Нати Смольникова – Центр Магических Искусств (страница 5)

Пол... Пол был отдельным произведением искусства боевого безумия. Огромная каменная плита, расчерченная на сектора. Каждый сектор имел свой цвет и свое назначение. В центре, там, где сейчас отрабатывали связки старшекурсники, пол и вовсе отсутствовал.

Вместо него зияла бездна, заполненная клубящимся фиолетовым туманом. Над этой бездной, на высоте третьего этажа, висели прозрачные платформы, на которых и стояли студенты. Стоило оступиться, и туман лизнет пятки, но не даст упасть. Просто напомнит, кто здесь хозяин. Это я и наблюдала в данный момент.

По периметру, в нишах, горели факелы. Но пламя в них было не живым, а магическим. Холодное, белое, отбрасывающее резкие тени. В этих тенях, если приглядеться, иногда мелькали сгустки тьмы, и я чувствовала, что это эхо давних поединков, записанное самой магией на камне.

Воздух здесь был плотным, почти осязаемым. Каждый вдох давался с усилием. Магия насыщала пространство настолько, что у неподготовленного человека могла закружиться голова. Пахло железом, травами и почему-то морем. Папа говорил, это из-за того, что сотни лет назад основатели замесили фундамент на крови и соленой воде.

Вдруг Зал загудел, как растревоженный улей. В центре, на ровной площадке, выложенной черно-белой плиткой в шахматном порядке, стояли студенты. Человек двадцать. Они были разбиты на пары и сосредоточенно метали друг в друга сгустки синей энергии. Зрелище было завораживающее. Воздух рассекали светящиеся трассеры, которые с шипением врезались в защитные купола. Студенты должны были удерживать их вокруг себя, как я поняла смысл происходящего.

Кто-то вскрикивал, когда защита давала трещину и заклинание касалось плеча или руки. Ожоги почему-то здесь заживали быстро, но боль была настоящей. Кто-то, наоборот, победоносно вскидывал руки, когда его снаряд достигал цели.

Локри стоял в стороне, у высокой тумбы, и даже не смотрел на студентов. Он листал какой-то фолиант, но я знала – он видел всё, наблюдал за всеми, не смотря прямым взглядом. Каждое движение, каждую ошибку, каждый лишний вздох. Он чувствовал магию кожей, как чувствовала её теперь я. Еще в нашем походе в Магическую Башню я смогла оценить этого полуэльфа.

– Маг Арин, – вдруг произнес он, не поднимая головы. Голос его прозвучал негромко, но его услышали все. – Твой локоть. Подними локоть. Ты не штопаешь рану, ты плетешь боевое заклинание. Держи руку выше, иначе на реальном поле боя ты умрешь раньше, чем успеешь моргнуть.

Девушка неожиданно вспыхнула багрянцем на щеках и поправила локоть. Её щит засветился ровнее.

Я наблюдала за Локри и чувствовала, как внутри закипает раздражение. Он был слишком... невыносим. Слишком естественно смотрелся на фоне этих черных стен и бушующей энергии. Словно сам был частью этого Зала, его неотъемлемым элементом. Он вдруг поднял голову и посмотрел прямо на меня. В его взгляде читалось: «Ну что, налюбовалась?».

Я демонстративно отвернулась, делая вид, что изучаю руны на стене. Зал боевой магии жил своей жизнью. Дышал. Потрескивал. Ждал крови и побед. И сейчас, в компании Локри, он казался мне особенно чужим и опасным местом.

Но самое страшное было даже не это. Самое страшное было в том, что где-то там, в Зале пространственной магии, меня уже ждал Морган. Об этом только что сообщил мне Пуш. И от одной мысли об этом сердце начинало биться быстрее, чем от любого боевого заклинания.

Я направилась к нему, рассеянно поправляя тяжелую прядь волос, упавшую на лицо.

– Летта! Я рад тебя здесь увидеть, – произнес Локри.

Этот голос... низкий, с легкой хрипотцой, от которого у меня внутри что-то привычно сжалось, а потом оборвалось. Я посмотрела прямо на него, не скрывая своего раздражения. Он переместился к высокому столу с разложенными свитками. Высокомерный и опытный наследник Сумеречного Дома. Тот, с кем мы когда-то... Впрочем, неважно.

– Локри? – мой голос прозвучал на октаву выше, чем обычно. – Ты?.. Что ты здесь делаешь?

Он усмехнулся, откладывая свиток в сторону. В его глазах, цвета темного серебра, плясали насмешливые искры. На нем была кожаная одежда преподавателя боевой магии, и сидела она на нем как влитая. Особенно если учесть, что Локри был прекрасным охотником и всю жизнь провел путешествуя.

– Работаю, как видишь, – он обвел рукой Зал. – Решил попробовать себя в преподавании. Занятие, знаешь ли, не самое скучное.

– Преподавание? – я моргнула, пытаясь сопоставить образ вечно скользящего по теням Локри и статиста с указкой.

– Ты? Локри, с каких это пор тебя интересует боевая магия для первокурсников?

– Для старшекурсников, – поправил он, делая шаг ко мне. – И меня всегда интересовало многое, Летта. Особенно то, что скрыто от глаз.

Между нами повисла тишина. Та самая, напряженная, как тетива лука. Я смотрела на него и чувствовала, как в груди зарождается холодное, липкое беспокойство. Это не могло быть случайностью.

– Странное стечение обстоятельств, не находишь? – тихо спросила я, глядя ему прямо в глаза. – Я приезжаю учиться, и через пару дней ты уже здесь.

– Арканта – маленький мир, – пожал плечами Локри, но его взгляд стал цепким, изучающим. – Тесный.

– Не настолько, – отрезала я. – Но ведь Сумеречный Дом не вмешивался в жизнь Арканты и никогда не направлял своих глав в преподаватели. Он же держался отшельником в тени, насколько я знаю!

Локри вдруг оказался рядом. Так близко, что я почувствовала запах полыни и старой кожи, всегда сопровождавший его.

– Ты думаешь, я здесь из-за тебя? – прошептал он, а в его голосе послышалось напряжение. – Очень самонадеянно, Летта. А может, мне просто надоело прятаться по углам большой игры? Может, я решил занять место за столом?

– Или место наблюдателя, – выдохнула я, не отступая. – Ты ведь никогда ничего не делаешь просто так, Локри. Да?

– Как и ты. И как твой отец, – его губы тронула кривая улыбка. – У каждого из нас есть скелеты в шкафу, моя дорогая. Мои хотя бы носят преподавательскую мантию и учат детей защищаться.

Он отступил, и напряжение спало, но осадок остался. Он что-то знал. Или за чем-то следил. Локри не мог просто так здесь оказаться.

– В чем состоят мои занятия и почему? Я ведь с первого курса! – спросила, смотря ему в глаза.

– На данный момент я выдам тебе книгу по боевой магии, и мы начнем обучение с первой главы. Твой отец посчитал, что боевой курс тебе необходим, – спокойно ответил он.

– А отец знает, что этот курс будешь вести ты? – решила я уточнить.

– Мне это неизвестно, – злясь, быстро ответил он.

– Понятно. Прошу вас выдать мне учебник, магистр Локри из Сумеречного Дома, но заниматься я сегодня отказываюсь, потому что совершенно не представляю себе, в чем заключаются опасности. Я хотела бы для начала ознакомиться с материалом, – выдала я, вынимая книгу из его рук.

Голова шла кругом. Хорошо, что никто не слышал нашего разговора. Иначе бы у всех появилось очень много ненужных вопросов. А мне сейчас нужно было отвлечься, и я пошла на занятия по малым порталам. Говорили, что новый преподаватель настоящий виртуоз.

ГЛАВА 5

Зал пространственной магии отличался от всех остальных. Здесь не было стен в привычном понимании. Лишь бесконечная серая дымка, в которой вспыхивали искры переходов. Я вошла и замерла, забыв, как дышать.

У дальней арки, спиной ко мне, стоял правитель Морган. Владыка этого мира. В костюме, с небрежно закатанными рукавами, он собственноручно выплетал энергетическую сеть портала.

Его движения были точными, хищными и завораживающе грациозными. Он почувствовал мой взгляд раньше, чем обернулся.

– Летта, – произнес он, и мое имя в его устах прозвучало как ласка. – А я знал, что ты зайдешь.

Я сглотнула, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях. Локри здесь – это было подозрительно. Морган здесь – это было... опасно.

– Вы? – только и смогла выдавить я. – Мне сказали, что Вы будете вести у нас порталы? Весь год?

– Весь год, – подтвердил он, приближаясь ко мне с грацией большого хищного кота. – Решил, что скучная работа во дворце подождет. А вот наблюдать за тем, как юные дарования постигают ткань реальности... это бесценно.

Он остановился в опасной близости. Так близко, что я физически ощутила жар, исходящий от его тела, и этот дурманящий запах... Запах грозы, озона после вспышки молнии, смешанный с чем-то глубоким, терпким, древесно-пряным. Сандал? Или просто запах мужчины, власти и силы, замешанный в один коктейль, от которого мысли путались, а в голове воцарился туман.

Я заставила себя поднять взгляд. И чуть не пожалела об этом. Морган был... непозволительно красив. До зубовного скрежета, до желания то ли убежать, то ли, наоборот, шагнуть вперед и коснуться руками этого совершенства. Он стоял в строгом костюме, в учебном заведении, но он стоял как живое оскорбление всем правилам приличия.

На нём был идеально скроенный темно-синий костюм. Ткань, мягкая и дорогая, облегала фигуру так, словно её шили лично для него боги портновского искусства.

Пиджак, застегнутый на одну пуговицу, открывал взгляду белоснежную рубашку тончайшего льна и намек на ключицы, которые хотелось проследить взглядом дальше, под ткань.

Рукава пиджака были чуть подвернуты, открывая запястья. Сильные, с рельефными венами, которые выдавали физическую мощь, скрытую под этой аристократичной оболочкой. А под оболочкой было чему скрываться.