Нейтон Патчер – Откатчик: Временная Петля (страница 4)
— Гранит, перекрыть ворота, завалить проезд гранитными блоками, оставить только калитку для вылазок.
— Сделаем, командир, — прогудел великан.
— Майя, поднимай гильдию вольных стрелков на башни. Мне нужны координаты осадных батарей в ту же секунду, как они появятся на перевале.
— Уже в пути, — кивнула лучница.
Кирилл взглянул на медную карту.
Выйдя из здания Большой Ратуши, Кирилл полной грудью вдохнул прохладный горный воздух.
Площадь перед Ратушей бурлила. Здесь собралось уже больше тысячи игроков — от зеленых новичков в протертых кожаных куртках до угрюмых ветеранов сороковых уровней, чьи доспехи хранили следы десятков жестоких рейдов. Когда двери распахнулись и на гранитное крыльцо вышли Реверс, Гранит и Майя, гул толпы стих, сменившись напряженным ожиданием.
На центральный парапет поднялся рослый кузнец с закопченным фартуком поверх кольчуги — Брок Железнорук, глава союза ремесленников Базальтового Предела.
— Реверс! — громко окликнул он Кирилла. — Правда ли то, что болтают в тавернах? Говорят, ты сжег ультиматум Барона Мора прямо на глазах у его юстициара?
Кирилл остановился на краю верхней ступени, возвышаясь над морем голов. Его голос, усиленный встроенным акустическим модулем шлема, разнесся по всей площади:
— Правда. Консорциум требовал сдать артефакт, выплатить три миллиона дани и превратить этот город в очередной карцер «Черной Звезды». Я отказал.
По толпе прокатилась глухая волна возбужденных голосов. Кто-то испуганно присвистнул, кто-то выругался, но большинство свободных игроков лишь крепче сжали рукояти оружия.
— Значит, будет штурм? — спросил седой следопыт в рваном плаще, стоявший у подножия памятника Первопроходцам. — Ворн ведет сюда пять тысяч головорезов. У них осадные големы и мана-катапульты. Чем мы ответим против такой армады? Нас здесь едва наберется полторы тысячи, и половина — ремесленники да торговцы!
— Мы ответим организацией и знанием поля боя, — твердо ответил Кирилл. — Ворн привык давить числом и страхом перед перма-дез. Он рассчитывает, что вы разбежитесь при первом же залпе. Но Базальтовый Предел — это не открытая равнина. Это природная цитадель. Мы перекроем узкое дефиле, превратив каждый метр скальной дороги в смертельную ловушку. Если вы останетесь здесь рабами — Консорциум сотрет ваши профили при первой же задержке налогов. Если мы объединимся и дадим бой — монополия «Черной Звезды» рухнет раз и навсегда.
— Я с тобой, парень! — гаркнул Брок, с силой стукнув пудовым кузнечным молотом о гранитные плиты, высекая сноп ослепительных искр. — Моя артель за два часа заварит внешние ворота тридцатисантиметровыми плитами из темного чугуна! Если големы полезут — пусть ломают свои кулаки!
— Наша гильдия алхимиков отдаст весь запас греческого огня и замораживающих склянок! — выкрикнула рыжеволосая чародейка из второго ряда. — Залейте осадные лестницы смолой, а мы подпалим!
[Внимание! В Базальтовом Пределе сформировано народное ополчение!]
[Моральный дух защитников: Непоколебимость (+15% к защите на крепостных стенах).]
[К обороне города присоединилось: 1 420 добровольцев.]
В глазах людей загорелся тот самый азарт, который отличал настоящих бойцов от покорного стада. Люди устали бояться. Появление лидера, который не побоялся бросить вызов всесильному Барону Мору, стало искрой, зажегшей пороховую бочку застарелой ненависти к синдикату.
Кирилл коротко кивнул соратникам.
Они вернулись в цитадель «Черный Утес», превратив верхний наблюдательный ярус в оперативный штаб обороны. На массивном столе Гранит разложил подробные чертежи крепостных укреплений, а Майя расставила маркеры снайперских постов на дозорных башнях.
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая зазубренные пики Черных Скал в тревожный кроваво-багровый цвет.
Внизу, в каньоне, уже кипела яростная работа: звенели наковальни, грохотали каменные блоки, ополченцы перетаскивали к парапетам тяжелые бочки со смолой и ящики с зачарованными стрелами. Базальтовый Предел превращался в неприступного ежа, ощетинившегося тысячами стальных жал.
Кирилл подошел к бойнице, вглядываясь в далекую дымку на горизонте.
Там, за узким горным перевалом, вздымались тяжелые тучи серой пыли. Земля едва заметно вибрировала — безошибочный признак движения сотен тяжелых бронированных повозок и многотонных шагающих колоссов.
Авангард карательной армии Консорциума вышел на исходные позиции.
Кирилл коснулся пальцами мерцающего сапфирового браслета на запястье. Внутри хрустальных полусфер лазурные песчинки закружились в медленном, неотвратимом вихре.
[Системное предупреждение: до начала полномасштабной осады осталось 6 часов.]
[Прогноз вероятности прорыва внешнего периметра: 78.4%.]
[Аналитический расчет: оборона в лоб неэффективна. Рекомендуется превентивный контрудар.]
— Семьдесят восемь процентов, говоришь? — тихо усмехнулся Кирилл в сгущающуюся ночную прохладу. — Значит, придется сломать твою теорию вероятностей, Система. Мы заставим их захлебнуться собственной самоуверенностью.
Глава 3. Стяжение карателей
Холодный багровый рассвет прорезал предрассветную мглу над ущельем Черных Скал, словно рваная рана на теле свинцового неба. Ветер, дувший со стороны Пепельных Пустошей, принес с собой едкий запах перегретого машинного масла, паленой шерсти и концентрированного озона — безошибочные маркеры приближения механизированной осадной армии.
Кирилл Волков стоял на самом высоком зубце Северного Бастиона, опершись ладонями на шершавый базальт парапета. Рядом застыли Майя и Гранит. Все трое не смыкали глаз последние сутки, но усталости не было — адреналин и нервное напряжение перед неизбежной схваткой обостряли чувства до предела.
Внизу, в трех километрах от крепостных ворот, долина напоминала шевелящееся черное море.
Карательный корпус Консорциума «Черная Звезда» разворачивался в боевые порядки с пугающей, механической четкостью регулярной военной машины. Это не была пестрая толпа наемников или разрозненный бандитский сброд, с которым Кирилл сталкивался раньше. Это была армия, созданная для методичного стирания целых игровых секторов с карты мира.
Перед мысленным взором Кирилла развернулась системная сводка тактического сканирования, предоставленная улучшенным интерфейсом «Песочных Часов»:
[Анализ тактической обстановки: Осада Базальтового Предела.]
[Противник: Пятый Карательный Корпус Консорциума «Черная Звезда».]
[Общая численность вражеского контингента: 5 240 активных боевых единиц.]
[Структура сил противника:]
[- Штурмовая пехота «Обсидиановые Клинки»: 2 800 бойцов (Уровни 35–42).]
[- Тяжелые осадные големы класса «Разрушитель»: 32 единицы (Уровни 45, броня: Твердыня Бездны).]
[- Полковые боевые маги школы Энтропии и Пустоты: 450 операторов.]
[- Батарея сверхтяжелой осадной артиллерии: 12 орудий «Молот Энтропии».]
[- Воздушное прикрытие: эскадрилья железных виверн (40 единиц).]
[Командующий: Генерал Ворн (Уровень 52, Титул: Палач Пустошей).]
— Пять тысяч... — негромко выдохнул Гранит, вглядываясь в ряды копейщиков, чьи наконечники образовали сплошную стальную щетину. — И тридцать два осадных голема. Каждый такой истукан весит под двадцать тонн и сделан из монолитного обсидиана с титановыми сердечниками. Они просто пойдут вперед и вдавят наши ворота внутрь вместе с петлями и гранитными подпорками.
— Ворота — это меньшая из наших проблем, Тарас, — холодно заметила Майя, приставив ладонь козырьком ко лбу и вглядываясь в центр вражеского лагеря. — Взгляни на ту возвышенность за холмом Могильного Камня. Видишь черные каркасы с медными накопителями?
Кирилл сфокусировал взгляд, приближая изображение через оптический зум следопыта.
На пологом каменистом холме инженеры Консорциума торопливо монтировали циклопические осадные машины. Двенадцать исполинских катапульт, чьи метательные рычаги достигали тридцати метров в длину, были окованы пластинами из зачарованной темной бронзы. В основаниях машин тускло пульсировали гигантские кристаллы энтропийного эфира — ядовито-фиолетовые накопители размером с пивную бочку.
Это были «Молоты Энтропии» — легендарные осадные орудия, способные посылать многотонные снаряды, начиненные кристаллизованной энтропией, на дистанцию до четырех километров.
[Техническая справка: Орудие «Молот Энтропии».]
[Тип урона: Кинетический + Чистая Энтропия (Игнорирование 70% магического сопротивления стен).]
[Радиус поражения снаряда: 25 метров.]
[Особое свойство: «Коррозия Ткани» — разрушает прочность каменных и металлических конструкций на молекулярном уровне, предотвращая их автоматическую починку ремесленными навыками.]
— Если эти орудия начнут методичный обстрел, — произнес Кирилл, быстро рассчитывая в уме сопромат крепостных стен и плотность огня, — наши монолитные базальтовые укрепления превратятся в щебень менее чем за двадцать четыре часа. Никакой ремонт не спасет. Первый же залп снесет надвратные башни, а дальше големам даже не придется таранить ворота — они просто зайдут в город по широким осыпям камня.
В этот момент в небе над долиной раздался оглушительный, свистящий вой.
Четыре полковых мага Консорциума, зависнув на левитирующих платформах над центром своего лагеря, активировали колоссальный ритуальный артефакт — «Сферу Пустотного Глушения».