Нелли Игнатова – А всё остальное неважно (страница 1)
Нелли Игнатова
А всё остальное неважно
ЧАСТЬ 1. С чистого листа
ГЛАВА 1
Утро Нэл началось с громкого петушиного крика, который раздался под самым ухом.
Она не привыкла к деревенской жизни, поэтому петух постоянно будил её ни свет, ни заря. Сначала это раздражало Нэл, но вскоре понравилось просыпаться рано. Она улыбнулась, потянулась, и встала с кровати.
Кровать Нэл стояла на веранде, примыкавшей к бревенчатому двухквартирному одноэтажному дому, который стоял в Вятской глубинке посреди села с красивым названием Ласкóво.
Нэл жила здесь уже две недели, оставив в городе свою прежнюю жизнь, решив начать с чистого листа. А попала в это село по воле случая: просто приехала на вокзал, села в стоявшую на перроне электричку, даже не посмотрев, куда та направляется, потом на какой-то станции пересела в автобус, потом еще раз, и еще…
А потом оказалось, что ехать дальше некуда.
*
Автобус высадил пассажиров на площади около церкви с амбарным замком на дверях, развернулся и уехал.
Нэл растерянно огляделась. Немногочисленные попутчики быстро разошлись, и она осталась на площади одна. Постояв немного, Нэл неуверенно пошла по одной из улиц, разбегающихся от площади в разные стороны.
Улица была пустынна. Нэл не представляла, что будет делать, когда дойдет до её конца. Впрочем, минут двадцать об этом еще можно было не думать, так как улица была очень длинной, и конца не было видно за поворотом.
Было жарко. Нэл стало ясно, почему не видно даже кошек и собак – все они попрятались в тени. Взрослые, очевидно, на работе, дети освежаются на речке, а старики предпочитают в такую жару сидеть дома. Даже не у кого спросить, куда она, собственно, попала…
Из проулка навстречу Нэл вышел молодой мужчина в голубых потертых джинсах и когда-то зелёной, но выгоревшей до белизны футболке. Он с удивлением смотрел на незнакомку, даже замедлил шаг. Нэл решила этим воспользоваться, и, когда они поравнялись, спросила:
– Молодой человек, скажите, пожалуйста, здесь есть гостиница?
– Есть, – кивнул мужчина. – Идёмте, покажу.
Он указал направление, откуда Нэл только что пришла, легонько взял её за локоть и повел по улице. Они прошли метров двадцать и остановились у обычного деревянного брускового дома, такого же, как многие другие на этой улице. Только на этом висела маленькая невзрачная вывеска: «Гостиница». Которая была полускрыта пышным кустом сирени, росшим в палисаднике. Оказывается, Нэл прошла мимо, не заметив её.
– Спасибо, – сказала Нэл провожатому и шагнула к калитке.
– Извините за нескромный вопрос: зачем вам гостиница? – спросил он вместо того, чтобы ответить: «Пожалуйста» и уйти по своим делам.
Нэл остановилась, повернулась к мужчине и ответила чуть раздражённо:
– А где же еще можно переночевать? Уехать отсюда я смогу только завтра, не так ли?
– Так, – согласился незнакомец. – Просто это немного странно… А, вы, наверное, перепутали автобус? Так я могу отвезти вас в райцентр на мотоцикле, а оттуда уедете, куда нужно. Да и гостиница там поприличнее.
– Если бы я еще знала, куда мне нужно, – тихо пробормотала Нэл и ответила незнакомцу: – Спасибо за предложение. Но я уеду завтра на автобусе. Кстати, в котором часу он отходит?
– В восемь тридцать, если не будет дождя, – загадочно произнес мужчина и улыбнулся. – А если у вас будут проблемы, можете обратиться ко мне. Я живу здесь, недалеко, сразу за больницей. Да спросите любого, где живёт Виктор Степанцев, и вам покажут. Меня здесь все знают.
Нэл внимательнее взглянула на Виктора. На вид ему лет двадцать пять – двадцать шесть. Рост выше среднего, пропорциональная мускулистая фигура, ни капли лишнего веса. Выгоревшие до соломенного цвета волосы и светло-голубые глаза, создающие удивительный, притягивающий взгляд контраст с красноватым загаром. Открытая, доброжелательная улыбка.
А на правой руке – обручальное кольцо.
На мгновение Нэл стало жаль, что он женат, а она замужем.
– Проблем не будет, но всё равно спасибо, – ответила Нэл. – До свидания.
– До свидания, – Виктор протянул ей руку, и Нэл подала свою.
Он легонько пожал её ладонь и отпустил, на мгновение задержав пальцы на обручальном кольце. Этот жест был одновременно ласковым и ободряющим. Или Нэл только показалось?..
Она повернулась, шагнула к калитке, прошла по дощатому тротуару к крылечку и поднялась по лестнице. Очень хотелось оглянуться и увидеть Виктора. Или не увидеть. Поэтому она не оглянулась, а вошла в прихожую.
Там никого не было, все двери, кроме входной, были заперты.
«Ну вот, у меня уже проблемы», – подумала Нэл.
Она немного постояла и хотела уже идти искать дом Виктора, но догадалась взглянуть на стол администратора и увидела записку: «Я в огороде».
Нэл нашла администраторшу гостиницы пропалывающей грядки в огороде за домом и попросила одноместный номер на одну ночь. Правда, такого в гостинице не оказалось, здесь было всего два номера – мужской на двенадцать мест и женский на четыре.
– Да не расстраивайтесь, девушка, в женском номере сейчас всё равно никто не живёт, – сказала администраторша, увидев разочарование на лице Нэл.
– Хорошо, спасибо, – Нэл заплатила за место и вошла в свой четырехместный деревенский «люкс».
В небольшой комнате стояли четыре железные продавленные кровати, четыре обшарпанные тумбочки и старинный платяной шкаф. Занавески на окне не было, её заменял все тот же пышный куст сирени в палисаднике. Хотя убогость обстановки немного скрадывалась идеальной чистотой.
Администраторша вошла в комнату следом за Нэл.
– Располагайтесь, где вам удобно, – сказала она и спросила с любопытством: – А вы не к Семёновым ли приехали?
– А почему вы так решили? – удивилась Нэл.
– Просто их как раз сейчас нет дома, поэтому вам и ночевать негде, – ответила женщина.
– Нет, я не к ним, – ответила Нэл.
Рассказывать любопытной женщине, почему ей негде переночевать, кроме как в гостинице, Нэл не хотелось. Ни телевизора, ни даже радио в гостиничном номере не было, а проводить длинный летний вечер в компании администратора гостиницы ей не улыбалось. Поэтому Нэл положила сумку в тумбочку и сказала, что пойдёт прогуляться.
– Сходите на речку, – посоветовала словоохотливая администраторша. – У нас тут красиво.
– Обязательно, – ответила Нэл, уже сбегая с крыльца.
Народу на улице по-прежнему почти не было. Нэл встретила только стайку девчонок десяти-двенадцати лет, пару мальчишек на велосипедах, да трёх или четырёх старушек. Все они с любопытством и удивлением смотрели на незнакомку, удивляясь то ли её городскому виду, то ли тому, что не знают эту девушку. Нэл сначала не понимала причину удивления, но вскоре догадалась: в селе, где все всех знают, и родственников, которые часто приезжают в гости, тоже видели, совершенно незнакомый человек – редкость.
Нэл прошла до конца длинную главную улицу, повторяющую плавные изгибы реки, и вышла на берег. Речка оказалась неширокая, в глинистых обрывистых берегах, поросших кустами ив. Село стояло на высоком берегу, но там, где Нэл вышла к воде, берега почти сравнялись. По обрыву, за домами и огородами вилась тропинка, и в обратную сторону Нэл пошла по ней.
Берег становился всё выше, и вскоре Нэл оказалась на высоком увале, откуда открывался изумительный вид на окрестности. За рекой до самого горизонта расстилались поля, луга, то тут, то там зеленели берёзовые рощи, отражали небо небольшие озера-старицы, тёмной зеленью выделялись ровные полосы еловых лесопосадок, вилась ужом желтая проселочная дорога. У Нэл дух захватило от обилия солнца, воздуха, аромата луговых трав и цветов. Ей вдруг стало так легко и хорошо, словно с плеч упал тяжелый груз, и теперь можно даже полететь, стоит только взмахнуть руками.
Экспериментировать она не стала, чтобы не разочароваться и не утратить легкость, какой не ощущала как минимум, два года. Просто взяла, и решила, что останется в этом селе навсегда. Достала из кармана мобильный телефон, чтобы сразу сообщить о своём решении родителям. Уезжая из города, Нэл отключила его. Теперь, включив, удивилась, что никто за целый день не позвонил, и не написал сообщений. Но посмотрев внимательнее, и увидев в верхнем углу экрана перечеркнутую трубочку, Нэл поняла, что связи нет. Ну, нет, так нет, можно потом письмо написать.
Приняв решение, Нэл сразу занялась его осуществлением. Вернулась на главную улицу, подошла к первому встретившемуся прохожему, спросила, как найти дом Виктора Степанцева, и ей тут же указали дорогу.
– Входите, не заперто! – послышался знакомый голос из глубины дома, когда Нэл поднялась на крыльцо и постучала в дверь.
Она вошла и обнаружила Виктора в одной из комнат – он сидел за столом перед полуразобранным телевизором с паяльником в руках. Таких старинных телевизоров Нэл не видала с тех пор, как пару лет назад её родители купили новый, плоский.
Из-за массивного «ящика» была видна только выгоревшая макушка хозяина дома.
– Привет, – сказала Нэл.
Виктор поднял голову, увидел девушку, и широко и радостно улыбнулся.
– А, это ты? А я теряюсь в догадках, кто такой скромный, стучит, прежде чем войти… Всё-таки решила сегодня уехать?
– Нет, я по другому делу, – ответила Нэл.
– Одну минуту! Сейчас плату допаяю, и я весь в твоём распоряжении, – сказал Виктор, снова склонившись над своей работой. – Послушай, я тогда забыл спросить, как тебя зовут.