Наташа Дол – Эльвира де Моруа: огонь под перстнем (страница 4)
– Пока ты гостила у тети в Тулузе, к нам устроился новый конюх.
– О, Господи! Все девушки просто умирают по нему.
– Что, реально такой красивый?!
– Настоящий Апполон! – девичьему восторгу не было предела и они наперебой рассказывали какие у него красивые руки, ноги, лицо, особенно выразительные темно-карие глаза с большими ресницами.
И пока Эльвира мылась, перед ее взором все больше вырисовывался некий образ сильного, мускулистого Геракла, которого покорно слушаются даже самые непослушные кобылицы. Любопытство взяло вверх. Она быстро оделась, причем выбрала самое простенькое платье, распустила волосы и пошла узнавать, о ком же с таким восхищением судачат.
По дороге сорвала бордовую розочку и засунула за ухо.
Показалась конюшня. Все также пахнет прелым овсом, конным потом и свежими фекалиями.
Ворота распахнуты, издается лёгкое ржание.
Эльвира не стала входить внутрь, заглянула украдкой сквозь ставни: вдруг и так его издали увидит?
Но конюх не показывался. Только слышался плеск воды и тихий приглушённый голос, который уговаривал коня посмотреть ему в глаза, а животное умно фыркало в ответ.
Томясь от любопытства, девушка медленно вошла внутрь. Под ногами предательски хрустнула солома. Почуяв хозяйку, лошади начали ее приветствовать.
Эльвира шла вглубь, приближаясь к тому стойлу, где парень мыл гнедого.
Она остановилась в проходе. Высокий, смуглый конюх обхватил коня за шею и, смеясь, что-то ему нашептывал. Конь довольно фырчал и мотал головой.
– Да повернись ты уже, – шипела себе под нос Эльвира. – Только твою шевелюру и вижу.
Но конюх продолжал гладить жеребца, похлопывая животное по спине.
Девушка не выдержала, подошла ближе и с усмешкой спросила:
– Да ты, смотрю, лошадиный язык понимаешь?
На ее неожиданный голос парень резко обернулся и с удивлением смотрел на незнакомку.
Он и правда был необыкновенно хорош. Пышная копна темно-каштановых волос спадала на плечи, закрывала лоб, но из-под густых бровей горели ярким необычным светом его глаза. Прямой нос, четко подчёркнутый подбородок – все, как с античных скульптур. Широкие плечи и крепкие запястья, в которых, не удивительно, что хотели утонуть женские тела. Рубаха, влажная от пота или от мыльной воды, которой он мыл лошадей, прилипла к телу, выдавая рельеф красиво отточенных мышц. И сквозь незастегнутые пуговицы видны темные волоски на груди.
Наконец парень отошёл от неожиданности и улыбнулся. И эта улыбка открыла ряд белоснежных зубов.
– Как у отменного скакуна, придраться не к чему, – заметила она про себя.
– Вы тут новенькая? Я раньше вас не видел.
– Ох! – удивилась Эльвира тому, что он принял ее за прислугу, но потом вспомнила, что нарочито одела простенькое платье.
Ухмыльнулась и добавила:
– Ну можно и так сказать. В общем, теперь чаще будем встречаться. Я тоже люблю бывать в конюшне и мыть лошадей.
– Правда? – совершенно искренне обрадовался парень и протянул щётку с тряпкой. – Тогда можешь присоединиться.
Эльвира рывком выхватила их и привстала у гнедого.
– А вот тут у него была рана, видишь, шов остался, – и провела пальцами по почти незаметному шраму у задней ноги.
– Да, я это заметил. И он мне даже рассказал, что повредил ногу на охоте.
– Правда?! – не на шутку удивилась девушка. – Разве можно так уметь понимать животных?!
– Наверное, – пожал плечами. – Я будто слышу их голос и вижу что они говорят или что думают.
– Ты понимаешь язык животных? Прям как в сказке?
– Нет, только лошадей.
– Наверное, в детстве ты пил кобылиное молоко, – усмехнулась своей догадке.
– Не помню, я сирота и мне некому рассказать о моем детстве.
– Сирота, – вторила ему. – Я тоже сирота. Но у меня есть отец.
– Значит ты счастливее меня.
Воцарилось молчание. Даже гнедой перестал фыркать и прислушивался к их сердцебиению.
Эльвира стала медленно начищать спину коню. Парень ухватил ее руку и направил движение в обратную сторону:
– Вот так если чистить, ему приятнее.
Его крепкая ладонь обхватила ее тонкие пальцы и девушка вздрогнула. Это не утаилось от внимания конюха. И он теснее приблизился к ней. Их дыхание участилось. Ещё чуть-чуть и он бы ее поцеловал.
Эльвира отдернула руку и, не глядя ему в глаза, всучила щётку, ткнув ею парню в грудь:
– Возьми, продолжай свое дело. Ты мастер.
И скользкой змеёй выскользнула из-под его могучей фигуры.
– Что это было?
– Что такое произошло?
Задавали каждый себе эти вопросы и не находили ответа.
– Почему эта внезапная дрожь?
– Откуда это желание поцеловать ее?
Выскочив из конюшни, Эльвира неслась, как угорелая, в глубь сада, к беседке, обвитой виноградом, где она часто пряталась от посторонних глаз и предавалась мечтам.
И теперь эта беседка стала убежищем ее страха. Тут, наедине с собой, она могла спросить себя и честно ответить.
И она отгоняла от себя мысли, что просто потрясена внешностью и обоянием этого конюха.
– Я дура. Я готова была упасть на грудь какому-то парню, у которого даже имени не спросила.
Она стучала ладонями по голове, пытаясь вышибить изнутри все мысли о нем.
Но это мало помогало.
– Что же теперь делать? Как себя с ним вести?
– Опять притворяться, что я горничная или с надменным видом придти и приказать ему оседлать для езды лучшую кобылу госпоже?
– Боже, Господи, помоги мне принять правильное решение! Смилуйся надо мной. Я чуть не лишилась чести и гордости. Чтобы он обо мне подумал?
Лицо залилось краской стыда. Эльвира боялась возвращаться домой, потому что казалось, будто все ее мысли написаны на лице и любой это прочитает.
Уже начали бегать по саду и звать ее к столу. Пришлось выходить из убежища.
У фонтана умылась, чтобы свалить волнение на жару. И пошла вперёд, стараясь не смотреть по сторонам. Будь что будет.
Усевшись за стол, где ее уже ждали отец и подруга, Эльвира неожиданно спросила, нарочито с холодностью в тоне:
– Слышала, ты взял нового конюха. Он хорошо заботится о моих любимцах?
Граф расцвел, найдя с дочерью тему для разговора, и облокотился на спинку кресла.
– Да, дорогая. Его мне расхваливал сосед. Его кобылица сломала ногу и он готов был ее пристрелить. Но ты же знаешь сколько раз она участвовала и выигрывала на скачках?! Так вот, этот парень удержал его от ошибки и вылечил ногу. Теперь животное стало здоровее прежнего. А наш прежний конюх уже болен и часто отлеживается дома. Поэтому как нельзя лучше, этот парень появился в наших краях.