Нати Смольникова – Чужие Берега (страница 9)

— Дальность не более двух тысяч километров, — доложил он. — Если ничего не найдете, вернетесь через семь часов. Этого достаточно для первого раза. У нас нет большого опыта полетов на нем.

— Понял. Не рискуем. Только осмотр местности, — сказал Демид. — Увидим что-то подозрительное — уходим сразу. Это только разведка.

— Да, — кивнул Чан.

Демид, Эрнест и Виктор заняли места в глиссере. Чан активировал силовое поле, и верхний шлюз выпустил разведчиков. Глиссер бесшумно выскользнул наружу, поднялся в воздух и взял курс на юг.

Первые два часа полёта «Буревестника» прошли без происшествий. Демид вёл аппарат на высоте тысячи метров над землей. Внизу проплывали бескрайние пески, редкие скальные выходы, высохшие русла рек.

— Смотрите, — сказал Виктор, сверяясь с картой. — Это некогда одно из самых бесплодных мест на Земле. Сейчас — одно из самых пустых.

— Тепловых сигнатур нет? — спросил Демид.

— Чисто, — ответил он, косясь на экран. — Ничего.

— Может, мы зря тратим время? — спросил Виктор. — Может, выживших нет нигде, кроме Города-01 и пустынников?

— Не зря, — твёрдо сказал Демид. — Мы должны увидеть всё своими глазами. У выживших может просто не быть связи. Я не хочу потом всю жизнь жалеть, что не осмотрел всё.

— Если у нас будет эта жизнь, — буркнул Виктор.

— Будет, — уверенно ответил Демид.

На третьем часу полета датчики ожили.

— Есть контакт, — сказал Эрнест, вглядываясь в экран. — Тепловых сигнатур много. Сотни. Они движутся.

— Кочевники? — спросил Виктор.

— Не похоже. Слишком равномерно. Слишком… организованно.

Демид снизился до пятисот метров. Внизу, на плато, виднелось нечто, напоминающее лагерь. Десятки круглых жилищ, огороженных частоколом. Внутри было движение. Люди. Много людей.

— Они нас заметили, — сказал Эрнест, увидев, как фигурки замерли и подняли головы. — Уходят под землю.

— Есть входы? — спросил Демид.

— Да. Несколько.

— Бункеры? — Виктор удивлённо подался вперёд. — Здесь?

— Старые шахты. Видимо, приспособили их под жильё.

— Снижаемся? — спросил Виктор.

— Нет, — ответил Демид. — Только наблюдение. Фиксируем координаты и возвращаемся.

Он сделал несколько кругов, записывая показания датчиков. Затем развернул глиссер и взял курс к «Надежде».

На корабле их встречали молча. Демид выслушал доклад Чана, глядя на карту, где появились новые отметки, и подробно рассказал о своей вылазке.

— Шахты, — задумчиво произнес Чан.

— Думаю, да. Но они почти не выходят на поверхность, — добавил Демид. — Значит, чего-то боятся.

— Или знают, что там кто-то опасный, — поправил Адам, стоявший у двери.

На него никто не обернулся.

— Что будем делать? — спросила Амина.

— Будем искать дальше, — ответил Демид. — У нас есть время. Мы не спешим. Облетим здесь всё. Потом острова. Если где-то возможна полноценная жизнь, то мы её найдём.

— А если свободное место с жизнеспособным климатом не найдём? — спросил Адам.

Демид посмотрел на него в упор.

— Тогда вернёмся в комплекс и будем готовиться к другому, — сказал он. — Мы не ищем лёгких путей. Мы ищем правильные.

Адам усмехнулся, но не ответил. Он перевел пристальный взгляд на Диану, которая стояла у карты, вглядываясь в огни.

«Она не для тебя», — подумал Демид, но вслух ничего не сказал.

Ночь они решили провести на высоте. Чан дежурил у приборов. Диана не спала. Она сидела за изучением архивов отца в общей комнате.

— Пойдем отдыхать, — шепотом произнес Демид, подходя и целуя ее в шею.

— Подожди, — ответила она. — Мне очень интересен этот оазис.

— Чем? Он странный, но мы его изучим, — сказал Демид.

Она повернулась к нему и нежно улыбнулась.

— Ты боишься, что Адам прав?

— Да. Я боюсь, что он прав, — с раздражением ответил Демид и взял её за руку. — Что мы можем не найти того, что ищем. И тогда нам придётся выбирать из худшего.

В этот момент раздался голос Чана:

— Всем внимание. Засек сигнал. С юго-востока. Слабый, но устойчивый. Возможно, маяк.

— Чей? — спросил Демид, не отпуская руки Дианы.

— Неизвестно. Но он не похож на довоенные. Слишком чёткий. Слишком… живой.

— Завтра проверим, — сказал Демид. — А сейчас всем спать. День был тяжелый.

Они с Дианой направились в свою каюту. Адам, сидевший в темноте коридора, смотрел им вслед. На его губах застыла странная, почти печальная усмешка.

— Удачи, командир, — прошептал он. — Она тебе понадобится.

ГЛАВА 9. ПЕРЕД БУРЕЙ

Внизу, в долине, изумрудом зеленела трава, сверкавшая, как ласковое, живое озеро. Ни души. Лишь ветер, вольный странник, гулял по склонам да верхушкам растений, а где-то в глубине ущелья, словно в предсмертной агонии, стонал то ли он, то ли нечто иное, неведомое.

Диана, сидя в «Надежде», вслушивалась в звуки оазиса, управляя дроном-разведчиком. Рядом с ней была Лара; она делала то же самое и неустанно причитала:

— Не понимаю. Воздух нормальный. Явных опасностей нет. Возьмем ПАМы и сами все изучим. Давай так и сделаем? Ну?

— Опасно, — отозвалась Диана, не отрывая глаз от экрана программатора. — Здесь что-то есть, Лара. Пока не пойму, что. Ищи.

Демид, Виктор, Тимур и Эрнест готовились к вылету на глиссере. Чан оставался на корабле. Ему предстояло полное сканирование окрестностей и бдительный дозор за аномальной зоной.

— Не приближайтесь к тому месту, — напутствовал Чан, провожая мужчин к глиссеру. — Датчики зашкаливают от странных данных. Это не радиация. Что-то иное.

— Духи, — усмехнулся Тимур, проверяя верный «Шёпот». — Старик говорил, там обитают духи.

— Старик много чего мог сказать, — Демид бросил быстрый взгляд на Тимура. — Мы проверим. Держите связь.

Глиссер бесшумно выскользнул из шлюза и растворился в безмятежном утреннем небе. Чан занял место у приборов, погруженный в мир цифр и графиков. Лара ушла готовить обед. Амина задержалась, ее взгляд был прикован к Диане.

— Мы можем с тобой поговорить?

— Говори, — ответила Диана, не отвлекаясь от программатора.

— Нет. Нам нужно поговорить серьезно и уединенно, — настоятельно заметила Амина.

— Хорошо. Пошли, — нехотя произнесла Диана, выводя дрон в автоматический режим сканирования местности.