Нели Смирнова – Я, конечно не главная героиня, но постараюсь выжить. 1-2 Том (страница 18)

«Опять? — встревожилась я. — Последствия вчерашнего? Или что-то ещё?» Карточка в моей голове снова замигала тревожным жёлтым светом, но на этот раз не выдала никаких новых данных. «Прекрасно. Мой внутренний шпионский гаджет решил взять выходной».

— С вами всё в порядке? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал просто вежливо, а не как у заботливой сиделки при потенциальном антихристе.

— Пустяки, — отмахнулся он, но бледность выдавала его. — Остаточные явления. Контакт с той энергией... не проходит бесследно.

Он говорил это так, будто обсуждал лёгкое несварение, а не последствия схватки с демонической сущностью. «Либо он невероятно крут, либо невероятно хорош в притворстве. Третий вариант — и то, и другое — был самым пугающим».

— Вам стоит отдохнуть, — сказала я, вставая. — Если мы пойдём на ночную вылазку, вам понадобятся силы. А я... я поищу Юй Лин свою служанку. Узнаю, не болтают ли слуги о чём-нибудь интересном насчёт западного сада. Слухи иногда полезнее свитков.

Он кивнул, его веки уже смыкались от усталости.

— Будьте осторожны. И... не доверяйте никому.

— Даже вам? — не удержалась я.

На его губах дрогнуло подобие улыбки.

— Особенно мне.

Я вышла из библиотеки, оставив его в покое, с головой, полной новых загадок. Зеркало Забвения, Лян Та, «налёт старого яда»... и мой таинственный союзник, который истекал энергией, спасая тех, кого, возможно, планировал уничтожить.

«Отлично, Лянь Шэн, — подумала я, направляясь в сторону служб. — Теперь твоя жизнь превратилась в детектив с элементами мистики и боевых искусств. Осталось только найти тело, и можно будет начинать продавать права на экранизацию. Если, конечно, доживёшь до финальных титров».

Найти Юй Лин в послеполуденной суматохе клана оказалось проще простого — она, словно генерал на поле боя, руководила раздачей лечебных отваров в переполненном лазарете. Её деловитый вид и крики «Не толпиться!» и «Следующий!» резко контрастировали с всеобщей растерянностью, царившей вокруг. «Вот кто настоящий герой этого клана. Пока старейшины бормочут о чести, она спасает людям желудки от последствий вчерашнего стресса».

«Юй Лин. Личная служанка. Статус: Находится в своей стихии (организует хаос). Уровень опасности: Нулевой. Уровень доверия: 98% (2% — на случай, если её подменили демоном-оборотнем, но это маловероятно, ибо ни один уважающий себя демон не стал бы так усердно трудиться)».

— Миледи! — её лицо просияло при виде меня, но тут же покрылось морщинками беспокойства. — Вы живы! Я слышала... — она понизила голос до конспиративного шёпота, — ...про вчерашнее. И про вашего... спутника. Говорят, он остановил саму тьму серебряным светом! Правда, что он невероятно красив и загадочен?

— Да, он оказался полезным, — сухо констатировала я, отводя её в более укромный угол, пахнущий травами и человеческим потом. «И да, черт побери, невероятно красив. Но это не главное. Совсем не главное. Наверное». — Слушай, мне нужна информация. Западный сад. Тот, что рядом с покоями госпожи Лян Та. Там что-нибудь происходит в последнее время? Может, слуги чего-то боятся? Или наоборот — мачеха туда особенно часто наведывается?

Юй Лин нахмурилась, её быстрые пальцы, привыкшие завязывать целебные мешочки, теперь нервно перебирали складки заляпанного фартука.

— Западный сад... — прошептала она, и в её голосе зазвучала неподдельная опаска. — Там давно никто не бывает. Ещё с прошлого года, после... того самого инцидента.

— Какого инцидента? — насторожилась я, чувствуя, как по спине пробегает знакомый холодок. «В этом клане "инциденты" обычно заканчиваются либо похоронами, либо внезапными вакансиями на кухне».

— Осенью двое слуг, Ли и Го, получили приказ прополоть сорняки в том саду, — Юй Лин оглянулась, словно боясь, что тени сами могут её подслушать. — Оба вернулись... не в себе. Бледные, трясущиеся. Жаловались на кошмары, говорили, что слышали шёпоты из-под земли, будто сама земля с ними разговаривает. Через неделю их уволили. Госпожа Лян Та сказала, что они украли семейные реликвии. Но все знают... — Юй Лин снова понизила голос, — ...что они ничего не крали. Они были честными работягами. Просто... что-то там увидели. Или услышали. Что-то такое, что сводит с ума.

Ледяная полоса пробежала по моей спине. «Шёпоты из-под земли. Идеальное место, чтобы закопать осколки проклятого зеркала, не так ли? Оно же "Забвения". Может, оно не просто стирает память, а впитывает её, как губка? И теперь шепчет чужими голосами, сводя с ума слишком любопытных садовников? Просто великолепно. У моей мачехи не просто скелет в шкафу, а целый проклятый археологический музей под окнами».

— Спасибо, Юй Лин, — сказала я, сжимая её руку с благодарностью. — Это очень важно. Никому не рассказывай о нашем разговоре.

— Конечно, миледи, — она кивнула, и в её глазах читалась непоколебимая преданность, смешанная с материнской тревогой. — Будьте осторожны. Тени в том саду... они кажутся... гуще. И умнее.

Я оставила её и направилась к своим покоям, чтобы хоть немного отдохнуть перед ночной вылазкой, чувствуя себя героиней дешёвого романа, которая пошла за советом к цыганке. По дороге мне попался Один из братьев Ли ( тот который не паникер) На этот раз он выглядел ещё мрачнее, чем обычно, — будто провёл ночь охраняя своего брата, которого до этого ранили еще тогда в городе

— Лишь Шэн? — он преградил мне дорогу, словно внезапно выросшая скала. —А где наш гость?

— В библиотеке, отдыхает, — ответила я, стараясь не смотреть на запылённый подол его робы. — После вчерашнего он не в лучшей форме.

— Хм, — Ученик Ли смерил меня напряженным взглядом, которым видимо он смотрит на тренировочных манекенов. — А ты? После вчерашнего в номарльном состояни? Готова к тому, что будет дальше?

«О, отлично. Преподаватель по риторике явно не его призвание. "Готова ли ты, хрупкое дитя, к грядущим ужасам, мучениям и вероятному захвату мира?" — "Да, конечно,Ученик Ли , я с нетерпением жду, особенно захвата мира, это будет захватывающе!"»

— Я готова делать то, что необходимо для выживания клана, Учиник Ли, — ответила я с максимальной почтительностью, какая только могла быть у человека, мечтающего о тарелке супа и восьми часах беспробудного сна.

— Смотри, — он шагнул ближе, и его низкий голос, пропахший дымом и страхом, прозвучал прямо у моего уха. — Этот Янь Лу... он не тот, за кого себя выдаёт. Я чувствую это в его пугающем взгляде. Но его знания реальны. Используй их. Но не доверяй ему. Ни на йоту. Поняла?

«Боже мой, так это официальная политика клана? "Не доверяй никому, особенно тому, кто тебя спас от неминуемой гибели"? Ладно, хотя бы последовательно. Инструкция ясна: использовать, как одноразовый носовой платок, и выбросить при первой же возможности. Жаль, платок такой... качественный».

— Поняла,Ученик Ли, — кивнула я, изображая полное понимание.

Он фыркнул, бросил на меня последний испепеляющий взгляд и прошёл мимо, оставив меня в полном недоумении. «Итак, Ученики подозревает Янь Лу. Я подозреваю Янь Лу. Он сам советует подозревать его. Все друг друга подозревают. В этом есть какая-то извращённая, шизофреническая гармония. Может, это и есть истинный путь культивации? Путь Всеобщего Недоверия?»

Вернувшись в свою комнату, я попыталась уснуть, но снова безуспешно. Вместо сладких снов меня преследовали образы чёрных зеркал и шепчущей земли. В отчаянии я достала шкатулку. Она была прохладной и молчаливой, как и подобает артефакту с характером.

— Ну что, — прошептала я, обращаясь к ней как к старой подруге, — все вокруг твердят о недоверии. Может, ты дашь какой-нибудь мудрый совет? Или хоть намёк? Стоит ли мне сегодня ночью рыться в земле рядом с покоями мачехи в компании человека, который, возможно, является главным злодеем вселенной, притворяющимся моим спасителем? Я просто спрашиваю, как у друга.

Шкатулка не ответила. Но когда я положила её обратно, мои пальцы на мгновение ощутили лёгкую, едва уловимую вибрацию. Словно где-то глубоко внутри неё что-то шевельнулось в ответ. «Либо это знак одобрения, либо она просто хочет на конфетку. В этом мире нельзя быть уверенным ни в чём. Даже в том, чего хочет твой магический ящик».

Когда сумерки окончательно поглотили клан, окрасив стены в цвета синяка, я надела тёмное, удобное для движения ханьфу — мой стандартный ночной костюм для вылазок — и затушила все свечи в своей комнате. Сердце колотилось с ритмом шаманского барабана, возвещающего о начале самого безумного ритуала. Я приоткрыла дверь и бесшумно выскользнула в коридор, пахнущий воском и тайнами.

Янь Лу уже ждал в условленном месте — в тени огромной вековой сосны недалеко от ржавой калитки в западный сад. В лунном свете его пепельные волосы и бледная кожа делали его похожим на изящного призрака, вышедшего на полуночную прогулку. Он кивнул мне, и мы без лишних слов, как два опытных заговорщика, двинулись к нашей цели.

Воздух здесь и вправду был другим — густым, спёртым, тяжёлым для лёгких. Он пах не просто влажной землёй, а чем-то ещё... сладковатым, приторным и одновременно гнилостным, как заброшенный склеп, в котором кто-то разлил мёд. Листья на деревьях висели неестественно неподвижно, будто затаив дыхание в ожидании нашего появления.