, с которой он будто бы отстранялся, чтобы не тревожить меня. Я сорвалась с места, но мои движения были замедленными, словно в тумане, когда отчаянно пытаешься догнать единственную точку опоры, но она остаётся недосягаемой.

Я следовала за ним, чувствуя, как мир снова начинает двигаться вокруг меня, но медленнее, чем обычно. Его тень мелькнула за углом, и я побежала быстрее. Прохожие, посетители булочной, полицейский на углу, голуби, проезжающие мимо велосипедисты – всё исчезло. Осталась только моя цель – догнать его, узнать, кто он. Но когда я повернула за угол, там уже никого не было.

Я замерла, тяжело дыша, осматриваясь вокруг. Да, он опять испарился. Как это возможно? Он снова исчез, как будто растворился в воздухе. Я оглядывалась в поисках хоть какого-то признака его присутствия, но ничего. Всё, что осталось – это тени и тишина.

– Не может быть… – выдохнула я, чувствуя, как моё тело начинает дрожать от адреналина. Как он мог так быстро исчезнуть? Это не просто скорость. Это что-то другое, что-то, что нарушает привычные законы реальности. Я прислонилась к кирпичной стене, пытаясь восстановить дыхание, но странное чувство не отпускало меня.

Этот парень не просто человек. Вокруг него всё меняется – пространство, время, сама реальность. Как он это делает?

Было сложно осмыслить всё, что только что произошло. Моё сердце всё ещё колотилось, а адреналин наполнял каждую клетку тела. Я знала одно: это не было случайностью. Что-то явно вмешивалось в ход событий, и я была втянута в это.

Я медленно вернулась на главную улицу, чувствуя невыносимую тяжесть в ногах. Учиться на историка – не спортивные нормативы сдавать. В голове царил хаос, а чувство надвигающейся опасности не отпускало. Кто этот человек? Почему он снова исчез? Всё происходящее явно было частью чего-то большего, чего я пока не понимала.

Но одно было ясно: мир вокруг меня изменился. И Картер, очевидно, была права. Как жаль, что я до сих пор не могу настроиться на разговор с ней.

По пути домой я вдруг увидела Майка, сидящего за маленьким столиком в углу кофейни. Я почувствовала лёгкое облегчение. Его привычная жизнерадостность и простота обычно действовали на меня успокаивающе. На мгновение мне захотелось просто забыть обо всём, расслабиться. Майк улыбнулся мне, когда я подошла, и я постаралась ответить улыбкой, вспоминая недавний совет отца. Хотя, признаюсь, сегодня у меня совсем не было сил притворяться, что всё в порядке.

– О! Вот это встреча! – радостно воскликнул он, пока я лишь махнула рукой в приветственном жесте и тяжело рухнула на стул.

Мы сделали заказ, и как только официантка ушла, он с лёгким беспокойством посмотрел на меня.

– Ты выглядишь уставшей, Клэр. Что-то не так?

Я внимательно всмотрелась в его лицо, как бы размышляя: стоит ли рассказывать ему или нет?

– Да, я немного устала… – пробормотала я, глядя в сторону. – Но дело не только в этом.

Майк придвинулся ближе, сняв с лица шутливую улыбку.

– Ну, что случилось? – спросил он, приготовившись слушать.

Колебалась я всего пару секунд, но потом решилась. Мне было нужно, чтобы хоть кто-то понял.