Ник Картер – Конвенция ассасинов (страница 8)

Ник Картер продолжал безуспешно бороться с путами. Скосив глаза на часы на прикроватной тумбочке, он похолодел: оставалось меньше двадцати минут. Скоро семеро бандитов встанут, загонят патроны в патронники своих сорок пятых и превратят его тело в решето.

Было почти двенадцать. Райна, Сталин и Васко наверняка уже покидали Париж, направляясь к месту, которое Райна назвала «польским маяком». Последний час Ник лихорадочно размышлял над этой фразой. Было ли это кодовое название или реальный объект на Балтийском побережье? Даже если они планировали взломать компьютеры НАТО, им понадобился бы мощный передатчик. Сталин явно действовал на свой страх и риск, надеясь стать героем в глазах Кремля в случае успеха.

До «фейерверка» оставалось шестнадцать минут. Ожидание было хуже самой смерти. Ник горько усмехнулся: Райна наверняка мастерски обработала доверчивую Жизель, выставив его убийцей и предателем. Бедная Жизель... Но Райна явно следила за ней годами, зная, что если Картер попадет в беду в Париже, он придет именно сюда.

Семь минут до конца. Картер пытался отогнать мысль о том, как он умрет в этой постели, где они с Жизель столько раз были счастливы.

Четыре минуты. Бандиты заерзали, поглядывая на часы, и начали вставать со стульев. Картер, не считавший себя глубоко верующим, взмолился о чуде.

Внезапно внизу хлопнула дверь. Семь стволов синхронно нацелились на вход в спальню. До казни оставалась одна минута. — Кто это, черт возьми? — рявкнул один из наемников на английском. — Мисс Миссу? Передумала уезжать? — предположил второй. Картер удивился: это были типичные американские мафиози из низших эшелонов. Райна умудрилась нанять «пушечное мясо» прямо из Штатов.

Шаги на лестнице были легкими, женскими. Но это была не Райна. Ритм был другим. Это была Жизель Мондье.

Жизель ворвалась в комнату с пылающими глазами. Увидев Ника, привязанного к кровати, она разыграла сцену яростного галльского гнева. Картеру захотелось аплодировать. — Вы не впутаете меня в это! — кричала она. — Мадемуазель Миссу обещала, что моего дома это не коснется! Живо развяжите его! Я хочу, чтобы вы убрались отсюда вместе с ним немедленно!

Бандиты, привыкшие подчиняться приказам «сверху», на мгновение растерялись. — Вы не слышите?! — не унималась Жизель. — Я гнала сюда так, что за мной увязалась полиция! Я оторвалась от них за квартал, они прочесывают район. Если вы начнете здесь палить из своих пушек, они будут тут через секунду! Мадемуазель Миссу обещала мне безопасность. Убирайтесь, пока они не пробили номера моей «Феррари»!

Это сработало. Мысль о копах и шуме от .45 калибра отрезвила преступные умы. — Но как мы его вывезем? — засомневался один. — Наша машина на виду. — Проще простого, — Жизель начала успокаиваться, видя, что её слушаются. — Загоните машину в гараж сбоку дома. Выведете мистера Картера через боковую дверь прямо в салон.

Трое уже развязывали Ника. Картер сел на кровати, растирая затекшие конечности и пытаясь восстановить кровообращение. Жизель не смотрела на него. Она продолжала играть роль оскорбленной хозяйки. — Я знаю, что ты сделал с отцом Райны на Корсике! — бросила она Нику ледяным тоном. — И в Марокко! Я думала, ты благородный человек, Ник Картер, но я ошибалась. Я знаю всю правду! Убирайся из моего дома!

Ник, чей мозг уже строил планы побега, чуть не пропустил скрытый смысл её слов. Жизель спасала его. Когда его, уже одетого, вели к выходу, она на мгновение коснулась его руки. — Прощай, Жизель, — прорычал он. — Спасибо, что не стала... препятствовать. — Уведите его! — приказала она бандитам.

Спускаясь по лестнице под дулами пистолетов, Картер лихорадочно соображал. Когда он увидел красную «Феррари» в гараже, он окончательно понял: Жизель не вызывала полицию, это был блеф. Она намеренно спасла его и, возможно, подготовила следующий шаг.

Теперь всё зависело только от него.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Несмотря на то что был разгар дня, первый зимний шторм с Северного моря превратил Париж в город вечных сумерек. Уличные фонари уже горели. Снег, переходящий в мокрый ледяной дождь, прилипал к тротуарам, заставляя машины двигаться медленно. «Действительно скверный день для того, чтобы умереть», — подумал Картер.

Киллмастер был зажат между двумя здоровенными мужчинами на заднем сиденье маленького «Рено». Спереди сидели еще двое, а следом за ними шел «Пежо» с тремя наемниками. Куда уехал черный «Мерседес» с Райной Миссу и её партнерами — оставалось только гадать. Картер предположил, что они направились в аэропорт Орли, чтобы вылететь к тому месту, где находился этот таинственный «польский маяк».

Картеру отчаянно хотелось оглянуться, когда машина проезжала через Булонский лес. Парк выглядел красиво под тонким слоем снега — слишком мирно для готовящегося убийства. Он всё еще надеялся увидеть в зеркале заднего вида красную «Феррари» Жизель Мондье. А еще лучше — полицейские машины с проблесковыми маячками.

«Рено» подъехал к ипподрому Лоншан, самому известному в Европе. Картер догадался, что его планируют накачать свинцом и оставить гнить до весны в пустой конюшне. Скаковой сезон закрылся месяц назад, и до апреля здесь не должно было быть ни души.

Когда машина свернула с Аллеи королевы Маргариты на авеню д'Ипподром, последние сомнения исчезли. Конное стойло станет для него пристанищем на вечность. Сердце Ника упало: он мельком глянул назад, увидел «Пежо» наемников, но за ним не было ни движения, ни красной «Феррари», ни полиции.

Окруженный семью боевиками, Ник Картер чувствовал себя бесконечно одиноким. Его обезоружили, не заметив лишь «Пьера» — крошечную газовую бомбу, приклеенную высоко к внутренней стороне бедра. Наемники пропустили её, даже когда он был в одних шортах, но сейчас он не представлял, как сможет ею воспользоваться.

Спустя несколько секунд после того, как машины с Картером скрылись из виду, в пустом доме Жизель Мондье зазвонил телефон.

— Здравствуй, Жизель, — раздался в трубке голос Райны Миссу. — Я в аэропорту. Наш рейс задерживается из-за непогоды. Решила узнать, как дела у нашего общего друга.

Жизель, которая теперь знала всю правду об Энтони Миссу и о том, почему Ник Картер расправился с ним, была не в настроении для светских бесед. — Ты лгала мне, — прошипела она. — Я знаю правду. Райна рассмеялась. — Полагаю, Ник наплел тебе всяких сказок? — Он мне ничего не говорил! — выплюнула Жизель. — Я была в библиотеке. Я прочитала всё: про наркотики, шпионаж, Корсику и дела твоего отца. Теперь я знаю, за что тебя посадили.

— Понятно, — задумчиво произнесла Райна. — Тебе никогда не говорили, что нельзя верить всему, что пишут в газетах? — Не смей меня поучать! — отрезала Жизель. — Я сейчас же повешу трубку и вызову полицию. Я скажу им, где ты и что делают твои люди. — И что же ты им скажешь? — спросила Райна, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри у неё всё закипало. Она была уверена, что кроткая Жизель просто исчезнет на время, как ей и было велено.

— Скажу, что твои люди повезли Ника Картера на ипподром в Булонском лесу, чтобы убить его, — ответила Жизель, наслаждаясь тишиной на другом конце провода. Перед тем как боевики увели Ника, она спросила одного из них, куда они направляются. Грубый наемник, не привыкший думать о последствиях, буркнул название места — Лоншан выбрали как запасной вариант, чтобы не «пачкать» дом Жизель.

— Я хочу видеть Ника Картера мертвым! — практически закричала Райна. — Кто он тебе? Случайный любовник? Этот человек забрал жизнь моего отца и пять лет моей жизни! — Твой отец сам виноват в гибели множества людей! — парировала Жизель. — Ты пыталась убить Ника и попалась. Он заслужил право жить, а ты заслужила свою тюрьму!

Райна холодно усмехнулась. — Твоё буржуазное чувство справедливости забавляет меня, Жизель. Сделай себе одолжение: не звони в полицию. Мои планы включают использование сложнейших компьютеров. Знаешь, если уметь ими пользоваться, можно связать события крепче, чем старинное французское кружево. Я не учла твою смелость, но я не недооценивала твой интеллект. На случай, если ты вздумаешь геройствовать, я приняла меры. Если ты сделаешь хоть один звонок — из дома или откуда угодно — я узнаю об этом мгновенно через электронику. И тогда твой магазин, твой дом и твоё тело не доживут до вечера. Будь очень осторожна. Ник Картер не стоит твоей жизни. Прощай.

Когда в трубке раздались короткие гудки, Жизель вздрогнула, закрыла лицо руками и разрыдалась. — Я не буду вызывать полицию, — прошептала она в пустоту. — Я ничего не смогу сделать. Все последние годы, за исключением редких визитов Ника, её жизнь была серой. А теперь будущее и вовсе казалось беспросветным.

Между тем Картер не собирался мириться с перспективой жестокой смерти. Раз Жизель не смогла помочь, он должен был действовать сам. Когда «Рено» приблизился к Аллее де Лоншан, Ник решил, что пора заставить бандитов понервничать. Тревога и ожидание проблем в рутинной задаче могли снизить их бдительность.

— Полагаю, — небрежно заметил он, — ваши люди заранее подкупили охрану ипдодрома? — Там нет никакой охраны, — отрезал водитель. — Мы в этом уверены. — Уверены на словах Райны Миссу? — Картер усмехнулся. — Это всё равно что быть уверенным, будто у гремучей змеи в её больших острых клыках нет яда. Что ж, это точно не моя проблема. Со своей стороны, я надеюсь, что место кишит вооруженной охраной, которая только и ждет нас.