Ник Картер – Конвенция ассасинов (страница 4)

Самолет Air France слегка покачивало от бокового ветра. Система автоматической посадки парировала порывы турбулентности, и лайнер шел сквозь шторм, как бензопила сквозь бревно. Ник Картер, дремавший в кресле эконом-класса, не слышал ни завывания ветра, ни стука ледяного дождя в иллюминатор.

Европу накрыл первый мощный зимний шторм, пришедший со стороны Северного моря. Аэропорт Орли заливало дождем со снегом.

— Месье, мы прибыли, — тихо проговорила стюардесса, коснувшись плеча Ника. — Пожалуйста, пристегните ремень и приведите спинку кресла в вертикальное положение.

Картер на автомате выполнил просьбу, провожая взглядом покачивающиеся бедра девушки, пока та шла по проходу к другим пассажирам. Он имел полное право на этот сон. В Танжере поспать так и не удалось. Опасаясь за плотный график, он изменил маршрут: вместо прямого рейса вылетел в Амстердам, оттуда в Берлин, и только потом в Люксембург. Этот крюк стоил ему драгоценных часов, но мог спасти жизнь. Если «триумвират» убийц планировал встретить его в одном из двух главных аэропортов Парижа, то меньше всего они ожидали его прибытия из Люксембурга.

В Орли «приветственного комитета» не оказалось. Тем не менее, Картер сохранял предельную бдительность, пока стоял под ледяным ветром в очереди на такси. После Танжера парижская погода казалась пыткой. Плащ Ника был без подкладки — та осталась в чемодане, — и он дрожал от холода.

Он обдумывал, где остановиться. Сначала мелькнула мысль о доме Жизель Мондье, красивой и умной бизнес-леди, с которой он крутил роман. Но он тут же её отверг. Он видел Жизель только в перерывах между миссиями и не хотел подвергать её опасности. Она была достаточно наивна, чтобы верить, будто он работает телохранителем у миллиардера — так он объяснял наличие оружия.

Решив не впутывать Жизель, Картер забронировал номера в нескольких отелях. Наконец подошла его очередь, и он запрыгнул в такси, негромко выругавшись. Обогреватель не работал. Водитель с прилипшей к губе сигаретой держал окно полностью открытым, игнорируя ледяную крупу, летевшую в салон.

— Вы что, эскимос, мсье? — спросил Картер на безупречном французском. — Простите? — буркнул водитель. — Будьте добры, закройте окно и включите печку, — вежливо попросил Ник сквозь стучащие зубы.

Ему только пневмонии не хватало после того, как он чудом выжил в газовой камере Райны. Таксист пожал плечами, поднял стекло и щелкнул тумблером. Картер назвал адрес отеля «Георг V». К тому времени как они выехали на северную трассу, Ник согрелся и начал анализировать ситуацию. Он гадал, следят ли люди Райны за аэропортами и удалось ли ему проскочить незамеченным.

Высадившись у отеля, он выдал водителю скромные чаевые и последовал за портье в роскошный вестибюль. После Танжера он решил, что заслужил немного комфорта. Ник внимательно осмотрел холл — ни одного подозрительного лица.

— А, мсье Картер! — улыбнулся клерк за стойкой. — Ваш номер готов. Заполните карточку, и посыльный проводит вас.

Картер расписался, щедро оделил портье чаевыми и, оказавшись в номере, рухнул на кровать. Он уснул мгновенно.

В это же время внизу невзрачный человечек в коричневом костюме подошел к таксофону. — Это Сквиз, я в «Георге Пятом», — сказал он по-английски. — Ваш парень только что заселился. С виду не такой уж он и крутой. — Спасибо, — ответил женский голос. — Не дай внешности обмануть тебя. Сиди там. Позвонишь, когда он выйдет. — Будет сделано, детка. Знаешь, по-моему, ты зря тратишь на него время. Он выглядит как обычный мусор, который плавает в Сене. Чао.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Спустя несколько часов Ник Картер, посвежевший после сна, душа и бритья, сменивший одежду и подкрепившийся принесенным в номер ужином с холодным пивом, вышел из лифта, напоминавшего изящную птичью клетку. Проходя через холл, чтобы сдать ключ, он снова заметил того типа с сальными волосами. Картер не помнил его в лицо во время утренней регистрации, но сейчас «хорькообразный» человечек, сидевший в глубоком кресле с журналом «Пари Матч», буквально буравил его своими черными глазками-бусинками.

Киллмастер решил принять правила игры. Он не просто прошел мимо, а на мгновение задержал взгляд на наблюдателе, поймав его глаза. Улыбка тронула углы губ Ника, словно говоря: «Теперь я тебя вижу, и что ты собираешься с этим делать?»

На самом деле Картер был даже благодарен за присутствие этого соглядатая. Он мог стать его единственной зацепкой. Хоук прогнал все запросы через компьютеры AXE, но не нашел никаких следов установки сложного оборудования в Париже — ни легального, ни тайного. Картер прибыл сюда вслепую, имея на руках лишь туманное упоминание Райны на пленке. Он приехал в Париж в качестве живой приманки.

Если он не мог найти троих заговорщиков, он должен был заставить их найти его. Райна наверняка была раздосадована тем, что труп Картера так и не нашли в той квартире в Касбе. Она приложит все усилия, чтобы третья попытка стала последней. А пока мир стоял на грани ядерной катастрофы: Хоук подтвердил, что если крылатая ракета, запущенная с европейской базы, ударит по территории СССР, русские не станут ждать результатов расследования. Они нанесут ответный удар сразу, а вопросы будут задавать потом — если будет кому их задавать.

Картер заметил, что шпик занервничал, когда понял, что раскрыт, но на улицу за Ником не пошел. Картер сел в такси и велел водителю подождать, наблюдая за входом в отель. Он надеялся, что «хорек» выйдет, чтобы хотя бы расспросить швейцара о маршруте такси. Но тот не появился.

Прождав пару минут, Ник извинился перед водителем, пробормотав, что его друг, вероятно, задерживается. Он дал таксисту несколько франков за ожидание, вышел из машины и стремительно вернулся в вестибюль.

Взгляд Картера мгновенно нашел цель у телефонных кабин напротив стойки регистрации. Человек с сальными волосами висел на трубке и выглядел до смерти напуганным, когда увидел, как высокий, атлетично сложенный брюнет, за которым ему приказали следить, марширует прямо к нему тяжелым, целеустремленным шагом.

— Боже мой, он меня вычислил! — пролепетал он в трубку. — Он идет сюда! Боже...

Сквиз выронил трубку, и та закачалась на шнуре, стуча о стену. Он успел сделать лишь пару шагов, прежде чем Картер стальной хваткой вцепился в его плечо и прижал к стене. Сделав вид, что ничего необычного не происходит — устраивать сцены в «Георге V» было не в правилах Ника, — он спокойно поднял трубку и поднес к уху.

— Алло? — голос Райны звучал нетерпеливо. — Сквиз, ты здесь? Что происходит? — О, не так уж много, Райна, — небрежно произнес Картер. — А что происходит у тебя? — Ник! — этот звук был странной смесью рычания, ругательства и шока. — Он самый, — легко ответил Картер. — Ты уже в Париже или Сквизу пришлось звонить по межгороду?

Райна, на мгновение потерявшая самообладание, быстро взяла себя в руки. — Ты не меняешься, Ник, — мягко сказала она. — Я полагаю, мой человек облажался. — Бегает как курица с отрубленной головой, — соврал Картер, железной рукой сжимая горло Сквиза и окончательно лишая того воли к сопротивлению. — Что он тебе докладывал, Райна? Что я ухожу? Теперь твоя очередь: что меня ждет на улице?

Смех Райны был таким же музыкальным, каким он его помнил по ночам в Касабланке. — Скоро узнаешь, Ник. Должна сказать, ты долго добирался. Учти, у нас осталось меньше сорока часов до исполнения обещания. — Это уйма времени, — сказал Картер, пытаясь затянуть разговор. Если звонок местный, время на таксофоне скоро истечет. Если междугородний — оператор может выдать предупреждение, и Ник узнает её местоположение по акценту или языку службы связи. — Слушай, Райна, я... — Прощай, Ник. Я не собираюсь висеть на линии и давать тебе шанс вычислить меня. Но дам одну подсказку. Возможно, ты найдешь то, что ищет твоя душа, в клубе «Септьен», скажем, через пару часов.

Щелчок в трубке оборвал разговор. Картер знал клуб «Септьен». Он находился в одном из тех злачных районов Парижа, где за последние десять лет уровень преступности взлетел до небес.

Всхлип и боль в плече напомнили Нику, что он всё еще держит подручного Райны у стены. Он вывел его на улицу, надеясь, что холодный воздух развяжет шпику язык. Они шли быстрым шагом минут десять, пока не свернули в безлюдный проход между зданиями. Картер впечатал его в кирпичную стену.

— Итак, Сквиз, начинай петь. Выкладывай всё. Если я почувствую, что ты что-то скрываешь... ты больше никогда не увидишь своего отражения в зеркале.

Но Сквиз ничего не знал. Он был всего лишь мелким курьером, которому Райна задолжала денег. Ему приказали просто следить за человеком, подходящим под описание Картера. В Париже он был всего два дня и не видел никого, кроме Райны.

Поняв, что человечек бесполезен, Картер отпустил его. Сквиз припустил так, что только пятки сверкали. У Ника оставалось около часа до назначенной встречи. Если убийцы уже собрались в клубе, пусть подождут.

Вернувшись к отелю, Картер поймал другое такси. — Куда прикажете, мсье? — улыбнулся водитель. — На Елисейские поля, — громко, так чтобы слышал швейцар, сказал Ник. — Хочу посмотреть на город.

Отъехав на квартал, он назвал таксисту настоящий адрес — дом Жизель Мондье.