Ника Смелая – Отвергнутая. Оковы истинности (страница 6)

Твой и только твой М.

Послание вызвало странные чувства. С одной стороны, я была так рада получить весточку от Марвина, что, наверное, полчаса сидела и просто улыбалась, как дурочка. А затем пришло понимание, что принц прав. Времени нет. Наша встреча не за горами, и, если я не успею сбежать, никакой свадьбы не будет. Вернётся отец и запрёт меня в имении до тех пор, пока… А что пока?

Пока Его Величество не решит, что стране нужен наследник и не придёт просить меня на пару ночей в наложницы? Без пяти минут жена у него вон уже имеется.

Ещё час я, словно загнанный зверь, металась по покоям, не находя себе места. А после мне принесли обед. Девушка-служанка оставила поднос с ароматными блюдами и ушла, пожелав мне приятного аппетита. Кусок в горло не лез, но я всё же уговорила себя поесть, так как для побега мне пригодятся силы.

Разделавшись с невероятно вкусным пюре и куриной котлетой под каким-то невероятным соусом, который пробовала впервые в жизни, я с особым рвением принялась за чтение записей Его Чешуйчатости-старшего. Ведь, чтобы бежать, нужно снять треклятый артефакт. И, раз Айвар не знал, как это сделать, мне предстояло выяснить подробности самой.

То и дело отвлекаясь то на свои тревоги, то на постоянные шорохи за дверью (мне почему-то казалось, что, хоть я и была одна, за мной постоянно кто-то наблюдает), я осилила лишь несколько страниц и не заметила, как уснула.

Разбудил меня осторожный стук в дверь. Спросонья я не сразу поняла, где нахожусь, когда в покои вошла Аэлина, одетая, кхм, да практически ни во что не одетая. Платье, что красовалось на девушке, больше походило на моё исподнее: белое, из тонкой ткани, отделанное изящным кружевом и почти просвечивающее. Казалось, присмотрись получше и увидишь то, что лишь жена супругу открывает.

Невеста Айвара смерила меня презрительным взглядом и поманила рукой.

– Идём. – Она развернулась, чтобы выйти.

– Куда? Я же ещё не закончила! – возразила я, понимая, что отговорка у меня была так себе.

– Господин ждёт. Или ты не знаешь, что бывает, когда дракона заставляют ждать? – Девушка сощурила глаза, словно лисица. Разве что не зашипела.

– Зачем я ему понадобилась? – Разглядывая её нескромный наряд, я всё же пошла следом.

– Ну уж не для постельных утех, это точно. Для этого у него есть я, – бросила она и довольно улыбнулась.

Глава 5. Фрейлина или…

У меня в голове не укладывался невинный образ нежной ясноглазой невесты и её поведение. Они настолько разительно отличались друг от друга, что стало даже любопытно, как это она делает.

Мы вошли в покои по соседству с теми, где меня оставили коротать время с тетрадью. Её я, кстати, прихватила с собой. Не хватало ещё оставить такую ценную вещь, а потом не найти.

Внутри комнаты царил полумрак, лишь пара магических светильников создавала романтическую обстановку.

«Какой ужас! Они тут и вправду прелюбодействовали до брака. Значит, эта девушка – его наложница? Почему она так нагло себя ведёт?»

Синеглазка тем временем перевела на меня взгляд, и я снова поразилась перемене. Передо мной сидело само воплощение чистоты и скромности, правда, в довольно открытых одеждах. Свет от лампады играл в её золотых волосах и падал на гладкую молочно-белую кожу. Что уж говорить, Аэлина была совершенством. Достойная правителя невеста, ничего не попишешь.

– Как успехи? – поинтересовался у меня Айвар, сидевший в кресле напротив девушки. Он тоже сменил одежду, и теперь на драконе красовалась чёрная шёлковая рубашка с вышивкой в виде крупных бутонов роз.

От моего внимания не укрылось и то, что постели-то как раз в этих покоях не было.

– Нашла решение нашей проблемы? – Мужчина бросил короткий взгляд на своё запястье. Похоже, его пассия и впрямь не видела цепей и не слышала их противного бряцанья.

– Нет, но узнала много интересного о теб… о вас. К примеру, то, что ваш дракон – самый, кхм, небольшой из тех, что рождались в Ист-Вардии. Что он альбинос и глаза у него синие, а не жёлтые, как у всех остальных. Но это я и сама видела. – Я потупила взгляд, вспоминая произошедшее в тронном зале.

Как ни странно, на лице правителя не дрогнул ни один мускул. Не появилось ни одной эмоции. Однако хуже было то, что меня это злило. Я намеренно сказала ему всё это, чтобы вызвать хоть какую-то реакцию этого очерствевшего сердцем высшего, но он просто спокойно слушал меня, не сводя голубых глаз.

Решила впасть в немилость, чтобы он сам захотел избавиться от цепей.

– Это всё? За столько часов ты прочла только это? – Айвар поднялся из кресла и сделал пару шагов по направлению ко мне.

Принюхался.

– Руки! – неожиданно скомандовал монарх, и я тут же прижала их к груди вместе с тетрадью. – Покажи мне руки, малышка, – На его лице заходили желваки, и перечить как-то сразу расхотелось.

Вытянула сначала одну конечность, чтобы продемонстрировать стоявшему неподвижно мужчине, затем вторую, перехватывая записи. И только тогда заметила, что на правой руке остались следы сажи от письма Марвина, которое я предусмотрительно сожгла, чтобы никто о нём не узнал.

– Что ты хотела от меня утаить? – Айвар лишь слегка наклонил голову, но мне показалось, что при этом в его глазах вспыхнуло синее пламя, а прищур и сжатые челюсти лишь подтверждали: дракон зол.

«По крайней мере, мне удалось вывести его на эмоции. Уже хорошо», – подумала я.

– Молчишь, – утвердительно и уже более спокойно констатировал он. – Ничего. Слышишь? От меня ничего не утаить. Я знаю всё, что происходит в Ист-Вардии и далеко за её пределами. Твоя попытка скрыть следы лишь подстегнула моё любопытство.

Я только хмыкнула, подумав, что уж это-то он точно не выведает.

– Я нашёл способ обеспечить нам обоим относительную свободу. Так и я смогу заняться делами государства, и ты не будешь ограничена в передвижениях. По крайней мере, по территории дворца. Но есть одно условие: не приближайся ко мне. – Последнее мужчина сказал настолько серьёзно, что стало даже страшно.

– Почему это?

– Эх, молодость! Любопытство. Ты же знаешь, что такое артефакт. Средство обеспечения равновесия между двумя ипостасями дракона. Чтобы ослабить контроль над цепью и дать тебе некоторую свободу действий, мне всего лишь нужно расслабиться и частично передать бразды управления зверю. – Он развёл руками, будто это было очевидно.

– Но я всё равно не понимаю, почему мне нельзя к вам подходить. – Я честно пыталась напрячь извилины. Отец никогда ни о чём подобном не рассказывал.

– Может, оно и к лучшему. Просто делай как велено. Кстати, пока не найдём решение, тебе придётся погостить во дворце. И на это время я назначаю тебя фрейлиной моей дорогой невесты. – Дракон наконец перевёл взгляд на Аэлину, которая встала с диванчика и медленным грациозным шагом подошла к нему.

– Эм, немного не поняла. Фрейлиной – значит компаньонкой? – переминаясь с ноги на ногу, уточнила я. Если так, то мне крупно повезло. И не на побегушках, и не на виду.

– Нет. – Улыбка белокурой красавицы вышла какой-то зловещей.

– Будешь её личной служанкой. Куда она – туда и ты. Чтобы ни на шаг от неё не отходила. Я, знаешь ли, дорожу ею и хочу быть уверен, что с Аэлиной всё в порядке. Если заметишь что-то подозрительное или странное, тут же натяни цепь, и я вас найду, где бы вы ни были. Из-под земли достану. – Айвар опустил подбородок и так посмотрел на меня исподлобья, что я поверила: достанет.

– Ваше Величество. – Девушка аккуратно присела на подлокотник кресла, в котором удобно расположился правитель. Слегка коснулась его лица длинными тонкими пальцами, проведя по щеке и скользнув по шее к ключицам. – Не пора ли нам в постель?

Вроде обращалась к нему она, а глаз Айвар не сводил с меня.

– Мы, девушки, хрупкие создания. Куда нам до вашей драконьей выносливости? – надув губки, спросила она. – Опять же, моей фрейлине не помешало бы сменить утреннее платье на что-то более удобное и приятное на ощупь.

Если раньше я не знала значения выражения «пожирать глазами», то теперь оно стало мне ясно безо всяких объяснений. Пока Аэлина уточняла дракону, в какое именно ночное платье планируется меня переодеть, его взгляд становился всё темнее. Радужка глаз из светло-голубой окрасилась в тёмно-синий. А затем Айвар резко поднялся из кресла и, бросив что-то, похожее на «Это слишком!», в пару шагов оказался у двери.

– Так мне велеть её переодеть? – Вопрос «невесты» вынудил его остановиться.

Думала, тот уйдёт, оставив меня со своей ненаглядной. Но дракон не спешил покидать покои. Стоял к нам спиной, будто ведя внутреннюю борьбу с самим собой.

«Нет. Только не с ней. Я не вынесу ещё большего унижения! Эта двуличная милашка-стерва меня поедом заест!»– взмолился мой внутренний голос. Так хотелось, чтобы Айвар передумал, сказал, что назначение меня её служанкой было лишь шуткой.

– Ты можешь идти, – хриплым и каким-то не своим голосом ответил водный. И я обрадовалась. Расплылась в улыбке, подумав, что вот сейчас он скажет, что всё это было просто ошибкой. Но он этого не сделал. Открыл дверь и, когда Аэлина вышла, добавил: – Я переодену её… сам.

Щелчок. Айвар закрыл дверь на замок, и мы остались наедине.

Глава 6. Уговор

Стало по-настоящему страшно.

«Что значит, он меня переоденет? Во что? И как он, собственно, собрался это делать?» – запаниковала я.