Нелли Рачковская – Семь стен (страница 7)
Она так погрузилась в своё горе, что сквозь шум журчащего ручья не расслышала шагов приближающегося юноши. Тот, обратившись к ней с вопросом, присел рядом и легонько дотронулся до плеча.
Латания вздрогнула, и только лишь повернула голову, чтобы ответить незнакомцу, как доселе неведомая сила, словно магнит, стремительно притянула девушку и юношу друг к другу, буквально склеив их тела.
Оба вскрикнули, почувствовав, будто кто-то сильно ударил каждого из них в бок.
И тут Латания с ужасом увидела, что левая сторона её тела срослась с правой стороной юноши, от бедра до талии. Она, было, дёрнулась в сторону от парня, но что-то крепко удерживало их вместе.
– Эй, а ну-ка отойди от меня! Отлепись! – завизжала девушка. Она отталкивала от себя незнакомца, но это ей не удавалось, да ещё и причиняло боль.
– Именем королевской дочери! Приказываю вам отойти! Немедленно отцепись от меня, деревенщина! – гневно закричала девушка. – Никто не имеет права даже подходить близко к моему высочеству! Я – дочь короля! Я – принцесса!
Пытаясь избавиться от чужого человека, она ожесточенно лупила его по голове, дёргала за волосы, царапалась, но всё без толку.
Девушка на секунду замолчала, чтобы перевести дух, и тут внимательно взглянув на юношу, узнала его!
– Ах! Так это ты! Тот самый жуткий урод, что помял в моём саду мои прекрасные розы и сгубил любимых золотых рыбок! Да как ты посмел! Ты преследуешь меня! А теперь ты ещё и похитил королевскую дочь! Я сейчас позову охрану! Охрана! Охрана! Сюда! Спасите меня!
Но на её крики о помощи первый раз в жизни никто не прибежал. Принцесса опешила – наглый парень так и продолжал молча сидеть, тесно прижавшись к её боку.
В этот момент и юноша пребывал в полной растерянности; его лицо по-прежнему было бесстрастно, но внутри он испытывал настоящую панику:
«Я снова притянул к себе девушку! – завопил он мысленно. – И она прилипла! Да только на этот раз, это не простая девушка из моей деревни, а самая что ни на есть настоящая принцесса! Откуда она только здесь взялась? Вон как верещит, охрану зовёт! Так! Где-то это я уже слышал! – догадался он. – Этот противный голосок трудно забыть!».
Парень нервно почесал затылок и злорадно подумал:
«Ах! Так это ты, принцесса Латания! Ну я тебя сейчас проучу! Будешь теперь ходить за мной, как привязанная! Ничего-ничего! Никуда не денешься, ответишь теперь за свои слова! Все мои неприятности из-за тебя и начались!».
Только вот одно его смущало – в этот раз он пришёл на женский плач, а не на смех. Да и вообще всё происходило совсем не так, как раньше. Юноша потрогал свой бок.
– Ого! Что это?!
И тут он по-настоящему испугался.
«Нужно же что-то срочно предпринять! В таких ситуациях все средства хороши!» – подумал молодой человек и не нашёл ничего лучшего, чем схватить девушку за косу и, намотав на кулак, резко дёрнуть в сторону от себя.
Эти двое были настолько увлечены своей потасовкой и взаимными упрёками, что даже не заметили приближающуюся длинную вереницу ярких разноцветных кибиток бродячего цирка-шапито. Во главе каравана, на козлах, управляя лошадьми в пёстрых, красочных, расшитых шёлком попонах, величественно восседала огромных размеров женщина, больше походящая на мужчину.
Её внимание привлекло какое-то движение на краю небольшого лесочка и раздававшиеся оттуда крики. У женщины был нюх на всякого рода сенсации, и она умела их добывать, «как бы глубоко они ни были спрятаны в самый дальний и пыльный сундук». Она ещё издали увидела драку: то ли парень лупил девушку, то ли наоборот, но там явно происходило что-то интересное.
О, пани Мальда, а именно так её и звали, обожала эти дальние, тихие, сонные деревеньки и городишки, где, зачастую, за внешней благопристойностью, чинностью и гладкостью скрывались самые страшные тайны. Она громко свистнула и резко натянула поводья; лошади остановили свой ход, возницы каравана медленно затормозили и замерли в ожидании, наблюдая, как хозяйка цирка направилась к дерущимся. И тут истинно прекрасное видение открылось взору пани Мальды, у неё аж перехватило дыхание, сердце в груди быстро забилось:
«Это же самые настоящие сиамские близнецы! Небывальщина! Да ещё парень и девушка. Это истинный клад! Какая чудесная находка! Жемчужина! Как я и предполагала, чутьё меня не подвело и на сей раз! Бывало, самых необычных и талантливых артистов я находила именно в таких богом забытых местечках», – мгновенно пронеслось в голове хозяйки цирка.
И только в этот момент необычная пара, перестав на миг драться и пинать друг друга, наконец-то обратила на неё внимание.
Медленная поступь, шум поломанных веток, тяжёлое дыхание подсказали юноше, что к ним приближается кто-то огромный. Девушка застыла в изумлении с приоткрытым ртом, увидев, как над ней возвышается огромный, внушительного вида мужчина, с ярким макияжем на лице и переодетый в женское платье.
Но приглядевшись, Латания с удивлением распознала в незнакомце огромную мужеподобную бородатую женщину с самым что ни на есть добродушным выражением лица. В мощных лапищах с ярким маникюром незнакомка кокетливо держала хлыст, на её голове виднелась маленькая женская шляпка, явно сшитая у хорошей модистки.
Своим горообразным телом пани Мальда почти заслонила колонну из цирковых кибиток, из окон которых высовывались любопытные лица артистов.
– Господа, – обратилась весьма любезно она к молодым людям, неожиданно приятным мелодичным голосом, – вы рассержены чем-то? Меня зовут пани Мальда, я хозяйка цирка-шапито, может я могу вам чем-то помочь?
– Да! – гневно произнесла девушка, – Этот мерзкий парень прилип ко мне! Не понимаю, как это произошло! Что скажет мой отец, увидев меня в таком виде?!
– А я не собираюсь идти к тебе домой, – зло огрызнулся парень. – У меня есть свой дом!
– И правильно, что ты не хочешь идти со мной, мой отец тебя просто убьёт за то, что ты сделал с его дочерью, то есть со мной! Я – принцесса Латания! Мой отец – король, а вы все – мои подданные! Вы должны благоговеть передо мной и стоять в низком поклоне в моём присутствии!
Самообладание на удивление быстро вернулось к принцессе, в голосе зазвучали повелительные нотки.
– И я приказываю вам, – она указала пальчиком на Мальду, – отвезти меня домой, в королевский дворец! А перед тем как вы увезёте меня из этого ужасного места, отцепите от меня этого мерзавца, – продолжала девушка, – он посмел коснуться меня, оскорблял и даже ударил! Его следует хорошенько наказать!
Юноша тут же смекнул, что во дворце его сразу же узнают, и в его интересах, чтобы хозяйка цирка не поверила, что перед ней самая настоящая принцесса Латания. Поэтому он, в надежде, что пани Мальда поверит его словам и уберётся со своим шапито по добру–по здоровому подальше отсюда, закрыл ладонью девушке рот и затараторил:
– Посмотрите-ка на неё, люди добрые! Принцесса! Да она с детства мечтает выступать в театре, вот и репетирует! Мы – брат и сестра, мы такие с самого рождения! Я слепой, сестрёнка слаба на голову, вот и изображает из себя, когда принцессу, когда нищенку, блажь у неё такая! Вы сами подумайте, сударыня, ну откуда в такой глуши взяться принцессе! Кто её когда видел-то! Да королевскую дочь из дворца-то никогда не выпускают! Не слушайте эти сказки! Мы часто ссоримся и лупим друг друга, жизнь у нас такая, тяжёлая!
Езжайте дальше, куда ехали, всего хорошего! – выпалил парень на одном дыхании, стараясь говорить как можно быстрее. И тут же вскрикнул от боли: девушка укусила его ладонь. Он затряс кистью и мгновенно получил вдогонку подзатыльник.
Возможно, кто другой и поверил бы в эту историю, но только не опытная и хитрая циркачка пани Мальда!
О, она наслушалась и насмотрелась так много всего за свою долгую кочевую жизнь, что уже давно никому не верила на слово, предпочитая всё проверять сама. И чем сильнее юноша пытался убедить Мальду, что девчонка – его сестра, тем больше зарождались в ней сомнения. Откуда юноше было знать о только что созревших в голове великанши далеко идущих планов в отношении них.
– Конечно же я наслышана про принцессу Латанию, – всплеснула ручищами Мальда, обращаясь к девушке, – мы с цирком как раз держим курс во дворец, нас пригласил сам король выступить на торжестве перед ним и его дочерью. Ходят слухи, что краше её нет девушки на Земле, что она – само совершенство!
– Да! Это истинная правда! И вы просто обязаны незамедлительно доставить меня домой!
Мальда с сомнением оглядела девушку, одетую в дешёвую, местами разодранную рубаху и огромные, явно не по размеру, мужские сапоги.
«Личико обычное, но довольно миловидное, свежее, – мысленно рассуждала хозяйка цирка, пристально изучая девушку, – значит, питается явно хорошо; аристократично бледна, волосы густые, необычного золотистого цвета; по манере вести себя и капризным повелительным ноткам девица явно не из простых.
Несмотря на дешевую, поношенную одежду, держится уверенно, такое трудно сыграть, возможно, девушка неплохо образованна».
Мальда сразу обратила внимание на нежную кожу, узкие кисти рук с тонкими пальцами, которые явно никогда не знавали тяжёлой работы. Не было никаких сомнений, что девушка происходила из богатой семьи. Но великанше все ещё до конца не верилось, что перед ней та самая принцесса Латания.