Ника Смелая – Отвергнутая. Оковы истинности (страница 4)

Айвар Мудрый был точной копией мужчины, которого я видела на портрете в библиотеке нашего огромного дома. Мама настояла на том, чтобы его повесили в поместье, хотя отец был категорически против.

Тонкие черты лица и холодный взгляд всегда пугали меня. Как ни странно, дожив до девятнадцати, я никогда не видела правителя воочию. Только на том самом портрете. Хотя мама говорила, что, когда я была совсем ещё крохой, Его Величество наведался к чете Дарт в гости, чтобы поздравить с пополнением, даже подарил им сундук золота и пожелал поскорее обзавестись сыном. Но с тех пор он так больше и не появился в имении отца. Скорее всего, считал себя недостойным посещать дома подданных.

– Вы весьма догадливы, Ваше Величество. – Я постаралась изобразить книксен, но вышло не очень. В очередной раз мне стало стыдно за то, что в своё время предпочитала совместные полёты с отцом урокам придворного этикета. – Фаниреа Дарт, дочь Герарда и Эмилии Дарт. Очень рада знакомству. – Натянув свою самую дружелюбную улыбку, я посмотрела дракону прямо в глаза.

– Что ты здесь делаешь? – будто только что придя в себя, спросил мужчина. – Отец в курсе, где ты? Слуги, почему её впустили во дворец без моего ведома? – выкрикнул он, и, стоявший у двери лакей затрясся от страха.

– Не сердитесь, пожалуйста, – решила исправить ситуацию я. Мало ли, вдруг бедолагу казнят за то, что он мне двери открыл.

Сделала пару шагов и обо что-то неудачно споткнулась. Ойкнуть не успела, как меня подхватили крепкие руки, а в нос ударил очень приятный запах: свежесть, какая бывает только после дождя. Настал мой черёд вдохнуть полной грудью. Аромат настолько вскружил голову, что я успела забыть, где нахожусь. Только бы и дышала не переставая.

– Проводите девушку прочь. – Резкий приказ вернул меня в реальность. – Её здесь быть не должно. Всех остальных прошу пройти к Драконьему камню, – продолжил монарх, удерживая меня и не отпуская.

«Нет! Мне нельзя прочь! Если отец узнает, он вернётся даже с того света, чтобы устроить мне взбучку. Нужно остаться. Любой ценой!» – вопил в истерике мой внутренний голос.

Сердце зашлось в бешеном ритме, и я решила сделать единственное, что всегда беспроигрышно срабатывало в случае с моим родителем. Схватила Айвара за руку и вспомнила, как в свои пять лет потеряла самое дорогое мне существо – ящерицу Дракончика. Животинка просто не выдержала моей к ней любви и сбежала, а я, будучи очень чувствительным ребёнком, ревела целую неделю.

Слёзы не заставили себя ждать, тут же навернулись на глаза и покатились крупными блестящими каплями, оставляя на щеках мокрые дорожки и падая прямо нам на руки. По правде сказать, вцепилась я в дракона знатно. Так, будто стоило мне его отпустить – лишилась бы жизни.

– Пожалуйста, – срывающимся на всхлип голосом попросила я, – позвольте мне остаться. От стыда щёки горели алым, а дыхание стало настолько частым, что закружилась голова.

Руки дракона приятно холодили кожу, в то время как мне стало не просто некомфортно, а конкретно жарко, будто внутри разгоралось пламя.

– Отпусти немедленно, дитя. Ты не понимаешь, что творишь, – сквозь зубы процедил монарх, оглядываясь, чтобы убедиться, что помещение опустело и мы остались одни.

Но высвободить конечность не спешил. Стоял, будто парализованный, и смотрел на наши сцепленные ладони. Мне же подумалось, что до этого он старательно избегал касаться меня напрямую. Я сама схватила его за руку, спровоцировав контакт кожа к коже.

– Нет! – решительно замотала головой я. – Не отпущу! Ни за что! – всё ещё всхлипывая, гнула свою линию я.

Вела себя как избалованное дитя, но ничего другого мне не оставалось. Разве что хлопнуться в обморок, как это делали знакомые девицы при виде объекта их обожания, чтобы привлечь его внимание, но для меня это было слишком. Да и плакать на виду у незнакомого, по сути, мужчины тоже, но… пан или пропал.

И тут я будто услышала едва различимый звон металла. Что-то, похожее на звук, издаваемый звеньями цепи, когда она падает или резко натягивается.

– Только не это, – почти шёпотом выдал Его Величество и закрыл глаза. Когда же открыл их вновь, они уже были не небесно-голубыми, а насыщенного синего цвета с вертикальным драконьим зрачком.

И всё бы ничего, ведь я дочь дракона. Прекрасно знала, каково это – находиться рядом с одним из них. Но так же хорошо мне было известно, как ведёт себя ящер, когда он зол или недоволен. И то, как зарычал Айвар, сжимая до боли мою ладонь, не предвещало мне ничего хорошего.

Глава 3. На колени!

– Ай! – вскрикнула я, когда в запястье что-то хрустнуло – и тело прострелило острой болью.

Только тогда Айвар перестал рычать и выпустил мою несчастную конечность из своего «зверского» хвата. Проморгался и побледнел. Хотя его кожа и так была довольно светлого оттенка, но потрясение, которое он испытал, глядя, как я, подвывая, прижимаю к груди руку, невозможно было не заметить.

– Мне. Очень. Жаль, – извинился правитель так, будто каждое слово доставляло ему неимоверную боль.

Не привык, видимо, признавать свои ошибки.

– Позволь, я залечу травму. – Мужчина протянул руку ладонью вверх, чтобы я убедилась, что угрозы он не несёт.

Я коротко кивнула, так как знала: лучшего лекаря, чем Его Величество, во всей стране не сыскать. Исцеление больных и калек было для него своего рода хобби.

У драконов две ипостаси. Одна – огромный ящер и управляет какой-либо из стихий. В случае монарха это вода. А вторая – человеческая, обладает одним из редких видов магии. Айвара Мудрого драконий Бог наделил способностью унимать боль и лечить любые хвори – как телесные, так и душевные.

Стоило мужчине подойти на шаг ближе, я снова услышала звон цепи, но боль волновала меня больше, поэтому я протянула ему руку и позволила исправить содеянное. Он меня не коснулся, нет. Просто внимательно посмотрел и что-то прошептал. Секунда – и всё прошло, будто и не было.

И тут настала моя очередь удивлённо охать, так как на его запястье, точно там, где моё жгло болью, проступил ужасный тёмно-фиолетовый синяк. Через пару мгновений монарх зашипел и, кажется, перестал контролировать собственную руку, так как она повисла плетью, словно её разбил паралич.

– Этого не может быть, – переводя взгляд со своей конечности на меня, сказал Его Величество.

– Погодите, как это так? Я не просила забирать мою боль себе. А ну возвращайте обратно! – Я прикрыла рот ладошками, осознав, что последнее выкрикнула громче, чем следовало.

Вот тут-то и заметила то, на что стоило обратить внимание с самого начала. На моём правом запястье красовался наилегчайший наруч, к которому крепилась тонкая серебряная цепь, ведущая точно к такому же украшению на руке правителя.

– Что это такое? – разглядывая неизвестно откуда появившееся украшение, спросила всё ещё пребывающее в каком-то трансе Величество. – Ой, простите. Давайте сначала Вам поможем. Я за лекарем!

Великий целитель Ист-Вардии мог помочь любому, чуть ли не мёртвого из могилы поднять, но сам себя вылечить был неспособен.

Развернулась к двери и даже сделала пару решительных шагов, как меня тут же потянуло обратно.

– Постой, – каким-то тихим не своим голосом позвал меня обратно Айвар. – Если это то, о чём я думаю, лекарь мне не поможет. Но лучше бы я ошибался, малышка.

Опять это обидное обращение, будто я дитя малолетнее.

– Кажется, Драконий Бог решил надо мной поглумиться. – Уголки его губ лишь слегка дрогнули, а на лице читалась обречённость.

– Да скажите вы уже прямо, в чём дело. Чем помочь? Больно же, наверное. – Я кивнула на его руку, синяк на которой, кажется, стал ещё больше.

Монарх решительно выдохнул и посмотрел на меня в упор.

– Прости меня, – не попросил, приказал он.

– За что?

– За то, что поднял на тебя руку. Прости, – уже мягче, но всё ещё с заметной долей властности попросил Айвар снова.

– Да я и не держала на вас зла. Мало ли, с кем не бывает. Знаю ведь, каково это – с драконом жить. Вы же меня уже вылечили, – начала я, однако, заметив, как тот напряжённо сглотнул и нахмурился, поспешила добавить: – Хорошо, если это поможет, то прощаю.

Дракон оказался прав. Стоило мне это сказать, как ужасное пятно на его руке стало пропадать, и совсем скоро Его Величество уже мог ею шевелить.

– Великолепно, – закончив осматривать запястье и делая пару щелчков пальцами, заключил Айвар. – Но лучше бы я остался калекой.

Мужчина потёр переносицу, что-то обдумывая.

– Эм. – Нужно было как-то напомнить о себе, так как наруч ни в какую не снимался. Я пыхтела, крутила его и так и этак, но толку от этого не было никакого.

– Это мой артефакт, – как-то нервно бросил Айвар. – И нет, я не знаю, как его снять. Он со мной с тех пор, как умер отец. Оставь свою нежную ручку в покое, ничего не выйдет.

– То есть как? У отца и дяди это печать. Мы же про ту штуку, которая помогает драконам уравновешивать обе ипостаси, говорим? – всё ещё не оставляя попыток избавиться от хоть и очень изящной, но всё же железяки, прокряхтела я.

– Слуги! – выкрикнул вдруг пепельноволосый, отчего я вздрогнула и сложила руки в замок, стараясь сдержать выброс магии. – Главного жреца ко мне!

Но служитель Бога не появился ни через несколько минут, ни через полчаса.

Устав ждать, Его Величество хотел было сам отправиться в зал драконьего камня, но только сжал кулаки от досады, стоило ему услышать уже раздражавший меня металлический звон. Мы постояли в тишине ещё немного. Дракон сложил руки на груди и то и дело едва заметно косил на меня взгляд, но молчал.