Нейтон Патчер – Откатчик: Временная Петля (страница 5)
Воздух над долиной дрогнул. Невидимая багровая полусфера силового поля накрыла город и прилегающие скалы в радиусе десяти километров.
В интерфейсе каждого защитника города вспыхнули тревожные системные предупреждения:
[Внимание! Локация «Базальтовый Предел» заблокирована артефактом «Купол Абсолютной Блокады»!]
[Все внешние телепортационные порталы отключены.]
[Использование свитков городского возврата: Заблокировано.]
[Исходящие каналы глобального и межсерверного чата: Подавлены.]
[Режим локации: Полная изоляция (Perma-Death протокол активен).]
Это был смертный приговор для любого, кто надеялся на легкое отступление. Теперь город превратился в герметичную ловушку. Выхода не было — либо победа и снятие блокады, либо тотальное уничтожение всех защитников с перманентным стиранием их персонажей из баз данных «Хроносферы».
Следом за блокировкой порталов началась психологическая атака.
На гребень холма перед позициями осаждающих выехали десятки тяжелых повозок с акустическими усилителями. Над долиной загремел громогласный, механически искаженный голос генерала Ворна, усиленный заклинанием «Голос Титана»:
— Жители Базальтового Предела! Говорит командующий Пятым Карательным Корпусом генерал Ворн! Ваш город объявлен гнездом мятежников и очагом системной нестабильности! По личному приказу Барона Мора каждый, кто сложит оружие и откроет ворота до полудня, получит право на помилование и бессрочную службу в рабочих бригадах Консорциума!
Пауза заставила эхо трижды отразиться от скал. Затем голос стал еще жестче, наливаясь неприкрытой угрозой:
— За голову беглого должника Кирилла Волкова, известного как Реверс, назначена награда: пятьсот тысяч золотых реалов и пожизненный статус гражданина Высшего Сектора! Доставьте нам его тело или браслет с его руки — и осада будет снята немедленно! Если же вы осмелитесь выпустить хоть одну стрелу в сторону знамен Консорциума — пощады не будет никому! Каждый игрок, найденный в черте города после прорыва стен, будет казнен в режиме perma-death! Ваше время истекает!
Слова генерала упали на город, словно ледяной дождь.
На нижних улицах, где собрались беженцы и торговцы, мгновенно вспыхнула паника. Кирилл сверху отчетливо видел, как группа зажиточных купцов в дорогих плащах во главе с казначеем гильдии ростовщиков бросилась к Южным вспомогательным воротам, пытаясь силой отодвинуть караульных ополченцев.
— Откройте! — доносились снизу истеричные крики. — Мы не хотим подыхать за чужой артефакт! Пропустите нас к генералу, мы заплатим выкуп!
Гранит с глухим рычанием переглянулся с Кириллом:
— Предатели. Пытаются спасти свои шкуры ценой удара в спину. Я спущусь и вправлю им мозги.
— Не нужно крови, но порядок должен быть абсолютным, — кивнул Кирилл. — Запри бунтовщиков в ратуше. Кто откажется подчиняться военному положению — разоружить и отправить на укрепление баррикад.
Тарас спрыгнул с бастиона на лестничный пролет и тяжелой поступью устремился вниз. Через пару минут с нижнего яруса донесся громовой окрик старого танка, треск ломаемых дубинок и испуганный визг купцов. Порядок был восстановлен жестко и без сантиментов: в условиях перма-дез любая слабина командиров означала мгновенную гибель всего гарнизона.
Майя подошла ближе к Кириллу, положив руку на прохладный камень бойницы:
— Кирилл, ты ведь понимаешь, что Ворн не станет ждать до полудня? Это стандартная тактика Консорциума. Они затягивают время речами, пока артиллерия выходит на пристрелочные позиции, а расчеты големов калибруют силовые кристаллы. Как только катапульты закончат прогрев мана-контуров, начнется артподготовка.
Кирилл не ответил. Его пальцы мягко коснулись хрустального браслета «Песочных Часов».
Внутри артефакта сияющая пыльца времени кружилась в непрерывном танце. Новая легализованная ветка «Хроно-Тактики» позволяла Кириллу не просто откатывать время назад, но и анализировать пространственные связи на недоступном для обычных игроков уровне.
Он активировал аналитический модуль «Око Хроноса»:
[Запущен углубленный анализ оборонительной модели.]
[Сценарий А: Пассивная оборона на крепостных стенах.]
[- Эффективность сопротивления: 18–24 часа.]
[- Вероятность удержания Главных Ворот: 4.2%.]
[- Прогнозируемые потери гарнизона: 98% (Полное стирание персонажей).]
[- Вывод: Стратегическое поражение неизбежно.]
[Сценарий Б: Вылазка основных сил гарнизона в открытое поле.]
[- Эффективность: Лобовое столкновение с превосходящими силами.]
[- Вероятность разгрома на равнине: 99.1%.]
[- Вывод: Самоубийство.]
Цифры не врали. Инженер внутри Кирилла с абсолютной ясностью осознавал: классическая оборона обречена на провал. Против пятикратного численного перевеса и тяжелой артиллерии никакие стены не выстоят.
Оставался только один путь. Дерзкий, асимметричный и смертельно опасный.
— Мы не будем сидеть на стенах и ждать, пока их катапульты превратят нас в фарш, — произнес Кирилл, поворачиваясь к вернувшемуся на стену Граниту.
Тарас вытирал ладонью пот со лба, на его лице застыло мрачное выражение:
— Бунтовщиков заперли в арсенале под присмотром кузнецов Брока. Но что мы будем делать с этой армадой, Реверс? В лоб нам их не одолеть.
— В лоб и не нужно, — Кирилл указал рукой на вражеский лагерь. — Посмотрите на структуру их тылов. Артиллерийская батарея «Молотов Энтропии» требует колоссального количества маны. Рядом с холмом развернуты три огромных полевых склада: там хранятся сотни бочек со сжиженным эфиром, кристаллы нестабильного хроно-пороха и запасные реакторы для големов. Без этих складов их катапульты станут просто бесполезными грудами черного дерева и меди, а големы превратятся в неподвижные статуи.
Глаза Майи вспыхнули пониманием:
— Ты хочешь уничтожить их артиллерию до того, как они начнут обстрел? Но лагерь окружен двойной цепью постов, сигнальными тотемами и патрулями наездников на вивернах! Как туда подобраться?
— Через старые дренажные штольни Базальтового Разлома, — ответил Кирилл. — Когда мы покупали усадьбу «Черный Утес», я нашел в городском архиве старую карту подземных водоводов. Под ущельем проходит заброшенный акведук Первой Эпохи. Он выводит в полукилометре от позиций их центральной батареи, прямо в заросший овраг за спиной осадных расчетов.
Гранит одобрительно крякнул:
— Выйти в тыл, заложить заряды и устроить им фейерверк? Звучит заманчиво, но если нас обнаружат в самом сердце пятитысячного лагеря — нам конец. Никакой щит не выдержит огонь сотни магов одновременно.
— Именно поэтому в вылазку пойдем только мы втроем, — твердо сказал Кирилл. — Никаких лишних людей. Чем меньше группа, тем ниже шанс сорвать скрытность. Но главное — у нас есть то, чего нет ни у генерала Ворна, ни у самого Барона Мора.
Кирилл поднял левую руку, демонстрируя мерцающий сапфировый браслет:
— У нас есть право на ошибку. Если мы попадем в засаду или расчеты окажутся неверны — я верну нас назад. Каждая смерть в их лагере станет для нас не финалом, а идеальной тактической разведкой. Мы узнаем расположение их ловушек, посты часовых и пароли активации охранных контуров еще до того, как они поймут, что мы вообще покинули город.
Тарас посмотрел на Кирилла долгим, оценивающим взглядом, а затем на его суровом лице расплылась хищная усмешка:
— Черт побери, парень... Превратить собственную гибель в инструмент разведки. Только сумасшедший тестировщик мог додуматься до такого. Я с тобой.
— Я тоже, — уверенно кивнула Майя, проверяя крепления колчана с зачарованными стрелами. — Мой «Хроно-Стрепет» готов пробивать магические барьеры их генераторов. Когда выступаем?
— В полночь, — ответил Кирилл, бросив взгляд на сгущающиеся над долиной свинцовые тучи. — Как только туман из Серных Топей заполнит овраги. Готовьте снаряжение: максимальное количество взрывчатки, алхимический огонь, дымовые шашки и зелья маскировки. Этой ночью мы покажем генералу Ворну, что охотник и жертва в этой войне давно поменялись местами.
Ветер на вершине бастиона усилился, вздымая края их плащей.
Спустившись с бастиона, троица направилась в глубокие подвалы цитадели «Черный Утес», где веками дремали заброшенные инженерные коммуникации Базальтового Предела.
В подземных галереях пахло вековой сыростью, плесенью и стылым известняком. Здесь не было слышно ни завывания ветра на вершинах башен, ни грохота вражеских барабанов. Лишь мерный, гулкий стук капель грунтовой воды, срывающихся с замшелых сводов в узкие дренажные желоба, нарушал первозданное безмолвие.
У входа в заброшенный акведук их уже ждал Брок Железнорук с тремя доверенными подмастерьями.
На каменном верстаке ровными рядами лежали тяжелые парусиновые тюки, тускло отсвечивавшие медными заклепками. Внутри каждого тюка находились смертоносные брикеты — алхимический концентрат «Слезы Вулкана», смешанный с измельченным кристаллическим хроно-порохом.
— Все готово, Реверс, — глухо произнес кузнец, стирая копоть со лба тыльной стороной заскорузлой ладони. — Восемь зарядов направленного взрыва с таймерами ударного типа. Каждый такой брикет пробивает полутораметровую плиту из литого гранита, как сухое печенье. Если заложите их точно под основания метательных рычагов «Молотов Энтропии» — от катапульт останутся только обугленные щепки.