Ника Веймар – Бес. Оруженосец поневоле (страница 8)

– Войдите, – раздалось из-за двери.

Рауль сидел за столом и что-то писал. Доспехи он снял и сейчас был в простой белой рубахе и чёрных кожаных штанах. Поднял взгляд на вошедшего, отложил перьевую ручку и указал на второй стул.

– Садись, Алекс, – разрешил он. – Проясним твои обязанности. Их нет. Совсем. Как я уже говорил, оруженосец мне нужен исключительно формально. Лишь для сопровождения на турнирах, приёмах и прочих церемониальных мероприятиях. К слову, я стараюсь их избегать.

– А за что тогда вы намерены мне платить? – Бес передвинула стул так, чтобы сидеть не напротив рыцаря, а чуть наискось. Маленький психологический трюк, позволяющий расположить к себе собеседника. – Ведь не за возможность скоротать вечер за беседой.

– Почему бы нет? – Улыбка у графа де Ла Рея была открытой и приятной. – Найти умного собеседника – удача. Алекс, я действительно не собираюсь ничего от тебя требовать. Делай, что хочешь, в рамках законов конгломерата.

– А что будет входить в понятие «ничего», когда рядом окажутся другие рыцари? – Бес откинулась на спинку стула, подозревая, что её сеньор банально упустил из виду этот момент. – Да хоть скажем, в таверне.

Рауль перестал улыбаться. Нахмурился и тихо выругался себе под нос. Об этом он действительно не подумал. А парень не промах, моментально нашёл слабое место в его рассуждениях.

– Я понял, – между тем кивнул его оруженосец. – При свидетелях у меня будут все обязанности обычного оруженосца, начиная от ухода за лошадьми и оружием и заканчивая прислуживанием за столом.

– Оружие я буду чистить сам, – отрезал рыцарь. – И за столом прислуживать не надо.

– Как вам будет угодно, монсеньор, – кивнула Бес.

Рауль чуть склонил голову к плечу, присматриваясь к пареньку. Каштановые волосы, серо-зелёные глаза. Ему должны пойти тёмно-зелёный и чёрный, родовые цвета графа де Ла Рей. Портной справится с подгонкой костюма за час, если приплатить за срочность.

– Расчёт будешь получать в конце каждого луча, – сообщил Рауль. – Если тебе нужны деньги, первый золотой могу отдать сейчас.

Де Ла Рей предложил это не просто так. Комната, которую снял он, стоила на два медяка дороже, но при этом была больше и удобнее той каморки, в которой ютился Алекс. И нормальная кровать, а не низенький топчан, как в комнате оруженосца. Рыцарь был уверен, что финансовые возможности парнишки оставляют желать лучшего, иначе не стал бы благородный юноша экономить пару медяков на жилье. И тем сильнее было его удивление, когда парень покачал головой и отказался.

– У меня есть деньги, милорд, – произнёс его оруженосец с таким спокойным видом, словно мог хоть сейчас скупить половину зданий в городе. – Благодарю вас.

«Гордый», – мужчина едва сдержал непрошенную улыбку. Алекс всё больше напоминал Раулю его самого в юном возрасте. Ослушавшись опекуна, молодой де Ла Рей удрал из дома, едва ему минуло пятнадцать, и отправился наниматься в оруженосцы в ближайший город. В кармане молодого виконта звенели два серебряных и три медяка, но он счёл бы за личное оскорбление любое замечание о собственной стеснённости в средствах.

– И всё-таки я настаиваю. – Рыцарь достал кошелёк и протянул оруженосцу золотой. – Считай это авансом.

Алекс приняла монету молча, решив пока не шокировать своего сеньора правдой о том, что денег у неё предостаточно. В конце концов, тот искренне хотел помочь. Она успела заметить на миг промелькнувшее в глазах рыцаря сочувствие. Наверняка, считает, что средства у неё на исходе.

– Лорд Рауль, с вашего позволения, у меня есть несколько вопросов, – Бес взяла инициативу в свои руки. – Скажите, какой у вас дар? Полагаю, я имею право об этом знать.

Рыцарь кивнул, признавая обоснованность требования. Проще всего было сказать «эльфийская магия», но мужчина не хотел поднимать эту тему раньше времени.

– Управление животными и некоторыми растениями, – произнёс он. – Но мои способности не настолько сильны, чтобы я называл себя магом.

Рауль не обманывал: способности у полукровок действительно были весьма ограничены. Его мать, светлая эльфийка, могла за несколько минут вырастить из яблочного семечка роскошное дерево. Сам же де Ла Рей мог о таком лишь мечтать.

Алекс, услышав ответ, кивнула, мысленно записав сеньора в друиды. По крайней мере, в одной из компьютерных игр именно у них была способность управлять животными и растениями. Сама Бес не играла, но как-то наблюдала, как сражается со всякой компьютерной нечистью Витька. Другу срочно требовалось пройти какую-то там миссию, и он попросил Алекс подождать полчасика. Бес села рядом с ним, привлечённая детальной прорисовкой персонажей и мира на экране, и с искренним энтузиазмом «болела» за друга до конца раунда. Вспомнила, как лихо прокачанный друид, за которого Витёк и играл,обездвижил целый вражеский лагерь, применив умение управлять ветвями кустарников и корнями деревьев. На миг представила себе лорда Рауля, повелительно выкрикивающего заклинание, и берущий «под козырёк» могучий дуб, достающий корни из земли и «идущий» крушить противника, и тряхнула головой, отгоняя дурацкое видение.

– Вы собирались рассказать о том, почему потребовали от меня именно магическую клятву, – произнесла она.

– Я дал обет добыть шкуру дракона, – голос рыцаря на сей раз прозвучал неожиданно мрачно.

– Святые барсуки! – выругалась Алекс, не сумев удержаться. Подстава оказалась куда хуже, чем она могла ожидать. – Простите, монсеньор, но это самоубийство.

О драконах девушка тоже успела прочесть. В этом мире драконы считались самыми опасными, хитрыми, хищным и злющими, как шершни, тварями. Теперь Бес понимала, почему хитрый лорд Рауль озаботился связать её магической клятвой. Небось, предыдущие оруженосцы, едва узнав о том, куда планирует направиться рыцарь, удирали в неизвестном направлении. Желающих совершить самоубийство столь экзотичным и болезненным способом, как сунуться в логово дракона, было немного. Точнее, Алекс видела перед собой лишь одного подобного психа. А ведь казался таким милым человеком…

– Дракона можно победить! – слегка уязвлено заявил тем временем граф де Ла Рей. – И с чего ты взял, что я собираюсь брать тебя с собой в драконье логово?

– Действительно, с чего бы вам это делать? – хмыкнула Бес, решив слегка обнаглеть. – За вас меня туда притащит вот эта чудная печать на запястье. Если я правильно помню, двусторонние магические узы предполагают смерть за предательство. Выбор у меня лишь в том, какой способ самоубийства выбрать.

– Дружок, следи за языком и за тоном, – в голосе рыцаря прозвучала сталь. – Иначе я займусь твоим воспитанием.

– Поздно меня воспитывать: я поперёк скамьи уже не помещаюсь, – буркнула Бес, насупившись. – Простите, монсеньор. Не каждый день узнаю такие потрясающие новости.

Рауль нахмурился. За первую часть фразы мальчишку стоило бы проучить. Да хотя бы ножнами по спине огреть. Но он извинился и даже попытался пошутить. А ещё не стал истерить и требовать немедленного разрыва контракта. Это заслуживало уважения, и рыцарь решил на сей раз спустить оруженосцу излишнюю дерзость.

– Мы расторгнем контракт перед тем, как я отправлюсь в драконье логово, – пообещал он. – Слово рыцаря. Это не твой обет, и я не вижу причин рисковать твоей жизнью. Я уже говорил: оруженосец мне нужен лишь потому, что в нашем конгломерате на рыцаря без оного смотрят косо. Перед тем, как отпустить тебя на все четыре стороны, напишу рекомендательное письмо. С ним тебя охотно примет на службу любой сэр.

Бес молча кивнула. Психом в её глазах рыцарь быть не перестал, но то, что он не стремился утащить на тот свет с собой за компанию и саму Алекс, радовало.

– Ещё вопросы есть? – поинтересовался собеседник.

Бес крайне интересовало, как полностью звучал данный её сеньором обет, но она подозревала, что сейчас он этого не скажет. И потому оруженосец спросила о том, что волновало её не меньше.

– Скажите, лорд Рауль, вы не станете возражать, если я иногда буду давать советы по увеличению прибыли людям, которые в этом нуждаются? Не бесплатно, разумеется.

– Делай, что хочешь, – махнул ладонью собеседник.

– А за два процента от суммы сделки вы согласитесь зафиксировать простой магический контракт? – полюбопытствовала Алекс.

В самом деле, раз уж маг всё равно под боком, почему бы не использовать его дар в благих целях. Бес была готова торговаться до пяти процентов, считая это вполне щедрым предложением.

– Дружок, ты шутишь? – в серых глазах плеснулся смех. – Да кому в наше время нужны советы, даже бесплатные?

– Три процента, – серьёзно произнесла Алекс.

Рауль в ответ искренне расхохотался. Так откровенно купить его услуги как мага пытались впервые. Да ещё и за три процента от маловероятной сделки.

– Алекс, у меня достаточно денег, чтобы я не пытался заработать на собственном оруженосце, – ответил он, отсмеявшись. – Если тебе понадобится заключить с кем-то фиксированный магический контракт, я помогу на правах твоего сеньора.

– Любой труд должен быть вознаграждён, – упрямо качнула головой Бес. Халяву и халявщиков она не любила, считая, что плата всё равно будет взята, но уже не деньгами.

– Я всё сказал, – отрезал мужчина. – Если мне что-то не понравится, ты об этом узнаешь. Если ты мне для чего-то понадобишься, я скажу. Ещё вопросы есть?