Ник Картер – Конвенция ассасинов (страница 7)

Жизель Мондье вошла в комнату и долго смотрела на него. Она покачала головой, вспоминая истории, которые Ник рассказывал ей о своей работе, и сравнивая их с тем, что она только что услышала от прекрасной марокканки, Райны Миссу.

Да, вполне возможно, что все эти истории переплетались. Картер называл себя телохранителем эксцентричного миллиардера, но что, если это была лишь часть правды? Мог ли он на самом деле быть защитником того жестокого диктатора, о котором говорила златокожая женщина? Разве такой человек не обладал бы международным влиянием? И не мог ли Картер быть частью его террористических схем? Зачем Райне Миссу лгать, если она почти не знала Картера? Хотя... она знала его слишком хорошо.

Возможно ли, что Ник Картер, выполняя приказы своего хозяина, убил отца Райны и упрятал её в тюрьму на пять лет, хотя оба они были невиновны? Райна рассказала, что они всего лишь осмелились выступить против планов диктатора по поглощению Марокко. За это, по её словам, Картер хладнокровно расправился с её отцом. Райна извинилась перед Жизель за выдумку о «старом бойфренде», объяснив, что ей было жизненно важно снова увидеть Ника. Ошеломленная этой информацией, Жизель ловила каждое слово.

А что на самом деле произошло прошлой ночью? Картер ушел, сославшись на дела работодателя, а вернулся раненым и полузамерзшим. Возможно, диктатор узнал, что Райна в Париже, и послал Ника покончить с ней, но план сорвался?

Жизель стояла в дверях, глядя на спящего мужчину, который стал для неё загадкой. Она не хотела, чтобы с Ником что-то случилось, но она понимала жажду мести Райны. Если та говорила правду, она заслужила возмездие. Если Ник Картер защищал сумасшедшего тирана, он заслуживал своей участи.

Жизель и в голову не пришло, что Райна намерена убить его. Она думала, что Ника просто увезут за город и — как говорят гангстеры в кино? — «проучат» как следует. Смерть не входила в её картину мира.

И всё же решимость Жизель колебалась. Мужчина за ночь перенес слишком много, ему нужен был отдых, а не новые испытания. Борясь со своей совестью и думая о красавице, ждущей в гостиной, Жизель со вздохом в последний раз взглянула на лицо спящего. Она вышла из спальни, надела свою длинную норковую шубу и через черный ход прошла в гараж. Она выбрала «Феррари»: в этот бурный день ей хотелось ехать быстро и далеко.

Она согласилась на просьбу Райны уйти из дома. Та пообещала, что всё, что случится с Ником, никогда не будет связано ни с Жизель, ни с этим домом. Слезы текли по щекам женщины, когда «Феррари» набирал скорость. У Жизель Мондье было ужасное предчувствие, что она больше никогда не увидит таинственного Ника Картера. По крайней мере, живым.

Из высоких окон элегантного салона Райна Миссу наблюдала, как красная спортивная машина скрывается из виду. Она видела печаль на лице Жизель. Даже ненавидя Картера, она признавала его власть над женщинами. Даже она сама когда-то не была к этому невосприимчива.

Но агент, который казался ей слишком скользким, на этот раз наконец попался. Без сознания, раненый, беззащитный. Он был легкой добычей. Наконец-то.

Нику Картеру снилось, что он Гулливер, а лилипуты опутывают его тело тысячами тонких нитей, приковывая к земле. Крошечные человечки из воображения Свифта облепили агента AXE, привязывая палец к пальцу, фиксируя каждое движение. Картер понимал, что не может вырваться.

А затем он проснулся и обнаружил, что это не сон. Его тело действительно было оплетено прочными веревками. Запястья и лодыжки были прикручены к резным стойкам кровати, а туловище намертво прижато к матрасу. Свободной осталась только голова. Когда он приподнял её, почувствовав резкую пульсацию в виске, он увидел улыбающуюся женщину у постели.

— Привет, Райна, — холодно сказал он. — Рад видеть тебя снова. — Уверена, что это так, — мягко ответила она. — Так же, как мне было приятно видеть тебя в том зеркале клуба «Септьен».

Картер сухо усмехнулся. — Ты всё рассчитала, не так ли? Кроме того последнего прыжка. — Ты никогда не переставал удивлять меня, — Райна ухмыльнулась. — Но больше я не рискую. Мои люди, те, что связали тебя, сейчас внизу. Мне стоит лишь вскрикнуть, и они ворвутся сюда с оружием наготове.

Она подошла ближе, наслаждаясь триумфом. — С того момента, как меня вытащили из тюрьмы, я мечтала увидеть тебя мертвым. Пять лет. Я думала об этом с каждым куском тухлого мяса, которое нам швыряли в этой адской дыре. Я думала о тебе, когда вши ползали по моим волосам, а любая царапина превращалась в гноящуюся рану.

— К завтрашнему рассвету, Ник, Миня Сталин и генерал Васко будут со мной в пункте назначения, далеко за пределами твоего влияния. Ты будешь мертв.

Картер гадал, что Райна наплела Жизель. Каким чудовищным враньем она заставила её уйти? Это не имело смысла. — Ну, твой ход. Что дальше? Позовешь друзей для стрельбы по мишеням в упор? — У меня нет намерения убивать тебя здесь, — отрезала Райна. — Частью сделки с мадемуазель Мондье было условие убрать тебя из дома, чтобы её имя не всплыло в связи с твоей... запоздалой смертью.

У Картера забрезжил луч надежды. Он пытался незаметно работать кистями, но веревки сидели мертво. Если Райна сдержит обещание, данное Жизель, значит, его развяжут, чтобы перевезти в другое место. Во время этой перевозки у него появится шанс. Ему нужно было выяснить, куда они направляются.

— Впрочем, — продолжала Райна, — я передумала. Для Жизель будет небольшим неудобством избавиться от твоего трупа и купить новую кровать, но это цена за дружбу с тобой. Прости, Ник, но я не могу рисковать твоим побегом по пути на расстрел. — Оцениваю твою искренность, — сухо ответил он. — Ты выиграла раунд, Райна. Но я не единственный, кто знает о ваших планах. Другие остановят вас.

— Еще одно слово — и я возьму твой собственный пистолет из комода и покончу с тобой сама. Но я хочу быть далеко отсюда, когда мои люди изрешетят тебя пулями. Прощай, дорогой Ник. Ты четырежды уходил от смерти. В этот раз выхода нет.

Картер смотрел ей вслед. Она была права: путы держали его крепко. Как Гулливер, он был бессилен. Он слышал, как Райна дает указания своим людям за дверью.

— Подождите два часа, — приказала она. — К тому времени мы будем уже на пути к польскому маяку. В доме должна быть тишина, пока мы не уедем. И следите за ним в оба глаза.

Райна тяжело спустилась по лестнице и покинула дом. В спальню вошли семеро наемников с автоматическими кольтами .45 калибра. Они молча расселись на стульях вокруг кровати, не сводя с Картера угрюмых взглядов.

Мозг Ника работал лихорадочно, но ни руки, ни ноги, ни мысли не давали подсказки, как спастись. Он понял, что, кажется, в этот раз он действительно покойник.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

По бульвару Ней мчалась красная, как пожарная машина, «Феррари», направляясь на север города. Жизель Мондье, выехав из своего дома в Сен-Клу, больше не плакала о потере человека, который был ей дорог. Теперь ею владела тревога.

Жизель не знала, верить ли словам Картера о том, что он работает телохранителем американского миллиардера, но, честно говоря, ей было всё равно. Однако история, рассказанная Райной Миссу, не давала ей покоя. Ник мог быть очаровательным негодяем или благородным рыцарем, но Жизель не верила, что он станет служить человеку, которого описала Райна. Газеты писали, что этот безумный диктатор пытается заполучить ядерное оружие и без колебаний пустит его в ход.

Чем бы на самом деле ни зарабатывал Ник Картер — был ли он тайным агентом или профессиональным игроком — он всегда носил оружие, а значит, его жизнь была полна опасности. Но за годы знакомства Жизель изучила его идеализм достаточно, чтобы понять: Ник не стал бы помогать тирану в стремлении к мировому господству.

Жизель обещала Райне держаться подальше от дома весь день, но чем дольше она ехала, тем более надуманными казались ей объяснения обеих сторон. На авеню Гранд-Арме Жизель съехала с Периферик (кольцевой магистрали Парижа) и направилась обратно в центр. На углу улицы Лафайет и бульвара Осман она нашла публичную библиотеку.

Спустя пять минут изучения микрофильмов газет пятилетней давности, она нашла то, что искала. Статья напоминала сюжет шпионского триллера: международная группа наркоторговцев промышляла продажей государственных секретов Советскому Союзу. Группа спецагентов загнала банду в угол на острове Корсика. В ходе кровавой перестрелки лидеры преступников были убиты. Среди них был Энтони Миссу — отец Райны.

Другая заметка, датированная неделей позже, гласила: Райна Миссу, дочь покойного главаря синдиката, была передана властям Марокко после попытки покушения на американского дипломата на борту военного самолета.

«Ник Картер — дипломат?» — изумилась Жизель. Или это было прикрытие для агента ЦРУ? Теперь она знала правду: только часть слов Райны была правдой. Ник действительно убил её отца и способствовал её аресту, но оба они — и отец, и дочь — заслужили свою участь. Райна просто манипулировала Жизель, взывая к женской солидарности, чтобы добраться до Картера.

Разворачивая «Феррари» в сторону Булонского леса, Жизель вдавила педаль в пол. Она боялась, что опоздает и найдет Ника мертвым в собственной постели. И это будет её вина.