Нельсон Бонд – Эти миры должны жить! (страница 4)
- Нет? - проворчалГэри. - Я могу! Посмотрите сюда!
Он подошел кстене, на которой луч играл особенно яростно, изгибался и поднимался, просеиваясквозь пальцы горсть крошечных гранул.
- Вот вам и ответ.И это в точности соответствует тому, о чем мы говорили сегодня днем.Конденсация вещества! Видите эти гранулы? Они - все, что осталось отпространства шириной в пять футов и высотой в шесть футов! Их материя быласконденсирована этим адским лучом. Высвобождение их избыточной массы в видечистой энергии стало причиной того, что они загорелись. - Он остановился,пораженный мыслью, которая внезапно пришла ему в голову. Мысль, одновременностоль ужасная и невероятная, что он едва мог в нее поверить. Но это, должнобыть, правда! Только так эта фантасмагория имела хоть какой-то смысл. -"Слепой! Я был слеп! Теперь я все понимаю!
- Что именно,Гэри? – Спросил его Флик. - Что ты видишь?
- Штукатурка настене превратилась в горсть гальки, - мрачно сказал Гэри. - Наша галактикаприближается к мрачной и неминуемой гибели! Они оба являются частью одного итого же заговора, кем-то или чем-то задуманного! Чтобы уничтожить человечество! Это не простоплан или слепая, неразумная сила, которая ускоряет разрушение нашей солнечнойсистемы. Это преднамеренная гибель, к которой нас подталкивают. Оружие,использованное здесь сегодня днем, является миниатюрной копией того, которое... Флик, каквыглядело оружие поджигателя? Ты его видел?
Флик покачалголовой.
- Извини, Гэри. Яничего не запомнил.
Но Нора Пауэлл,которая подошла к приборной панели у разрушенной стены, внезапно ахнула.
- Я тоже не виделаэтого оружия, Гэри, - воскликнула она. - Но вот доказательство того, что оносделало. Посмотри на этот счетчик Гейгера. Он окончательно сошел с ума. Запоследние полчаса было зарегистрировано более тысячи прямых попаданий!
- Что?! -Воскликнул доктор Брайант. - Тысяча прямых попаданий?! Это невозможно! СчетчикиГейгера регистрируют только воздействие космических лучей.
Глава 3
Молчание, похожеена задумчивую тишину надвигающегося рока, воцарилось в зале, когда до всехдошел смысл его слов. На мгновение все, казалось, замерли, затаив дыхание.Затем все голоса зазвучали как один.
- Космическиелучи! - Ахнул доктор Брайант.
- Оружие, котороестреляет гамма-излучением? - Эхом отозвался ангельски-евразийский докторАнджерс.
- Фантастика! -Малдун и девушка сказали, как один человек:
- Гэри, ты же неможешь на самом деле верить...
- Я должен верить,- поправил Гэри, - в то, что говорят мне мои глаза. Есть только одно возможноеобъяснение. Поскольку наш шеф отметил, что счетчики Гейгера с периодичностьюизмеряют тот же темп бомбардировки космическими лучами. Они исследовали глубочайшиешахты на глубине нескольких миль под землей, спускались в батисферах на дноокеана и не обнаружили никаких изменений. Они взбирались на высочайшие горы,пересекали космос и достигали соседних с нами планет... Но везде интенсивностьбомбардировок оставалась одинаковой.
Но здесь, в этойкрошечной комнате, где счетчик Гейгера на мгновение окунулся в поток странного,нового, всепожирающего пламени, этот прибор зафиксировал столкновение из тысячипрямых попаданий! Вывод очевиден. Это излучение было, должно быть, был концентрированныйвыброс космических лучей.
Доктор Брайантпровел рукой по своим седым волосам.
- То, что тыговоришь, правда, Гэри. И это, безусловно, логично. И все же...
- Я подвергаюсомнению не столько логику выводов нашего юного друга, - перебил его другойученый постарше, - сколько фантастические следствия, которые неизбежно следуютиз его умозаключений. Признать его правоту — значит признать, что где-то кто-топо какой-то непостижимой причине планирует преднамеренное уничтожение...
- Земли! -воскликнула Нора Пауэлл. – И не только Земли, но и всех планет, вращающихся вокруг нашегоСолнца, потому что, как сказал Гэри, все они тоже подвергаются бомбардировкекосмическими лучами. Гэри, это, должно быть, какая-то ошибка. Должно быть, этокакое-то странное совпадение... Глаза Гэрисузились.
- Этого просто неможет быть. Совпадение слишком поразительное. В течение тысячелетий люди жили в блаженномневедении о том факте, что они и их мир ежедневно подвергались бомбардировкелучами, которые, как теперь имеет основания полагать наука, смертельны. В течениепоследних нескольких сотен лет люди подвергались и знают об этом излучении, ноне могут ничего с ним поделать. Они не могут ни проанализировать его, нивоспроизвести в своих лабораториях, ни, по сути, определить его точную природу…Но... - его голос стал жестче но два дня назад впервые был найден ключ кразгадке возможной природы этих лучей. Были сделаны снимки, которые могутпроложить путь к пониманию этой древней тайны.
Было ли этопростым совпадением, что почти сразу же Флик Малдун, у которого нет врагов вовсем мире, подвергся жестокому нападению здесь, в самом сердце своего родногогорода? И что следует предпринять попытку уничтожить это изобличающеедоказательство? Нет! Это совпадение слишком велико, чтобы я мог с нимсогласиться. Это только укрепляет мою веру в то, что не только слепая природаответственна за гибель, к которой идет наша галактика.
Малдун былспокойным человеком. В самые трудные моменты его беззаботная натура обычнопроявлялась в насмешках и веселом подшучивании. Но сейчас его глаза, окруженныеморщинками от смеха, были широко раскрыты от и удивления. Он сделалнеопределенный, широкий жест.
- Ты хочешьсказать, Гэри, что это... там.. что-тоили кто-то...?
- Да, – кивнулГэри. - Это то, во чтоя вынужден верить. Что они... кем бы они ни были и где быони ни существовали, предпринимают целенаправленные усилия, чтобы уничтожитьнас
- Но, - вставилвсегда осторожный доктор Анджерс, - вы не можете быть в этом уверены, мой юныйдруг. Вы не можете этого доказать
- Нет, не сейчас.Но, клянусь богами, я попытаюсь!
Доктор Брайантудивленно посмотрел на своего молодого ассистента.
- Попытаетесь,Гэри? Что вы имеете в виду?
Лейн говорилмедленно, впервые облекая в слова идею, которая все это время зрела у него вголове с тех пор, как они с Малдуном на Луне случайно наткнулись на своеудивительное открытие.
- Я имею в виду,что я отправляюсь туда, поскольку как выразился Флик, в поисках того оружия,которое медленно, но верно несет смерть нашей цивилизации. Я собираюсь покинуть Землю и эту галактику иотправиться на охоту в темные глубины Космоса по причине заговора против нас.
- О, но подождиминутку, Гэри, - сказал его друг и постоянный спутник, - я же твой приятель. Ясоглашусь с тобой практически во всем. Но это заходит слишком далеко. Кстати, отом, чтобы покинуть галактику. Боже правый, чувак, ты, должно быть, не в своем уме!Ты разучился считать? Самый быстрый космический корабль из когда-либопостроенных движется со скоростью всего около 7000 миль в минуту, а ближайшаязвезда, Проксима Центавра, находится примерно в четырех световых годах от нас. При таких темпах, к тому времени,как ты доберешься туда, от тебя останется лишь кучка высохшей пыли.
- Не беспокойся обэтом, - сказал Лейн с улыбкой. - Мы будем живы, когда доберемся туда.
- Мы?! Откуда утебя такой дух товарищества?
- Мы, - сказалГэри, - потому что ты тоже едешь, Флик. Ты будешь мне нужен. И все остальные, кто захочет прийти нам напомощь. Я думаю, что могу пообещать вам
величайшее приключение, когда-либосовершенное людьми.
- Гэри, о чем тыговоришь? – Возразил доктор Брайант. Малдун абсолютно прав. Потребуются быстолетия, чтобы достичь ближайшей звезды.
- Столетия, -признал Гэри, - если корабль, на котором мы путешествовали, имел только ту скорость, о которой упоминалФлик. Но вы не хуже меня знаете, что на другой планете этой системы обитаетраса, которая владеет секретом достижения скорости, превышающей скорость света.
- Вы имеете ввиду, - спросила Нора Пауэлл, - юпитерианцев?
- Именно так.
- Но они нерасскажут. Это их самая сокровенная военная тайна. И учитывая, что всяСолнечная система находится в состоянии нервозности, в котором она пребываетуже много лет...
- Они должнырассказать. Это в их интересах так же, как и в наших. Мы отправимся к ним иобъясним масштабы катастрофы, которая угрожает нашей Солнечной системе. Они,конечно, не совсем такие, как мы, но они разумные существа, и не пожелаютвымирания не больше, чем мы. Когда они узнают ужасную правду, я думаю, ониподелятся с нами своим секретом.
Профессор Анджерсневесело рассмеялся.
- Вам еще многоепредстоит узнать о расах, населяющих планеты, мой юный друг, если вы думаете, что юпитерианцыподелятся своим великим секретом, чтобы спасти расы, которым даже сейчас ониугрожают войной...
- Они будут неединственными участниками. Каждая из крупных планет внесет свой вклад в этоприключение. Они должны внести свой вклад ради всеобщего блага.
- С Земли, - Гэризагибал пальцы, загибая необходимые цифры, - у правительства Земли мы должныпозаимствовать знания о гипатомном двигателе, который обеспечивает возможностькосмических полетов. Венера должна обеспечить нас нейротропом, ихсверхэффективным топливом, единственным достаточно сгущенным, чтобы мы моглипокинуть нашу галактику.
Марсианский народдолжен поделиться с нами своей формулой создания непроницаемых силовых полейвокруг космических аппаратов, чтобы случайная комета или град метеоритныхобломков, встреченные во внешней тьме, не привели к внезапному завершениюнашего полета. А Юпитер должен раскрыть секрет запредельной скорости, благодарякоторой мы можем надеяться достичь нашей цели.