Наташа Дол – Пока горит свеча (страница 12)

– Ну что, смертные, готовы к очередному испытанию? – спросил он. – Заберите ключ, если сможете. Только предупреждаю: барьер не просто так. А если ошибётесь… ну, сами увидите.

Кролик исчез, оставив их с ключом и ощущением, что это будет ещё сложнее, чем они думали.

Ребята стояли перед сияющим барьером, за которым маняще лежал золотой ключ. Тишина была почти осязаемой, пока Гордон не нарушил её:

– Может, просто палкой попробовать?

– Отличная идея, – хмыкнул Энтони. – Давай, иди, будь героем.

– Ага, а потом ты на моих похоронах скажешь: "Он умер как идиот". Нет уж, спасибо.

– Тише! – оборвала их Сара. – Надо подумать. Барьер явно реагирует на что-то. Но на что?

Светоч присел на корточки, рассматривая пол вокруг пьедестала. Каменные плиты были украшены странными символами, а некоторые из них слегка отличались по цвету.

– Это похоже на головоломку, – сказал он. – Возможно, надо наступать только на определённые плиты.

– Или не наступать вообще, – добавил Энтони. – Помните, как в старом фильме про храм? Прыжок веры и всё такое?

– Ага, только там был мост, а здесь – барьер, который нас поджарит, если мы ошибёмся, – пробурчал Гордон.

– Ладно, я попробую, – сказала Сара, осторожно ступая на первую плиту. Она слегка прогнулась под её весом, но ничего не произошло.

– Отлично! Теперь попробуй следующую, – подбодрил её Светоч.

Сара шагнула на другую плиту, и тут пол под ней вдруг начал светиться. Из стен вылетели тонкие стрелы, одна из которых чуть не задела её ухо.

– ААА! – закричала она, падая обратно на безопасную плиту. – Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, что не все плиты безопасны.

– Ты серьёзно?! – взвыл Гордон. – У меня чуть сердце не остановилось!

– Спокойно, – сказал Светоч, прикрывая глаза. – Это часть игры. Символы на плитах совпадают с теми, что на стенах. Нужно просто найти правильный путь.

– О, конечно, "просто", – проворчал Энтони. – Ладно, давайте думать. Что это за символы?

Они начали искать подсказки на стенах, пока Гордон не заметил маленькую табличку в углу комнаты. Он наклонился, чтобы прочитать её.

– "Иди по пути солнца, избегай тени", – прочитал он вслух. – Что это вообще значит?

– Солнце, – задумалась Сара. – Символы, которые напоминают солнечные лучи. Может, надо выбирать их?

– Звучит логично, – сказал Светоч. – Давайте попробуем.

Они начали продвигаться вперёд, выбирая плиты с солнечными символами. На каждом шагу сердце замирало, ожидая очередной ловушки, но ничего не происходило.

– Это работает! – радостно воскликнул Энтони. – Мы гении!

Но как только он сделал последний шаг к пьедесталу, из потолка с грохотом вывалился огромный каменный шар. Он начал катиться прямо на них.

– О, нет! – закричал Гордон. – Это же клише из всех фильмов про приключения!

– Бегите! – крикнула Сара, бросаясь обратно по безопасным плитам.

Каменный шар с грохотом приближался. Энтони чуть не поскользнулся, но Светоч успел схватить его за руку.

– Ты серьёзно? – задыхаясь, спросил Энтони. – Мы сейчас умрём из-за этого банального шара?

– Меньше говори, быстрее беги! – отрезал Светоч.

Они едва успели перескочить на последнюю безопасную плиту, когда шар с грохотом ударился о стену и остановился.

– Ну и денёк, – пробормотал Гордон, хватаясь за колени. – Это вообще законно?

– Всё, теперь точно, – сказал Светоч, направляясь к пьедесталу. – Ключ наш.

Он осторожно снял ключ с пьедестала, и барьер исчез. Но тут пол начал трястись, и из стен выдвинулись новые ловушки – острые копья, вращающиеся лезвия и даже летучие мыши с горящими глазами.

– Они серьезно?! – завопил Энтони. – Летучие мыши?!

– Держись! – крикнула Сара, отбиваясь от мышей. – Мы почти у выхода!

Они бросились обратно к двери, уворачиваясь от ловушек. Светоч, сжимая ключ, крикнул:

– В следующий раз пусть Гордон идёт первым!

– Я что, похож на идиота?! – закричал Гордон, уворачиваясь от копья.

Они едва успели добежать до двери, захлопнув её за собой. Позади раздался грохот, и всё затихло.

– Ну, это было весело, – выдохнул Энтони, падая на пол. – Я так люблю приключения.

– Ещё одно слово, и я тебя придушу, – пробормотала Сара, садясь рядом.

Светоч поднял ключ и улыбнулся:

– А ведь это только начало.

Впереди их ждали новые испытания – и наверняка ещё больше ловушек.

Ребята отдышались, но не успели расслабиться, как золотой ключ начал светиться, а на стене перед ними появилась дверь с замысловатым орнаментом.

– Окей, – сказал Энтони, разглядывая дверь. – Ставлю свои последние нервы, что за этой дверью ещё больше веселья.

– У нас есть выбор? – спросила Сара, закатывая глаза. – Давай уже откроем.

Светоч вставил ключ в замочную скважину. Дверь открылась с тяжёлым скрипом, и за ней появился длинный коридор, освещённый мерцающими факелами. На стенах висели картины, изображающие сцены, которые становились всё более странными по мере продвижения. На одной картине демон ел пирожное, на другой – играл в шахматы с гигантской лягушкой.

– Это что, галерея абсурда? – спросил Гордон, разглядывая картину, где демон пытался выиграть в твистер у трёхголового змея.

– Может, это подсказки, – предположил Светоч. – Или просто способ свести нас с ума.

– А что это за звук? – Сара остановилась, прислушиваясь. Где-то впереди слышался мелодичный звон.

Когда они подошли ближе, коридор вывел их в круглую комнату. В центре комнаты стояла гигантская музыкальная шкатулка, вращающаяся вокруг своей оси. На её поверхности были нарисованы символы, похожие на ноты.

– О, нет, – простонал Энтони. – Только не это. Я ненавижу музыкальные загадки.

– Ну, это точно лучше, чем горящие летучие мыши, – сказала Сара, подходя ближе. – Давайте разберёмся.

В этот момент шкатулка остановилась, и из неё вылетел тот самый шестиглазый кролик. Он уселся на крышку и довольно ухмыльнулся.

– Добро пожаловать на второй уровень веселья, смертные! – заявил он. – Всё просто: сыграйте правильную мелодию, и получите следующий ключ. Ошибётесь – и… ну, скажем так, вам это не понравится.

– Что значит "не понравится"? – подозрительно спросил Гордон.

– О, узнаете, – усмехнулся кролик. – Вперёд, музыканты!

Шкатулка начала проигрывать мелодию, а затем замолкла. Символы на её поверхности начали светиться.

– Это что, Simon Says в адском варианте? – спросил Энтони. – Я в это играл, когда мне было пять.

– Отлично, значит, у тебя есть опыт, – сказала Сара, толкая его вперёд. – Ты первый.

Энтони, недовольно бурча, подошёл к шкатулке и нажал на первый символ. Тот засветился, и мелодия продолжилась. Он нажал второй, третий… но на четвёртом ошибся.

В этот момент из стен вылетели стрелы, которые, к счастью, промахнулись.

– Отлично, – закричал Энтони, отпрыгивая назад. – Кто следующий?!