Нелли Рачковская – Семь стен (страница 9)
Лицо его побагровело.
– Латания, как ты могла уйти одна, не спросив моего дозволения?
– Но, отец! Я всего лишь хотела научиться ходить и решила найти ту деревню, где живёт целительница, я думала она меня вылечит!
На лице принцессы отразилось отчаяние.
– Дочь, отныне ты каждую минуту будешь под присмотром слуг: никаких вольностей, никаких свободолюбивых книжек; только игра на фортепиано, пение и вышивание, как и подобает настоящей принцессе! – очень строго заключил король.
Каково же было его изумление, когда он увидел, что как только слуги попытались поднять принцессу на руки, вслед за дочерью потянулся и оборванец, а девушка со странной гримасой боли и отвращения вскрикнула:
– Отец, подожди! Выслушай меня! – взмолилась Латания. – Случилось нечто странное. Этот юноша прилип ко мне, и никто не может нас расцепить. Это какое-то волшебство или проклятье!
– Что значит прилип?!! Вы все здесь в своём уме?!! – в ярости прорычал король. – Я сейчас устрою вам цирк! – Он вновь бросил взгляд на Мальду, та быстро попятилась назад. – Немедленно прекратите это представление и убирайтесь вон отсюда, иначе я посажу вас всех в тюрьму за покушение на жизнь королевской дочери!
С этими словами Король подбежал к Латании и с силой рванул за руку. От боли девушка закричала, слёзы брызнули из её глаз.
– Отец! Ты делаешь мне больно! Прекрати немедленно! Лучше позови нашего придворного лекаря!
И она, залившись краской стыда, показала королю место, где они с юношей прикрепились друг к другу.
Король в замешательстве остолбенел, он не хотел верить своим глазам; увиденное шокировало его, и он отдал приказ позвать лекаря.
К тому моменту, когда появился дворцовый врач, циркачи во главе с Мальдой уже покинули стены дворца, и в ожидании развязки происходящего, обосновались в рощице неподалёку.
Великанша никак не могла расстаться со своей мечтой о домике у моря; терять таких суливших выгоду артистов она была не готова, поэтому приняла решение понаблюдать за тем, как будут развиваться события дальше.
Прибывший эскулап внимательно осмотрел молодых людей, руки его дрожали, было понятно, что он видит подобное впервые. В замешательстве он почесал затылок, несколько раз кашлянул, что-то пробормотал и попросил пригласить на подмогу лекаря из соседнего королевства. Король тотчас послал за тем карету, и приглашённый лекарь прибыл во дворец, но не один, а вместе со своим другом, заморским светилой медицины, по счастливому стечению обстоятельств, гостившему у него.
Вновь прибывшие доктора принялись осматривать молодых людей, о чём-то громко споря, активно жестикулируя при этом, цокая языками и качая головами. Они сыпали заумными медицинскими терминами, мазали ребят мазями, давали пить какую-то горькую микстуру, пытались тянуть их в разные стороны, заставляя то приседать, то подпрыгивать, то петь и даже лаять, но всё было безрезультатно.
Через несколько часов лекари вынесли вердикт:
– Ваше Величество! Медицина здесь бессильна, к нашему огромному сожалению! Подобных случаев не описано ни в одной научной медицинской книге, ни у кого на земле не встречалось таких симптомов! Да, в далёких заморских странах раз в триста лет рождаются так называемые сиамские близнецы, но такого, чтобы уже взрослые, чужие друг другу люди, склеились – ещё не было в истории медицины! У нас нет никаких решений, наш вам совет: оставить всё как есть и жить дальше, авось, вскоре всё само и рассосётся.
– Да как вы посмели, бездарные докторишки, такое говорить! – взревел король. – Пошли все вон!!!
И он приказал вытолкать испуганных лекарей за ворота, прокричав вдогонку:
– Если хоть одна душа прознает о том, что вы здесь видели, я прикажу выпороть вас плетьми так, что забудете, как звали!
И рассерженный король направился в свои покои: ему необходимо было собраться с мыслями в одиночестве.
– Ничего не помогло! – он метался из угла в угол. – Моя единственная дочь, моя Латания, сцеплена с каким-то голодранцем, оба они представляют собой жалкое зрелище! Нужно что-то срочно делать! Моя девочка не может долго находиться в таком виде, она этого не вынесет! И я этого не вынесу тоже! А что скажут мои друзья-короли и наследные принцы из соседних царств-государств, что скажет вся знать?!! – Король застонал, обхватив голову руками. – Это же какой позор на весь мир!
И тут раздался осторожный стук в дверь. Это был королевский шут:
– Мудрый повелитель, есть ещё одно средство, нужно его испробовать! Сделайте вид, будто вы хотите разрубить их пополам своим мечом, тогда от страха парень вмиг отлипнет от вашей дочери!
– А что? Это идея! – воскликнул король и, вдохновлённый, поспешил в оружейную комнату. Взяв свой верный боевой меч, он вернулся в зал.
Монарх медленно подошёл к молодым людям, было заметно, что он не может даже смотреть в сторону дочери. С трудом сдерживая неприязнь, он обратился к ней:
– Дорогая моя дочь! Всю жизнь я окружал тебя любовью и заботой, ты никогда ни в чём не нуждалась, у тебя было всё самое лучшее и дорогое из существующего в мире. Взамен же от тебя требовалось только повиновение: ты должна была приносить радость мне и всему нашему великому королевству, чтобы я мог гордиться своей умницей дочерью, ничего более!
Но! Ты проявила своеволие, ослушалась моего указа и самовольно покинула стены дворца, и вот теперь мы все видим результат!
Король брезгливо скривился.
– Моя дочь не может выглядеть, как какой-то урод или клоун! И правда, теперь твоё место в цирке! Но я могу немедленно всё исправить и вернуть на свои места!
Итак! Встаньте ровно! Я сейчас разрублю вас!
Девушка с испугом посмотрела на меч в руках короля, остриё которого уже было занесено над их с юношей головами:
– Но ведь мы можем погибнуть!
– Да! – спокойно ответил ей отец, – зато таким образом ты смоешь свой позор! Я являюсь для всего этого мира эталоном стиля, красоты и вкуса, и если в какой-то вещи есть хоть малейший изъян, то ей не место в моём доме! А если такой изъян есть в моей дочери, то я вправе его искоренить!
В ужасе девушка и юноша попытались разбежаться в разные стороны, но тут же оба заорали от боли и не смогли даже сдвинуться с места.
От страха быть разрубленными пополам, ребята всё-таки сообразили, что спасаться нужно вместе, и они побежали к выходу из дворца настолько быстро, насколько смогли в своём новом неповоротливом состоянии.
В тот же миг король отбросил меч на пол и с решительным возгласом: «Я знаю, что надо делать!», – стремительно скрылся в дворцовой библиотеке.
– Ничего-ничего, ещё не всё потеряно, я всё исправлю! – бормотал он. – Сейчас все вновь увидят мою дочь во всей красе и совершенстве!
Вбежав в библиотеку, король зажёг свечи, дрожащими руками достал Книгу и принялся читать заклинание, как вдруг он отпрянул:
– Что такое? Что происходит! А ну-ка, быстро вернулись все на свои места!
Но, о ужас, строчки, словно живые, скакали у него перед глазами, они менялись местами, слова сами перескакивали из строчки в строчку, на странице творился хаос; всё перепуталось. Тогда король попробовал по памяти прочесть текст, но в голове тоже началась путаница, что ещё больше разозлило его.
Он в сердцах захлопнул Книгу, затем открыл заново – всё повторилось.
В отчаянии, король сильно ударил ею несколько раз по столу.
– Я научу тебя слушаться! Ты будешь мне служить! Верни всё на место, верни мне мою дочь такой, какой она была!
Открыв Книгу вновь, он увидел на странице искомое заклинание.
– То-то же! Испугалась, жалкая трусливая книжонка! – довольный, он принялся за чтение. Когда ему удалось дойти почти до половины, строки вновь издевательски заплясали, запрыгали у него перед глазами; они словно исполняли какой-то замысловатый и понятный только им танец; часть строк стёрлась прямо на глазах у короля, а другая – растеклась в большую кляксу.
Видя, что его уловка не сработала, король в дикой ярости, не ведая что творит, бросил Книгу в горящий камин и выбежал из библиотеки назад к дочери, в надежде, что заклинание хоть чуточку сработало.
Но в зале уже никого не было, и он, пнув ногой меч, сел на пол и горько заплакал.
***
***
Конечно же, король не мог знать, что его всевидящий слуга-карлик, вечно сующий везде свой нос, всё это время подсматривал за ним. Дождавшись, когда правитель покинет библиотеку, он незаметно прошмыгнул внутрь и, обжигая пальцы, вытащил Книгу из камина. Огонь успел испортить только обложку. Карлик с любовью погладил Книгу и понёс ее в свою комнату.
– Ну вот мы и встретились вновь! Теперь-то я не выпущу тебя из рук! Скоро ты увидишь своего нового хозяина!
Книга молчала и ничем особо не отличалась от множества таких же книг из библиотеки короля.
– Да… на сей раз ты меня не обманешь…ты моя! Завтра отправимся в мой мир, под землю, там нас заждались! Эх, быть мне властелином подземного царства!
Карлик искал Книгу долго… очень долго… а она всё это время находилась так близко, совсем рядом, в королевской библиотеке.
Только вот почему-то он никак не мог вспомнить, для чего же Книга так необходима жителям его родного подземного царства.