Ник Картер – Конвенция ассасинов (страница 5)

Жизель была полной противоположностью Райны Миссу. Если Райна была смуглой, темноволосой и вызывающе чувственной, то Жизель была бледной, светловолосой и почти чопорной. Она была успешной бизнес-леди, владелицей эксклюзивного магазина фарфора на правом берегу. Её таунхаус на авеню Сен-Клу, недалеко от Булонского леса, стоил целое состояние и был образцом роскоши и вкуса.

Пока такси огибало Триумфальную арку, Картер предавался воспоминаниям. Он встретил Жизель в отпуске, когда её сердце было разбито после смерти делового партнера и любовника. Картера привлекла витрина её магазина, а затем и сама хозяйка. Покупка подарков обернулась ужином, а ужин — постелью. К его удивлению, за чопорным костюмом и строгой прической скрывалась настоящая тигрица.

Он старался не впутывать её в свою работу — это было слишком опасно. Но сейчас ему отчаянно требовалось затишье перед бурей. Ему нужно было побыть с кем-то, кто не был частью его безумного мира шпионажа.

— О, Николас, mon cher! Почему ты не предупредил, что приедешь?

Жизель встретила его в рабочем халате — в её доме была мастерская с печью для обжига. Она сама создавала часть керамики и сейчас была по локоть в глине. — Тебе явно нужно принять ванну, прежде чем мы поместим тебя на обложку Vogue, — пошутил Ник, обнимая её. — Как долго ты пробудешь в Париже? — спросила она, вытирая руки. — Я закрою магазин на всю неделю, и мы... — Прости, Жизель, — мягко прервал её он. — Я по делу, и у меня есть всего два часа. Самое большее.

Жизель отстранилась, глядя на него с грустью. — Ты не можешь это серьезно. — К сожалению, вполне. Можно мне выпить? На улице жуткий холод, и хотя один твой вид греет как ванна, мне нужно согреться изнутри.

Пока она наливала коньяк, Картер сочинил легенду: важная сделка, полет на «Конкорде» из Нью-Йорка со свитой юристов, жесткий график и всего несколько часов свободы, пока шеф занят переговорами.

— Я не могу рассказать тебе детали, но поверь — я скучал по тебе и дорожу каждой минутой, — сказал он, глядя в её большие карие глаза. — Прощаю, — прошептала она, притягивая его лицо к себе. — Иди наверх.

Картер поднялся в спальню, обставленную антиквариатом. Когда Жизель вышла из ванной и сбросила малиновый халат, все мысли о шпионах, ракетах и КГБ выветрились из его головы. Он восхищался её стройным, аристократичным телом. Когда они сплелись в объятиях на кровати с балдахином, Ник Картер перестал быть агентом N3. Он стал просто мужчиной, нашедшим тихую гавань в центре шторма.

Жизель знала, что такие мужчины, как Картер — редкое сокровище, которым невозможно обладать полностью. Но в эти мгновения она владела им целиком, отдаваясь страсти с криком и изнеможением, желая, чтобы это мгновение длилось вечно.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Клуб «Септьен» не был кричащим заведением с неоновыми вывесками и фотографиями обнаженных девиц, как ожидал Ник Картер. Это было мрачное место — переоборудованный особняк, когда-то принадлежавший богатому парижанину прошлого века, позже ставший борделем, а затем пристанищем для вечно голодных художников. Теперь комнаты на верхних этажах пустовали и тонули в темноте; всё действие разворачивалось в огромном подвале, где когда-то на винных полках хранилось лучшее французское шампанское.

Картер покинул дом Жизель тридцать минут назад. Они успели поговорить, пригубить коньяка, проклясть босса Ника за его сумасшедший график и снова заняться любовью. Он ушел, зная, что она провожает его взглядом из окна, и поймал такси на углу. Выйдя на широком проспекте, Ник глубоко засунул руки в карманы и, сгорбившись от холода, зашагал по суровому району, где художники и проститутки выставляли свой товар на обозрение.

Ник Картер с величайшей осторожностью приближался к клубу «Септьен», располагавшемуся в узком переулке под крутым уклоном. Он переходил от одной двери к другой, перебегал на противоположную сторону улицы и снова возвращался, сканируя острым взглядом каждое окно и крышу. К тому времени, как он достиг цели, план района врезался в его память, как чертеж.

Как и в Танжере, он забрался на крыши и, убедившись, что они пусты, медленно пробирался по кровлям зданий, пока не оказался над клубом «Септьен» с его многочисленными слуховыми окнами и дымоходами. Сквозь старые перекрытия Картер чувствовал пульсацию музыки небольшого оркестра. Найдя незапертое чердачное окно, он проскользнул в темную комнату и замер. Снизу доносились звуки кабаре и резкий хохот подвыпившей посетительницы. Вокалистка старательно имитировала хриплый гортанный голос в стиле Марлен Дитрих.

Медленно пробираясь сквозь тьму пустого дома, Ник спустился на второй этаж, затем на первый. Приоткрыв дверь внизу лестничного пролета, он увидел тускло освещенный коридор. В дальнем конце массивная стальная дверь отражала свет из главного зала. Картер просканировал пространство, ища движение в тени громоздкой мебели. У входа за столом сидели два мощных вышибалы. Двери, ведущие на улицу, были из толстого листового стекла.

На глазах Картера одна из дверей открылась, впустив порыв ледяного ветра и смеющуюся парочку. Картер вздрогнул — он всё еще не согрелся после перехода по крышам. Прибывшие расплатились с громилами, и их пропустили за боковую дверь. Когда та открылась, звуки веселья и фальшивой Марлен Дитрих заполнили коридор, но тут же стихли, когда дверь закрылась.

Ник решил, что лобовое столкновение с охраной у парадного входа было бы неразумным. Он закрыл дверь и чиркнул зажигалкой, осматривая площадку. В конце узкого технического коридора обнаружилась дверь поменьше. Она была заперта. Вероятно, вход для персонала. У Картера не было ключа, но у него был Хьюго — его верный стилет. Через двадцать секунд замок поддался, и в нос ударил запах еды. Он оказался прямо над кухней.

Спускаясь, он на всякий случай перехватил поудобнее Вильгельмину — свой «Люгер». Если Райна Миссу устроила очередную засаду, она наверняка приказала наемникам быть начеку. Картер был удивлен, что этот вход не охранялся сворой боевиков. Либо они ждали его только с главного входа, либо вообще не искали, либо — и Ник склонялся именно к этой версии — они намеренно оставили черный ход открытым, заманивая его внутрь.

Если это так, то Райна и компания сделают всё, чтобы пригвоздить его шкуру к стене. То, что ждало его в подвале, могло оказаться похлеще танжерского приема.

Внизу лестницы перед ним открылось несколько путей. Дверь на кухню была распахнута: повара и официанты сновали в тесном пространстве, выкрикивая заказы. Глядя на этот бедлам, Картер поразился, как еда вообще доходит до нужного клиента. Две другие двери в коридоре были закрыты. Одна имела табличку «Частное лицо» — вероятно, кабинет управляющего. Вторая могла вести куда угодно: в погреб или сразу в зал.

Ник решил войти в кабинет. Обыскав стены, он нашел то, что искал: за большой картиной скрывалось одностороннее зеркало. Отсюда он видел весь зал, оставаясь невидимым для публики. И там, прямо у самой сцены, слушая очередную песнь горя в исполнении фальшивой Дитрих, сидела Райна Миссу.

Она сидела одна, но Картер наметанным глазом разглядел как минимум полдюжины вооруженных мужчин, расположившихся полукругом за соседними столиками. Глядя на неё, Картер подумал, что мог бы покончить со всем прямо сейчас. Один выстрел из «Люгера» — девятимиллиметровая пуля вдребезги разнесет зеркало и пробьет эту прекрасную голову. Но её смерть не устранит угрозу, а лишь навлечет на него рой разъяренных шершней. Перебить всех в одиночку он бы не смог, а использовать Пьера (свою газовую гранату или взрывчатку) в переполненном зале было бы жестоким самоубийством.

Он убрал «Люгер» в кобуру, глядя на Райну и вспоминая ночи в Касабланке, нежность её кожи и её страсть. И тут же вспомнил тот ужасный миг, когда она медленно нажимала на курок пистолета, спрятанного в ложбинке между грудей.

«И что дальше? — подумал он. — Зачем Райна заманила меня в этот клоповник на Монмартре, чтобы просто посидеть на виду?»

— Тебе нравится то, что ты видишь, Ник Картер?

Голос Райны Миссу громом прогремел в темном кабинете. Вздрогнув, он обернулся. И тут же понял: это снова запись. Райна знала, что он будет наблюдать за ней через зеркало. Ник хранил молчание, опасаясь, что магнитофон может быть связан с ловушкой, реагирующей на звук голоса. Он упал на пол, перекатился и замер с «Люгером» в руке.

— Я знала, что ты придешь, — продолжал голос на пленке. — И надеялась, что ты найдешь именно эту комнату. Ты так предсказуем, Ник. Понравилось лазать по крышам Монмартра? Маленький бипер сообщил мне, когда ты вошел в кабинет. Организовать этот прием стоило всего пару американских долларов. Прощай, Ник Картер.

Первым порывом Картера было броситься к двери, но он вовремя себя остановил. Газ? Нет, Райна не рискнула бы отравить весь клуб, где находилась сама. Бомба? Тоже вряд ли: взрыв в такой близости от зеркала засыпал бы осколками саму Райну.

Тогда он догадался. Райна ожидала, что он побежит к выходу из кабинета. Офис был превращен в огневой мешок, нацеленный на дверь. Ник заметил в темноте крошечные точки света — лазерные детекторы. Стоило ему пересечь луч, и из скрытых ниш в стенах и потолке ударил бы град пуль. А если бы автоматика промахнулась, на выстрелы прибежали бы те шестеро громил из зала.