Ника Смелая – Отвергнутая. Оковы истинности (страница 2)

Нехотя подошла к постели и присела. Была уверена, что не сомкну глаз, да так и просижу всю ночь под неустанным взглядом правителя, но сильно себя переоценила. Всё же приключений сегодня было немало, и устала я порядочно. Тело меня предало, и я даже не заметила, как уснула.

Свозь сон до меня доносились голоса, но разобрать, о чём шла речь, было крайне сложно. Что-то о церемонии, книгах, платьях и моём отце.

А утром меня разбудил голос Айвара.

– Пора вставать, кроха. – Возвращая в реальность из сонной неги, Его Величество одним своим присутствием напомнил, что я не дома и не в своей постели.

Монарх был одет в парадный белый (конечно же, вышитый золотой нитью) камзол, аккуратно причёсан и вообще выглядел так, будто жениться собрался.

– Я за вас не выйду! – вместо приветствия выпалила я.

Уголки губ водного лишь слегка дрогнули, так и не перейдя в улыбку.

– У драконов хороший слух. Я и вчера прекрасно это расслышал. Не нужно повторять при каждой нашей встрече. Поднимайся, у тебя час на сборы. – Сказав это, Айвар отошёл в сторону, а в покои, запыхавшись, вбежала служанка.

Девушка поклонилась, приветствуя своего господина, распрямилась, и только тогда я заметила, что в руках она держит платье. Алое, отделанное изумительной вышивкой всё того же золотого цвета. Лёгкое, словно облако и, надо отдать должное мастерице, что его пошила, захватывающее своей воздушностью.

– Служанка поможет тебе принять ванну и одеться, – как бы невзначай добавил Айвар.

– Прошу, сюда. – Девушка открыла небольшую дверь прямо в стене покоев, приглашая следовать за ней.

– А как же? – Я посмотрела на наруч с цепью, которая будто стала несколько длиннее.

– Не переживай. Привести себя в порядок и переодеться она не помешает, – тут же понял намёк дракон. – Я проверил.

И это оказалось правдой. В условленное время я была готова. Правда не знала, к чему. Айвар окинул меня оценивающим взглядом, не выражавшим почти ничего, кроме его надо мной превосходства.

– Идём, – велел он и зашагал прочь.

– Куда это мы? Снимать этот ужас? Вы узнали как? – буквально выбежав за ним в коридор, решилась-таки уточнить я.

Вдруг он решил устроить церемонию бракосочетания, наплевав на моё мнение. Идти на плаху и класть на неё голову по собственному желанию мне не хотелось.

– В тронный зал. Ты же помнишь, где он находится? – даже не удостоив меня взглядом, спросил монарх. – Сегодня я сделаю важное объявление.

– Я за вас не…

Тут мужчина резко остановился, так что я налетела прямо на него, больно ударившись носом о крепкое драконье тело.

– Выйдешь, – вроде и логично, но как-то странно продолжил он и зашагал дальше.

Потёрла ушибленный носик и снова засеменила следом, разглядывая широкие плечи и уверенную походку монарха. Тук-тук – звук его шагов, тук-тук – биение моего сердца. А ведь не так он и плох, если присмотреться. Вон какой симпатяга в парадном кителе, хоть ему и за сотню перевалило. Повезёт же той, которая за него выйдет.

Но это точно буду не я. Совершенно точно. Сниму эту треклятую цепь и сбегу к Марвину. Совестно мне должно быть! Время поджимает, о побеге надо думать, пока отец не вернулся, а я на правителя засматриваюсь.

В тронном зале уже собралось немало народа, поэтому, когда мы с Его Величеством вошли, все взгляды устремились на нас. Здесь были все советники и министры, за исключением моего отца. И я прекрасно знала, почему его не было. Ведь вместо него вчера во дворец явилась я. С важным заданием и докладом. И почему всё так обернулось?

Тем временем Его Величество занял своё место на троне, а я осталась стоять подле него. И если монарха особенно не разглядывали, стесняясь его или страшась поднять на него глаза, то на меня было устремлено внимание всех и каждого.

Успокаивало только… наличие связывающей нас цепи. Казалось, что по ней мне передаётся какое-то странное тепло, становится не так страшно и смущение отступает.

– Господа! – обратился к присутствующим дракон, не поднимаясь с трона. – Я собрал вас здесь сегодня, чтобы объявить о моей предстоящей свадьбе.

Каждое сказанное им слово будто забивало гвозди в гроб моей надежды на свободу. Ведь сообщить что-то почти всем министрам означало заявить об этом на всю страну. По телу прошёл противный холодок, и я, сама того не осознавая, сильно дёрнула за цепь. Но куда мне тягаться с сильным мужчиной? Он лишь слегка напряг руку, и моё недовольство звякнуло и растворилось в восторженном гомоне приглашённых.

Этот гад всё же задумал заполучить меня силой? Да чтоб у него причёска его идеальная растрепалась у всех на глазах!

– Дата церемонии будет объявлена позднее, но свою невесту я бы хотел представить вам прямо сейчас, – всё так же спокойно продолжил правитель.

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Исчезнуть, раствориться во вселенной, перестать существовать, ведь и я, и все присутствующие поняли, на что именно намекает Айвар. Зачем иначе он привёл меня сегодня в тронный зал?

– Не желая быть заложником устаревших драконьих традиций, я решил поступить так, как велит мне моё сердце. Прошу любить и жаловать. – Дракон поднялся с трона и заговорил громче.

Двери зала распахнулись, и внутрь в точно таком же платье, как у меня, вошла девушка неземной красоты. Высокая, светловолосая под стать правителю, прекрасная голубоглазая нимфа сделала пару шагов и остановилась, склонившись в реверансе.

– Аэлина дэ Бэльтран, моя возлюбленная и с этого момента официальная невеста, – продолжил дракон.

У меня от неожиданности дыхание перехватило. Что это вообще было? Почему на ней такое же платье? Если это способ вывести меня из себя, то водному это удалось. Какая ещё возлюбленная? Он разве не на мне должен жениться, раз Оракул назвал меня его истинной?

Стоп! Я же ему отказала! Я! А драконье Величество вывернул всё наоборот, и теперь выходит, что именно он выбрал другую вместо меня. Хотя какое мне дело? Меня жених дожидается, и бежать бы отсюда, но… почему же так больно кольнуло сердце, а на кончиках пальцев заплясали огненные искры? Ведь я теперь свободна или… нет?

Глава 1. Я дочь дракона

– Отец, ты не можешь так со мной поступить! – Я недовольно топнула ножкой, пытаясь убедить родителя в том, что он неправ и никакая опека на время их с матерью отъезда мне не нужна.

– Могу и поступлю. Мы отправляемся в, кхм, отпуск. Мир посмотреть, отдохнуть. Ты же знаешь, что больше всего на свете драконы ценят накопленные за долгие годы жизни сокровища. Разве могу я оставить своё без присмотра? – Кареглазый главный советник Его Величества и по совместительству огненный дракон и мой отец щелкнул меня по носу, лукаво улыбаясь. – Да ещё и такое взрывоопасное, – добавил он, уже откровенно смеясь.

Будучи рождённым в любви ребенком дракона и его истинной, я унаследовала от отца умение заклинать огонь, а от матери – приманивать неприятности на одно место. Но если говорить начистоту, то первое второму только способствовало, так как магия свалилась на мою голову как гром среди ясного неба и управлять ею в полной мере я ещё не научилась.

– Не ссорьтесь, мои дорогие, – как всегда выступила миротворцем между мной и вспыльчивым супругом мама. – Герард, предлагаю дать Фани выбор. Девочка моя, – обратилась она ко мне, – не обижайся на папу. Ты же знаешь, какие драконы собственники. Давай так: можешь на время нашего путешествия устроиться в лавке у дяди Фалькона. Только учти, дом просто так тебя погулять не отпустит и там такая глушь, что со скуки мухи дохнут. Уж поверь, я знаю.

Мама намекала на то, что когда-то давно уже просидела в той самой глуши не одни сутки и приятного в этом, судя по её рассказам, было мало. Эмилия Дарт погладила свой уже заметно округлившийся животик и мечтательно улыбнулась. Она была беременна во второй раз. И уж теперь-то точно (как говорил отец) должна родить семье Дартов наследника.

Конечно, ведь первый блин в лице меня у них вышел комом. Истинная – единственная женщина в мире, которая способна выносить и родить дракону сына. А в союзе моих родителей девятнадцать лет назад появился не крепкий малыш-дракон, а я. Ничего не хочу сказать, меня очень любили и всячески баловали. Но мне ли не знать, как сильно отец хотел наследника. Дракона!

И вот после стольких лет мама снова на сносях. Супружеская чета Дарт настолько обрадовалась этому долгожданному событию, что даже запланировала путешествие, чтобы хоть немного развеяться и отдохнуть от постоянных дел и забот. Так вышло, что отец был одним из главных советников правителя, а мама возглавляла кафедру зельеварения в самой крупной академии Ист-Вардии. Покой им только снился.

Поэтому они, конечно же спросив моего мнения, решили хоть ненадолго оставить свои дела на других и просто побыть вместе. Где-то вдали от нашего государства и его постоянных неурядиц то с одним соседом, то с другим.

– А можешь выбрать второй вариант, – продолжила мама.

– Какой это? – воскликнули мы с отцом в один голос.

– Передать очень важное поручение во дворец. – Тут она многозначительно посмотрела на супруга. – И погостить там несколько дней. Его Величество владеет водной стихией. Даже если ты что-то подожжёшь, пожар будет кому потушить. К тому же он должен мне услугу. Думаю, не откажет. – Последнее мама произнесла, глядя папе прямо в глаза и с нажимом.