Наташа Фаолини – Присвоенная по праву сильнейших (страница 13)
Я вижу внизу и Варда.
Он стоит в самом центре, среди своих людей и новоприбывших, и его присутствие ощущается даже на таком расстоянии. Он больше не смотрит на чужаков. Все его внимание приковано ко мне.
Я чувствую исходящую от него ауру колоссального, сдерживаемого гнева. Он… он чертовски зол.
Похож на разозленного бога, взирающего с небес на смертную, посмевшую нарушить его волю.
Ветер треплет его длинные черные волосы, которые я до этого не замечала, заставляя их виться вокруг его сурового, искаженного яростью лица.
Моя радостная улыбка медленно сползает с лица, сменяясь маской ужаса.
Я прижимаю к себе котенка, который кажется единственным теплым и живым существом в этом мире холодных, жадных взглядов и божественного гнева.
Я только что совершила самую глупую ошибку в своей новой жизни. Я привлекла к себе внимание. Внимание всех…
Глава 18
Засов скрежещет, запирая ее. Я отворачиваюсь от двери, сжимая кулаки.
Девчонка. Слишком много проблем. Ее внезапная сила, этот выброс, который снес моих лучших воинов… и чуть не снес меня. А потом этот взгляд, полный ужаса, и кожа под моими губами, от которой пахнет грозой и чем-то сладким, как мед. Черт.
Я знаю, что не должен поддаваться этому, потому что сильнее любых женских чар. Тогда почему же поддаюсь?
– Лорд? – стражник рядом со мной мнется, не решаясь прервать мои мысли.
– Что там? – рявкаю я, шагая по коридору. Моя ярость все еще кипит под кожей, и ей нужен выход.
– Прибыли северяне, лорд. Клан Черного Волка. Они уже во дворе.
Так и знал. Притащились, как стервятники на падаль. Выброс ее магии почувствовали все, но в тот момент эти уже были в пути, они выехали, как только услышали о появлении женщины из пророчества Артефакта. И все-таки не почувствовать выброс ее силы не могли.
Значит, о том, что она еще и обладает магией, узнали все. Проклятье.
– Сколько их?
– Около сотни. Во главе с Ульфом.
Ульф. Треклятый волк. Конечно, он не мог упустить такой шанс.
– Пусть ждут. Я сейчас буду, – бросаю я стражнику.
Пока иду, мысли снова возвращаются к Софии. Ее испуганное лицо, когда я навис над ней. Ее тело, дрожащее от моего прикосновения. И тот разряд, пронзивший нас обоих, когда я коснулся метки на ее запястье. Дикая, необузданная сила. Восхитительно. И опасно.
Я вспоминаю ее запах, ощущение ее тонкой талии в моих руках, когда я подхватил ее во дворе. Внизу живота тянет, по телу проходит волна жара. Штаны становятся теснее. Черт…
Последнее, что нужно мне сейчас – появится перед Ульфом со стояком. Подумает еще, что это я так рад его видеть.
Но дело в Софие, даже мысль об этой девчонке заставляет тело реагировать, как у юнца. Слишком долго я был без женщины, а эта… она не просто женщина. Она – огонь, который хочется и погасить, и раздуть еще сильнее. Она – моя. И это единственное, что имеет значение.
Я выхожу на плац.
Картина именно та, которую я ожидал. Сотня угрюмых, бородатых ублюдков в черной броне со знаменами волка.
Они стоят на моей земле с таким видом, будто уже примеряют ее на себя. И во главе их – Ульф. Огромный, как медведь, в своей тяжелой пластинчатой броне, с густой черной бородой.
Не понимаю, что ему нужно теперь. Здесь. Потому что, насколько мне известно, одна из женщин неподалеку от его земель, совсем недавно предложила ему войти в ее гарем каким-то там мужем… сорок восьмым, что ли?
Я иду прямо к нему, мои стражники следуют за мной. Воздух между нами густеет.
– Ульф, – мой голос звучит ровно и холодно. – Не ожидал увидеть тебя так далеко от твоих северных скал.
Он медленно поворачивает свою массивную голову, его глубоко посаженные глаза осматривают меня с тяжелым презрением.
– Слухи о чудесах долетают и до нас, Вард. Говорят, с небес упала звезда. Я пришел взглянуть.
– Звездам не место на земле. Здесь не на что смотреть. Возвращайся домой, пока твои волки не обломали зубы о мои камни.
Ульф мрачно усмехается.
– Мои люди устали с дороги. Мы останемся. Если ты, конечно, не боишься проявить гостеприимство.
Еще слово, еще одно движение – и двор окрасится кровью. И в этот самый момент, когда я уже готов отдать приказ, происходит нечто странное.
Шум и перешептывания начинают стихать. Воины – и мои, и его – замолкают и начинают задирать головы.
– Что еще за?.. – рычу я, раздраженный тем, что нас прервали.
Я прослеживаю их взгляды вверх, к стене моей башни. К окну моих покоев. И кровь ударяет мне в голову с такой силой, что на миг темнеет в глазах.
София.
Эта безумная девчонка стоит на узком уступе под моим окном. На четвертом, мать его, этаже! Ветер треплет ее волосы и одежду, она рискует сорваться в любую секунду. И ради чего?
Я прищуриваюсь и вижу, как она прижимает к себе какой-то мелкий, пушистый комок. Котенок? Она полезла на карниз из-за гребаного котенка?! Перед лицом моего главного врага?!
Без маски и шляпы?! Теперь все волки могут видеть ее волосы, ее лицо.
Я вижу, как она, прижав к себе эту живность, улыбается. Счастливой, искренней улыбкой. Словно она не висит над пропастью, на глазах у сотен голодных до нее мужчин.
Мои кулаки сжимаются до хруста костяшек. Ярость затапливает меня. Холодная, чистая, божественная ярость. Не на нее. На них. За то, что видят ее, что смотрят и не отводят глаза, хотя она моя.
Она опускает глаза вниз. Ее улыбка медленно гаснет, сменяясь ужасом, когда она понимает, что стала центром всеобщего внимания.
А потом она видит меня. Стоящего прямо здесь, внизу.
Всю мою ярость.
Мне едва хватает сил, чтобы устоять на месте, а не рвануть в цитадель, чтобы схватить ее и укрыть от всех взглядов.
Я чувствую, как рядом со мной Ульф медленно поворачивает голову, смотрит на меня, потом снова на нее, и на его угрюмом лице расползается хищная, понимающая ухмылка.
В следующую секунду я замахиваюсь и мой кулак впечатывается в его челюсть.
Глава 19
София
Я не вижу, кто начал первым, но внизу раздается яростный рев, и начинается потасовка. Люди Варда сталкиваются с воинами прибывшего клана. Лязг стали о сталь эхом разносится по двору.
От нового взрыва хаоса испуганный котенок на моей груди паникует. Он пытается вырваться, и в мой палец впиваются две острых иглы – его крошечные зубки.
– Ай! – вскрикиваю я скорее от неожиданности, чем от боли.
Этот резкий укол приводит меня в чувство. Новый всплеск адреналина придает мне сил. Прижав котенка одной рукой к себе, второй я помогаю себе нащупать опору, подтянуться и кое-как забраться обратно в спальню.
Как только оказываюсь внутри, на твердом каменном полу, ноги подкашиваются. Я съезжаю по стене, обессиленно опускаясь на пол. Дыхание сбито, сердце колотится как сумасшедшее.
Я крепко прижимаю к себе котенка, который все еще дрожит.
На улице уже слышатся новые крики и звуки битвы, но все мое внимание приковано не к тем звукам, потому что в голове оглушительно ясно звучит голос:
– Артефакт активировался.
Голос тонкий, писклявый, словно детский, но при этом лишенный всяких эмоций, как у автоответчика.
Я замираю. Оглядываю пустые покои Варда. Никого.