Ник Гернар – Императрица (страница 27)

Давление сжало грудную клетку — уши заложило, лёгкие будто склеились. Стены застонали.

А потом мы почувствовали удар.

Гул и грохот заполонили все пространство и внутри и снаружи.

Где-то над нами, через метры грунта, прошла ударная волна — не взрыв, а бешеный плуг, вспахивающий километры земли. Потолок осыпался ржавой крошкой, но арматура не сдалась.

Воздух загустел — горячий, спёртый, пахнущий сгоревшей изоляцией.

А потом наступила тишина.

Глубокая, звенящая и глухая, как после ночи в клубе под усилителями.

Мы сидели и слушали, как остывает бетон и капает конденсат с труб…

Перед глазами развернулось окошко интерфейса.

Ну же, давай, порадуй меня чем-нибудь хорошим!..

Таймер обнулился.

Испытание 1 — «Дыхание дракона»: выполнено.

Награда: 10 бонусных баллов

Активировано Испытание 2 — «Обитель плачущих мертвецов»

Задание: проникнуть в убежище, где хранятся образцы мутаций, и заполучить его главную ценность

И нигде никакого намека на открывшийся рифт…

Я едва не застонал от разочарования.

— Все… целы? — спросила Анна, растирая виски.

— Пока да, — Чо вытер кровь, тонкой струйкой стекавшую из носа.

Я с трудом поднялся на ноги и подошел к панели.

Давление стабилизировалось, фон в пределах нормы, фильтры чистые, повреждений системы нет, гермодвери на месте.

— Пронесло, — сказал я. — Удар мы выдержали отлично.

— И теперь мы сможем вернуться обратно?.. — спросила меня Анна с надеждой в голосе. — Твоя игра закончилась?

Я отрицательно покачал головой.

Неожиданно для меня Анна вдруг выругалась.

— И что ей еще надо, этой твоей игре⁈

— Следующее задание — найти убежище, где местные хранят образцы мутаций, и забрать оттуда что-то ценное, — ответил я.

Воцарилась тишина. Почти как после ядерного взрыва.

Осознав до конца сказанное мной, Анна снова выругалась.

Потом повернулась ко мне, судорожно вцепилась обеими руками в одежду на моей груди и, сверкая влажными глазами, яростным шепотом проговорила:

— Я понятия не имею, как ты это будешь делать, но ты меня отсюда вытащишь, ты понял⁈ Я не умру черт знает где, понимаешь? Потому что я как никогда хочу жить. Я столько лет занималась неизвестно чем, а теперь я хочу жить, я хочу радоваться, я хочу быть живой и счастливой, понимаешь⁈ Ты меня понимаешь, Монгол?..

Я медленно выдохнул. Так, чтобы она не заметила. И сказал спокойно и уверенно:

— Все будет хорошо.

Я мягко отцепил ее руки от себя, чувствуя, как они дрожат. И повторил:

— Все будет хорошо. Я все сделаю.

Потом отпустил ее, подхватил одной рукой свой рюкзак и пошел к задней комнате, где располагалось хранилище припасов.

— Эй, а ты куда? — подал голос Егор.

— Хочу немного поспать и отправиться на разведку, — не оборачиваясь, ответил я.

— Немного? — переспросил Севре своим бесстрастным голосом. — Вообще-то спать тебе в таком случае минимум трое суток, потому что раньше выходить туда, — поднял он указательный палец к потолку. — это самоубийство.

— Мне хватит двенадцати часов, — отозвался я. — Надо только костюм по размеру найти…

— Повторяю, Монгол: это самоубийство, — с той же интонацией еще раз сказал Север.

— Ему и правда хватит двенадцати часов, — заверил буддиста Чо. — У него КР-4 имеется.

— А-аа, — удивленно протянул Север.

А я, краем уха прислушиваясь к их разговору, принялся переставлять ящики в поисках нужного мне шлема.

Но стоило только мне отыскать подходящий вариант, как снаружи раздался лязг металла, скрежет, а потом дверь входного шлюза с оглушительным грохотом вздыбилась, словно её ударили гигантской кувалдой.

— Они здесь, — прошипел Чо, хватаясь за автомат.

— Кто? — проговорила Анна, прижимаясь к стене.

— Ко мне, быстро! — крикнул я девушке, роняя шлем обратно в ящик.

Второй удар. Сталь заскулила, промялась в новом месте.

Пропихнув Анну в подсобку за ящики, я рванулся вперед, на ходу доставая нож и на всякий случай снимая пистолет с предохранителя.

— Егор, открывай на счет «три»! — приказал я, занимая место сбоку от входа с ножом в руках. — И постарайтесь тут поаккуратней стрелять, потому что, если система сдохнет, мы рискуем сдохнуть вместе с ней.

— Так нахрена открывать-то⁈ — не понял Егор.

— Так они все равно сейчас вынесут дверь, а нам бы она целой пригодилась! Открывай, говорю!

Егор встал, с другой стороны, от двери, поднял с пола руку сержанта и прижал его ладонь к сканеру.

Дверь со скрежетом отворилась, и в проёме застыло нечто двухметрового роста, в броне, состоящей из щитков, и глухом шлеме, в прорезях которого не было видно даже глаз. За спиной у него был ранец, похожий на тот, что имелся у сержанта, только сбоку от него тянулась лишь одна трубка. Существо шагнуло вперёд, и следом за ним показались ещё трое таких же.

Я рванул к ближайшему противнику, используя «Истинного охотника». Тело стало легким, пружинистым, и оно будто бы само знало, куда бить — я воткнул нож под пластину брони, прямо между лопаток. А потом, подпрыгнув, со всей дури ломанул рукоятью по его шлему и с удивлением ощутил, как металл промялся под моей рукой.

Север на скорости выпустил две пули в лицо второму. Ну, или вернее, в железное ведро на голове, внутри которого должно было иметься лицо. Поднырнув под плывущие по воздуху пули, я оттолкнул первого в сторону, чтобы не мешал, под ноги Егору. Чёрная жижа начала расплываться по серому полу.

От такого рывка мое еще не до конца пришедшее в себя тело зазвенело от боли натянувшимися внутри жилами. Я замедлился.

Автоматная очередь из оружия Чо ударила в грудь второго непрошенного гостя, но тот только качнулся, словно все выпущенные в него пули были комарами.

Существо взревело. Из предплечий с щелчком выдвинулись два полуметровых лезвия.

Вершинин бросился на него, рискуя попасть и под рикошет, и под новую порцию пуль от Чо. Его стальная ладонь звякнула о правый клинок железного. Егор, перескочив через брошенный у его ног застывший труп, с размаху ударил противника светящейся рукой по щиткам, срывая их. Щитки со звоном разлетелись по полу, обнажая спину. Подскочивший вовремя Север несколько раз выстрелил в открывшееся слабое место почти в упор.

Третий с яростным воплем поднял орудие, встроенное в правую руку — почти как у сержанта.

И в этот момент у меня в кармане размеренно запищал дозиметр. Это означало, что фон приближается к оранжевому сектору.

Но сейчас было не до этого.

Оружие в руке третьего железного заурчало, видимо заряжаясь.