Наташа Дол – Эльвира де Моруа: огонь под перстнем (страница 6)
– Я уже говорила, что тоже сирота. Мамы давно не стало. Отец вдовец и занимается только хозяйством… – и чуть не ляпнула, что поместьем.
И чтобы не совершить ещё какую-нибудь оплошность, поспешила сменить тему.
Вскоре они набрели на лужайку со спелой земляникой и кинулись ее собирать. Эльвира сразу в рот, охая и стоная от наслаждения, а Анри в горсть. И когда ладонь переполнилась, он протянул все ягоды девушке.
– А ты почему не ешь, разве ты не любишь землянику?
Восторженным взглядом он заглядывал ей в глаза и улыбался:
– Я больше люблю смотреть как ты наслаждаешься ею. Это все тебе, бери, я ещё соберу.
Эльвира соединила ладони, чтобы он высыпал землянику ей, и чуть помятые ягоды брызнули соком. Боясь их растерять, она поднесла ладони к лицу, и вдохнула аромат любви. Губами ухватила несколько и расцвела:
– Какое это счастье жить свободно!
А затем поднесла ладони с ягодами к Анри и с нежностью в голосе произнесла:
– Ешь и ты.
Парень обхватил своими ладонями ее теплые руки и поднес к губам:
– Я готов всю свою жизнь есть хоть яд из твоих рук.
Ягоды посыпались вниз. Пальцы сплелись и губы, ещё помнящие аромат земляники, коснулись других губ. И эта нежность стала слаще самых спелых ягод.
Опьяневшими от внезапного поцелуя глазами влюбленные посмотрели друг на друга и смутились. Чтобы унять это волнение, Анри прижал Эльвиру к себе и крепко обнял:
– Не бойся, я с тобой.
Чувство полного доверия расплылось по всему телу и она склонила доверчиво голову ему на плечо.
С озера все также раздавалось кряканье диких уток и насмешливый смех невидимых лягушек.
Вспомнив про оставленную на берегу корзинку, они вернулись за ней и Анри нес ее до самой конюшни.
– Когда мы опять встретимся? – почти со стоном отчаяния спросил парень.
– Я приду… – ответила она неопределенно.
– Но когда? Сколько ты ещё будешь работать? Я сам могу прийти к тебе, скажи только куда.
Эльвира вздрогнула и поспешила заверить, что искать ее не нужно, сегодня же вечером она навестит лошадей и они продолжат беседу.
Чтобы избежать дальнейших распросов, поспешила сбежать, ссылаясь на работу по дому.
Быстро переодевшись, спустилась в столовую, где на столе уже стоял поднос с вазочкой, полной спелой земляники.
– Ах, ягоды!? – вздрогнула Эльвира, подумав, что это намек на ее прогулку и их разоблачили.
Но тут появилась горничная и обрадовала, что садовник с утра у них в парке набрал целую корзину и теперь они наварят варенья.
Эльвира облегчённо вздохнула и села за стол. Потянулась за красными ягодками, от которых словно шел аромат недавнего поцелуя.
– Анри, люблю тебя… – еле слышно прошептала, представляя его лицо перед собой прямо в вазочке.
– Эльвира, – в ответ услышала свое имя и вздрогнула, но тут же осознала, что это голос подруги.
Констанция села рядом, бледная и слегка нервозная.
– Что случилось, дорогая? Тебя кто-то обидел? – напугалась Эльвира за подругу.
– Нет, все нормально, – пыталась изобразить спокойствие девушка, но дрожащий голос ее выдавал.
Эльвира отбросила в сторону землянику и положила руки на плечи подруге.
– Все, давай, выкладывай что произошло.
Констанция всхлипнула и на глазах показались слезы.
– Твой отец…
– Что мой отец? – тряханула ее за плечи.
– Он намекает на то, что я ему нравлюсь. Я боюсь оставаться с ним наедине. Пожалуйста, не бросай меня одну с ним!
В ответ на мольбу подруги Эльвира расхохоталась:
– Как же ты меня напугала! Я-то подумала тебя кто-то обидел. Но папа! Папа всегда относился к женщинам с почтением. Он бы не посмел тебя обидеть.
И тут же пресеклась:
– Или я не права?
– Нет, он правда вежливый, но он стал так на меня странно смотреть. И заводил разговор о том, что долгие годы нес омут вдовца и теперь не намерен жить один. Я боюсь его. Вдруг он рассчитывает на меня?
В глазах Констанции Эльвира прочитала ужас монашки и всерьез напугалась за здоровье подруги. Обняла ее и похлопала слегка по спине:
– Не нужно беспокоится, моя дорогая. Я привезла тебя сюда, я и ответственна за твою безопасность. Я сама поговорю с отцом и все разузнаю.
Констанция испуганно вырвалась из объятий и замахала руками:
– Нет, нет, не вздумай! Может я не так поняла.
– Хорошо, я разузнаю издалека, ни на кого не намекая. Будь спокойна. А пока смотри какие спелые ягоды. Съешь хоть одну, – и подвинула вазочку ближе.
Констанция со слегка перекошенным лицом сунула в рот землянику и поморщилась:
– Кислая, не люблю ягоды.
Эльвира только пожала сокрушенно плечами:
– Ну как знаешь. А я очень их люблю. Вот съем все и тебе не оставлю.
– Ну и ешь, я пойду и ещё тебе наберу.
5
Земляника. Пока другие видели в ней ягоду, Эльвира ощущала вкус поцелуя. И на душе от воспоминаний от их прогулки с Анри разливалась приятная нега по груди, обволакивая плечи, спину и собираясь в животе в некий комок легкой тревоги.
Ничего, кроме новой встречи, девушка сейчас не желала и с нетерпением ждала вечера.
Когда граф вошел в зал, Констанция вздрогнула, побледнела и опустила голову. Это не скрылось от наблюдательной Эльвиры. Она бросила взгляд на отца, тот был собран, но выражение его лица прятало волнение.
– Что с ними не так? – оглядела она пристально обоих, встала из-за стола и поспешила к отцу.
– Мы не дождались и сами съели все ягоды, – по-детски наивно хихикнула девушка.
Граф слегка улыбнулся:
– Не вопрос, мне еще принесут, – и тут же стал серьезнее. – Дорогая, я тебя не предупредил, сегодня вечером дома у нас прием. Приедут наши соседи. Я им еще не представил тебя.
– Папа?! – в голосе пронеслось возмущение. – Зачем это всё?! Они меня и так знают!
– Они знали тебя ребенком. После аббатства ты повзрослела и новую они тебя еще не видели. Пора выходить в свет, а то как мы найдем тебе жениха?
– Жениха?! – вскрикнула Эльвира. – Папа, ты о чем? Я пока не собираюсь замуж.
– Я и не говорю, что выдам тебя завтра, но у наших гостей есть племянники и сыновья. Познакомитесь, пообщаетесь. А там видно будет. В любом случае, я старею и мне нужен надежный помощник в моих делах.