Никелла Вайл – Когда выстраиваются звёзды (страница 6)
«Это… это был просто сон?»
4. Третье июля
Сквозь окно её комнаты пробиваются лучи золотистого солнца, мягко скользя по полу, мебели, задевая её лицо. Всё так же, как вчера, когда дождь наконец уступил место ясному небу.
Чемодан, который ещё вчерашним днём стоял у двери, теперь валяется на полу, перевёрнутый выпуклой стороной вниз. Делани опускается на колени, расстёгивает его и вытаскивает несколько вещей – книгу об истории Соединённых Штатов, белую футболку с аппликацией влюблённой пары на лодке (когда она успела полюбить
Она переодевается быстро, почти машинально. Натягивает футболку, взмахивает головой, чтобы поправить волосы. Всё как по привычке, без лишних движений. Затем закрывает чемодан и отставляет его к двери, но не торопится выходить.
Останавливается у зеркала.
В отражении – девочка с волосами цвета молочного шоколада, заплетёнными в две косички, которые она любила в детстве, и которые продолжают ей нравиться и сейчас. Лицо уставшее, видимо, не выспалась.
А могло бы быть и хуже.
Она начинает ходить по комнате, скрестив руки на груди, снова и снова возвращаясь мыслями к ночному сну. К разговору с Брайаном, его поцелую. Он хотел, чтобы она ответила, чтобы ощутила то же, что и он…
Но в ней не было ни искры, ни тепла. Только пустота.
А затем крики – бессвязные, оглушающие. И резкий толчок в реальность, когда она в страхе открыла глаза.
Делани сжимает пальцы, медленно выдыхая. Но ощущение тревоги никуда не уходит.
Мысли бурей проносятся в её голове, не давая ей покоя. Вопросы накапливаются, но не дают ответа. Однако одно она понимает точно: пока у неё есть время до вечера, она должна поговорить с Брайаном, выговориться и извиниться.
Только вот за что именно? За тот странный сон, что приснился?
Или за то, что не смогла открыть ему своё сердце, не позволив отношениям перейти в нечто большее, за предел дружбы?
Делани не уверена, как начать разговор, но точно чувствует, что лучше всего сказать всё сразу, прямо, как есть. Иначе потом будет только хуже.
Телефон, который всю ночь лежал без движения на столе, словно напоминание о неизбежности, наконец оказывается в её руках. Она сжимает его пальцами и, почти не думая, покидает комнату, захлопнув дверь. Звук, хоть и случайный, вызывает у неё лёгкое тревожное ощущение.
Внутри как будто смешиваются волнение, неуверенность и какое-то незавершённое чувство вины.
С каждым шагом на лестнице она ощущает тяжесть своих собственных сомнений. Спускаясь вниз, взгляд Делани случайно останавливается на гостиной, стены которой окрашены в светлый молочный оттенок, создавая уютную атмосферу. На диване сидят её родители, обсуждая что-то с явным интересом.
В их глазах – предвкушение предстоящего путешествия, в которое они погружены, наверное, не замечая, как её это затрагивает.
Делани не хочет быть частью этого разговора, не хочет вовлекаться в эту картину, которая сейчас кажется ей чуждой. Она не может избавиться от мысли, что для неё это всё напоминает какой-то нескончаемый шум, от которого хочется отстраниться.
– Я иду гулять. Не теряйте меня, – почти на автомате произносит она, не останавливая взгляд на родителях.
Сложно смотреть на них, зная, что вчера она поссорилась с мамой из-за этой поездки. Они ждали Нью-Йорк, предвкушали его, но девочка не могла понять, зачем ей туда.
Это было как чуждое место, чуждое время.
Мама и папа поворачиваются к ней, и он, мягким голосом, спрашивает:
– Ты не забыла про время вылета, милая?
Делани качает головой. Её ответ тихий, без эмоций, но в его тоне есть что-то отчуждённое, как если бы она пыталась скрыть свою усталость и боль.
– Нет, – говорит она, продолжая двигаться по коридору.
Не давая себе возможности изменить решение, она выходит из дома, и, закрывая дверь, чувствует, как резкий звук наполняет пространство.
Наступает тишина.
Родители снова переглядываются, явно ошарашенные её неожиданным поведением. Это было так не похоже на неё – всегда спокойную, вежливую. Когда это их дочь стала так резка и замкнута?
Они чувствуют тревогу, но всего через мгновение она растворяется в их обычной беззаботности, а потом возвращаются к своему разговору. Для них как будто всё в порядке.
А Делани, тем временем, пытается нормализовать дыхание. Руки чуть трясутся, а телефон чуть не выскальзывает из них. Спустившись по лестнице крыльца, идёт по каменной дорожке, по краям лежат маленькие камешки белых, бурых и коричневых оттенков. Потом сворачивает в сторону улицы, где она с друзьями часто бывают.
По дороге она пытается набрать номер Брайана, но что-то внутри протестует. Разум кричит, что неразумно звонить ему тогда, когда ничего срочного нет. Однако всё внутри просит высказаться, не притворяться и не надевать маски.
Делани никогда не отличалась разумностью и не всегда осознавала последствия своих поступков. Несколько импульсивная, но всегда чувствовала облегчение после того, что сделала, и не жалела. В смысле, в личных разговорах она искренна, а вот проблема заключается в её импульсивности действий, не говоря уже о словах, которые говорит.
Пройдя несколько метров, девочка уже далеко от дома, а солнце своими золотистыми лучами светит на бурый асфальт. По сторонам стоят одинокие кварталы, но Делани и её друзья знают, что в этих кварталах есть жильцы. Потом она останавливается, смотрит на квартал, обрамлённый буро-серым и песочным камнями, и улыбается.
Вспоминает те дни, прогулки, когда она, Джозефин и Брайан выбирали по красоте и цвету квартал и в шуточной форме приходили в гости. Смех и улыбки не спадали с их лиц, но частенько их ловили владельцы. Приходилось бежать, но светлые воспоминания оставались в голове.
Теперь Делани одна проходит по знакомым местам. Однако не забывает, с какой целью сюда пришла. На телефоне всё ещё не набранный номер Брайана, а руки продолжают дрожать. Разум и сердце будто на поле боя, пытаясь завоевать главенство, вот и сама Делани внутренне борется, находясь в коротком бездействии.
Однако, спустя какое-то время, она сначала смотрит на время, показывает половину третьего (а вылет назначен в шесть), только потом набирает друга.
Первый гудок, второй… Проходит будто целая вечность, а Делани всё ещё не может унять дрожь по всему телу. Однако после следует глубокий вдох, когда связь обретает «ровную линию».
«Слава богу…» – мысленно успокаивает себя, улыбнувшись в знак облегчения.
– Делани, что-то случилось?
– Бри, как хорошо, что ты ответил, – без притворства говорит девочка. – Привет.
– Привет, – отвечает Брайан, в голосе явно слышится улыбка.
Солнце прячется за облаками, и его лучи пропадают с асфальта и стен кварталов. Хоть Делани и стало легче, но та, прислонившись к каменной стене, не может успокоиться.
– Слушай, Бри, – тихо продолжает Делани, – сможешь подойти к улице, где мы с Джози часто гуляли?
– Зачем?
– Нам надо поговорить. Это очень важно.
Наступает тишина, но длится она не очень-то и долго. Делани уже устала держать телефон у уха.
– Придёшь на ту улицу? Пожалуйста, это важно.
Брайан устало вздыхает на другом конце провода, а девочка уже теребит складку на футболке.
– Хорошо. Я в десяти минутах от того места.
– Брайан… – протягивает Делани, а улыбка появляется на её лице. – Ты настоящий друг.
– Я знаю, – подтверждает тот.
Звонок обрывается, а девочка на секунду закрывает глаза, как будто пытается разложить мысли по полочкам. Брайан согласился, но он, наверное, тоже нервничал во время разговора, а по дороге сюда раздумывает, что сказать подруге. Она чувствует то же самое, но знает правило:
Проходит минут десять, а Делани замечает издалека силуэт, немного прищурив глаза. Солнце снова освещает асфальт, появляются небольшие тени. В солнечном свете появляется его фигура, одетая в синюю футболку и рваные джинсы, его чёрные волосы аккуратно зачёсаны назад.
Он подходит ближе к подруге, а та, увидев его, немного вздрагивает и переминается с ноги на ногу.
– Привет, – говорит Брайан.
– Привет.
Какое-то время они молчат, то смотря друг на друга, то неловко отводя взгляд. Она нервно прикусывает нижнюю губу, всё думая, как начать и так неловкий разговор. Времени у неё остаётся всего ничего, а ей нужно появиться вовремя, не опоздать.
Делани готова хоть сквозь землю провалиться, лишь бы её не мучали мысли о том, что Брайан, возможно, чувствует нечто большее. То, что переходит дружеские границы.
– В общем, – начинает Делани, пытаясь не выдавать дрожь в голосе. – Я же не просто так сюда пригласила, верно? Я долго думала об этом, и не хочу, чтобы ты таил на меня обиду.
Брайан удивлённо поднимает бровь. Похоже, что он не сразу понял смысл её слов.
Делани берёт себя в руки через какое-то время, а потом позволяет себе посмотреть ему в глаза – прямо, не скрываясь.
– Брайан… Я знаю, что ты испытываешь ко мне что-то большее, чем дружеские чувства. Или не знаю? – Девочка на секунду замолкает, устремляя взгляд вниз. – Только скажи правду.